Capítulo 59: Juro Fazer por Vós um Espetáculo Brilhante

Capítulo 59: Juramento para Encantar Você

Naquele instante, Han Lin sentiu uma estranha sensação de absurdo, além de uma boca seca e o coração acelerado. Sua mente, nada brilhante, parecia ter um buraco aberto, com vários pensamentos tumultuados. Curiosamente, não havia medo algum.

O homem de olhos cinzentos e misteriosos o observava com calma, um leve sorriso congelado no rosto, como se não fosse um ser vivo, o que tornava sua presença ainda mais enigmática.

Han Lin sabia que estava totalmente fora de si, mas não se importava. Lambendo os lábios secos, apertou os punhos até que as unhas cravassem nas palmas das mãos; a dor clara era um lembrete de que aquilo não era sonho nem ilusão, mas a realidade.

— Por que o senhor me escolheu? — perguntou cautelosamente.

O homem de olhos cinzentos respondeu vagarosamente:

— Tenho meus próprios motivos, não precisa se preocupar com isso.

— O senhor precisa que eu faça o quê?

Apesar da pouca idade, Han Lin já sabia que nada na vida é de graça; aquele encontro estranho só significava que o que ele buscava era algo maior.

O homem esboçou um sorriso sarcástico:

— Jovem e desconfiado, não é?

Han Lin encarava nervoso aquela pedra misteriosa, que parecia uma pedra comum.

Um jovem impaciente apontou para a estrutura improvisada da sala de aula e perguntou ríspido:

— Por que você está fazendo isso? Quer incomodar a gente?

Desperto e ainda assustado, Han Lin sentiu alívio:

— Ainda bem que foi só um pesadelo.

Ele pegou um papel para admirar os símbolos que tinha desenhado com a própria mão.

— Pode ficar tranquilo, jovem Han — disse outro —, garanto que antes de você voltar amanhã, nem uma mosca entrará aqui!

He Tie Zhu bateu palmas:

— Excelente! O discurso do jovem Han foi realmente inspirador!

Todos se entreolharam, e o jovem que, no dia anterior, havia intimidado Han Lin se aproximou para perguntar:

— Han Lin, o que você está aprontando?

Han Lin se advertiu internamente a jamais deixar que descobrissem o segredo daquela pedra, pois, caso contrário, ela só serviria para realizar o “espetáculo” de outros, e ele acabaria morrendo de forma lamentável.

Com entusiasmo, Han Lin pegou um caderno de anotações de cinco anos atrás, numa das páginas o título “Como fazer e usar o Símbolo de Expulsão de Poeira”.

Compreender e desenhar são coisas muito diferentes.

Sua boca se abriu, agora capaz de engolir um ovo de ganso.

Depois, sorriu ironicamente para si mesmo:

— Eu, que pratiquei duramente por dez anos e ainda ando à beira do estágio de descanso, que motivo tenho para me preocupar? Reconhecer isso não adianta nada! Pessoas assim nem precisam se importar com o que sinto!

Naquele momento, Jiang Qian sentiu uma rara concordância com a postura da Grande Academia.

Porém, não havia alegria, apenas um suspiro.

— Que importância têm os gênios? Eles sempre cometem erros. Eu sou esperto, simplesmente copio a resposta correta.

He Tie Zhu não insistiu e se despediu respeitosamente.

— Vou me esforçar para não decepcá-lo e mostrar algo realmente espetacular!

Se você observar essa pedra no cruzamento dos quatro pontos da cidade, o centro nevrálgico, e lembrar dos conhecimentos sobre formações de símbolos, poderá entender seu uso especial.

De toda forma, se não aprender, para que guardar na mente limitada?

Han Lin tinha essa consciência.

Desde então, ele sabiamente expulsou da memória o “Símbolo de Expulsão de Poeira”, que era “muito simples, qualquer um poderia desenhá-lo”.

Enquanto dirigia um grupo de pessoas comuns, Han Lin percebeu a chegada dos outros e, excitado, virou-se para recebê-los:

— Vocês chegaram!

Entrou na sala de aula provisória, fechou a cortina e sentou-se direito naquele espaço limpo e iluminado.

Folheou aqueles livros ainda difíceis para ele, fingindo estudar com afinco.

A pedra que servia de mesa era comum, mas, por preparação sua, só ele conseguia distinguir a marca secreta nela, tornando impossível diferenciar as pedras comuns da “pedra misteriosa”.

De repente, o homem de olhos cinzentos se desfez como cera derretida, afundando sob a pedra azul, desaparecendo na viela.

