Capítulo 35: Demônios e Inferno

Enquanto Lin Rui examinava os documentos de captura marítima que ainda não havia resolvido, lançava olhares furtivos à jovem de vermelho a dezenas de metros de distância. A Donzela da Lâmina Sangrenta continuava a segui-lo, sempre com o rosto impassível, apenas o observando de vez em quando, analisando-o de cima a baixo. O que essa mulher queria afinal? Se vai matar, que mate logo; se vai torturar, que o faça de uma vez, sem rodeios. Se Lin Rui franzir a testa, jura que até mudará de sobrenome! Já havia se resignado, então desviou o olhar: “Esses demônios, todos têm histórias tristes, não foi fácil para eles. Veja esse Demônio da Tuberculose: só por ter adoecido, foi expulso do bordel, perdeu em poucos meses todo o dinheiro que economizou por dez anos, investindo-o em casas de penhores e farmácias, e acabou tossindo até quase morrer sob a ponte, no vento gelado.”

Wang Sen não pensou muito, e concordou: era realmente uma situação lamentável. Ele também havia lido aquele documento e, na sua opinião, aqueles que o Demônio da Tuberculose matou mereciam o destino. Essa era a peculiaridade da Estrela Celestial: a maioria dos demônios eram pessoas que, por diversas razões, transformaram-se em criaturas sobrenaturais. Tinham dons ocultos em seu sangue, despertados por desejos intensos, ódios profundos, ou crises de loucura nos guerreiros, resultando em mutações corporais e tornando-se “demônios”.

Assim, muitos desses demônios, em vida, passaram por tragédias. As mutações eram variadas, geralmente concentradas em alguma parte do corpo. Por exemplo, o Demônio dos Mil Fios transformava-se através dos cabelos, enquanto o Demônio da Tuberculose tinha a mutação principalmente nos pulmões. Para os habitantes comuns da Estrela Celestial, essas criaturas eram desastres, pesadelos; para a Federação da Terra, porém, eram uma bênção. A existência dos demônios mantinha o poder militar da Estrela Celestial focado dentro da atmosfera, sem tempo para ameaças externas.

Para o povo da Estrela Celestial, as maiores ameaças eram sempre os “demônios”, o “Inferno” e eles mesmos. Lin Rui virou o último documento e levantou-se abruptamente: “Agora é a vez do Demônio da Tuberculose. A recompensa está em cento e oitenta moedas de prata demoníaca. Vamos seguir o velho método: primeiro avaliamos, se não conseguirmos vencer, fugimos; se for possível, vamos libertá-la. Ela parece não querer mais causar mal, está sofrendo muito, então vamos ajudá-la a descansar em paz o quanto antes.”

Ele havia recebido nove documentos de captura de demônios. Já solucionou os casos de segundo nível, restando apenas os de terceiro nível, todos mais complicados. Mas, considerando o confronto recente com o Demônio Bêbado, Lin Rui sentiu que podiam tentar. Wang Sen tinha uma força impressionante, não à toa alcançou a posição 213 no teste prático de corpos alternativos, chegando ao ápice do segundo nível, sempre com facilidade.

Além disso, havia os pontos de poder espiritual, que deram a Lin Rui grande confiança, especialmente após os resultados surpreendentes ao usá-los há pouco. Ele ainda tinha o trunfo da possessão do Coronel Xue, acreditando que, mesmo diante de um demônio de alto escalão do terceiro nível, poderia se proteger. — Embora ainda não tenha experimentado a possessão.

Wang Sen, ao ouvir isso, sentiu-se apreensivo: aquele Demônio da Tuberculose era um demônio do início do terceiro nível. Mas logo se acalmou. Lin Rui já havia dito: se não conseguir vencer, basta fugir — sem riscos. Uma criatura do terceiro nível com recompensa de cento e oitenta moedas demoníacas, realmente, o condado de Lua Prateada, situado em uma importante rota, era notadamente próspero.

Nesse momento, Lin Rui sentiu a placa de vice-capitão presa à cintura aquecer. Alguém estava solicitando comunicação. Embora a civilização da Estrela Celestial se assemelhasse à China antiga dos períodos Song e Ming, seu nível tecnológico era admirável, especialmente nas artes mecânicas e nos talismãs, cujas capacidades surpreendiam a Federação da Terra, que tentava de todas as formas desvendar seus segredos.

Oito séculos atrás, a frota da Federação foi derrotada na Estrela Celestial, e os destroços das naves permitiram que as artes mecânicas e os talismãs saltassem para um auge. Felizmente, os habitantes da Estrela Celestial desprezavam, em geral, a tecnologia da Federação. Basta pensar: se a antiga dinastia Qing tivesse vencido os ocidentais, jamais teria iniciado o “Movimento de Ocidentalização”.

