Capítulo 89: A verdade surpreendente

PS: Hoje ao meio-dia será lançado.

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— Em nosso tribunal não há regra que proíba portar armas durante a audiência.

Lino Rui, com a mão pousada sobre o sabre preso à cintura, subiu os degraus do tribunal vindo do meio da multidão, imediatamente atraindo todos os olhares ao redor.

Tigre de Ferro Ying Yuan, Tiago Chang, Caio Jun e os demais voltaram-se para ele, atentos.

Lino Rui, porém, caminhava com passos tranquilos, porte sereno:

— Afinal, qual é a intenção do xerife? Se quer discutir, que nos deixe entrar; se não quer, então esqueça, para que tantos rodeios? Não tenho tempo a perder com ele.

Os olhos de Tigre de Ferro Ying Yuan saltaram, o olhar voraz como de uma fera faminta ao encarar Lino Rui:

— Você ousa ser tão desrespeitoso com o xerife?

Lino Rui sorriu desdenhosamente, fitando as lanças gêmeas que Ying Yuan segurava e as mãos dele, cobertas de veias salientes.

— O quê? Vai querer partir para a briga?

Deslizou a mão pelo cabo do sabre, puxando-o alguns centímetros, um sorriso frio nos lábios, a aura cortante:

— Acredita que, se eu largar o cargo hoje, te abato aqui mesmo?

Um som metálico ressoou.

Atrás de Lino Rui, Gisela Xueying também desembainhou sua lâmina, erguendo a longa espada “Neve Assombrosa” de seis pés de comprimento.

Ela olhava fixamente para Tigre de Ferro Ying Yuan, os olhos de gelo tingidos de vermelho, exalando uma intenção assassina gélida.

Bastava Lino Rui ordenar e ela o mataria sem hesitar.

O rosto de Ying Yuan se contorceu, os cantos dos lábios tremiam de raiva, insultando mentalmente o “garoto mimado” à sua frente, que só era atrevido por confiar em Gisela Xueying.

Queria ver se ele teria coragem sem a ajuda dela, só um mero guerreiro de terceiro nível! Sozinho, o mataria com uma mão!

Nesse instante, a voz do xerife soou do interior do salão:

— Já chega, comandante Ying, deixe-os entrar.

O semblante de Tigre de Ferro Ying Yuan ficou ainda mais sombrio. Olhou para Lino Rui e Gisela Xueying como uma serpente venenosa, lambendo-os com os olhos.

Após um instante, respirou fundo, controlando a fúria, pensando que deixaria aqueles dois viverem mais um pouco; depois resolveria as contas.

Soltou um grunhido e entrou no salão com suas lanças.

Os soldados do tribunal, que estavam sobre a plataforma, abriram caminho.

Tiago Chang sorriu levemente, mostrando um polegar a Lino Rui em sinal de aprovação.

Lino Rui respondeu com um riso irônico.

Quem se apega demais às regras acaba sendo explorado; diante de pessoas como o xerife e Ying Yuan, não se pode agir como um cavalheiro.

Era o protegido do juiz do condado, tinha o direito de ser arrogante.

Também fez um gesto para Tiago Chang e apontou para o interior.

Tiago Chang assentiu discretamente, percebendo que o xerife não planejava nada de bom para aquele dia.

Lino Rui então entregou a Gisela Xueying um grande maço de amuletos de trovão e fogo:

— Xueying, cole esses amuletos por toda parte, dentro e fora, inclusive em vigas, cantos e atrás das paredes.

Nos últimos dias, ele havia desenhado centenas de amuletos, pois não lhe faltava prata; só de amuletos de trovão tinha mais de oitocentos.

A arte de ocultação de Gisela Xueying era rara no mundo; se ela não quisesse ser vista, nem o juiz do condado a perceberia.

Gisela Xueying assentiu e desapareceu sem deixar rastros.

Movendo-se com presteza, colou mais de cem amuletos do lado de fora e entrou no salão, colando-os em todos os cantos, inclusive nas costas dos soldados e detetives.

O xerife Júlio Linshi observava tudo do púlpito e não pôde deixar de sentir-se desconcertado.

Acompanhava cada movimento de Gisela Xueying pelo salão, pensando: “Eu consigo vê-la! Será que pensa que sou cego?”

Os outros não conseguiam ver Gisela Xueying, mas ele, por algum motivo, conseguia.

