Capítulo 68: Alguns vermes insignificantes precisam de uma lição

Alguns vermes merecem ser postos em seu devido lugar.

— Vossa Alteza, as informações foram confirmadas.

— O motivo principal da retirada repentina dos bárbaros do norte desta vez foi uma revolta em suas próprias terras.

— Yandongzhen, o líder da tribo Xiaoyue, aproveitou-se das frequentes investidas militares dos bárbaros contra o nosso Beiliang nos últimos tempos e uniu quatro tribos, totalizando duzentos mil soldados, marchando com ímpeto trovejante em direção à capital do Rei Lobo Dourado.

— O mais absurdo é que o líder da tribo Xiaoyue sequer se importa com as ordens do Sumo Sacerdote do Deus Eterno; seu único objetivo é derrubar o domínio do Rei Lobo Dourado e refundar um império inédito nas estepes.

— Se este subordinado não se engana, neste exato momento os bárbaros do norte já estão como formigas em uma frigideira quente, incapazes de proteger a si mesmos, muito menos de continuar a guerra contra Beiliang.

— Certamente foi por isso que Urqi teve tanta pressa em recuar com seu exército e retornar à corte.

Na residência do Príncipe de Beiliang, no pátio.

Lu Yun concluiu a transmissão das informações recebidas para Luo Li, que aguardava em silêncio à sua frente.

Enquanto relatava, seu rosto exibia ocasionalmente traços de contentamento com a desgraça alheia.

Afinal, tratava-se de um velho inimigo de combate de tantos anos, e ambos carregavam um ódio profundo como o mar de sangue.

Ver os bárbaros do norte degladiarem-se agora, a ponto de arrancarem os próprios olhos uns dos outros, era algo que, para Lu Yun — cujo próprio avô havia morrido na guerra entre eles —, tornava este mundo um espetáculo de indescritível deleite.

— Suspiro...

Segurando sua xícara de chá, Luo Li soprou levemente a superfície e disse:

— Entendo.

— Eu me perguntava qual seria o motivo capaz de fazer Urqi ignorar a aniquilação de cinquenta mil cavaleiros de elite e desejar apenas retornar com suas tropas para a corte do Rei Lobo Dourado.

— Ora, era o seu próprio quintal que estava pegando fogo.

Soltando duas exclamações irônicas, o jovem de vestes vermelhas deixou transparecer um toque de lamentação oportuna em seu semblante.

— Com uma oportunidade tão magnífica, seria perfeito enviar tropas para fora das fronteiras, perseguir os fugitivos e lavar a humilhação de dez anos.

— Infelizmente, este príncipe precisa agora travar um combate decisivo com o Grande Xia e não pode se desprender no momento.

— Que pena que esses bárbaros do norte acabaram levando vantagem.

Luo Li soltou um bufo frio, depôs a xícara de chá sobre a mesa e continuou:

— Se não fosse por isso, apenas pelos "presentes" que eles nos enviaram ao longo de tantos anos, custe o que custar, eu teria dado mais três motivos para o caos daqueles selvagens!

— Já que os bárbaros do norte estão ocupados demais consigo mesmos, a minha campanha militar para o sul não deverá encontrar grandes obstáculos.

— Quanto às contas com eles, podemos acertá-las mais adiante, mês que vem.

— E o sul? Qual é a situação por lá?

Beiliang havia derrotado os cavaleiros bárbaros por duas vezes, e Luo Li, diante da imponente Passagem Beixuan, fizera recuar oitenta mil Soldados de Plumas Douradas com o mero golpe de uma espada. Notícias de tal magnitude podiam ser consideradas como tendo se espalhado por todos os sete reinos.

Diante de tal cenário, Luo Li julgava improvável que o Imperador de Xia permanecesse inerte.

— As informações do sul são muito mais fáceis de investigar do que as de fora das fronteiras, e os relatórios que obtive são bastante detalhados.

— Anteriormente, na corte imperial, o Imperador de Xia irou-se terrivelmente por causa de Vossa Alteza. Enquanto a maioria dos oficiais civis e militares permaneceu em silêncio, apenas o Grão-Tutor Chen Zhao adiantou-se para aconselhar o imperador a priorizar a harmonia, emitindo um Edito de Penitência e oferecendo todo o território da província de Beiliang como reparação, cedendo-o a Vossa Alteza como base de segurança.

— Surpreendentemente, ao ouvir tal sugestão, o imperador a rejeitou sem sequer pensar duas vezes. Pelas suas ações posteriores, parece pretender adotar uma estratégia que combina brandura e severidade.

Assim que o jovem de vestes vermelhas terminou a pergunta, Lu Yun respondeu prontamente. Vendo a fluidez com o que falava, era evidente que havia se preparado com antecedência.

— Ora, o nosso Grão-Tutor na corte sabe mesmo jogar bem, sem ofender a ninguém. Não é à toa que é uma raposa velha com décadas de imersão na burocracia.

