Capítulo 152: Você já ouviu falar de Liu Lian?

Ao ser deixado pelo Irmão Dao na entrada da escola, Liu Lian deu um tapinha no ombro dele e disse:
— Lembre-se do que eu disse, caso contrário...
Com um sorriso, Liu Lian se afastou.

Enquanto observava as costas de Liu Lian e se lembrava daquele sorriso, o Irmão Dao sentiu um calafrio percorrer sua espinha.
Ele tirou um maço de cigarros, acendeu um com as mãos trêmulas e, momentos depois, soltou uma espessa nuvem de fumaça. O vapor subia em volutas, deixando seu rosto embaçado sob a luz do poste de iluminação fora do carro.
Jogando a bituca para fora do veículo, o Irmão Dao pegou o telefone e, após hesitar um pouco, discou um número. Demorou bastante até que uma voz preguiçosa soasse do outro lado da linha:
— Daozi, o que foi?
— Irmão Liu, Hehe... O... O senhor está ocupado agora? Queria perguntar sobre uma pessoa — a voz do Irmão Dao carregava um temor evidente.

O Irmão Liu parecia estar jogando mahjong, pois respondeu com um tom indiferente:
— Hã, pode falar.
— Irmão Liu, o senhor... o senhor que sempre acompanha o Irmão Long, já ouviu falar de alguém chamado Liu Lian? — perguntou o Irmão Dao, prendendo a respiração.
— Quem você disse? — A voz do Irmão Liu soou repentinamente sobressaltada, e o som de uma cadeira batendo contra o chão pôde ser ouvido pelo telefone.

O coração do Irmão Dao deu um salto, e com a voz levemente trêmula, ele repetiu:
— Li... Liu Lian?
— Por que você está perguntando sobre ele? — A voz do Irmão Liu endureceu de imediato, seguida por uma cobrança severa: — Daozi, nem me diga que você o offended, não é?
— Ah... Não, não, só estou perguntando... — Por mais tonto que o Irmão Dao fosse, ele conseguia perceber que havia algo errado no tom do Irmão Liu. Era óbvio que... o Irmão Liu não só conhecia esse Liu Lian, como provavelmente o levava muito a sério.

— Perguntando? — O Irmão Liu disse com frieza: — Daozi, não diga que eu não te avisei. Se você ainda não o ofendeu, é melhor tirar a ideia de cruzar o caminho dele da cabeça. Caso contrário, você vai morrer sem saber como. E se você já o ofendeu, então nem me procure. E não sou só eu, nem mesmo o Irmão Long poderá te salvar...

Ao ouvir as palavras do Irmão Liu, o corpo inteiro do rapaz tremeu. Sentiu como se estivesse cercado por uma aura gélida, a ponto de até mesmo a sua respiração parecer soprar ar frio.
— Obrigado... Muito obrigado, Irmão Liu... — O Irmão Dao tentou soar o mais calmo possível antes de perguntar, fingindo despreocupação:
— Irmão Liu... Posso... posso perguntar qual é... qual é exatamente a identidade dele?

Apesar de tentar disfarçar, sua respiração ligeiramente ofegante não passou despercebida pelo Irmão Liu, que imediatamente rugiu:
— Daozi, me diga a verdade agora mesmo! O que significa essa pergunta? Você por acaso já ofendeu o rapaz?!

O tom estridente fez o celular do Irmão Dao tremer levemente, assustando-o a ponto de quase deixá-lo cair. Com o rosto completamente desfigurado pelo pavor e uma voz à beira das lágrimas, ele gaguejou:
— Ir... Irmão Liu, eu juro que não sabia, eu... eu...
Ouvindo as palavras desconexas e o tom aterrorizado do Irmão Dao, a expressão do Irmão Liu fechou-se no mesmo instante. Entre dentes, ele sibilou:
— Daozi, fale logo! É bom você me explicar isso agora mesmo!

Antes, quando Liu Lian o havia ameaçado, o Irmão Dao sentira medo, mas nada comparado ao pavor que sentia agora. A voz cada vez mais severa do Irmão Liu esmagou o último pingo de esperança que lhe restava, fazendo sua vista escurecer por um instante. Puxando o ar com dificuldade, ele balbuciou:
— Irmão Liu... Eu, eu realmente não sabia da identidade dele antes... Eu... Eu... A culpa é daquele Xiao Fei! Ele... ele me mandou dar uma lição no Liu Lian, então... por isso eu fui atrás dele...

— Daozi, seu filho da puta! Seu imbecil, seu cabeça-oca! Você está buscando a própria morte, está cavando a sua própria cova! O Irmão Long nunca vai te perdoar! — O Irmão Liu berrou, furioso.