Han Lin olhou para os presentes, respirou fundo, apertou os punhos, como se se encorajasse, e falou com voz propositalmente grave e séria.

Quando o sol subiu, um guerreiro de elite, observando outro guerreiro no outro lado da rua, enviou-lhe uma mensagem mental:

— Capitão, não é o jovem Han ali?

Ele pegou uma folha e uma caneta.

Han Lin sorriu e acenou:

— Obrigado, vou embora agora.

Sem olhar para trás, afastou-se rapidamente.

O “veterano” que partiu não respondeu ao seu chamado; apenas uma voz indiferente soou em sua mente:

— Esta é apenas uma pedra comum retirada das fundações da cidade, mas contém uma parte da minha intenção.

Então, ele olhou sinceramente para todos ali presentes.

Embora não soubesse os segredos da pedra, jamais permitiria uma negligência.

Antes de entrar na “sala de aula”, agradeceu aos guardas ao redor e só então entrou.

— Quem pensaria que uma pedra comum usada como mesa teria algo estranho?

De repente, uma forte onda de memórias relacionadas invadiu o coração de cada “aluno fracassado”.

O olhar fixo na mesa voltou a focar, percebendo as mudanças na pedra misteriosa.

Se a pedra fosse revelada, não apenas perderia a pedra, mas também sua vida.

Sua mente, embora lenta e esquecida, tinha uma força persistente: cada aprendizado era anotado com capricho e clareza.

Por natureza, Han Lin preferiria ir a pé para casa, mas dessa vez apenas pensou um pouco e respondeu:

— Então, por favor, me ajude.

Ele estudou atentamente, com as palavras despertando memórias há cinco anos guardadas.

— Não, não me compare ao ancestral Qing He — disse Han Lin rapidamente.

Para os pequenos cultivadores no estágio de descanso, vistos pelos comuns como seres quase divinos, jamais experimentaram tal honra antes; estavam satisfeitos com a situação atual.

Antes lisas, as linhas da pedra agora mostravam padrões claros, cada um retratando perfeitamente os conteúdos ensinados pelos mestres.

“Lugar de convergência dos quatro ventos, centro nevrálgico,” lembrou-se da instrução do veterano; aquele local era provavelmente a condição para ativar o poder da pedra, uma “regra básica” estabelecida pelo veterano.

O capitão guerreiro, surpreso, logo chamou uma carroça puxada por um cavalo especial; Han Lin acenou para manter discrição:

— Devemos ser discretos.

Sabia dos riscos; se possível, até na hora de ir ao banheiro manteria as mãos ocupadas.

Se no futuro mostrasse algo diferente, logo associariam à pedra.

Itens do nível da bolsa de armazenamento não estavam ao seu alcance.

Ficou aliviado ao ver que tudo na casa permanecia igual quando saiu, inclusive a pedra misteriosa, bem no lugar.

Quando tentou segurar a mão do jovem na frente, este se esquivou como se evitasse uma cobra e o chamou de louco.

Ao ver os cultivadores do estágio de descanso partindo, Han Lin suspirou aliviado, mas ao se virar para entrar na “sala de aula”, percebeu uma figura diferente entre os curiosos — um olhar calmo, porém profundo e imprevisível, que lhe causou inquietação:

— Será que ele percebeu algo?

As palavras despertaram memórias antes esquecidas.

Como... como é tão parecido com a sala da academia?

Ao orientar as pessoas a montar as pernas de madeira e cobrir com uma pedra lisa, o arranjo e as medidas lembravam exatamente as mesas da sala de aula da academia.

Após muito pensar, ele encontrou essa solução “misturando o falso com o verdadeiro”, arriscada, mas a melhor que conseguiu imaginar.

— Tem sido tempo demais de conforto e indulgência; assim, estaremos perdidos!

— O destino me trouxe mais um professor para o Monte Biao! — disse o capitão guerreiro, ao ajudar Han Lin a subir na carroça.

Todos riram silenciosamente da postura dele.

— Vocês podem pensar bem; esses lugares estarão sempre reservados para vocês, podem vir quando quiserem!

Han Lin pensou que talvez já conhecesse o real propósito do outro; simples e absurdo, mas plausível para pessoas daquele nível.

“Memórias e conhecimentos sobre formações... formações... formações...”

Finalmente, ele entendeu o essencial.

Queria testar logo, mas já era tarde, e a praça central estava vazia, com apenas alguns guardas revezando a proteção das três árvores de pêssego espiritual; as residências dos oficiais importantes cercavam a praça, e ir para lá naquele momento seria muito conspícuo.

