Capítulo 30: A Donzela da Lâmina

Quatro dias atrás, uma “Donzela da Lâmina Sangrenta” cometeu assassinatos desenfreados no Beco das Flores. O chefe de polícia, Zhang Tianchang, continuou: “Ao tomar conhecimento, eu e meus colegas corremos para o local e tentamos cercá-la e abatê-la, mas fracassamos. A Donzela da Lâmina Sangrenta rompeu o cerco e fugiu. Nessa batalha, perdemos um chefe de polícia adjunto e três subchefes, além de mais de trinta civis inocentes mortos. Eu mesmo fiquei gravemente ferido e precisei repousar em casa, por isso desconheço os acontecimentos posteriores.”

“Depois? O que aconteceu depois foi que essa Donzela da Lâmina Sangrenta continuou a espalhar terror pela cidade! Em quatro dias, matou trinta e sete pessoas. Veja este Beco das Flores — dezenas de bordéis ficaram desertos, pois ninguém ousa mais entrar, e as cortesãs fugiram todas!”

O magistrado do condado tinha o semblante severo e o olhar profundamente entristecido: “A morte do chefe Lin e dos subchefes foi uma perda irreparável para mim! Mas o que mais me angustia é ver essa demônia escondida na cidade, tirando vidas todos os dias, sugando o sangue vital de jovens homens e mulheres, mergulhando o povo em terror e agonia. Ela se tornou a maior calamidade do Condado da Lua Prateada!”

A voz do magistrado tornou-se poderosa, ecoando pela sala: “Este caso já abalou a capital da província! Esta manhã, o governador enviou uma ordem exigindo que eliminemos esse flagelo demoníaco em três dias. Como líder desta terra, não posso simplesmente assistir à desgraça do meu povo!”

O tom inflamado do magistrado fez os ouvidos de Lin Rui zumbirem de dor. Ele percebeu que o magistrado possuía uma notável cultivação marcial, provavelmente tendo atingido o quarto estágio do Caminho Marcial, o equivalente ao posto de major ou tenente-coronel na Federação.

Lin Rui tentava se concentrar no discurso do magistrado, mas tinha dificuldades para entender completamente; precisava recorrer ao tradutor de seu chip biológico para captar o significado. O magistrado não era natural dali e falava o mandarim oficial da Dinastia Song, mas com um forte sotaque do sul — poderia ser comparado ao mandarim falado em Guangdong.

O magistrado virou-se então para o inspetor-chefe Jiang Hanzhang, sua voz gélida: “Capturar criminosos, patrulhar a ordem pública e reprimir demônios são obrigações do inspetor-chefe. Diga-me, Jiang Hanzhang, você já investigou a origem dessa Donzela da Lâmina Demoníaca? De onde ela veio? Por que causa tamanho mal? Onde está escondida agora? Por que você e os demais chefes de polícia ainda não a capturaram ou neutralizaram?”

Jiang Hanzhang não se intimidou diante da autoridade do magistrado, respondendo com serenidade: “Excelência, já apurei que a Donzela da Lâmina Sangrenta veio da capital. Era guarda-costas do herdeiro de um grande comerciante, mas, por motivos desconhecidos, rebelou-se e matou seu amo.”

“Ela já possuía o terceiro estágio de cultivo avançado, com diversas linhagens de sangue superiores, tornando-se extremamente poderosa. Após matar seu senhor, matou indiscriminadamente no Beco das Flores e, ao absorver o sangue de muitos jovens, rompeu para o quarto estágio durante a batalha. Atualmente, nem mesmo eu consigo derrotá-la sozinho.”

O magistrado riu com frieza: “Então, simplesmente ignorou o caso, fugindo de qualquer confronto? Inclusive orientou seus oficiais a fingirem-se de feridos e pedirem licença, permitindo que a quantidade de demônios na cidade explodisse, sem que ninguém interviesse? Jiang Hanzhang, você acha que está honrando o uniforme que veste, a confiança do governo imperial e os tributos do povo que o sustenta?”

Todos os oficiais presentes baixaram ainda mais a cabeça ao ouvirem tais palavras. O ambiente na sala tornou-se gelado, tenso como um fio de espada prestes a romper.

Jiang Hanzhang permaneceu impassível: “Excelência, não me atreveria a cometer tal infração. Também não tenho autoridade para ordenar toda a corporação. No caso da Donzela da Lâmina Sangrenta, a situação já fugiu ao nosso controle. Minha recomendação é que Vossa Excelência procure o comandante militar do condado, peça sua intervenção, ou aguarde a chegada de especialistas da Guarda Imperial.”

