Capítulo 7: Gênio!

No cenário virtual de batalha, Lin Rui apoiava a lâmina no solo, de olhos fechados, recuperando as energias.

Ele não sabia que havia conquistado uma plateia, e aproveitava o tempo para descansar.

Embora, no duelo simulado, seu corpo fosse uma projeção virtual incapaz de sentir cansaço físico ou fadiga muscular, o consumo mental e espiritual era bastante real.

Depois de cinquenta e três combates consecutivos, seu espírito já dava sinais de exaustão.

Por isso, essa prova prática era também um teste de resistência sob pressão.

Muitos estudantes apresentavam ótimo desempenho no início, mas após uma ou duas horas de luta, o rendimento caía drasticamente. Isso se devia à baixa capacidade de suportar pressão, somada ao esgotamento mental, o que os impedia de expressar todo o seu potencial em batalha.

Apenas cinco segundos antes do início do confronto, Lin Rui abriu os olhos.

Viu então o nome que pairava sobre a cabeça do adversário — Wade (Universidade da Primeira Cidade).

As sobrancelhas de Lin Rui se arquearam, o olhar tornou-se sério.

Ele conhecia aquele nome; no mesmo dia em que chegara a este mundo, ouvira de colegas sobre a lendária fama dos “Dez Notáveis” da quinquagésima nona turma.

Entre os alunos alterados daquela geração, esses dez eram o topo da pirâmide.

Desde 4159, ano de ingresso, eles sempre superaram os demais estudantes alterados da Nona Cidade-Base em todas as avaliações iniciais, sendo reconhecidos mundialmente como gênios.

O Wade à sua frente ocupava a quarta posição entre os dez notáveis.

Wade também o observava.

Ambos eram avatares alterados criados pelo sistema — de altura, porte e vestimenta idênticos, sem qualquer diferença visível.

Mesmo assim, Wade examinou Lin Rui atentamente, o olhar intrigado:

— Você é da Universidade Mingde? Qual a sua colocação? Nunca ouvi falar de você antes.

Para estar emparelhado com ele, Lin Rui certamente havia chegado ao grupo dos cinquenta e quatro melhores.

Contudo, nesse patamar, Wade conhecia todos de nome e rosto — afinal, o círculo dos mais brilhantes era pequeno.

Como aquele sujeito surgira do nada, ainda por cima vindo da Universidade Mingde, tida como um depósito de rejeitos?

Lin Rui lançou um olhar ao seu próprio ranking:

— Quinze.

Diferente de Wang Lina, Wade não demonstrava desprezo algum em suas palavras ou gestos; naturalmente, Lin Rui também se portava com respeito.

Wade arregalou os olhos, surpreso:

— Quinze?

Não esperava que Lin Rui ocupasse posição tão alta.

Wade então levou a mão à testa, já sentindo o problema se avizinhar.

Qualquer um entre os vinte melhores merecia toda atenção.

O problema era que não sabia nada sobre Lin Rui: não tinha informações nem preparara estratégias específicas.

Desconhecia qual arte marcial dominava o adversário, tampouco tinha planos de enfrentamento.

No instante seguinte, porém, o sangue de Wade fervilhou, os olhos transbordando desejo de combate.

Era de lutas assim que ele gostava!

Aquele sujeito não era um candidato natural ao topo, mas conseguiu se destacar entre milhares de estudantes alterados em apenas três horas, chegando ao grupo dos quinze melhores.

Sua técnica de lâmina certamente escondia paisagens desconhecidas, distintas das dos dez notáveis!

Wade já estava cansado dos velhos rivais.

No exato momento em que a contagem regressiva terminou, Wade sacou a espada longa de súbito, seu corpo movendo-se como uma sombra fugaz.

Todos os seus movimentos atingiram o auge da velocidade, de modo que Lin Rui só conseguia captar vestígios borrados.

Era o famoso “Golpe da Sombra Instantânea”, a técnica de espada ultrarrápida que consagrara Wade.

Felizmente, a técnica da Lâmina Relâmpago Escarlate de Lin Rui também era conhecida por sua velocidade.

Entre eles, explodiu de imediato uma chuva de faíscas, seguidas de uma sequência de sons metálicos agudos e estridentes.

A velocidade da lâmina de Lin Rui já era impressionante, mas a espada de Wade ainda a superava por uma margem considerável.

Lin Rui foi forçado a defender-se por completo, combinando os golpes com passos laterais ágeis, esquivando-se e travando o duelo com Wade.