Ao ver a reação do Irmão Liu, as pessoas que jogavam mahjong com ele, bem como outros rapazes ali por perto, olharam surpresos, sem entender o que estava acontecendo ou quem seria essa grande figura capaz de deixá-lo naquele estado.
— É... É verdade, Irmão Liu, eu sou um imbecil, um completo idiota... Um verdadeiro retardado... O senhor... o senhor tem que me salvar! Eu juro que não sabia... Se tiver que culpar alguém, culpe o Xiao Fei, foi ele... Irmão Liu, eu juro que não fiz por mal...

O Irmão Dao já estava banhado em lágrimas e suor frio, que escorria sem parar, apesar do ar-condicionado ligado dentro do carro.
O Irmão Liu respirou fundo algumas vezes, com o rosto pálido de raiva, e só depois de um bom tempo ordenou:
— Escuta aqui: dê o fora e venha correndo para cá agora mesmo. Depois, vai comigo ver o Irmão Long... Vamos ver como ele decide te punir. E é bom nem pensar em fugir, senão... ninguém neste mundo vai poder te salvar!

Dito isso, o Irmão Liu desligou o telefone tomado pela fúria, com o rosto contraído em espasmos.
— Irmão Liu... O que aconteceu? O que o Daozi fez? Quem ele ofendeu para te deixar desse jeito? — perguntou um homem, aproximando-se com um sorriso amarelo e estendendo um cigarro.

O Irmão Liu deu um tapa na mão do homem, derrubando o cigarro, e rosnou:
— Fumar o quê?! Com que cabeça vou fumar numa hora dessas?!
— Maldito seja! Aquele desgraçado do Daozi foi mexer justamente com o Liu Lian! E ainda levou gente para dar uma lição nele! — O peito do Irmão Liu ainda arfava violentamente.
— O quê?!

Ao ouvir aquilo, o homem arregalou os olhos. Lembrado daquele jovem, uma lufada de ar gelado subiu pela sua espinha.
Ele próprio havia participado da caçada a Liu Chunlai e testemunhado pessoalmente a força assustadora de Liu Lian. Soube também que Liu Lian havia derrotado sozinho dezenas de homens — incluindo Chen Rong — e chegado ao ponto de humilhar o Velho Shi. E, no entanto, em vez de buscar vingança, o Velho Shi não só o havia perdoado como, junto com o Oitavo Mestre, mantinha uma relação harmoniosa com ele!

Alguém com esse perfil... e o Daozi tinha ido ofendê-lo? Ele tinha desejo de morrer?!
— Quê?!
— Caralho, isso é suicídio puro!
— Esse Daozi perdeu o juízo de vez!
— Haja coragem para ir arrumar encrenca justamente com ele!
— Agora o Daozi está totalmente perdido...
...

Não apenas aquele homem, mas todos os presentes já tinham ouvido falar de Liu Lian. Em suas mentes, os mesmos pensamentos ecoavam, julgando a imbecilidade extrema do Irmão Dao como algo inacreditável.

Do outro lado, após desligar a chamada, o celular escorregara da mão do Irmão Dao e caíra. Ele permaneceu imóvel como uma estátua, consumido por um medo tão profundo que sua mente ficou completamente em branco.
Leva algum tempo até que conseguisse recuperar um pingo de sanidade. Enxugando o suor da testa e olhando para os postes de luz do lado de fora, sentiu um frio gélido em todo o corpo, apesar do calor abafado do verão.

Fugir? Ele jamais ousaria. A influência do Irmão Long se estendia por toda a cidade de Xinyi; provavelmente seria pego antes mesmo de conseguir cruzar os limites do distrito. E só de pensar em enfrentar a ira do Irmão Long, suas pernas fraquejavam.
Depois de muito tentar se acalmar, engatou a marcha, deu partida na van e seguiu rumo à oficina mecânica onde o Irmão Liu se encontrava.

Enquanto isso, o Irmão Liu já havia ligado para A-Long. Ao saber do ocorrido, A-Long também entrou em fúria, xingando o Irmão Liu de todos os nomes imagináveis. E por mais humilhado que estivesse, o Irmão Liu não ousou pronunciar um único som de protesto.
Assim que A-Long desabafou sua raiva, o Irmão Liu perguntou cautelosamente:
— Ir... Irmão Long, ele está a caminho daqui a pouco. Posso levá-lo para o senhor ver?
— Traga esse idiota para cá imediatamente! Um imbecil sem cérebro nenhum! — vociferou A-Long, furioso.

