Capítulo 8: A Deusa Celestial do Desespero

Quando Lin Rui derrotou Wei De, Lin Xi estava sentada na sala de espera da “Clínica Particular Lu Qing”, na Rua Longze Leste, olhando para a porta com os olhos vazios.

Ela pensava em Lin Rui. Já era meio-dia em ponto, faltava uma hora para o fim da avaliação prática de combate entre corpos singulares, e ela se perguntava em que posição Lin Rui terminaria no ranking.

Estimava que o desempenho do irmão não ficaria abaixo dos trezentos melhores da cidade.

Nos últimos dias, embora Lin Rui parecesse pouco confiante ao conversar com ela, na noite anterior, ao vê-lo desferir aquele golpe de espada, Lin Xi notou nele um certo estilo reminiscentes do Coronel Xue.

O talento de Lin Xi para as artes marciais era tão alto que todos os professores da escola sentiam pena; acreditavam que, com recursos suficientes para implantar núcleos internos e fortalecer os meridianos, ela certamente se tornaria uma das melhores combatentes com próteses biointegradas.

Por isso, percebeu o quão extraordinário fora aquele golpe de Lin Rui, especialmente pela aura cortante e assassina que emanou junto com o brilho da lâmina, deixando-a arrepiada até agora.

O problema era que seu irmão jamais fora tão forte antes; seu progresso nas artes marciais estava rápido, rápido demais—

Nesse instante, uma médica de jaleco branco, usando óculos inteligentes, entrou na sala segurando um relatório.

Lin Xi imediatamente saiu do transe e se levantou: “Irmã Qing!”

Havia em seu olhar uma mistura de expectativa e medo.

“O resultado do exame saiu.” A médica olhou para Lin Xi com uma expressão séria. “Mas antes, preciso repetir: de acordo com as leis atuais, exceto para órgãos de aplicação da lei, qualquer análise de DNA sem consentimento do cidadão federal ou de seu responsável é ilegal. Eu enviei para análise, sem autorização, os dois fios de cabelo que você trouxe. Isso foi um descumprimento dos procedimentos, e se for descoberto, posso perder minha licença médica.”

Lin Xi sorriu constrangida, juntou as mãos em sinal de prece e fez uma reverência à médica: “Irmã Qing, você sempre cuidou de mim, ajude-me só desta vez. Sei das regras, nunca contarei a ninguém.”

A médica chamada Lu Qing fora médica da família deles e era dona daquela clínica. Depois que a família de Lin Xi e Lin Rui passou por dificuldades, já não podiam pagar pelos serviços de Lu Qing, mas nunca romperam o contato.

Lu Qing sempre cuidou de Lin Xi e, todo verão, a contratava para trabalhar na clínica.

“Você, hein…”

Lu Qing balançou a cabeça, resignada, e entregou o resultado do exame: “Pelos resultados, os dois fios de cabelo que você trouxe pertencem à mesma pessoa. A similaridade do DNA é de 100%.”

O coração de Lin Xi relaxou. O DNA do “irmão” não havia mudado?

Ou seja, o Lin Rui de agora é o mesmo de antes?

Mas logo ouviu a médica mudar o tom: “Porém, há pequenas diferenças no campo eletromagnético presente nos fios de cabelo.”

O ânimo de Lin Xi despencou como numa montanha-russa: “Diferenças no campo eletromagnético? Irmã Qing, em que situações isso pode ocorrer?”

Ela sabia que o campo eletromagnético estava intimamente relacionado à alma dos combatentes com próteses biointegradas.

“Muitas.” Lu Qing ajustou os óculos e explicou sorrindo: “Por exemplo, grandes oscilações emocionais, ferimentos graves recentes, ou um aumento significativo na força mental. Além disso, há duas possibilidades mais perigosas: o lendário ‘clonagem’ e ‘posse’.”

“Clonagem e posse?” Ao ouvir essas palavras, Lin Xi ficou paralisada, o rosto completamente pálido.

Então, ainda havia grande chance de seu irmão ter sido substituído?

Ela não percebeu que, do outro lado, a médica a observava com um olhar estranho.

“Sobre clonagem, não preciso explicar. Já a posse é quando a alma de outra pessoa toma o corpo. Quando os habitantes da Estrela Celestial começaram a infiltrar a Federação, usaram muito esse método. Depois, desenvolvemos a tecnologia de digitalização da alma, permitindo que almas humanas sejam armazenadas em computadores, então casos de posse se tornaram comuns e têm sido um grande desafio jurídico para a Federação.”

Lu Qing fez uma pausa e olhou para Lin Xi de maneira suspeita: “Diga-me, Lin Xi, o que está acontecendo? De quem são esses fios de cabelo? Por que fez tanta questão de pedir minha ajuda para analisá-los? Não são do seu irmão Lin Rui, são?”