Correntes elétricas serpenteavam por seu corpo, a lâmina fendendo em todas as direções. A cada choque de armas, o pulso de Wade ficava entorpecido.

— Você é realmente formidável — exclamou Wade, impressionado.

Antes do combate, já havia superestimado Lin Rui, tratando-o como adversário de nível quase equivalente aos dez notáveis.

Mas ainda assim, subestimara Lin Rui — este era o verdadeiro patamar dos dez notáveis!

Mesmo pressionado pela espada de Wade e limitado à defesa, Lin Rui mantinha-se firme como um pinheiro, a postura sólida como uma montanha, a cortina de lâminas impenetrável.

Seus passos eram seguros, a lâmina acompanhava o corpo, e cada deslocamento tinha um propósito.

Sob a sequência de ataques da longa espada, Lin Rui permanecia inabalável, qual montanha majestosa.

Seria possível que a técnica da Lâmina Relâmpago Escarlate também tivesse sido levada ao auge? Como a universidade tida como um lixo produziu um prodígio assim?

Wade conhecia as fraquezas de sua própria técnica: embora a velocidade fosse extrema, o consumo de energia era igualmente alto.

Se o avatar alterado tinha energia física ilimitada, o mesmo não se podia dizer do vigor mental de Wade, por isso, apesar da vantagem inicial, se o duelo se prolongasse, a derrota seria inevitável.

Tentou diversas vezes usar seu golpe secreto — a sequência “Sete Sombreados” da Sombra Instantânea — com a qual já triunfara incontáveis vezes, inclusive sobre o primeiro dos dez notáveis, que certa vez tombara diante de sua sequência de sete cortes.

O problema era que, ao iniciar a primeira estocada, Lin Rui percebia e respondia com velocidade máxima, interrompendo o ritmo de Wade e neutralizando a sequência.

Com vasta experiência, Wade logo mudou de tática após algumas tentativas frustradas.

As faíscas entre as armas tornaram-se ainda mais intensas, o tilintar metálico mais frequente, como se se forjassem lâminas, vibrando os tímpanos.

Lin Rui aproveitava o combate.

Era o primeiro oponente realmente formidável que encontrava naquele teste prático.

A técnica de Wade, a Sombra Instantânea, era certamente de elite entre os alunos alterados daquele ano.

A experiência de combate e as habilidades com a espada de Wade superavam as de Lin Rui, tornando cada confronto um aprendizado e aprofundando a compreensão de Lin Rui sobre sua própria técnica.

A situação de Lin Rui assemelhava-se à de um jogador de RPG que acabara de conquistar a habilidade suprema.

Ainda que dispusesse da técnica mais avançada, o quanto poderia extrair de seu potencial dependia apenas dele.

Lin Rui aprendia enquanto lutava: embora as artes marciais fossem diferentes, os princípios eram semelhantes. Bastava observar algumas vezes para assimilar e aplicar no futuro.

Contudo, ao notar a mudança no estilo de Wade, o olhar de Lin Rui se fez atento, fixando-se na própria lâmina.

Seria aquele o método do adversário para decidir o combate rapidamente?

Ao mesmo tempo, na sala de reuniões da Secretaria de Educação,

Fang Kongfang soltou um assobio de admiração:

— Realmente digno do quarto entre os dez notáveis! A Sombra Instantânea está perfeita, ao nível de um mestre. E ele ainda não completou dezoito anos? Conquistar tal façanha na juventude é coisa de gênio, um verdadeiro prodígio!

Ao lado, o reitor Wang Dabó, da Universidade da Terceira Cidade, exibia traços de inveja, percebendo que Fang Kongfang elogiava seu próprio aluno de modo indireto.

Entre os presentes, todos eram mestres de alto nível, pelo menos do porte de coronel; alguns, como o diretor Li e Fang Kongfang, já haviam ingressado no patamar de general. Nenhum deixara de perceber que, apesar da vantagem aparente de Wade, Lin Rui era quem tinha maiores chances de vitória.

A técnica da Lâmina Relâmpago Escarlate daquele rapaz era não só perfeita, mas também extraordinária.

Se ele conseguisse resistir por mais cinquenta ou sessenta segundos, Wade seria o derrotado.

Wang Dabó até suspeitava que a técnica de Lin Rui já superara os limites convencionais, alcançando o domínio de um verdadeiro mestre.

Se Wade era um prodígio, que título dar ao jovem capaz de derrotá-lo?

Enquanto Wang Dabó ponderava, ouviu o reitor da Universidade da Primeira Cidade suspirar:

— Wade está em apuros. A Lâmina Relâmpago Escarlate desse garoto já atingiu o nível de mestre. Este ano, a Universidade Mingde revelou uma figura notável.