Ao chegarem, Han Lin organizou um grupo de curiosos para montar suportes simples, cobrindo com papel à prova d’água, criando um espaço que fazia os “alunos fracassados” tremerem só de olhar.

Se a condição para ativar fosse “lugar do ciclo das cinco colheitas”, ele aceitaria sem questionar.

Han Lin não insistiu mais e perguntou com cuidado:

— Mestre He, não é apenas um capricho; quero persistir. Só temo causar problemas ao senhor e ao acampamento.

O primeiro pensamento dele era:

— Se eu tivesse essa mesa nas provas, nunca ficaria entre os últimos, tiraria nota máxima!

— Como fazer? Qual o próximo passo?

Embora fosse algo feito sem muita pretensão, aquilo era o suficiente para ajudá-lo a entrar no caminho correto; só esperava que mantivesse a determinação e que sua jornada fosse vibrante... Eu estarei observando, não me decepcione.

Os guardas das árvores espirituais já tinham trocado de turno, e outro capitão guerreiro veio cumprimentá-lo respeitosamente:

— Jovem Han, vai para casa? Posso mandar alguém acompanhá-lo.

Ele, ainda um pequeno cultivador à porta do estágio de descanso, não tinha coragem de se comparar aos grandes mestres do estágio de fundação.

Por isso, decidiu retomar o estado disciplinado dos tempos da academia, aqui mesmo.

Han Lin sabia que provavelmente nunca teria o direito de saber mais.

Ele tinha consciência dessa limitação.

Com a transformação do Monte Biao em acampamento, o nível dos guardas também aumentou, e todos os guerreiros consideravam um privilégio e honra proteger as árvores espirituais e servir o bairro.

Repetidas vezes, ele lembrava as palavras do veterano antes de desaparecer.

— Este plano amadureceu em mim há muito tempo. Espero sinceramente que vocês se juntem e não se deixem seduzir pelo poder e riqueza, voltando ao estudo dedicado. Sem professor, não é assustador; somos todos professores uns dos outros.

As lições do mestre, que antes pareciam apenas respostas certas, agora estavam perfeitamente reproduzidas na pedra.

— Que problema? Eu adoraria isso! O senhor também é um dos antigos do Monte Biao e sabe da história; quando o vilarejo era pequeno, o Mestre Qing He já ensinava aqui, fundando a prosperidade de hoje. Se puder estudar aqui sem parar, sabe como me sinto?

Agora, todos os pequenos cultivadores do estágio de descanso estavam certos: Han Lin enlouqueceu; havia recriado uma sala de aula no centro da praça.

O homem de olhos cinzentos continuou:

— Mas seu nível é muito baixo; para saber as respostas, primeiro terá que atingir o estágio de Elixir Dourado.

He Tie Zhu dispensou com a mão, dizendo:

Pegue o papel, coloque sobre as linhas que aparecem na pedra e copie cuidadosamente, sem erros.

Entre as vinte e poucas pessoas do estágio de descanso residentes no Monte Biao, que ajudaram a elevar o vilarejo a um acampamento, todos eram respeitados pelas autoridades do acampamento.

Ele avaliou Han Lin como um bom material e admitiu:

— Sim, tenho planos para você.

Eu fui escolhido para ser o protagonista de um espetáculo; minha busca difícil é apenas um drama para ele, quanto mais difícil e tortuosa, melhor, desde que o tom seja de coragem e perseverança... isso é o que entretém os espectadores.

Porém, na praça central, não era assim. Os comuns evitavam os guerreiros poderosos, pois a disparidade física gerava uma sensação de perigo, embora a razão dissesse o contrário.

De fato!

Ele insistia para que ficassem, mas quanto mais pedia, mais firmes eram as despedidas.

Ao recordar, sua mente parecia dizer “aprendi, aprendi”.

Finalmente, chegou o esperado “amanhã”.

Ao fim, apenas Han Lin e uma multidão de curiosos permaneciam na praça.

Era como um rico dono de mina que, entediado, lança uma moeda para um pobre lutando na lama; se ele prospera, é um show; se morre ou é roubado, para o rico nada muda — só um espetáculo a mais.

Um capitão guerreiro com um grupo de elite protegia as árvores espirituais.

Han Lin pensou nos companheiros que sempre o olhavam com desdém.

Quanto ao estágio de Elixir Dourado, nem em sonho ousava imaginar.

Felizmente, ele ainda não estava completamente perdido; sem sucesso na memória, começou a estudar.

De repente, uma determinação cresceu em seu coração: usaria a vida para ganhar o aplauso sincero daquele veterano.

