Capítulo cento e quarenta: Mantenha um coração bondoso (peço sua inscrição!)

«Vocês podem morrer aqui.»

A frase carregava um peso inegável de advertência. Contudo, o tom de Gu Chi era estranhamente monótono, como se ele estivesse apenas mencionando algo corriqueiro. Seus olhos escuros e serenos, em particular, transmitiam uma indiferença altiva, como se não considerasse nenhum daqueles jogadores digno de preocupação.

Aquilo soava menos como um aviso e mais como um comunicado despido de qualquer emoção; era como se ele estivesse enunciando um fato absoluto: ou seguiam as regras, ou morreriam.

No momento em que ele terminou, até Xia Ling sentiu uma pressão sutil. Se não conhecesse a índole de Gu Chi, provavelmente teria ficado intimidada. Youyouzi, por outro lado, foi pega de surpresa. Ela observava Gu Chi, sentindo que aquele homem subitamente se tornara imponente; sua aura era completamente diferente de antes. Se antes era apenas frio e distante, agora ele parecia estar em um patamar inalcançável. Não parecia um profeta; quem não o conhecesse poderia facilmente confundi-lo com um Papa.

A expressão dos outros jogadores oscilava. O mais notável era o jogador chamado Maçã Azeda, cujo rosto parecia estampar um ponto de interrogação: *Como ele ousa?*

Maçã Azeda admitia que, por um breve momento, havia sido intimidado por Gu Chi, assim como ocorrera à tarde. Um NPC capaz de prever as ações dos jogadores era, de fato, impressionante, mas o Mestre de Feng Shui tinha razão: por mais poderoso que um NPC fosse, ele continuava sendo apenas um NPC — e, além disso, usava uma túnica azul de nível baixo. Em termos simples, era apenas um mago iniciante com um talento excepcional para adivinhação.

Ele ainda não havia explicado por que os atraíra para ali naquela noite e, agora, logo ao abrir a boca, exigia que seguissem suas regras. Será que ele achava que eles eram fáceis de manipular?

O que eram jogadores? A Quarta Calamidade! Se fossem seguir regras, que graça teria jogar?

Ao lado, o Mestre de Feng Shui parecia estar engolindo sua própria fúria. Maçã Azeda lançou-lhe um olhar hostil, claramente querendo causar confusão. O Mestre de Feng Shui, com o semblante sombrio, assentiu levemente. A hostilidade contra Gu Chi era evidente. Os outros jogadores, sentados ao redor da mesa redonda, também não pareciam nada satisfeitos.

*O que estamos esperando?* Eles eram tantos; será que não conseguiriam dar um jeito em um simples profeta?

— Irmãos, tive uma ideia — Maçã Azeda não se conteve mais. — Todos nós fomos convidados pelo Sr. Profeta. Viemos no horário marcado, nos preparamos, nos arrumamos e trouxemos presentes. E o que recebemos em troca? Ele nem sequer reconheceu nosso esforço. Já que demos ao Sr. Profeta o devido respeito e ele não nos retribuiu na mesma moeda, não vejo mais necessidade de sermos razoáveis. Todos viemos aqui para uma consulta, certo? Então, que tal mudarmos a abordagem?

Maçã Azeda olhou para Gu Chi com um sorriso enigmático:

— Que tal convidarmos o Sr. Profeta para ser nosso convidado? Assim, ele pode nos atender individualmente, um por um, sem que ninguém saia perdendo e sem termos que ficar indo e vindo todos os dias. O que acham?

A entrelinha era clara: sequestrá-lo. Quem mandou o Sr. Profeta não aceitar o brinde de bom grado e preferir a punição? Maçã Azeda acreditava que muitos ali pensavam da mesma forma. Levar o homem embora para realizar adivinhações constantes não seria muito mais eficiente do que tentar ganhar sua afeição? Ele não estava errado; Força 39 pensara exatamente a mesma coisa. Jogadores sempre buscavam eficiência; se podiam resolver algo pela força, não perdiam tempo com palavras. Embora aquele fosse um modo de jogo individual, não havia problema em cooperar se fosse benéfico para todos.

