Capítulo 112: Prova do Demônio Celestial (Por favor, assine)

Na noite sete dias depois, a cidade de Prata da Lua estava deserta, como se todas as suas dezenas de milhares de habitantes tivessem desaparecido. A maioria das pessoas se reuniu no sopé de Colina dos Mil Túmulos, a sete li a leste da cidade, para participar do funeral dos três chefes de polícia que morreram em serviço, juntamente com quatro agentes de captura de faixa preta.

Com tochas nas mãos, pessoas se apertavam umas contra as outras, formando uma multidão densa ao redor do espaço aberto sob a colina. Todos exibiam expressões solenes e graves, com olhares de profunda tristeza e luto.

Eles haviam experimentado pessoalmente a dor da combustão espontânea do Cristal Purpúreo e conheciam a origem da tragédia daquele dia. Sabiam das histórias dos oficiais que morreram em serviço e os respeitavam profundamente, sentindo gratidão e reverência.

Lin Rui estava parado na encosta da colina, diante dele um palco elevado feito de pinheiros, sobre o qual estavam alinhados sete caixões de madeira.

Ao redor do palco, empilhavam-se muitas toras de madeira seca, regadas com óleo inflamável.

Quando o magistrado local, Zhuang Mingyue, acendeu as tochas e as aproximou das toras, as chamas rapidamente se espalharam, iluminando intensamente o céu noturno.

Lin Rui e Wang Sen observavam as chamas intensas com olhares complexos.

Lin Rui estava relativamente calmo, pois quando saiu da cripta subterrânea, os chefes de polícia Cao já haviam morrido.

Wang Sen, porém, presenciou pessoalmente o momento em que os três se suicidaram, e essa lembrança ainda o perturbava profundamente.

Após a cremação, os familiares recolheram as cinzas dos chefes Cao para um novo sepultamento, já passava da meia-noite.

Antes, a cidade de Prata da Lua era território do povo Chi Li, cuja tradição era a cremação dos mortos.

No entanto, após a influência do governo imperial, apenas os Chi Li que moravam nas montanhas mantinham essa tradição; no centro da cidade, a sepultura em terra era mais comum.

O magistrado revivera a cremação para esconder as marcas da transformação demoníaca dos três oficiais mortos.

Ele também desejava incriminar o Príncipe Han, e teria solicitado à Secretaria Imperial de Justiça, ao Tribunal Supremo e à Delegacia de Investigação de Shazhou que reexaminassem o caso.

Para evitar que o Príncipe Han desestabilizasse o julgamento com acusações e reviravoltas, era necessário destruir os corpos dos três oficiais.

Além disso, isso facilitava que o magistrado solicitasse indenizações e premiações para as famílias dos mortos.

Se os superiores vissem que os oficiais haviam se transformado em demônios, certamente se recusariam a pagar.

Por isso, Lin Rui tinha uma opinião cada vez melhor do magistrado, que era justo e humano.

Infelizmente, ele ainda não sabia como era sua aparência; apenas suspeitava que fosse uma jovem mulher chamada Zhuang Mingyue, e muito jovem.

Distante, o magistrado Zhuang Mingyue olhava para Lin Rui com admiração, gratidão, respeito e até inveja.

Ela ainda se lembrava do choque ao se comunicar com Lin Shier, sete dias antes, quando o perseguiu para capturar o “Chuva de Sangue” Miao na superfície.

Aquele homem não apenas salvou a situação naquele dia, mas também matou tio e sobrinho Zhu Tianmao e Zhu Lingshi!

Lin Shier usou sua inteligência e talento excepcional em talismãs para afastar à força mais de trinta mil pessoas da borda da combustão.

Mas o que mais impressionava era seu potencial marcial.

Após o incidente, Zhuang Mingyue estudou os eventos detalhadamente. Se Lin Shier não tivesse cortado a mão de Zhu Lingshi, ou não resistido dez respirações ao ataque de Zhu Tianmao, teriam perdido.

Ela sabia que suas conquistas futuras no caminho marcial poderiam deixá-la muito atrás.

“Seu talento é simplesmente incomparável.”

O mestre Du comentou ao lado: “Você não sabe, há seis dias eu disse que queria lhe ensinar a técnica ‘Observação Divina’, um feitiço de nível super-soberano de terceira etapa, recém-desenvolvido pelo Departamento Imperial. Depois da explicação, ele compreendeu tudo instantaneamente e dominou os princípios em um instante, até superando a técnica, embora ainda um pouco inexperiente no uso. É realmente um talento raro, diferente dos demônios estrangeiros que chegam com acumulações prévias.”

O mestre Du queria ensiná-lo por sentir culpa e também para testar seu talento.

Ele testemunhou um milagre: Lin Shier entendeu a técnica apenas ouvindo uma vez, e logo dominaria todos os segredos.

O mestre Du não sabia que Lin Shier usava “pontos de força espiritual” para deduzir, e pensava que sua compreensão era realmente profunda.

Não é de admirar que ele tenha aprendido sozinho aspectos avançados do caminho dos talismãs em poucos dias.

Zhuang Mingyue ouviu isso e resmungou friamente, sem dizer nada.

O mestre Du sorriu com pesar, sabendo que ela ainda estava insatisfeita com suas ações naquele dia.

Ele também se culpava, felizmente naquele dia deu a Lin Shier o distintivo do comandante marcial, caso contrário não poderia se perdoar.

