Capítulo 96: O Dragão Escamado

Li Qiufeng também voltou seu olhar para o caixão de cristal na imagem, sua voz marcada por um resquício de temor: “Essa deve ser uma Dama da Lâmina Sangrenta do Sétimo Reino, e possui um sangue especial. Observem aquela pedra de cristal violeta ao lado; a criatura colossal em seu interior provavelmente é o ‘dragão’ dela, um dragão com carne e escamas, sem dúvida do Sétimo Reino! Pela minha percepção na época, ela provavelmente já está morta ou em um estado de autoimposição; seu sopro está morto, mas é incrivelmente poderoso!”

Lin Rui acompanhou a direção indicada e seu olhar tornou-se estranho. Dentro daquele colosso de cristal violeta, com cerca de vinte metros de altura, como uma pequena montanha, vislumbrou uma figura humanoide de sete metros, coberta de escamas douradas, com articulações armadas de espinhos, impondo um ar de autoridade e força devastadora.

— Aquilo era o que as estrelas supremas chamavam de ‘dragão’, e a Federação Terrestre denomina ‘Dragão de Combate Biomecânico’.

Apenas alguém que atingiu o Sexto Reino, ingressando no estágio de transformação em dragão, poderia possuir um “dragão”.

O secretário Du franziu a testa ao ouvir: “Um sopro morto, porém tão forte? Não é contraditório?”

“É porque você nunca viu algo assim.”

Li Qiufeng lançou-lhe um olhar de soslaio: “Essas imagens que projetei não conseguem transmitir o quão assustadora ela é. O poder que emana é indescritível. O corpo dela parece estar ligado a toda a veia de cristal violeta ao redor, ressoando com ela como um sol ardente, capaz de derreter tudo! Ela é a fonte da anomalia desta mina; todos os cristais violeta irradiam por causa dela, toda a energia solar é intensificada por ela. No entanto, seu sopro está realmente morto, não senti qualquer sinal de vida. Deve estar morta há muito, mas, preservada pelo cristal, seu corpo permanece intacto.”

Ela hesitou por um instante antes de continuar: “Acredito que o comandante Zhu Lingshi e Zhu Tianmao montaram toda essa operação em Yinyue apenas por causa desta Dama da Lâmina Sangrenta.”

Todos os presentes estavam com semblante grave. A essa altura, já não tinham dúvidas sobre as intenções de Zhu Lingshi e Zhu Tianmao. O que mais, senão essa Dama da Lâmina Sangrenta do Sétimo Reino, poderia atrair o interesse daquele eunuco Zhu para a pequena Yinyue?

Uma Dama da Lâmina Sangrenta desse nível seria de grande valia até para um personagem do calibre de Sua Alteza, o Príncipe Han.

Ainda mais sendo portadora de um sangue tão poderoso.

Apenas o secretário Du parecia hesitante e intrigado. Será que o senhor Zhu planejava ressuscitar a Dama da Lâmina Sangrenta? Mas existe, afinal, alguma forma de ressuscitar os mortos? Se isso fosse possível, reis, generais e todos os poderosos do Nono Reino esperariam ansiosos para sair dos túmulos.

Ao observar as preparações de Zhu Lingshi, Du suspeitava de outros planos, mas não conseguia decifrar quais.

Lin Rui então apontou para os cantos da imagem: “Há muitos outros caixões de cristal ao redor, talvez setenta ou oitenta, e parecem conter pessoas, embora algumas imagens estejam turvas.”

“Chefe Lin, essa projeção é formada pela minha ‘Técnica da Imagem Mental’, um reflexo de minhas impressões. Na hora, meu foco estava todo na Dama da Lâmina Sangrenta e em seu dragão, só dei uma rápida olhada para os lados, não observei em detalhes, e minha habilidade com amuletos não é suficiente para revelar tudo.”

Li Qiufeng era bastante respeitosa com Lin Rui e respondia a todas as perguntas: “Acredito que ali dentro estejam vivos; se não me engano, são todos descendentes imperiais da Grande Zhou. Veja bem, sob cada caixão há canais de sangue ligados ao da Dama da Lâmina Sangrenta. Junto com as pedras de energia, formam um altar. É provável que os tios Zhu precisem do sangue dessas pessoas.”

“Agora faz sentido!” O olhar de Lin Rui retornou à Dama da Lâmina Sangrenta do Sétimo Reino. Ele semicerrava os olhos, pensativo: “Também vejo um caixão vazio exatamente em frente ao dela. Pela lógica dos arranjos místicos, esses dois pontos representam o yin e o yang, a alternância do real e do ilusório. Por quê?”

