Capítulo 15: A Veterana

Apenas duas horas depois de Lin Rui ter partido para a universidade, várias viaturas blindadas da polícia chegaram voando e pararam diante da mansão de Xue Bergao.

Antes mesmo que os carros parassem, um homem de meia-idade com sobrancelhas salientes, vestindo um uniforme militar impecável, saltou diretamente de um dos veículos.

Era o coronel Zhang Long, supervisor veterano do Departamento de Segurança Interna da Federação.

Assim que entrou na mansão, Zhang Long calçou luvas de borracha e, meticuloso, começou a inspecionar cada cômodo com alguns de seus subordinados. Ele não deixava escapar nenhum detalhe, atento a cada mínimo indício.

A expressão em seu rosto tornava-se cada vez mais carregada, até que, ao chegar à porta do escritório de Xue Bergao, no segundo andar, moveu-se como uma sombra, surgindo num canto do cômodo para examinar de perto uma microcâmera ali instalada.

O olhar de Zhang Long tornou-se gélido: “Este é o modelo de topo ZS4319 da empresa Escudo Supremo, lançado há quinze anos, com conexão direta ao subsolo. Por que o laudo da polícia não mencionou isso? Quem era o responsável pela perícia na época?”

“Foi o chefe do Esquadrão de Crimes Graves da Rua Long Zedong, o major inspetor Thomsen Jacob.”

A resposta veio de Fei Aibi, assistente de Zhang Long e detetive do Departamento de Segurança, também major. Era um mestiço de cerca de trinta anos, cabelos dourados, traços vigorosos, e, concentrado, examinava relatórios projetados por seu terminal holográfico de pulso.

“Além do laudo, ele deixou uma observação extra: disse que mal havia começado a perícia quando recebeu ordem do Departamento de Segurança Interna informando que o caso envolvia segredos do próprio departamento, e que ele e sua equipe deveriam se retirar, transferindo a investigação para nós.”

“Major inspetor Thomsen?” As sobrancelhas de Zhang Long se arquearam.

Na Federação, a polícia também utiliza patentes militares. Major inspetor equivale a major das Forças Armadas, e somente guerreiros aprimorados de patente major podem ascender a esse cargo, com capacidades sensoriais já altamente desenvolvidas.

Ainda assim, se ele realmente mal começou a perícia antes de ser afastado, faz sentido.

A câmera ZS4319 funciona em circuito totalmente fechado, sem emitir ondas eletromagnéticas nem reflexos de lente, extremamente discreta. Zhang Long, apesar de seu alto nível de aprimoramento, só percebeu a microcâmera ao chegar à porta do escritório.

Neste tempo, embora a tecnologia sem fio seja avançada, para impedir que guerreiros aprimorados percebam qualquer vestígio, ainda se recorre a câmeras de circuito fechado.

“Então, essa ordem partiu de qual setor do nosso departamento? Quem assumiu a investigação posteriormente? Por que não encontrei registro algum disso no banco de dados interno?”

“Não há registro, o que é bem estranho. Nenhuma equipe do Departamento de Segurança da Base Nove recebeu ordem para assumir o caso Xue Bergao. Por isso, nesses dois dias após o crime, ninguém se manifestou. É absurdo. Vou rastrear a origem do despacho—”

Fei Aibi franziu o cenho, os dedos ágeis desenhando rastros no ar enquanto manipulava seu terminal numa velocidade impressionante: “O despacho partiu do gabinete do vice-diretor Lu, da Base Nove. Curiosamente, o vice-diretor Lu está de férias neste momento, hospedado com a família em um hotel de águas termais no planeta Hailan.”

O semblante de Zhang Long tornou-se ainda mais sombrio. Ele riu secamente e caminhou em direção à garagem, onde já sentira a presença de uma sala secreta.

Dentro da sala, lançou um olhar aos monitores apagados e observou atentamente ao redor.

“Um pequeno banco de dados de vídeos foi retirado daqui. Há marcas de luta na parede norte.”

Fei Aibi tentava reativar os monitores e, ouvindo aquilo, olhou ao redor sem entender: “Marcas de luta? Não vi nada.”

“Alguém limpou a cena.” Zhang Long aproximou-se, arrancou a camada superficial da parede: “O revestimento foi restaurado e envelhecido artificialmente. Sem experiência forense, ninguém perceberia. Foi obra de um limpador profissional. Ele eliminou todo vestígio, impedindo que identifiquemos a técnica de aprimoramento usada na luta.”

Ele aspirou o ar: “Sinto cheiro de ácido hexafluoroantimônico. Esse limpador preparou aqui, com base numa fórmula secreta de Tianji, um líquido para dissolução de corpos. Devem haver resíduos nos canos de esgoto e exaustão.”

O olhar de Zhang Long era intrigado; conhecia bem aquela fórmula, utilizada com frequência pelo Departamento de Segurança Interna.

Nesse momento, todos os monitores se acenderam.

Zhang Long lançou-lhes um olhar, semicerrando os olhos: “Descubra quem mora na casa geminada número 5536. Investigue seus movimentos nos últimos dois dias e verifique se houve relatos recentes de desaparecimentos suspeitos.”

Mil perguntas fervilhavam em sua mente.

Por que seu colega e velho amigo Xue Bergao instalou tantos dispositivos de vigilância neste condomínio? E por que monitorava especialmente aquela casa geminada?

Os moradores daquela casa teriam alguma ligação com a morte dos cinco membros da família de Xue Bergao?