A lógica era impecável, mas, por algum motivo, Força 39 permaneceu em silêncio. Os outros jogadores também. Quando Maçã Azeda terminou, a sala de conferências mergulhou em um silêncio sepulcral.

Gu Chi observava-o em silêncio. Os outros jogadores também o observavam.

Maçã Azeda: «?» Por que todos estão olhando para mim? Alguém vai dizer alguma coisa?

Youyouzi atendeu ao seu desejo, com uma voz clara e cristalina:

— Não acho uma boa ideia. Na verdade, as palavras do Sr. Profeta me lembraram de algo: este mundo não é uma terra sem lei; devemos ser prudentes em nossas palavras e ações.

A garota parecia sincera e dócil:

— Esteja onde estivermos, devemos manter um coração bondoso e não matar pessoas indiscriminadamente.

Maçã Azeda: «?» Força 39: «?»

*Manter a bondade e não matar indiscriminadamente?* Como você tem coragem de dizer isso?

Força 39, com uma expressão solene, acrescentou:

— De fato, devemos ser rigorosos conosco mesmos. Não podemos esquecer nossa essência só porque somos diferentes dos outros. Nossa responsabilidade é proteger, não massacrar inocentes.

Maçã Azeda: «??»

O homem de monóculo, vendo que Força 39 se pronunciara, concordou:

— O outro mundo tem suas próprias leis. Já que viemos, devemos cumpri-las. Considero o pedido do Sr. Profeta bastante razoável. Não vejo problemas.

A mulher sedutora e os outros jogadores acenaram sucessivamente:

— De fato.

Maçã Azeda: «???»

Foi só então que ele percebeu que o descontentamento nos rostos de todos havia desaparecido sem deixar rastros. Ele olhou novamente para o Mestre de Feng Shui — aquele que passara a noite inteira criticando Gu Chi, que fora o primeiro a ser sarcástico quando ele entrou na sala, que até um momento atrás estava de cara fechada, incentivando-o a atacar. Agora, o homem parecia outra pessoa; não havia um pingo de fúria ou irritação. Pelo contrário, ele olhou para Maçã Azeda com desaprovação e disse:

— Como você ousa falar assim com o Sr. Profeta?

Maçã Azeda: «????»

Foi nesse instante que ele finalmente entendeu: ele tinha sido enganado! O Mestre de Feng Shui era o diretor, e os outros jogadores, os figurantes. Aquele era um roteiro que não precisava ser discutido em um hotel.

Maçã Azeda era impulsivo, mas não era estúpido. Sequestrar o profeta para realizar adivinhações seria, sem dúvida, mais eficiente, mas os outros jogadores não podiam ignorar o fato de que, se não o faziam, não era por causa da tal «bondade», mas porque sabiam que não conseguiriam.

A única dúvida era: por que eles tinham tanta certeza de que não conseguiriam sem nem tentar? Maçã Azeda lembrou-se de que existiam itens para verificar os atributos alheios. Se tantos jogadores desistiam de tentar, significava que a diferença de atributos entre eles e o Profeta não era pequena; era um nível em que nem dez deles juntos conseguiriam vencer. Por estimativa conservadora, o total de atributos dele deveria ultrapassar dois mil.

O Mestre de Feng Shui sugerindo que o profeta era fraco e não tinha habilidade era tudo encenação para ele ouvir. Os outros jogadores fingindo insatisfação estavam apenas esperando um idiota sem informações cruciais para testar a água. Se o profeta se irritasse e atacasse, os outros entenderiam a força dele. Seria melhor ainda se o profeta o matasse, eliminando um concorrente. Se o profeta não reagisse, significava que sua tolerância era alta, o que também era uma boa notícia — pelo menos, não precisariam temer uma traição imediata. De qualquer forma, quem quer que fosse confrontar o profeta, o resultado seria benéfico para os outros. O único que sofria era ele mesmo.

Maçã Azeda: «...» *Esses bastardos!*

Ele praguejou mentalmente, esquecendo por um momento que ainda estava em perigo. Até que Gu Chi perguntou calmamente:

— Você disse que queria me convidar para ir à sua casa?

Maçã Azeda: «...»