O reitor parecia intrigado: como uma instituição com corpo docente e alunos tão medíocres poderia formar um gênio desses?

Do outro lado, o reitor da Universidade do Renascimento também assentiu levemente:

— De fato, essa técnica atingiu o domínio de mestre. Se não fosse o avatar limitado, Wade não aguentaria nem cinquenta segundos!

No exame prático, todos os avatares alterados contavam com dantian, meridianos e canais de energia idênticos, equivalendo ao padrão de um humano comum em Tianji Xing, equivalente ao segundo nível de qualidade dos implantes da Federação da Terra.

Se Lin Rui tivesse acesso a meridianos e canais melhores, o poder de sua lâmina multiplicar-se-ia várias vezes.

— Ainda é cedo para decidir o vencedor — resmungou Wang Dabó, não querendo dar o braço a torcer. — Apesar da força, Lin Rui claramente carece de experiência. Vejam: Wade acerta sempre o mesmo ponto da lâmina, e ela está prestes a ceder.

Fang Kongfang sorriu com frieza. Aquilo era óbvio demais para passar despercebido.

De fato, Wade mirava sempre o meio da lâmina de Lin Rui, tentando quebrá-la à força.

Mas Lin Rui tinha o mesmo objetivo.

A rapidez de seus reflexos era tal que, nos últimos dez segundos, cada golpe de sua lâmina incidia também sobre o mesmo ponto da espada de Wade, ampliando a fissura e demonstrando domínio absoluto sobre a própria arma.

Ainda assim, Fang Kongfang mostrava um pouco de dúvida.

Se Lin Rui percebera a intenção de Wade, por que insistia naquela estratégia?

Será que ignorava que Wade também dominava a técnica “Seis Palmas Instantâneas” ao nível de mestre, sendo um dos três melhores da sua geração nos combates corpo a corpo?

Porém, no instante seguinte, os olhos de Fang Kongfang brilharam ao notar que, subitamente, uma serpente elétrica e uma serpente de fogo finas se formavam ao redor do corpo de Lin Rui.

As caudas das duas serpentes se enrolavam na cintura de Lin Rui e subiam até o pulso direito.

O diretor Li, que observava em silêncio, arqueou as sobrancelhas:

— Então é a Técnica da Serpente Relâmpago Escarlate! Que garoto notável!

Os reitores presentes não compreenderam de imediato, olhando intrigados para Li.

Ele explicou, sorrindo:

— Talvez não conheçam. É um golpe secreto que só pode ser executado por quem domina ao máximo tanto a Palma Relâmpago Escarlate quanto o Pilar de Fogo e Trovão. Seu poder é imenso, capaz até de derrotar adversários acima do próprio nível! Lin Rui começou a concentrar energia há cinco segundos e está quase pronto...

Antes que terminasse de falar, as armas de ambos, Lin Rui e Wade, explodiram ao se chocarem, fragmentando-se em dezenas de pedaços de metal que voaram em todas as direções.

O espírito de Wade se reanimou: embora sua espada também houvesse quebrado, o combate corpo a corpo era seu território favorito.

Agora chegara sua vez.

Mas, de repente, Lin Rui envolveu-se em chamas e relâmpagos ofuscantes.

Seu avatar alterado disparou como um dragão enfurecido, surgindo à frente de Wade num piscar de olhos.

As pupilas de Wade se contraíram, o olhar atônito.

Que técnica era aquela? Como podia ser tão rápida? E o poder do fogo e da eletricidade era descomunal. Sem tempo para reagir, Wade sentiu a palma de Lin Rui cravar-se em seu peito.

Seu tórax afundou de imediato, todo o corpo arremessado a dezenas de metros, colidindo com violência contra a parede virtual ao fundo.

A voz sintética feminina do sistema anunciou:

— Vitória definida! Atenção, o cenário de batalha será encerrado em trinta segundos.

Na mente de Wade restava apenas um vazio, dois pensamentos persistindo — ele havia perdido? Aquele Lin Rui era um monstro!

Na sala de reuniões da Secretaria de Educação, todos se entreolharam, o espanto estampado no olhar de cada um.

Se Lin Rui era capaz de usar a “Técnica da Serpente Relâmpago Escarlate”, isso significava que sua Palma Relâmpago Escarlate e seu Pilar de Fogo e Trovão já haviam atingido o domínio máximo!

Ali estava, claramente, um talento marcial ainda mais prodigioso que Wade!