※※※※

Lin Rui ignorava que já chamara a atenção de um coronel do Departamento de Segurança da Federação. Estava sentado no segundo refeitório da Universidade Mingde, mastigando a comida sem sentir o sabor.

Wang Sen, sentado à sua frente, olhava para ele com resignação: “Isto é o tal banquete de que você falou? Não dava pra mostrar mais entusiasmo?”

Lin Rui baixou os olhos para a mesa: “Como assim falta entusiasmo? Oito pratos, duas sopas, oito carnes diferentes, está bem farto. Quer que eu compre mais um porco ao molho?”

Guerreiros aprimorados como eles precisavam consumir grandes quantidades de carne diariamente para repor as proteínas.

Mesmo para o padrão deles, aquela refeição era generosa.

Wang Sen suspirou, pegou uma coxa de frango da mesa e devorou-a de uma só vez: “Então compre mais um porco ao molho. Não vou desperdiçar. Você se supera, Lin Rui!”

Em seguida, comentou com inveja: “Mas falando sério, você realmente se destaca. Recebeu vinte e três convites de estágio, sete deles com salário já durante o estágio. Já decidiu para onde vai?”

Era exatamente nisso que Lin Rui pensava. Ele balançou a cabeça: “Ainda não me decidi. Amanhã vou visitar algumas dessas empresas.”

A que oferecia os melhores termos era a Exploradora, uma empresa de exploração. O contrato previa cartão de compras de cinquenta mil moedas federais e salário mensal igual durante o estágio. Se obtivesse algum resultado em Tianji, o lucro da venda seria dividido meio a meio com a empresa.

Além disso, a Exploradora prometia subsídio de cem mil moedas federais para Lin Rui implantar, no futuro, um “Canal Artificial”. Um canal de classe especial custa justamente cem mil, ou seja, seria subsidiado integralmente.

Mas não existem presentes gratuitos — condições tão vantajosas certamente escondem algum motivo. Lin Rui precisava investigar minuciosamente antes de assinar para não cair em armadilhas.

Havia outro problema que o preocupava.

Ele ainda não aprendera o idioma de Tianji, muito menos sua história ou geografia.

Nesses dez dias, dedicara quase todo seu tempo às três disciplinas básicas de artes marciais, só agora encontrando espaço para estudar o restante.

Não podia simplesmente chegar ao planeta Tianji e não entender nem o idioma local, não é?

Embora pudesse usar o chip inteligente implantado no cérebro do avatar para traduzir, a resposta seria sempre um instante mais lenta.

Isso poderia levantar suspeitas e revelar sua identidade de “caminhante de avatar”.

Diziam que os habitantes de Tianji eram implacáveis com estrangeiros: extraíam almas, torturavam a mente, tornando a morte um alívio inalcançável.

Enquanto Lin Rui se angustiava, sentiu Wang Sen chutando seu pé debaixo da mesa.

Olhou para o amigo, surpreso, e viu o gordinho empolgado, piscando e indicando com os olhos para o lado.

Só então Lin Rui percebeu que, sem que notasse, duas jovens sentaram-se à mesa ao lado.

Uma delas, uma mulher de vinte e cinco ou vinte e seis anos, vestia um elegante e sóbrio tailleur feminino, óculos inteligentes de aro preto, exalando profissionalismo e uma aura afiada e imponente.

A outra parecia ter dezoito ou dezenove anos, usava o uniforme feminino da Universidade Mingde. Deveria ser uma jovem vibrante e radiante, mas exibia um ar de cansaço e desinteresse enquanto se sentava do outro lado da mesa.

Lin Rui se perguntou quem seria aquela moça. Haveria uma beleza dessas em sua universidade?

Rapidamente buscou no banco de vídeos, vasculhou os fóruns estudantis e logo descobriu quem era.

A jovem era caloura do Instituto de Aprimoramento da Universidade Mingde, de sobrenome Fang, chamada Fang Ranran — nos últimos tempos, uma das figuras mais comentadas da escola.

A Universidade Mingde possui oito grandes institutos: Ciências Matemáticas, Engenharia, Aprimoramento, Biologia, Química, Medicina, Avatar e História e Humanidades.

Como o Instituto de Avatar impunha limite de idade, seus alunos ingressavam cedo, geralmente aos quinze anos, funcionando mais como uma escola técnica de nível médio.

Por isso, Lin Rui, prestes a se formar, era quase meio ano mais jovem que Fang Ranran.

Seu antecessor não só registrou o vídeo da entrada de Fang Ranran na universidade, como também algumas gravações de encontros ocasionais. Curiosamente, esses vídeos já tinham mais de vinte visualizações.

A aparência e o carisma dessa veterana eram realmente excepcionais, e Lin Rui também ficou impressionado.

Além disso, segundo informações do fórum, Fang Ranran não se destacava apenas pela beleza. Seu domínio das artes marciais no Instituto de Aprimoramento figurava entre os três melhores; em menos de dois meses de aula, havia superado praticamente todos os especialistas dos diversos cursos do instituto.

Ela também assumira o clube de artes marciais da escola, conquistando patrocínio generoso e preparando-se para brilhar no torneio de alianças entre as faculdades.

Lin Rui sentia que o rosto de Fang Ranran era como um buraco negro, atraindo irresistivelmente seu olhar.

Com esforço, desviou os olhos de volta para a sua comida.

No entanto, imediatamente ouviu as duas mulheres mencionarem seu nome.