Capítulo 33: Seguir

Quando Lin Rui saiu do depósito da delegacia carregando um conjunto de armaduras com escudo, deu de cara com Wang Sen.

Wang Sen arregalou os olhos, examinando Lin Rui de cima a baixo em seu traje de brocado. A roupa, reforçada pela armadura de couro macio por dentro, estava inchada e lhe conferia uma aparência imponente e majestosa.

— Décimo segundo irmão, como é que você virou vice-chefe dos guardas? — Wang Sen, atento ao movimento de pessoas ao redor, evitou mencionar o nome verdadeiro de Lin Rui. Estava atônito: — Eu achei que estávamos perdidos dessa vez.

Há pouco, Wang Sen já estava pronto para arriscar tudo em frente ao Pavilhão das Flores Embriagadas. Se a luta começasse, planejava surpreender e eliminar alguns guardas ali embaixo e em seguida avançar com a espada contra o local onde o magistrado estava. Contudo, Lin Rui não só desceu ileso, como também assumiu um cargo de gerência intermediária na delegacia.

— Que vice-chefe nada, sou apenas guarda de faixa preta, exercendo provisoriamente o cargo de vice-chefe — respondeu Lin Rui, jogando o conjunto de armadura para Wang Sen. — Você chegou na hora certa, vista essa armadura interna. O magistrado me encarregou do Beco das Flores e das sete ruas ao leste. Pedi mais gente ao chefe Zhang, mas ele disse que estávamos com poucos homens e só pôde me ceder você, Wang Vinte e Sete. Ah, e esta pedra de alma inferior foi adiantada do depósito pelo magistrado; se ganhar dinheiro depois, vai ter que me pagar de volta.

A armadura de segundo nível que Lin Rui tirou era um privilégio dos vices-chefes da delegacia. Como o magistrado lhe dera uma armadura de batalha de terceiro nível, ele pôde repassar essa para Wang Sen. Lin Rui ainda conseguiu um escudo de aço mágico de segundo nível, pois sabia que Wang Sen se especializava em técnicas de espada e escudo, com foco em defesa e contra-ataque.

O Beco das Flores estava morto, tomado por um ar sombrio e demoníaco, claramente perigoso. Apesar de Lin Rui sentir uma estranha excitação e expectativa por aquela rua de bordeis de Prata Lua, não podia deixar de pensar na segurança de Wang Sen.

Wang Sen nem hesitou: triturou a pedra de alma e, com a voz abafada, disse:

— Vice-chefe provisório? Não é diferente do verdadeiro.

No momento, sem o intendente da delegacia, o chefe Zhang era o maioral e, abaixo dele, vinha Lin Rui. Antes, a equipe deles tinha dois vices-chefes, ambos mortos pela Dama da Lâmina Sangrenta.

Depois de engolir toda a pedra de alma, Wang Sen percebeu as palavras "Beco das Flores".

— Nós dois vamos cuidar do Beco das Flores? Só nós dois? — exclamou, tão surpreso que a voz saiu esganiçada, chamando a atenção de dois escribas que passavam. Primeiro olharam surpresos, depois lhes lançaram olhares cheios de piedade.

Wang Sen sentiu um calafrio. Pensou: "Será que Lin Rui não percebeu como está o Beco das Flores agora?" Não só todas as prostitutas fugiram, mas também os donos e guardas dos bordeis desapareceram. Restou apenas uma rua morta.

Ele olhou em volta e se aproximou de Lin Rui, baixando a voz:

— Décimo segundo irmão, a irmã Jade quer que priorizemos a segurança.

— Eu também quero segurança — respondeu Lin Rui com um estalo de língua. — Mas agora virei vice-chefe, já assumi o território... O que você sugere?

Wang Sen ficou sem palavras, sentindo-se como arroz já cozido, sem volta.

Lin Rui fez uma pausa, apontou para a entrada da delegacia:

— Quando entrou aqui, reparou nos avisos na parede? E nas advertências de risco do Departamento de Gestão? Prata Lua está em situação crítica, e agora, temo que não teremos como evitar o perigo mesmo que quiséssemos.

O semblante de Wang Sen ficou ainda mais grave. Ao chegar, também notara os avisos de captura na parede, mais de duzentos, ocupando duas paredes de dez metros cada. Não só eram muitos, como mais da metade se referia a demônios e criaturas malignas. E o pior: todos haviam surgido nos quatro dias após eles escolherem suas identidades.

"Que sorte é essa?", pensou Wang Sen. Pela experiência dos viajantes de outros corpos, trabalhar na delegacia era, em regra, mais seguro. Segundo as informações do Departamento de Gestão, Prata Lua parecia tranquila. Mas agora, a cidade se mostrava um abismo perigoso.

Wang Sen coçou a cabeça, perplexo:

— Não entendo como Prata Lua chegou a esse estado.