Quando o Irmão Dao chegou à oficina do Irmão Liu, o local estava fortemente iluminado. Todos o encaravam com olhares gélidos, fazendo suas pernas tremerem e seu coração disparar descontroladamente.

— Seu desgraçado! Por causa da sua burrice, passei mó tempão ouvindo desaforo! — berrou o Irmão Liu, avançando contra ele e desferindo uma sequência implacável de bofetadas.

O Irmão Dao não teve coragem sequer de desviar; encolheu o pescoço e aguentou a surra, pensando consigo mesmo que, se apanhar o ajudasse a escapar dessa, valeria a pena apanhar muito mais.
Mas sua ilusão logo se desfez. Ao terminar, o Irmão Liu ordenou com rispidez:
— Vamos, atrás de mim!

Em seguida, uma frota de carros partiu levando o Irmão Dao em direção à oficina mecânica onde A-Long residia.
Antes, o Irmão Dao nem sequer ousava passar perto daquele lugar, muito menos entrar. No entanto, hoje ele estava ali, convocado para ver o Irmão Long — embora não da maneira que gostaria.

— Você é o Daozi? — A-Long o encarou com um olhar gélido e sombrio, capaz de congelar a alma do rapaz.
— Si... Sim, Irmão Long... — gaguejou o Irmão Dao, trêmulo.
— Não me chame assim. Não tenho amigos tão idiotas a ponto de ousarem caçar confusão com o Senhor Liu. Você realmente tem coragem de sobra! — debochou A-Long friamente.

— Plaf! — As pernas do Irmão Dao fraquejaram e ele desabou de joelhos no chão, uivando:
— Irmão Long... Eu, eu errei! Eu juro que não sabia quem ele era, foi... foi o Xiao Fei que me mandou... me mandou fazer isso...

A-Long explodiu de raiva. Avançou e acertou um chute no peito do Irmão Dao, fazendo-o rolar pelo chão várias vezes, enquanto berrava:
— Foi o Xiao Fei que mandou? E se ele mandasse você comer merda, você comia?! Ele é seu pai ou seu avô para mandar em você desse jeito?!

Apesar dos insultos vulgares, o Irmão Dao não ousou proferir um pio. Suportando a dor, levantou-se do chão, ajoelhou-se novamente e curvou a cabeça quase até encostá-la no solo.
A-Long o encarou com frieza e exigiu:
— Me reconte tudo o que aconteceu, tim-tim por tim-tim. Sem omitir uma única palavra, ou arranco a sua pele!

— Si... Sim, Irmão Long... — Sem ousar hesitar, o Irmão Dao relatou cada detalhe desde o telefonema de Xiao Fei até o momento em que deixara Liu Lian na entrada da escola.
Ouvindo o relato, a expressão de A-Long suavizou-se ligeiramente. Ele murmurou pensativo:
— Sendo assim, o Senhor Liu te perdoou por uma vez?
— Foi... foi sim, Irmão Long... — respondeu o Irmão Dao.

A-Long assentiu com a cabeça e perguntou friamente:
— De onde veio esse Xiao Fei? O que ele faz?
— O... o pai dele é o vice-reitor da Universidade de Xinyi, e parece que a família dele tem negócios... bem grandes. Ele tem bastante dinheiro nas mãos... — explicou o Irmão Dao.

A resposta fez A-Long franzir o cenho. Após alguns segundos de silêncio, ele ordenou:
— Certo, dê o fora daqui por enquanto. Quanto àquele sujeito, não faça nada precipitado. Nos próximos dias, descubra todos os passos dele e me informe. Só então decidirei o que fazer.

Ao ouvir que A-Long o estava poupando, o Irmão Dao ficou estupefato. Ergueu os olhos, incrédulo, mas ao cruzar com o olhar severo de A-Long, levou uma nova bronca:
— O que foi, está olhando o quê?! Foi graças à generosidade do Senhor Liu! Se dependesse de mim, eu arrancava fora aquilo que você tem entre as pernas agora mesmo! Vai logo dar o fora daqui!

Assustado e sentindo uma dor fantasma na região da virilha, o Irmão Dao levantou-se tropeçando nas próprias pernas e apressou-se em dizer:
— Obrigado, Irmão Long! Muito obrigado! Já estou indo... Já estou saindo...

Curvando-se repetidas vezes diante de A-Long e vendo que este não disse mais nada, o Irmão Dao saiu da oficina com o coração na boca. Só conseguiu respirar aliviado ao atravessar os portões, percebendo então que não havia um único lugar seco em seu corpo; estava completamente encharcado de suor frio.

Nesse exato momento, A-Long já havia discado o número de A-Shun:
— A-Shun, o Oitavo Mestre já foi descansar?