Gu Chi: «Hum?»

Maçã Azeda: «...»

Os outros jogadores observavam a cena com malícia, e alguns até lançavam olhares de encorajamento, como se dissessem: *Enfrente-o, não seja covarde!*

Talvez influenciado por eles, Maçã Azeda encarou Gu Chi por um longo tempo, respirou fundo e disse:

— Sim.

Jogadores: «?» *Ele realmente teve coragem? Que audácia!*

Maçã Azeda tirou uma garrafa de vinho tinto primorosamente embalada de sua bolsa, entregou-a com as duas mãos a Gu Chi e disse:

— Sr. Profeta, veja se gosta. Se gostar, tenho mais em casa.

Jogadores: «...» *Era esse o sentido de ir à sua casa?*

— Então que todos experimentem — Gu Chi não fez cerimônia. Ele aceitou o vinho, pediu que a criada trouxesse copos e abriu a garrafa ali mesmo.

Ao ver que Gu Chi não o puniria, Maçã Azeda soltou um suspiro de alívio. Para ser sincero, se isso tivesse acontecido anos atrás, ele talvez tivesse orgulho demais para não bater de frente. Mas ele já passara da idade da impetuosidade e não era mais um novato. Orgulho é algo que deve ser descartado quando necessário; sobreviver e conseguir recompensas era o que realmente importava. Além disso, havia aquele bastardo que o armara — ele ainda não tinha se vingado, como poderia morrer?

A hostilidade não desaparece, apenas se transfere. Maçã Azeda olhou com desprezo para o Mestre de Feng Shui:

— É um desperdício você não ser ator.

O jogador "Muito Vinho" também achou o mesmo; ele achava que o Mestre de Feng Shui não tinha itens para verificar atributos, mas o homem enganara até ele.

— Irmão, você entendeu mal. Eu também fui forçado pelas circunstâncias, apenas segui o grupo — disse o Mestre de Feng Shui, sentindo-se injustiçado. No fundo, porém, ele lamentava: aquele profeta tinha um temperamento bom demais. Se ele tivesse 999 em todos os atributos, qualquer um que o olhasse torto apanharia!

A criada serviu o vinho para cada jogador. Como eram muitos, cada um recebeu apenas uma pequena dose. Não era o suficiente para satisfazer, mas servia para criar um clima.

Gu Chi não pretendia ficar ali. O grupo já estava formado; deixaria que os jogadores veteranos cuidassem do resto.

— Alguém tem mais alguma dúvida? — perguntou Gu Chi.

— Sim — disse Força 39. — O Sr. Profeta quer dizer que não devemos prejudicar os inocentes deste mundo. E quanto a nós mesmos?

Força 39 foi direto, sem esconder suas intenções — e não havia necessidade de esconder. No modo individual, o objetivo era lutar; ser direto não tinha nada de errado. Os outros jogadores olharam para Força 39 e depois para Gu Chi.

— Isso é assunto de vocês; não vou interferir — disse Gu Chi, lançando um olhar para Youyouzi e Xia Ling. — Mas espero que tenham bom senso.

Suas palavras foram sutis. O olhar dos jogadores também. *Que tipo de bom senso?* *Não podemos tocar naquelas duas garotas?* Xia Ling era compreensível, afinal, era a empregada pessoal do Profeta. Mas por que Youyouzi?

Nem mesmo Youyouzi sabia. Para ela, Gu Chi não precisava de sua ajuda para realizar desejos — aquele homem nem sequer lhe dera uma missão até agora. Mas isso não afetava seu humor. Youyouzi deu um sorriso doce; ela sentia que o Sr. Profeta a estava protegendo.

— Como o Sr. Profeta pretende lidar com aquele que não veio? — perguntou o homem de monóculo.

— Esse também é um problema de vocês — Gu Chi sentenciou friamente. — Ele já perdeu a qualificação para entrar aqui.

Maçã Azeda, que ainda não tinha entendido tudo, não pôde deixar de perguntar:

— Sr. Profeta, por que sua túnica é azul?

Muitos jogadores que conheciam a Igreja da Íris tinham essa dúvida. Com 999 em todos os atributos, ele teria poder de sobra para ser o Papa; por que ainda usava roupas de um nível tão baixo?