Além disso, as artes mecânicas e os talismãs não podiam ser amplamente difundidos, beneficiando apenas a elite da Estrela Celestial. A placa de vice-capitão de Lin Rui era uma criação de um mestre mecânico local, inspirada na tecnologia da Federação, permitindo comunicação à distância, semelhante a um walkie-talkie militar. Devido à dificuldade de fabricação e ao alto preço, apenas cerca de cem pessoas no condado podiam usá-la, sendo um símbolo de status, como um “tijolão” dos anos 1990.

Lin Rui retirou a placa e pressionou o botão de cabeça de animal no centro. A voz de Zhang Tianchang soou: “Doze, o que estão fazendo? Que barulho foi esse? Parecia um trovão!”

Lin Rui virou-se, olhando para o local da explosão atrás de si, e respondeu com brevidade: “Estamos no Restaurante Linyue. Acabamos de eliminar um Demônio Bêbado. O estranho é que esse demônio havia acumulado muitos barris de Néctar do Imortal na adega, e houve uma explosão inesperada.”

Néctar do Imortal era como chamavam o aguardente forte na Estrela Celestial.

“Quanto Néctar do Imortal foi esse? Por que um Demônio Bêbado armazenaria tanta bebida?” Zhang Tianchang, intrigado, logo mudou de assunto: “Doze, ouvi dizer que você também eliminou o Demônio Sem Rosto e o Demônio das Asas?”

“Sim.” Lin Rui respondeu com indiferença, lançando um olhar desconfiado ao redor.

Ainda não havia ido à delegacia para registrar os casos, então como Zhang Tianchang sabia? Lin Rui logo percebeu, olhando para o prédio do Pavilhão das Flores Embriagadas, na entrada da Rua das Flores. Com cinco andares, era o edifício mais alto da região; do quinto andar podia-se ver toda a cidade.

Lin Rui estimulou os nervos dos olhos com energia eletromagnética e, ao ampliar a visão, viu alguém observando dali — parecia ser o prefeito. Então era isso: seu esforço estava sob o olhar do superior. Uma boa notícia! Lin Rui passou a nutrir simpatia pelo jovem prefeito, percebendo que ele não queria jogá-lo aos lobos.

“Meu rapaz, não sei o que te dizer.” Zhang Tianchang suspirou: “Você acabou de assumir o cargo, é melhor ir com calma, lembre-se de agir conforme suas capacidades!”

Com relação ao desempenho de Lin Doze, Zhang Tianchang sentia alegria, orgulho e preocupação. O novo subordinado era extremamente eficiente; em menos de meio dia, já havia eliminado três demônios do segundo nível. Porém, com tantas forças ocultas agitando-se na cidade, Lin Doze estava chamando atenção demais, e poderia acabar envolvido nas turbulências.

“Entendido.” Lin Rui desviou o olhar do Pavilhão das Flores Embriagadas. “O chefe me procurou por algum outro motivo?”

“Acertou.” Zhang Tianchang riu: “No canto sul da Rua do Salgueiro vive o senhor Zhao. Alguém da família dele foi à delegacia alegar que há um demônio do segundo nível causando problemas, já tirou duas vidas. Enviei duas equipes de soldados do condado para cercar a casa. Se estiverem disponíveis, vão lá verificar.”

Lin Rui ergueu as sobrancelhas ao ouvir. Demônio do segundo nível? Não era algo que o interessasse muito, mas respondeu de imediato: “Entendido, estamos a caminho.”

Mesmo um mosquito é carne. “Quando chegarem, prestem atenção à postura, o senhor Zhao contribui generosamente todos os anos para a delegacia; então, evitem causar constrangimento ao prefeito.” Zhang Tianchang continuou: “O senhor Zhao é fácil de lidar, muito educado e generoso. Logo perceberão, mas lembrem-se de agir conforme suas capacidades. Se conseguirem resolver, ótimo; caso contrário, retirem-se e deixem que a família procure outro local para morar. Eles têm dinheiro, possuem várias propriedades na cidade, não faltará onde viver.”

Zhang Tianchang pensava que um demônio do segundo nível seria fácil para Lin Rui lidar, mas não conseguia evitar a preocupação. Quanto melhor Lin Doze se saía, mais Zhang Tianchang admirava e prezava, não querendo que algo de ruim acontecesse.

Lin Rui achava o chefe tedioso, mas escutou com paciência. Quando a comunicação terminou, pendurou a placa novamente na cintura e sacudiu a poeira das roupas: “Vamos, parece que nossa primeira parada será a Rua do Salgueiro.”

Wang Sen, balançando a cabeça, pensava com sarcasmo — típico dos notáveis. Se fossem pessoas comuns, a delegacia não daria atenção em tempos como este. Só alguém como o senhor Zhao, abastado e influente, poderia fazer o prefeito enviar duas equipes de soldados.

Mas a Federação da Terra também era assim: apesar do avanço tecnológico, a maioria dos recursos da sociedade estava nas mãos dos ricos e políticos.

Quando Wang Sen ouviu as últimas palavras de Zhang Tianchang, animou-se. Percebeu o subtexto: provavelmente haveria uma recompensa generosa ali. Muito mais seguro do que enfrentar um demônio do terceiro nível.