Sentiu-se culpado, sem saber como explicar a Lin Rui, a Jade e a Fang Ranran. Ele escolhera tanto o trabalho quanto o local. Toda a situação de Lin Rui era culpa sua, não havia como fugir da responsabilidade.

Lin Rui colocou o braço sobre o ombro de Wang Sen, aconselhando-o com voz séria:

— Wang Sen, já ouviu falar da Lei de Murphy? Se algo pode dar errado, vai dar errado. É exatamente onde estamos.

— Lei de Murphy? — Wang Sen franziu a testa. — Faz sentido. Quanto mais tentamos fugir do problema, mais ele nos persegue. Você quer dizer que, em vez de esperar o pior, é melhor agir e tomar as rédeas da situação?

Os olhos de Lin Rui brilharam. Gostava da sintonia com o amigo. Antes de chegar, também pretendia apenas levar a vida em paz, mas agora tudo mudara. Ele precisava de aliados para caçar demônios.

— Por isso escolhi assumir o cargo de vice-chefe — sorriu Lin Rui. — Na verdade, não é tão perigoso quanto parece. Não fugiram todos do Beco das Flores? Sem gente, não há demônios, nem bandidos. Parece perigoso, mas é o lugar mais seguro da cidade. E as rondas são feitas pelos soldados do condado; nós só precisamos prender criminosos e demônios. Se der para lutar, lutamos; se não, fugimos.

Wang Sen achou que Lin Rui estava tentando enganá-lo, mas não havia motivo para isso. E, pensando bem, fazia sentido. Assim, quando o magistrado o testou, Lin Rui foi pelo caminho oposto e ganhou sua confiança. Esse era o método de Lin Rui: após virar vice-chefe, teria mais poder e recursos. Wang Sen admirou-o em silêncio. Não era à toa que, mesmo escondendo quase todo seu potencial, Lin Rui o superava nos estudos há três anos. Sua coragem e sabedoria estavam muito acima das dele.

Wang Sen não concordava com a estratégia, achava arriscada, mas optou por não discutir.

Lin Rui percebeu pela expressão do amigo que faltava pouco para convencê-lo.

Tirou então um maço de avisos de captura do bolso e os enfiou no peito de Wang Sen:

— Veja os prêmios nessas capturas.

Pegara-os do assistente do intendente enquanto andava pelo alojamento dos guardas com Zhang Wenchang. Os demônios e criminosos nesses avisos tinham todos cometido delitos perto do Beco das Flores. Lin Rui sentia que o destino os havia colocado em seu caminho.

Mas, de repente, Lin Rui ficou imóvel, paralisado no lugar. Vira novamente a Dama da Lâmina Sangrenta. Ela estava do outro lado da rua, observando-o friamente. Notou, desta vez, que os olhos da jovem de vermelho eram escarlates, assustadores.

— Não acredito! Não reparei antes, mas Prata Lua tem tanto dinheiro assim? Um demônio de segundo nível vale cinquenta taéis e uma pedra de alma inferior? — exclamou Wang Sen, folheando os avisos, os olhos brilhando.

Cinquenta taéis de prata mágica, cotados a sessenta mil. Como não tinham acordo de exclusividade com a empresa, bastava pagar 10% de imposto ao governo. E mais uma pedra de alma inferior: já dava para trocar por um meridiano de categoria especial.

Só então percebeu algo estranho e olhou desconfiado para Lin Rui:

— Décimo segundo irmão, o que foi?

A boca de Lin Rui secou. Queria gritar que a Dama da Lâmina Sangrenta estava ali, dentro da delegacia! Mas, ao lembrar que o magistrado não voltara e que nem o comandante nem o intendente estavam presentes — só restava o vice-mandatário, que pouco mandava —, conteve-se.

Sem nenhum especialista de quarto nível por perto, não adiantaria alertar ninguém. Homem e demônio se encararam por dez segundos até a jovem de vermelho desviar o olhar.

— Nada, só lembrei de um assunto — Lin Rui respirou fundo e, fingindo normalidade, guardou os avisos que Wang Sen lhe devolvera.

Por dentro, seu coração estava frio e inquieto. O que queria aquela Dama da Lâmina Sangrenta? Por que o observava assim? Será que queria matá-lo?

Balançou a cabeça, caminhando tranquilamente para a porta da delegacia. A Dama da Lâmina Sangrenta não era só uma demônia de quarto nível, mas também mestra em técnicas furtivas, capaz de entrar e sair da delegacia à vontade. Se quisesse matá-lo, nada poderia fazer.

Portanto, de que adiantava temer? Só restava seguir em frente.

O que fez Lin Rui sentir outro calafrio foi perceber que a Dama da Lâmina Sangrenta o seguia, flutuando atrás dele como um fantasma.