Ainda assim, Júlio Linshi preferiu não intervir; aquele rapaz de sobrenome Lino era cauteloso, mas colar esses amuletos seria inútil.

Quando ela terminou, Lino Rui entrou no salão acompanhado de Wálter Sen.

Mal adentrou, franziu o cenho ao ver o juiz substituto, Geng Han Zhang, sentado logo abaixo do xerife.

Os dois detetives que haviam renunciado com Geng Han Zhang também estavam presentes, posicionados à esquerda do salão.

Apenas o detetive Li estava ausente, pois havia morrido dias antes pelas mãos de Gisela Xueying.

O que mais chamou a atenção de Lino Rui foi que, além de quarenta soldados distribuídos pelas laterais, havia quarenta grandes caixas de madeira encostadas nas paredes, cada uma contendo um arranjo mágico que isolava a percepção sensorial — tal qual o biombo que vira no escritório do juiz.

E por que o secretário Dú não estava presente?

Isso fez Lino Rui estreitar os olhos, refletindo que aquilo era, de fato, uma armadilha.

O semblante de Tiago Chang se tornou sombrio; ele saudou o xerife com uma reverência:

— Senhor xerife, há alguns dias Geng Han Zhang e os ex-detetives Wálter e Jaime pediram exoneração ao juiz e já não são oficiais. Por que estão aqui hoje no tribunal?

O xerife Júlio Linshi, com uma xícara de chá nas mãos, sorriu com desdém.

Aqueles que haviam entrado no tribunal, pensava ele, estavam em sua jaula; suas vidas agora estavam em suas mãos.

O juiz substituto, Geng Han Zhang, semicerrando os olhos, olhou para os presentes:

— Juiz do condado? Que juiz? Qual o seu nome? É homem ou mulher? No último mês, o cargo do juiz foi usurpado por um demônio, e vocês, sem investigar, colaboraram com o mal, permitindo que monstros aterrorizassem a cidade e atormentassem o povo. Ainda não acordaram para a realidade?

Lino Rui e Wálter Sen, ouvindo isso, estremeceram, trocando olhares incrédulos.

De fato, eles não sabiam o nome do juiz do condado, apenas que era o juiz local.

Wálter Sen imediatamente consultou o banco de dados do chip auxiliar, buscando as informações fornecidas pela Agência de Gestão de Anomalias.

Seu rosto empalideceu.

Nos registros constava claramente que o juiz do condado havia morrido há dois meses. O problema era que, mesmo tendo visto essa informação antes, não se lembrava.

Lino Rui também franziu o cenho; dias antes, na Sociedade de Artes Marciais da Universidade Mingde, também havia pesquisado sobre o juiz e sentira algo estranho, até discutira com Wálter Sen por que esqueciam disso cada vez que saíam do local. O que estava acontecendo?

“O juiz do condado Li Honglin morreu há dois meses, ao investigar demônios em Vila Fogo Morto. O ministério ainda não nomeou um substituto. Um mês depois, um demônio tomou o cargo, e só hoje conseguimos confirmar sua identidade. Tiago Chang, Lino Doze, vocês colaboraram com o demônio, mas, considerando que foram enganados, primeiro serão presos para averiguação; depois veremos se merecem punição!”

O xerife Júlio Linshi sorriu, pousando a xícara:

— Prendam-nos!

Ao seu comando, os soldados avançaram com grossas correntes para algemar Tiago Chang e Lino Rui.

Do lado de fora, dezenas de soldados invadiram, formando uma barreira de lanças bloqueando a porta.

No instante seguinte, um estrondo irrompeu no salão, uma onda de choque se espalhou.

Gisela Xueying surgiu, erguendo sua longa lâmina em direção ao púlpito, liberando uma aura cortante e dominadora que varreu o salão.

Os soldados, atingidos por sua presença, caíram inconscientes, um após o outro.

Wálter Sen, ao presenciar aquilo, coçou a cabeça, compreendendo que, dias atrás, também desmaiara por causa da pressão exercida por Gisela Xueying.

Geng Han Zhang estreitou os olhos:

— Lino Doze, você ousa resistir à prisão?

O olhar do xerife Júlio Linshi e de Tigre de Ferro Ying Yuan tornou-se ainda mais afiado; Tiago Chang e os outros olhavam surpresos.