“Não! Claro que não!” Lin Xi forçou um sorriso, pegou o laudo e saiu apressada: “Obrigada, irmã Qing, preciso ir agora, depois te convido para jantar.”

Lu Qing observou Lin Xi sair cabisbaixa, e seu rosto antes delicado tornou-se frio.

Logo em seguida, Lu Qing usou o terminal do bracelete e fez uma ligação: “Diretor, afinal, o que aconteceu com aquele irmão da Lin Xi? Ele morreu mesmo?”

“Como vou saber?” A voz rouca do outro lado soou irritada pelo alto-falante do bracelete: “Ele claramente morreu, mas depois reviveu. E Lin Xi, que deveria ter se tornado uma ‘Donzela do Desespero’, não se desesperou.”

Lu Qing franziu as sobrancelhas e disse friamente: “Esse é o maior obstáculo para o despertar da Donzela do Desespero. Recomendo eliminar esse obstáculo.”

“De jeito nenhum!” A voz rouca gritou, furiosa: “Lu Qing, não faça nada precipitado! Você não entende o terror que é o despertar da Donzela do Desespero. Se a organização quiser realmente controlá-la, sem sofrer retaliação futura, jamais pode se envolver diretamente com o sangue de Lin Rui. Se quiser morrer, eu mesmo acabo com você agora!”

Talvez tenha achado a reprimenda forte demais, pois logo suavizou a voz: “Não aja por conta própria. Já mandei investigar a situação de Lin Rui, saber se está vivo ou morto, se ainda é ele mesmo ou se foi possuído. Espere minhas notícias. Se não puder esperar, pode ajudar Lin Xi a descobrir a verdade. Se conseguirmos que a própria Donzela do Desespero mate o irmão, melhor ainda—”

※※※※

Uma hora depois, na sala 3321 da Universidade Mingde, Lin Rui abriu a lista de classificação com um olhar de leve decepção.

“A avaliação prática terminou. Parabéns, seu ranking final é décimo primeiro.”

Lin Rui balançou a cabeça, tirando o capacete de imersão com um certo desapontamento.

Após vencer Wei De, sentiu que poderia chegar ao top três. Os “Dez Bravos” eram realmente fortes, mas sua técnica de Lâmina e Palma do Trovão Carmesim, de nível mestre, estava acima deles!

Infelizmente, depois disso, por alguma razão, não foi mais pareado com adversários do nível dos dez primeiros.

Assim, Wei De, que havia perdido para ele, ainda ficou em quarto, e Lin Rui subiu apenas até o décimo primeiro lugar.

Ao tirar o capacete, viu Wang Lina ao lado, olhando fixamente: “Qual foi seu ranking? Ficou entre os cem primeiros?”

Com a pergunta de Wang Lina, todos os colegas ao redor voltaram a atenção, curiosos.

A turma dava muita importância ao desempenho dos dois melhores alunos.

Ao fundo, uma garota de rabo de cavalo soltou uma risadinha: “Entre os cem? Impossível! Lin Rui é ótimo, mas na nossa escola, não passa do vigésimo entre os alunos do ano. Para chegar entre os cem da cidade, ainda falta.”

Wang Lina logo a encarou friamente: “Na avaliação, lutei contra ele. Bastaram sete golpes para me derrotar. Ele, sem alarde, dominou o ‘Nove Cortes do Trovão Carmesim’. Não só pode entrar entre os cem, mas talvez até entre os cinquenta melhores.”

O melhor amigo de Lin Rui, Wang Sen, aproximava-se e, ao ouvir isso, exclamou surpreso, virando-se para Lin Rui:

“É verdade, irmão Rui? Você dominou o Nove Cortes do Trovão Carmesim?”

“Sim.” Lin Rui confirmou com a cabeça, enquanto abria a lista de contatos dos orientadores da turma em seu terminal pessoal.

O que mais o preocupava era saber quando receberia o prêmio do conselho diretor da escola.

Antes que pudesse mandar mensagem ao orientador, um senhor de cabelos ralos e rosto arredondado entrou apressado.

Era o professor responsável pela turma, alguém que mal viam uma vez por mês, e que agora entrou radiante, subindo ao púlpito.

“Por favor, sentem-se todos. Tenho uma excelente notícia para anunciar! O aluno Lin Rui conquistou, na avaliação prática, o resultado de sessenta e nove vitórias consecutivas, ficando em décimo primeiro na pontuação geral da cidade. Esse é o melhor resultado desde a fundação da escola, um novo recorde. Parabéns ao colega Lin!”

O professor começou a aplaudir vigorosamente, mas os outros demoraram para reagir.

Todos olhavam para Lin Rui, incrédulos, até mesmo Wang Lina ficou de pupilas dilatadas.

Não era entre os cem, nem entre os cinquenta, era décimo primeiro? O colega Lin Rui chegou ao décimo primeiro lugar da cidade!