Na verdade, ele agiu para proteger os interesses de seu senhor.

O documento e o distintivo do comandante marcial eram para o tio de Zhuang Mingyue usar na captura de um herói das ruas.

Para obter o documento do Departamento Imperial, o tio dela havia feito grandes sacrifícios.

O mestre Du não queria que Zhuang Mingyue desperdiçasse o documento com alguém prestes a morrer.

Mas, olhando para trás, foi a última chance de salvar o condado de Prata da Lua, quase perdida.

Além disso, o talento e valor de Lin Shier superavam em muito o do herói das ruas, sendo legítimo e brilhante.

Aquele herói tinha menos talento e não possuía a guarda protetora de quarta etapa do nível super-soberano, a Espada de Sangue!

O mestre Du riu e disse: “Depois do incidente, contei tudo ao Senhor Mi. Hoje cedo recebi uma resposta dele por mensagem imperial. Quer saber o que ele disse?”

Zhuang Mingyue sorriu com desdém; já suspeitava que o tal Du era uma espiã do tio dela, e agora confirmava-se, pois ainda conversavam por mensagens secretas.

Mas ficou interessada e arqueou a sobrancelha: “O que disse?”

Ela estava ocupada caçando o “Chuva de Sangue” Miao e só voltara ontem, sem tempo para falar com o tio.

“O Senhor Mi disse que você é mesmo uma filha exemplar, corajosa, estratégica, sabe reconhecer talentos, não fica atrás dos homens!”

O mestre Du fez uma reverência com admiração: “Ele também elogiou muito Lin Shier, disse que é um jovem herói e que sua nomeação foi acertada. Pediu que você cuide bem dele para não desanimar seu coração de herói.”

Zhuang Mingyue sorriu, considerando essa sua decisão mais sábia desde que entrou no Departamento Imperial, algo de que se orgulharia para sempre.

De repente, seu olhar mudou e, estendendo a mão, pegou no ar um papel branco dobrado em forma de pássaro.

Era uma mensagem interna do Departamento Imperial enviada de centenas de li de distância, rastreada pelo selo demoníaco em sua cintura.

Ao abrir, arqueou as sobrancelhas: “Interessante! O comandante geral de Shazhou enviou um especialista para reexaminar o caso aqui no condado de Prata da Lua, e fará uma ‘Avaliação de Demônio Celestial’ em Lin Shier para testar sua mente e corpo. Ele já está na jurisdição de Wangcheng e chegará amanhã.”

O mestre Du ficou surpreso: “Avaliação de Demônio Celestial? Por que tão rápido?”

O Departamento Imperial tem grande autoridade e é rigorosamente fiscalizado pela corte Song.

Mas Lin Shier ainda é um comandante marcial sem funções reais; normalmente não seria prioridade.

Zhuang Mingyue riu friamente: “O nome dele é Lin Da, um inspetor de sexta patente. Eu o conheço, é professor do historiador Jiang Hanzhang e tem ligações com Yuan Ji.”

Yuan Ji era o antigo mestre da Espada de Sangue, tio de Yuan Yi, que controlava os negócios de ervas medicinais e chá da família Yuan no sul.

Zhuang Mingyue já descobrira que ele estava ligado ao Príncipe Han, provavelmente usando os negócios da família Yuan para desviar fundos e tomar seus bens.

“Agora entendi!” disse o mestre Du, surpreso: “Parece que é o Príncipe Han por trás disso, suspeitando que Lin Shier seja um demônio estrangeiro. Você não vai interferir?”

Zhuang Mingyue sorriu, pensando por que deveria.

Ela cruzou os braços com calma: “Isso me envolve um pouco. Já apresentei uma petição para nomear Lin Shier como comandante interino de defesa do distrito de Wangcheng.”

“Comandante de defesa de Wangcheng?” O mestre Du engoliu em seco, admirado: “Sua decisão é impressionante.”

O Departamento Imperial tem um oficial chamado Yu Long Zhi em cada cidade, geralmente um comandante de sexta patente responsável por manter a ordem, supervisionar funcionários e conter demônios.

Seu status é equivalente ao do governador local.

Ela planeja colocar Lin Shier nessa posição elevada?

“Só interino por enquanto. Lin Shier logo completará seu treinamento sanguíneo, alcançará a quarta etapa marcial e, com sua guarda protetora de quarta etapa, dominará a região de Wangcheng. Ele pôs fim à calamidade demoníaca em Prata da Lua e tem méritos suficientes. Como o Departamento Imperial não pode enviar alguém agora, ele pode segurar a situação.”

Zhuang Mingyue sorriu levemente: “Portanto, a avaliação é adequada.”

Ela era decidida e corajosa, mas sabia ser cautelosa, especialmente quando se tratava dos demônios estrangeiros, não confiando apenas em suposições.

O posto de comandante de defesa de Wangcheng era importante para seu mestre e sua família.

Ela usaria seus contatos, inclusive seu tio e mestre, para apoiar Lin Shier.

Mas precisava garantir que o candidato fosse confiável para não prejudicar seus aliados.

Assim, a chegada de Lin Da era oportuna; se Lin Shier passasse na avaliação, seria uma prova de sua confiabilidade.

Zhuang Mingyue acreditava que não havia dúvida: como Lin Shier poderia ser um demônio estrangeiro?