— Resistir ou não resistir à prisão? — Lino Rui, com a mão sobre o sabre, encarou Júlio Linshi com altivez. — Até agora, tudo o que dizem sobre o juiz ser um demônio são apenas palavras de vocês. Não posso tomar como verdade! Esperemos que o juiz retorne, então poderemos verificar sua identidade. O senhor pode pedir que um superior venha da capital do distrito para investigar o caso; depois de tudo esclarecido, aí sim nos julgue. Por ora, tenho a consciência limpa, não desrespeitei nenhuma lei nem prejudiquei o povo. Se alguém tentar me prender agora...

Seus olhos se arregalaram, o olhar feroz:

— Eu corto! Não me importa se são xerifes ou juízes!

Tiago Chang, impressionado, pensou: “Esse rapaz tem coragem!”

De fato, Lino Doze tinha costas quentes — só a presença de Gisela Xueying, uma guerreira de classe real, era suficiente para enfrentar o xerife e seus aliados. Se quisesse, poderia enfrentar todos ali e sair vitorioso.

Ainda assim, Tiago Chang estava inquieto, questionando-se sobre o mistério em torno do juiz do condado.

O xerife Júlio Linshi olhou sério para Lino Rui, depois riu silenciosamente.

Desde que Lino Rui entrou, sabia que os meios oficiais não seriam suficientes para contê-lo.

Seu olhar então se voltou para Gisela Xueying, profundo:

— Garoto atrevido, acha mesmo que essa guerreira é sua para sempre?

Gisela Xueying arqueou as sobrancelhas, sentindo uma mudança súbita em seu sangue, como na noite no Bordel Flor Ébria.

Suas veias se agitaram, pensamentos violentos e caóticos invadiam sua mente, e ela se lembrou do momento em que matou Yuan Yi.

Ao mesmo tempo, uma vontade poderosa tentou dominar seu corpo, forçando-a a agir contra a própria vontade.

Ela resistiu com todas as forças, mas isso provocou uma reação profunda, dolorosa e insuportável, levando-a a soltar um gemido involuntário.

Gisela Xueying, já experiente, transferiu imediatamente a dor para Lino Rui através do laço místico que compartilhavam.

Era uma ordem prévia de seu senhor, por isso não hesitou.

O juiz Geng Han Zhang e Tigre de Ferro Ying Yuan, ao verem o rosto de Gisela Xueying se acalmar, sentiram-se apreensivos.

Se o xerife não conseguisse controlá-la, aquele dia terminaria em banho de sangue — de quem, ainda era incerto.

O xerife Júlio Linshi, aparentemente tranquilo, retirou do manto um selo dourado do tamanho de um punho e um frasco de porcelana.

Ao abrir o frasco e derramar sangue sobre o selo, este começou a arder em chamas vermelhas.

Lino Rui franziu o cenho; sentiu primeiro uma dor intensa, depois um alívio súbito.

Logo percebeu que o vínculo de sangue entre ele e Gisela Xueying havia sido interrompido temporariamente.

O rosto de Gisela Xueying se contorceu, seus olhos adquiriram um tom carmesim, veias saltando sob a pele alva.

Ela pensava, desesperada: “Não, não posso perder o controle de novo!”

Mas sua consciência e razão se dissipavam, impotentes.

O xerife Júlio Linshi sorriu, satisfeito, como previra: Gisela Xueying não resistiria ao sangue de seu próprio pai.

Apontou para Lino Rui:

— Mate-o, agora!

Nos olhos de Júlio Linshi brilhava a expectativa: seria a segunda vez que Gisela Xueying mataria seu próprio senhor.

Embora não tivesse conseguido atrair o juiz para a armadilha, Lino Doze era ainda mais talentoso nas artes marciais — talvez isso rendesse uma surpresa ainda maior.

No salão, Tiago Chang, Caio Jun e os demais empalideceram, olhando alarmados para Gisela Xueying.

Era evidente que ela começava a perder o controle, e o xerife dominava uma forma de burlar o vínculo de sangue.

Isso trouxe à memória o massacre do Bordel Flor Ébria, ocorrido dias antes.

Tiago Chang presenciara o banho de sangue; lembrava-se de como Gisela Xueying, naquele estado, matara seu antigo mestre, Yuan Yi, e depois abatera mais de vinte pessoas próximas ao bordel — entre eles, seu próprio braço direito e diversos colegas do tribunal.

Será que hoje veriam a cena se repetir?

Gisela Xueying então se virou, os olhos rubros fixos em Lino Rui.

A lâmina “Neve Assombrosa” em sua mão ardia em chamas sanguíneas.