Dois segundos depois, a sala explodiu em aplausos ensurdecedores.

As reações eram diversas: inveja, descrença, admiração, alegria, mas todos batiam palmas intensamente.

Lin Rui levantou-se e fez uma reverência aos colegas.

Ao se sentar novamente, percebeu um pedido de amizade de um desconhecido em seu terminal pessoal.

No cartão do contato, lia-se “Guan Birran, assistente do presidente do Grupo Biotecnológico Céu Azul”.

Lin Rui ficou um pouco confuso, mas logo lembrou que o Grupo Céu Azul era a empresa controladora da universidade.

Cerca de seis meses antes, esse grupo, especializado em próteses biointegradas e fabricação de fluidos genéticos, adquirira 32% das ações da Universidade Mingde, assumindo o controle do conselho diretor.

Lin Rui aceitou o pedido de amizade.

Imediatamente, Guan Birran enviou uma mensagem: “Parabéns, Lin, por alcançar o décimo primeiro lugar na avaliação prática! Segundo anúncio do conselho diretor, você receberá um conjunto premium de meridianos artificiais, três doses de agente de fortalecimento genético, isenção total das mensalidades e uma bolsa de trinta mil moedas federais, tudo cortesia do Grupo Céu Azul. Favor comparecer ao centro de atendimento para retirar os prêmios. Além disso, nosso presidente preparou uma pequena surpresa para você.”

Lin Rui, animado, cerrou os punhos de satisfação. Era exatamente o que queria.

Respondeu imediatamente: “Obrigado, assistente Guan, e agradeço também ao presidente.”

Sentia-se intrigado: que surpresa seria essa?

Ao mesmo tempo, num carro de luxo saindo do Centro Educacional, Guan Birran virou-se para seu chefe, Fang Kongfang, presidente do Grupo Céu Azul: “Presidente, tudo sobre Lin Rui já está providenciado. Mandei entregar os prêmios conforme solicitado.”

“Ótimo.” Fang Kongfang respondeu, limpando o rosto com um lenço umedecido. “Ainda bem que foi esse menino. Se não, hoje eu teria sido soterrado pela saliva daquele Li. Cuide bem dele para mim. Ah, a Ranran não está procurando talentos para o clube de artes marciais dela? Se ela não achar alguém adequado, recomende Lin Rui. Ele tem potencial para ser capitão e se destacar nos campeonatos universitários.”

Guan Birran sorriu e logo mandou outra mensagem a Lin Rui: “Não precisa agradecer, é seu por mérito. Se tiver algum problema na universidade, pode me procurar.”

Enquanto digitava, comentou com pesar: “Foi realmente uma surpresa. O diretor Li é extremamente autoritário, não aceita ser contrariado. Se não fosse por Lin Rui, o orçamento da Universidade Mingde seria drasticamente cortado no ano que vem.”

“O que é uma pena”, continuou, “é que Lin Rui poderia ter ficado ainda melhor colocado. Alguém manipulou o algoritmo para impedir que enfrentasse os ‘Dez Bravos’, reduzindo sua pontuação.”

Fang Kongfang bufou friamente.

Ele já havia percebido que o algoritmo da avaliação prática estava sendo manipulado.

“Caminhantes de corpos singulares” ocupavam posição de prestígio na Federação Terráquea, e só os mais talentosos conseguiam a licença.

Os dez primeiros entre os alunos eram os mais fortes da Cidade-Base Nove, com status de celebridades entre os jovens. Cada vídeo de suas lutas alcançava milhões de visualizações, gerando lucros enormes.

Por trás desses dez, havia grandes agências, com muitos interesses envolvidos, inclusive apostas clandestinas sobre o resultado do ranking.

Depois de assistir à luta de Lin Rui com Wei De, ninguém ousaria deixar que os Dez Bravos voltassem a enfrentá-lo.

Fang Kongfang não previra isso e não teve tempo de se preparar, ou jamais teria permitido tal manobra.

No entanto, para Lin Rui, isso era bom. Ele era um estudante pobre e sem apoio, não precisava chamar tanta atenção.

“Você precisava ver a cara do Li – ficou escura como carvão. Fala em reforma educacional? Se realmente quisesse justiça, começaria limpando os ratos do Departamento de Educação.”

Fang Kongfang riu sarcasticamente e, com olhar sombrio, jogou o lenço no lixo: “Entre em contato com o Diretor Li e compre todas as ações da Universidade Mingde que ele tem, com 50% de ágio. Já não aguento mais!”

O Grupo Céu Azul, apesar de controlar a universidade, não tinha maioria absoluta, o que fazia Fang Kongfang ser constantemente travado pelos outros acionistas.

Esse era o motivo de, mesmo após meio ano da aquisição, o nível educacional da escola não ter melhorado.

Originalmente, Fang Kongfang pretendia esperar mais, mas os acontecimentos do dia o forçaram a agir.