O capitão guerreiro logo colocou oito guerreiros de elite para proteger a sala de aula provisória; ele próprio ficou no meio da praça, atento a qualquer movimentação, demonstrando sua força e presença.

— Não vão embora, pessoal! — gritou Han Lin.

Os pequenos cultivadores que receberam o convite tinham dúvidas:

— O que esse cara está fazendo? Será algo grande?

Compreendendo tudo, as últimas dúvidas desapareceram.

Han Lin entrou na carroça.

O capitão guerreiro examinou a pilha de convites nas mãos, reconhecendo cada nome; como membro da alta cúpula do acampamento, conhecia todos de cor.

Han Lin murmurou, olhando para as memórias vazias:

— Será que o mestre falou disso? Conhecimentos sobre formações; só cultivadores avançados têm acesso, certo?

Não sabia quanto tempo passou, mas ao esticar o pescoço rígido sentia uma alegria imensa.

Deixou a pedra misteriosa entre as outras, na praça, sem levá-la consigo.

Quando alguns se aproximaram, pegou uma pilha de convites e disse:

— Vocês chegaram na hora certa. Por favor, me ajudem a distribuir esses convites... Sabem onde as pessoas moram, certo?

Ele achava que, mesmo usando todos os truques da academia, não conseguiria distinguir aquela pedra misteriosa das outras; assim, ninguém comum encontraria a pedra especial entre dezenas iguais.

E o local, para um nativo do Monte Biao, era óbvio: a praça central, no cruzamento das quatro ruas principais da cidade.

— Talvez o veterano tenha limitado isso por causa da conexão da habilidade com os conhecimentos sobre formações.

Incontáveis vezes foram repreendidos pelos mestres, que desistiram deles, sem esperança.

Pensando assim, acordou da memória.

De repente, surgiu um pensamento:

— Eu, um inútil desses, por que seria alvo de planos tão elaborados? O que busco cuidadosamente pode ser só um passatempo para eles. Eu sou só um objeto de diversão.

— Tch!

Apesar das diferenças de idade, experiências semelhantes eram surpreendentemente comuns.

Apontou para a sala de aula improvisada e disse:

— Acredito que o esforço valerá a pena. Quem planta colhe. Se não tenho talento, compenso com esforço dez ou cem vezes maior.

Com o registro das palavras e as memórias se confirmando, sentiu como se estivesse ouvindo a aula novamente.

Mas, ao tentar, não apenas suas mãos, como sua mente, falhavam; o que deveria estar relacionado parecia não ter conexão alguma.

Conhecimentos sobre formações...

Isso fazia Han Lin se sentir um predador brincando com uma presa indefesa.

Na manhã seguinte, Han Lin parecia alheio a tudo, imerso em suas próprias emoções.

Quando o homem de olhos cinzentos ainda estava presente, Han Lin desconfiava de suas intenções; mas quando ele partiu tão misteriosamente quanto chegou, só restaram arrependimento e frustração. Abraçou forte a pedra e correu até o local onde o homem estivera, gritando:

— Mestre! Mestre!

Embora os líderes e oficiais respeitassem profundamente os pequenos cultivadores, que formavam uma nova elite do acampamento, Han Lin sabia que seu maior objetivo era entrar no caminho do cultivo e, mesmo assim, não tinha certeza se conseguiria; alcançar o estágio de fundação era apenas um sonho distante.

Ele acenou para dizer que não havia problema, entrou na carroça, mas logo esticou a cabeça para olhar a sala improvisada:

— Tem alguns livros que trouxe da academia. Agora que vou embora, será difícil conseguir mais. Cansado de carregar, pode cuidar deles para mim?

Ao empurrar um carrinho cheio de objetos, o capitão guerreiro curioso perguntou:

— Jovem Han, precisa de ajuda?

Se antes o chamavam de “senhor” por educação, agora o “jovem Han” era chamado com sinceridade.

Quebrar o estágio de Elixir Dourado?!

Han Lin olhou para os outros; todos que encontravam seu olhar desviavam assustados.

O homem de olhos cinzentos falava lentamente, com um sorriso divertido; Han Lin sentiu-se completamente desnudado, seus pensamentos lidos por aqueles olhos.

Focando na pedra, Han Lin já a examinara várias vezes; parecia uma pedra comum, dura, mas sem nada especial.

Parecia ter tido uma ideia.

Ao lado da anotação, um desenho torto do Símbolo de Expulsão de Poeira feito por ele, que só podia ser chamado de “sem relação”.

Ainda assim, enfrentou e saudou:

— Mestre He.