O secretário Du então teve um estalo: “Agora entendi o que pretendem. Querem forjar algo. Pretendem usar a alma da sua Dama da Lâmina Sangrenta, Lin Doze, como base, junto ao corpo desta do Sétimo Reino, para criar um novo demônio.”

Sua voz soava desolada: “Observem o altar sob a mina; é obra de um mestre. Pretendem incinerar os trinta mil habitantes de Yinyue, junto com os animais, extraindo suas essências para fundir e purificar, elevando ao máximo a alma e o poder sanguíneo desse demônio artificial. Se conseguirem, terão uma nova Dama da Lâmina Sangrenta de poder descomunal!”

“Forjar um novo demônio?” Lin Rui cruzou os braços, ponderando: “Se for com a alma da minha Dama da Lâmina Sangrenta, eu ainda conseguiria controlá-la?”

“Doze, não se iluda!” O secretário Du soltou uma risada fria: “A essa altura, a essência dela será temperada pelo fogo do cristal violeta, misturada à alma dos trinta mil de Yinyue. No fim, a alma dessa Dama da Lâmina Sangrenta será como uma folha em branco, sem vestígios do passado. O senhor Zhu jamais deixaria qualquer risco.”

— Secretamente, Du suspeitava que Zhu Tianmao estivesse forjando um guardião demoníaco para Sua Alteza, o Príncipe Han.

E os milhares de mortos de Yinyue seriam apenas material para o ritual.

Esse eunuco Zhu faria de tudo para alcançar a perfeição.

Lin Rui observava a imagem com concentração, olhos brilhando de determinação: “Mas minha Dama da Lâmina Sangrenta ainda não está posicionada. Isso não significa que ainda temos uma chance?”

Du sentiu um leve sobressalto e lançou um olhar à roda, mas logo sorriu amargamente: “Talvez consiga impedir a troca de almas, mas para a população da cidade, já não há salvação.”

Na realidade, a conversa entre eles se desenrolava em velocidade estonteante. Desde que Li Qiufeng subiu à entrada da caverna, haviam se passado pouco mais de trinta respirações.

Du, porém, reparou que Cao Jun e os demais, afastados vinte metros, estavam sentados de pernas cruzadas, rostos franzidos.

Zhang Tianchang também estava em silêncio há algum tempo, o rosto avermelhado, como se cuspisse fogo pelas narinas.

Se até mesmo um artista marcial do Quarto Reino, como Zhang Tianchang, estava assim, imagine os demais.

Du calculava que, no máximo, em dez ou quinze minutos, toda a população da cidade estaria morta por combustão espontânea.

“Não há como impedir a troca de almas.” Li Qiufeng balançou levemente a cabeça: “Não temos qualquer chance! Já disse: há muitos demônios lá embaixo, pelo menos oito do Quarto Reino, e ninguém entre nós pode enfrentar aquele eunuco Zhu.”

Em seguida, uniu as mãos e formou um selo místico em forma de lótus com os dedos.

Puf!

Uma chama prateada de “Fogo Sagrado do Raio” irrompeu dos seus dedos. Com voz firme, Li Qiufeng declarou: “Mas posso levar todos vocês para fora de Yinyue. Com meu fogo sagrado, evitarão a combustão espontânea, mas o número é limitado: no máximo cem pessoas.”

Ao ouvir isso, a maioria se animou, sentindo um vislumbre de esperança.

Wang Sen também sentiu o coração saltar: esse era, sem dúvida, o melhor desfecho. Embora depois tivessem de lidar com a Igreja da Luz, era melhor do que virar um pária.

Ainda assim, sentia um incômodo, uma certa resistência interna, como se não quisesse simplesmente partir.

Instintivamente, recordou-se dos vizinhos que lhe trouxeram ovos, verduras, carnes e linguiças nos últimos dias, e daqueles que, após suas batalhas contra demônios, haviam chorado de gratidão.

Wang Sen se deu um tapa no rosto, censurando-se: esteve na Estrela Suprema por tão pouco tempo, mal conhecia aquelas pessoas, por que se deixava envolver? Esse era o maior erro de um viajante entre mundos.

Portanto, deveria partir!

Zhang Tianchang, no entanto, saltou silencioso para o telhado de um sobrado próximo, olhando a cidade com pesar.