Zhang Tianchang franziu as sobrancelhas, indignado ao ouvir isso. Jiang Hanzhang também era um cultivador do quarto estágio; se o inspetor-chefe se aliasse aos outros chefes, poderiam capturar a Donzela da Lâmina Sangrenta, que mal havia entrado nesse estágio. Contudo, pela entonação dele e pela expressão dos demais, percebeu que estavam dispostos a assistir de braços cruzados, preferindo deixar o povo sofrer a agir antes do magistrado passar vergonha.

A sugestão de Jiang Hanzhang para que o magistrado pedisse ajuda ao comandante militar deixou Zhang Tianchang ainda mais furioso. O comandante militar era responsável pela força armada do condado — quatrocentos soldados —, cuidando da defesa e repressão ao crime e aos demônios. Muitos comandantes, inclusive, assumiam tarefas judiciais e de policiamento. O condado da Lua Prateada era assim até o atual magistrado assumir e recuperar o controle dessas funções.

As palavras de Jiang Hanzhang deixavam claro: queria forçar o magistrado a se submeter ao comandante militar. Lin Rui, ao lado, balançou discretamente a cabeça. Pela conversa, ficava evidente a gravidade do conflito interno na administração do condado — um verdadeiro ninho de intrigas.

Nesse momento, pelo canto do olho, Lin Rui viu um vulto vermelho passando pela janela. Surpreso, deu alguns passos discretos até a janela para espiar.

Avistou uma jovem de vermelho, com duas espadas nas costas e um ar frio e ameaçador, de costas para ele, equilibrada no beiral do telhado. Ao perceber o olhar de Lin Rui, ela virou-se e o encarou de cima a baixo.

Lin Rui pôde contemplar sua fisionomia: uma jovem de dezessete ou dezoito anos, traços delicados como jade esculpida pelo tempo, alta — quase um metro e noventa —, mas de porte gracioso e etéreo. Talvez por causa de sua própria altura, Lin Rui achou a jovem ainda menininha.

No entanto, o que mais o marcou foram os olhos da garota — frios como gelo, cheios de ódio, tristeza e uma determinação inabalável.

A jovem de vermelho desviou o olhar e continuou imóvel contra o vento, os cabelos negros esvoaçando como chamas escuras. As duas espadas em suas costas emanavam um brilho estranho, como se pudessem devorar toda a vida ao redor.

Lin Rui se perguntava: quem seria ela? Tão bela quanto misteriosa.

O estranho era que, apesar da presença de tantos mestres na sala, ninguém parecia notar ou se importar com a jovem de vermelho. Não a viam? Ou todos a conheciam?

Enquanto Lin Rui se distraía observando-a, o magistrado lançou um livro de contas sobre a mesa, diante de Jiang Hanzhang: “Inspetor-chefe, dou-lhe mais uma chance. Reflita antes de responder.”

Jiang Hanzhang franziu a testa, folheou o livro por um momento e empalideceu, mas logo respirou fundo: “Procurando motivo para punir inocentes? Não sei onde Vossa Excelência encontrou este livro, mas se acha que pode me intimidar com isso, está subestimando minha determinação.”

Desprendeu o selo oficial de sua cintura e o colocou sobre a mesa: “Excelência, na luta contra a Donzela da Lâmina Sangrenta, perdi mais de trinta homens sob meu comando. Nestes quatro dias, demos tudo de nós para manter a ordem no sul da cidade e não tenho nada a esconder do povo de Lua Prateada. Se for para morrermos em vão, peço permissão para entregar meu cargo!”

Dos seis chefes sentados abaixo dele, três se levantaram, sorrindo friamente e colocando seus distintivos sobre a mesa.

“Também solicitamos dispensa, excelência! Não faremos este serviço suicida.”

Jiang Hanzhang ficou surpreso, lançando um olhar frio e profundo para os três chefes que permaneceram sentados. Encarados, eles mantiveram expressões complexas, mas não se moveram.

Jiang Hanzhang riu com desdém: “Ótimo!”

Virou-se abruptamente e partiu na direção da escada. A cena deixou os demais oficiais em apuros, hesitantes; em seguida, quase metade deles seguiu Jiang Hanzhang escada abaixo.

Lin Rui e Wang Sen trocaram olhares, ponderando se deveriam permanecer na taverna ou seguir o inspetor-chefe. Parecia mais sensato ir embora — afinal, estavam ali só pelo salário.

No entanto, pela situação do dia, o magistrado claramente levara vantagem, tendo conquistado o apoio de quatro dos sete chefes.

Nesse instante, Zhang Tianchang lançou-lhes um olhar cortante como uma lâmina, fazendo-os abandonar qualquer dúvida. Afinal, é o chefe imediato quem manda.