— Continue. Que métodos o nosso soberano pretende usar para me disciplinar?

Dando leves batidinhas na mesa, Luo Li primeiro riu da postura isenta de Chen Zhao antes de prosseguir com o interrogatório.

— Após a sessão na corte, o Imperador de Xia emcretou dois decretos em dias sucessivos.

— O primeiro seguiu parcialmente a sugestão do Grão-Tutor Chen Zhao, adotando um meio-termo: desejava fazer as pazes com Vossa Alteza e enviou um emissariado alegando que Beiliang seria concedida para nossa autogestão, mas evitou completamente mencionar o Edito de Penitência.

— O segundo decreto cobriu de elogios o Terceiro Príncipe na corte imperial, deixando transparecer a intenção de nomeá-lo herdeiro do trono. Logo após a audiência, enviou secretamente agentes para contatar o Marquês Pingxi, Hong Chensha.

— Hong Chensha é tio materno do Terceiro Príncipe; entre os parentes maternos, não há ninguém mais próximo do que ele. Usando isso como moeda de troca, não seria difícil convencer Hong Chensha a liderar tropas para nos subjugar.

— Na visão deste subordinado, o primeiro decreto nada mais é do que uma tática de protelação para manter Vossa Alteza contido temporariamente.

— Assim que Hong Chensha unir o Exército Pingxi às forças de Plumas Douradas comandadas por Xue Yue, acredito que, mesmo que Vossa Alteza aceite o decreto, eles romperão relações sem hesitar e retomarão a guerra contra Beiliang.

— Portanto, este subordinado considera que não devemos relaxar nossas defesas; devemos continuar mobilizando o exército e tratar esse decreto como se nunca tivesse existido.

A avaliação de Lu Yun era sensata.

De fato, como ele apontou, se o Imperador de Xia realmente quisesse a reconciliação com Beiliang, por que faria tanto alarde e nomearia um príncipe herdeiro justamente neste momento crucial?

Tudo não passa de um pretexto para atrair o Marquês Pingxi à luta e subjugar Beiliang.

Uma farsa hipócrita que, na opinião de Lu Yun, servia apenas para iludir a burocracia da corte e o povo do império.

— Por que não fizeram isso antes?

Ao ouvir tais palavras, o jovem de vestes vermelhas limitou-se a sorrir, sem demonstrar qualquer sinal de ira.

— A água já ferveu, o arroz já está cozido; tentar remendar o barco agora não seria tarde demais?

— Devem saber que o crime que cometi foi o de ofender o soberano e rebelar-se com intenção de traição, crimes capitais. Como tal culpa poderia ser apagada por um simples decreto?

— Um emissário... Hmph, e quem saberá que tipo de gente são.

— A rota do emissário já foi investigada?

Erguendo-se e observando o desabrochar das flores no pátio, Luo Li cerrou ligeiramente os olhos, lembrando-se por um instante daquele eunuco mensageiro cuja cabeça cortara com sua espada.

— Ouvi dizer que a escolha do emissário foi feita pessoalmente pelo próprio Imperador de Xia. Meus recursos de inteligência são limitados, portanto não consegui apurar sua identidade exata nem a rota pretendida.

Como esperado.

Assim que Lu Yun respondeu, Luo Li compreendeu que o Imperador de Xia não trazia boas intenções.

Se fossem verdadeiros emissários da paz para restabelecer a amizade entre as partes, por que se envolveriam em segredos e recuariam em se mostrar?

Certamente tinham algo a esconder.

— Já que é assim, deixemos que o tal emissário venha.

— Seja qual for a circunstância, este príncipe o receberá.

— Fazendo as contas, os dez principais clãs de artes marciais fora das fronteiras de Liangzhou, além daquelas figuras influentes de cada região, também não tardarão a chegar.

— Vamos, Lu Yun.

— Acompanhe-me para conhecermos de perto esses chamados mestres das artes marciais.

Arrancando uma flor e aspirando levemente sua fragrância delicada, Luo Li empurrou temporariamente para o segundo plano o assunto referente ao imperador de Xia, proferindo com um tom ligeiramente desagradado:

— Yanmen está em estado de emergência. Aqueles que deveriam ter sido os primeiros a avançar em socorro são os condados e prefeituras locais.

— No entanto, por excesso de cautela, alguns têm procrastinado e até criado obstáculos no caminho.

— Se não forem disciplinados, temo que logo se esqueçam de quem realmente ostenta o domínio sobre estas terras do norte!

Dito isso, descartou o ramo que trazia na mão.

No momento seguinte, o jovem de vestes vermelhas avançou contra a brisa, deixando o pátio com o general logo atrás, que continuava a relatar os preparativos enquanto ambos saíam da mansão do Príncipe de Beiliang rumo à principal sala de deliberações.