Capítulo 16: Nós Também Temos Os Dez Melhores?

Fang Nen Nen já havia percebido que dois rapazes ao seu lado a observavam discretamente, mas não se importou. Desde pequena, estava acostumada a esse tipo de situação; seu rosto belo atraía constantemente olhares masculinos, e ela já havia se tornado insensível a isso.

Ela examinava sua caixa de e-mails pessoais: “Zhuang Xiao Ai não aceitou.” Com o rosto abatido, apoiou o queixo e suspirou: “Quando a convidei para jantar, ela foi muito simpática, achei que haveria esperança. Mas logo depois, enviou um e-mail me pedindo desculpas. O que faço, Jade? Os ‘Dez Destacados’ deste ano recusaram todos. O Clube de Artes Marciais não conseguiu recrutar os veteranos do segundo e terceiro ano, e nem mesmo os novos talentos deste ano aceitaram. Nossas propostas já são excelentes, não são?”

“Bolsa de estudos integral, os melhores equipamentos de treino, os melhores treinadores, além de todo o corpo docente das faculdades de medicina e biologia da Universidade Ming De como consultores para nosso Clube de Artes Marciais de Implantes. Qual clube de qualquer universidade poderia competir com isso?”

A elegante mulher diante dela, vestida de modo profissional, permaneceu impassível enquanto pegava um pedaço de comida: “O problema é que eles não precisam de dinheiro, nem de bons treinadores, tampouco de equipamentos de treino ou recursos médicos. O que lhes falta é prestígio, companheiros fortes e confiáveis, uma plataforma que lhes proporcione mais visibilidade e destaque. E nada disso nós oferecemos. A reputação da Ming De no campo dos implantes marciais realmente deixa a desejar.”

Fang Nen Nen ficou sem palavras diante da argumentação, soltando apenas um suspiro: “Você está certa. Mas, Jade, não há mesmo nada que possamos fazer? Os veteranos do segundo e terceiro ano não são mais uma esperança, e os poucos guerreiros de outras escolas que recrutamos são bons, mas não conseguem liderar. Por melhor que os treinemos, não podem enfrentar os capitães de outros clubes. Parece que iremos novamente terminar na lanterna este ano, e se não conseguirmos melhorar, só nos resta esperar os calouros de sessenta e dois, quando já estarei no terceiro ano…”

A mulher profissional balançou a cabeça: “Eu já disse, com os recursos da Ming De, tentar recrutar talentos de fora é pouco realista. Se quiser elevar o nível do clube, só há uma saída: investir pesado e buscar bons talentos ainda no ensino médio para desenvolver.”

Enquanto falava, percebeu que Fang Nen Nen do outro lado da mesa tinha um rosto repleto de decepção. Ela interrompeu o discurso, sorrindo de leve: “Mas as coisas mudaram. Hoje, ao convidar Wade para conversar, ele me disse algo curioso: ‘Vocês da Ming De já têm um talento do nível dos Dez Destacados, para que pedir ajuda a outros?’”

Fang Nen Nen ficou surpresa, os olhos descrentes: “Temos alguém desse nível na Ming De? Onde? Nunca ouvi falar…”

“O nome dele é Lin Rui.” A mulher elegante pegou um pedaço de carne vermelha reluzente e, com classe, levou à boca: “É aluno da Faculdade de Alterações Corporais. Wade contou que, no teste prático de ontem, Lin Rui lutou contra ele por dois minutos e o derrotou com um golpe de ‘Serpente Vermelha do Trovão’, ficando em décimo primeiro lugar na cidade. Wade ainda disse que Lin Rui tem capacidade para estar entre os três melhores do município, mas não chegou lá porque manipularam o algoritmo de emparelhamento, evitando que enfrentasse outros talentos do nível dos Dez Destacados.”

“Entre os três melhores?” Fang Nen Nen ficou pasma: “Serpente Vermelha do Trovão só pode ser dominada por quem domina completamente a Palma do Trovão Vermelho e a técnica do Pilar de Fogo. Temos alguém assim na Ming De? Nunca ouvi falar…”

“Ele surgiu de repente nesse teste prático. Antes, provavelmente estava se escondendo. Os alunos da Faculdade de Alterações Corporais vêm quase todos dos bairros periféricos; um jovem sem apoio que se destaca demais nem sempre é abençoado.”

A mulher profissional pegou um guardanapo e limpou os lábios: “Pretendo ir ao Centro de Assuntos Estudantis requisitar o arquivo dele. Quer vir comigo?”

“Pra quê ir ao centro? Posso acessar agora.” Fang Nen Nen, enquanto falava, percebeu que os dois rapazes ao lado ainda estavam olhando. Virou-se, um pouco irritada: “Colegas, olhar fixamente é falta de educação!”

Lin Rui sorriu sem jeito, desviando o olhar. Ele só estava curioso por ouvir seu nome mencionado por aquelas duas mulheres.

Do outro lado, Wang Sen deu-lhe um chute por baixo da mesa, os olhos do gordinho cheios de inveja. Para ele, ter o nome mencionado pela deusa era uma felicidade.

“Você pode acessar diretamente os arquivos do Centro de Assuntos Estudantis?” A mulher profissional ficou surpresa: “Seu tio é mesmo irresponsável, dando-lhe esse nível de acesso? Não teme ataques dos outros diretores?”