Desde que o vilarejo virou acampamento, He Tie Zhu era chamado de “Mestre He”, seu poder reconhecido por cultivadores dos estágios de Qi e Fundação, sem questionamentos.

Esta foi a única aula formal sobre formações para pequenos cultivadores, mostrando que não eram tão difíceis quanto pensavam; o Símbolo de Expulsão de Poeira era simples o suficiente para que, com esforço e raciocínio, pudessem desenhá-lo.

Um dia se passou assim.

Desde que saíram da academia, há quanto tempo não se exigiam como alunos?

Se desistirmos de nós mesmos, não há mais esperança.

Quando viu que a praça estava quase vazia e o céu escurecia, hesitou, mas saiu da “sala de aula”.

— Perfeito, perfeito! Igualzinho! — elogiou.

Olhou para a mesa onde a pedra comum já havia sido substituída pela misteriosa.

Inúmeros pensamentos agitaram sua mente.

O homem de olhos cinzentos, antes com um ar divertido, agora parecia entediado, como se já tivesse sentido tudo, e dispensou:

— Chega, fica assim.

— Vou provar que eles estão errados!

Eles viam os gênios decolarem, enquanto permaneciam atolados no fundo; aqueles gênios nunca os notaram, e eles desejavam ser humilhados por eles ao menos uma vez, para ter uma lembrança de “competir no mesmo palco”. Mas nunca tiveram sequer isso; foram ignorados.

Inúmeras vezes duvidaram de sua inteligência, sentindo que a diferença entre eles e os outros era maior que entre humanos e cães.

Mesmo fora da academia, formados e sem voltar, ainda sonhavam com cenas parecidas, suando frio e aterrorizados.

— Somos expulsos da academia porque somos um bando de fracassados — disse Han Lin.

— Não é isso, vocês só não acordaram direito — respondeu He Tie Zhu.

Naquele momento, Han Lin percebeu que enfrentava um mestre lendário do mundo das ilusões, alguém incrivelmente elevado, inacreditável.

O mais intrigante eram as últimas palavras do homem de olhos cinzentos:

— Só espero que mantenha sua determinação, que seu caminho seja vibrante... Estarei observando, não me decepcione.

Ao ouvir, parecia um encorajamento, mas Han Lin sabia que ele não pensava assim.

Porém, se ele frequentasse a praça com uma pedra assim, todos perceberiam algo estranho; só os pequenos cultivadores talvez não.

Han Lin pensou:

— Vamos nos vigiar, ajudar uns aos outros e progredir juntos!

Após meio dia.

Pensar nessa possibilidade não o envergonhava; sentia-se leve e feliz.

Mas logo descartou a ideia, pois não serviria para todas as provas, nem todas são escritas, nem todas podem ser trapaceadas assim.

As duas partes estavam em uma relação boa, próxima e adaptativa.

— Achei! Achei! — exclamou.

Embora curioso sobre os planos de Han Lin, o grupo ajudou a organizar tudo.

Mas ao revelar seu motivo abertamente, sabia que os outros evitariam a praça no futuro.

— Amanhã! Amanhã! — repetia em sua mente.

Sentia que tinha feito o melhor possível; agora, mal podia esperar para desvendar os segredos da pedra.

Hoje, chamou todos os pequenos cultivadores da cidade para legitimar seu ato; se agisse escondido, eles se interessariam e poderiam até zombar dele.

Então, começou a estudar.

A carroça partiu rápido da praça; dentro, Han Lin não estava tão relaxado quanto parecia, apertando e soltando os punhos.

He Tie Zhu disse:

— Só quem está dormindo mesmo pensa assim.

Seus olhos frequentemente pousavam sobre as pedras empilhadas, entre as quais estava aquela que ele tanto tentava esconder.

Ele murmurava para si, enquanto ao seu redor a atmosfera “Jiang Qian” era tão densa que parecia sangrar.

Irritado!

De volta a casa, sozinho no quarto silencioso, Han Lin revivia cada encontro com o homem de olhos cinzentos, ponderando sobre cada palavra e seu significado oculto.

De repente, apertou os punhos com força e o rosto vermelho:

— Isso é um insulto!

Ao ouvir a resposta franca, sentiu o coração ser apertado e murmurou:

— Ele admitiu, ele realmente admitiu!

Então, rapidamente subiu numa carroça discreta, mas internamente luxuosa.

Pensou que, em áreas como farmacologia e forja, a pedra não poderia exercer efeito tão extraordinário.

Sentiu que, por enquanto, estava bem assim.

— Muito bem, muito bem!

(Fim do capítulo)