Gu Chi estava esperando por essa pergunta.

— Essa questão não tem nada a ver com você, mas, pelo vinho, posso responder — disse Gu Chi. — Talvez a cor que você vê não seja a verdadeira. É apenas que prefiro o Azul Klein, que simboliza o ideal e a fé.

Dito isso, a túnica azul-escura de Gu Chi, diante dos olhos de todos, transformou-se no roxo mais nobre da Igreja da Íris, adornado com fios de ouro.

Todos: «???»

O Mestre de Feng Shui arregalou os olhos:

— Você é o Santo Filho da Íris?!

Gu Chi não respondeu; apenas mudou a cor da túnica de volta enquanto todos olhavam atônitos.

— Se precisarem de uma adivinhação, podem me procurar no andar de baixo. Quando quiserem ir embora, podem sair diretamente.

Dito isso, Gu Chi saiu da sala, deixando o campo livre para os jogadores veteranos.

O Mestre de Feng Shui perguntou a Xia Ling:

— Ele é realmente o Santo Filho?

Xia Ling balançou a cabeça:

— Não sei. Ele nunca me disse nada sobre isso.

— Eu não imaginava que você também fosse uma jogadora — Youyouzi comentou, seus olhos brilhando ao entender mais um ponto.

Antes, quando ela e Gu Chi conversavam na sala, Xia Ling não descera. Provavelmente fora enviada por Gu Chi para manter em segredo a missão pessoal dela. Youyouzi achou que aquele homem era realmente fascinante. Parecia frio e inacessível, mas, na verdade, era extremamente atencioso. Ele a tratava muito melhor do que aos outros jogadores. Se ela não fosse observadora, jamais teria notado esses detalhes.

Xia Ling explicou sorrindo para Youyouzi:

— Minha missão pessoal é aprender a adivinhação de nível 2.

Os "livros de habilidades" só ajudavam os jogadores a adquirir a capacidade — o Nível 1 era mais ou menos o nível daqueles oito falsos profetas. E, devido à existência de tais missões, essências de habilidade eram proibidas no calabouço. Para aumentar o nível da habilidade, era preciso praticar seriamente.

— Com razão você fica sempre ao lado dele — disse Youyouzi. — Minha missão também tem relação com ele.

Todos finalmente entenderam por que Gu Chi protegia aquelas duas garotas. Ele prometera ajudar os jogadores a completar suas missões, e a segurança das duas era parte disso.

Youyouzi também compreendeu por que Gu Chi dissera que não tinha desejos. Xia Ling lhe contara que os atributos totais de Gu Chi chegavam a quase 5.000. Youyouzi ficou boquiaberta, com a boca tão aberta que caberia uma tampa de garrafa. Tão forte quanto ele era, se tivesse algum desejo, ele mesmo o realizaria; por que precisaria dela?

As duas garotas conversavam baixinho, enquanto os outros jogadores permaneciam em silêncio. As missões deles não tinham muita relação com Gu Chi e não podiam ser discutidas abertamente. O fato de todos os jogadores estarem reunidos no modo individual já era algo absurdo; se tinham tempo para conversar, era melhor pensarem em como jogar aquela partida onde todos estavam com as cartas na mesa.

Muitos culpavam Gu Chi — era impossível não culpar —, mas, sob a opressão de sua força, ninguém ousava expressar. Gu Chi privara-os de sua tática habitual — a mais eficaz, baseada em moedas —, deixando-os em uma posição passiva.

Apenas Força 39 adorava o estilo de Gu Chi. Como o jogador com os maiores atributos, a situação atual era muito favorável para ele. Em um confronto direto, não temia ninguém; podia até lutar contra três ao mesmo tempo. O único risco seria cair em uma armadilha, mas agora, o respeitável Sr. Profeta encontrara todos os outros. Se ele não conseguisse controlar a situação, Força 39 sentiria que não passava de um amador.

Ele varreu o grupo com o olhar e sorriu, exibindo dentes brancos.

— Senhores, acho que podemos tentar um novo jeito de jogar.