Fang Nen Nen sorriu, exibindo no terminal uma carteira virtual à mulher. “Assim entendi!” A profissional relaxou. O título na carteira virtual era “Diretora da Universidade Ming De, Fang Nen Nen”, simples, porém poderoso.

“Pesquise, mas não se anime demais. Embora seja nosso aluno, está prestes a se formar. Se quisermos que ele nos ajude na Liga Marcial Universitária de Estrela Celeste, será preciso convencê-lo a se matricular na Faculdade de Implantes, o que talvez ele não queira…”

A Faculdade de Alterações Corporais é um curso técnico da Ming De, então seus alunos podem continuar os estudos. A maioria, sem licença de alteração corporal, opta por migrar para a Faculdade de Implantes.

Nesse momento, Fang Nen Nen ergueu o olhar e fitou Lin Rui, sentado à mesa ao lado. Na base de dados do Centro de Assuntos Estudantis, viu a foto holográfica dele: era de quando entrou aos quinze anos, bem mais jovem, mas o rosto era o mesmo.

“Você é Lin Rui?”

Lin Rui olhou para Fang Nen Nen e assentiu: “Se estão falando do Lin Rui que ficou em décimo primeiro no teste prático, esse sou eu.”

A mulher profissional ergueu as sobrancelhas, surpresa: aquele rapaz de feições delicadas ao lado era Lin Rui? Que coincidência!

Fang Nen Nen, por sua vez, ficou constrangida e animada; confirmara tudo que Jade dissera. Sabia que o garoto diante dela, sem orientação de mestre e sem implante de canal energético, conseguiu ficar entre os onze melhores da cidade e derrotar Wade, um dos cinco primeiros!

O talento marcial de Lin Rui era ainda maior do que Jade afirmara.

“Lin Rui!” Fang Nen Nen puxou sua cadeira para perto, olhando para ele com expectativa: “Ouviu nossa conversa, certo? Você conhece o Clube de Implantes e a Liga Marcial Universitária?”

Lin Rui largou os talheres, respondendo educadamente: “A Liga Marcial Universitária é famosa, até mais popular que a liga profissional; quase todos conhecem. Quanto ao nosso Clube de Implantes, só comecei a saber mais depois que você, colega, assumiu a presidência ainda no primeiro ano. O ranking do clube no ano passado ficou em décimo oitavo no Nono Centro, não foi?”

O Nono Centro tem apenas dezenove universidades.

Lin Rui hesitou: “Ouvi dizer que o clima no clube não é dos melhores, e houve alguns incidentes graves nos últimos anos.”

“De fato, nosso clube não tem bons resultados, mas agora está sob minha direção. Tudo mudou.” Fang Nen Nen falou com sinceridade: “Lin Rui, você sabe do impacto enorme da Liga Marcial Universitária. Se conseguir um bom resultado, será ótimo para a universidade e para o seu futuro.”

Ao ver Lin Rui assentir, continuou: “Por isso, o Grupo Biológico Celeste, após adquirir a Ming De, está empenhado em fortalecer os cursos de implantes marciais e investe pesado no clube. Temos recursos e fundos abundantes, o melhor corpo docente e os melhores equipamentos. Só falta o talento capaz de nos dar bons resultados.”

“Você derrotou Wade e ficou em décimo primeiro, mostrando um talento marcial absoluto. Quero convidá-lo a se juntar ao nosso clube e lutar conosco na Liga Marcial Universitária. Com seu potencial, tenho certeza de que em dois anos podemos chegar ao torneio final de Estrela Celeste, talvez até à fase decisiva.”

Não sabia se era impressão, mas, apesar da sinceridade e honestidade de Fang Nen Nen, Lin Rui sentia que ela o olhava como um animal caçado por uma raposa.

Mas Lin Rui sabia que a colega era importante, então ouviu pacientemente até o fim e respondeu com um sorriso impecável: “Desculpe, colega, não pretendo continuar na Faculdade de Implantes, nem quero desperdiçar tempo e energia no clube ou na Liga Marcial Universitária.”

Fang Nen Nen sentiu o coração pesar; o tom de Lin Rui era muito firme.

Quando ela se preparava para insistir, a mulher profissional se aproximou: “Lin Rui, pode nos dizer o motivo? Notei que você disse que não quer desperdiçar tempo e energia, não que não tem interesse.”

Lin Rui ergueu o olhar e assentiu: “Pelo que sei, o Clube de Implantes não paga salários, e o comitê da liga proíbe estudantes de fazer publicidade ou receber patrocínio externo.”

O que ele precisava era dinheiro: não só para que Lin Xi migrasse para uma escola privada, mas também para comprar um implante de canal energético.

Lin Rui realmente tinha interesse pela Liga Marcial Universitária; se chegasse à fase decisiva, como Fang Nen Nen dizia, poderia se tornar uma estrela marcial e ganhar muito dinheiro.

Mas isso era apenas uma promessa, incapaz de resolver sua situação atual.

Lin Rui não era como os Dez Destacados, que já tinham fama e podiam obter renda com transmissões ao vivo e vídeos curtos.

Não iria trabalhar só por amor, certo?

Fang Nen Nen sorriu, trocando olhares com Jade. As duas perceberam a alegria nos olhos uma da outra; sendo uma questão de dinheiro, era mais fácil de resolver.