O brilho violeta em Yinyue tornava-se cada vez mais intenso, o calor aumentava.

Zhang Tianchang notou focos de incêndio em alguns pontos da cidade.

Em poucos instantes, idosos começaram a pegar fogo espontaneamente.

Eles haviam vivido tempo demais ali, acumulando poeira de cristal violeta no corpo.

Zhang Tianchang cerrou os punhos, olhos ferozes e decididos: “Que a sacerdotisa leve quem puder.”

Ele ainda pretendia descer e lutar, levando consigo tantos inimigos quanto possível.

Cao Jun resmungou, olhos arregalados: “Sair? Sair pra quê? Tenho uma família de trinta pessoas, quantos a sacerdotisa poderá salvar?”

Os outros chefes também não mostravam alegria, cerrando os dentes até o sangue, os olhos injetados.

Lin Rui, sem dizer palavra, observava a imagem projetada por Li Qiufeng, pensando na quantidade de energia vital que devia haver entre tantos demônios sob aquela caverna. Seria suficiente para restaurar seu Anel Bélico até o terceiro estágio.

Lin Rui semicerrava os olhos, ora olhando para o corpo da Dama da Lâmina Sangrenta do Sétimo Reino, ora pensando em sua própria, do Quarto Reino, e no espírito marcial do Sexto Reino detectado pelo anel.

Desistir agora teria um custo alto demais, ainda mais tendo em vista que provavelmente ainda havia esperança.

De fato, Lin Rui via uma chance. Seu domínio avançado em arranjos místicos e técnicas arcanas permitiu-lhe identificar falhas no altar mostrado na imagem.

A falha não estava no altar em si, mas na natureza extrema do ambiente sob a mina.

E o responsável pelo arranjo não parecia ser grande coisa, parecia mais alguém que copiara o diagrama de outro sem entender profundamente.

Ainda incerto sobre sua análise, Lin Rui invocou o espírito do anel em pensamento: “Espírito do Anel, eleve minha técnica básica de arranjos e minha Arte de Domínio Elemental ao nível de grande mestre!”

Aviso: Elevar a técnica de arranjos ao nível de grande mestre requer mil pontos de energia vital; elevar a Arte de Domínio Elemental ao nível de grande mestre, três mil pontos.

A mente de Lin Rui acelerou, assimilando num piscar de olhos todos os princípios e segredos dessas técnicas.

Seus olhos brilhavam cada vez mais, certo de sua avaliação, mas ainda assim seria arriscado—um risco de vida.

Foi quando ele notou, na imagem, uma sombra vermelha.

Deveria ser uma cena que Li Qiufeng captou apenas de relance, por isso a imagem era turva.

Mas Lin Rui reconheceu de imediato: era sua própria Dama da Lâmina Sangrenta, Ji Xueying.

Ela estava com as roupas rasgadas, ferida, mas o que mais chamava atenção eram os olhos — cheios de raiva, desespero e revolta.

— Coitada, tão tola e infeliz; sem dono, foi logo subjugada.

Lin Rui passou a acreditar que não era tão arriscado assim; ao menos teria dez por cento—não, cinquenta por cento de chance de sucesso.

Mal pensou nisso, respirou fundo e praguejou mentalmente contra Xue Bogao.

Ele, sempre prudente e de bom coração, estava agora influenciado por aquele sujeito! Cinquenta por cento, quem estava tentando enganar?

Tinha uma irmã para cuidar, como podia se arriscar tanto? Não podia, de jeito nenhum, seria loucura!

Mesmo assim, com o rosto impassível, declarou: “Acredito que ainda há chance. De qualquer forma, quero tentar!”

Todos o olharam com espanto.

Lin Rui estendeu a mão sem cerimônia: “Mas preciso de muitos talismãs de raio e fogo. Grande Sacerdotisa Li, você pratica tanto artes arcanas quanto marciais, não? E você, secretário Du, preciso de todos os talismãs de raio e fogo que tiverem!”

O coração de Li Qiufeng foi abalado, um turbilhão de emoções a percorreu.

Ela fixou o olhar em Lin Rui, e a chama do “Fogo Sagrado do Raio” crepitou em sua mão, com relâmpagos cintilando.

Ela suspirou, com admiração no olhar: “De fato, você é um Escolhido da Luz; há em você um verdadeiro ‘coração luminoso’!”

Agora entendia por que o Grande Rei da Luz dava tanta atenção a Lin Doze.