Capítulo 84: O Mundo das Sombras

— Muito provavelmente. — Lin Rui balançou a cabeça com indiferença, derramando o chá quente no chão. — Mas isso não me afeta, não há motivo para me preocupar.

Se levasse isso a sério, cairia exatamente na armadilha do adversário, seguindo o ritmo que eles desejam.

A Dama da Espada Sangrenta permanecia ainda mais fria, as mãos cruzadas atrás das costas, sem dizer uma palavra.

Vendo isso, Wang Sen sentiu-se aliviado. Pensou que, se o mentor por trás dessa farsa pretendia usar a opinião pública para pressionar Lin Rui, estava cometendo um erro. Lin Rui, assim como ele, era um demônio do além, completamente alheio à reputação ou ao que pensam os habitantes da Estrela Celestial. Eles caçavam monstros por dinheiro, por aprimoramento pessoal, para implantar colonizações mais poderosas, conquistar mais força e ascender socialmente. Talvez tivessem um resquício de espírito heroico, protegendo os pobres ao seu redor dentro das suas possibilidades, mas esse espírito era escasso.

Quanto à Dama da Espada Sangrenta, Wang Sen, com base nos últimos dias de convivência, sentia que ela era um demônio puro e genuíno. Ji Xueying, talvez por ter se transformado voluntariamente no passado, tinha uma autoconsciência clara, já não se via como humana. A força mental dessa Dama da Espada Sangrenta era imensa; vidas humanas não lhe pesavam no coração. Os dez dias sem matar ou se alimentar de sangue não eram por compaixão, mas para não perder o controle, não ceder ao instinto, não degenerar completamente para o caminho das bestas. Por isso, ela jamais sentiria culpa pelo caso da Mansão das Flores.

De repente, Lin Rui fixou o olhar na porta.

Do lado de fora, a multidão dispersava, revelando três figuras na rua: uma adulta e duas crianças. A adulta, uma mulher de cerca de quarenta anos, vestia branco; seu rosto era comum, mas a aura era serena e profunda, transbordando suavidade. As crianças, um menino e uma menina, não tinham dez anos, vestiam roupas simples, eram magros e tinham um ar de fragilidade, cada um carregando uma cesta de legumes.

Lin Rui reconheceu imediatamente a mulher: era a Grande Sacerdotisa da Quarta Esfera do Sagrado Culto da Luz! Hoje, sem o chapéu ou véu, Lin Rui ainda a identificou de imediato. As crianças também lhe eram familiares, mas não recordava de onde. Consultando o chip biológico, percebeu: eram os pequenos salvos por eles no primeiro dia de chegada. Os netos da velha que se transformou em demônio dos mil fios, cujos pais foram cozidos.

O chip biológico tinha memória limitada, só armazenando vídeos por três meses, depois apagando. O vídeo daquela ocasião ainda estava lá. Lin Rui nunca esqueceu o selo de relâmpago e fogo em seu peito e, ao ver a Grande Sacerdotisa, sua raiva cresceu: como ela ousava aparecer diante dele? Uma simples sacerdotisa de culto proibido, ignorando o valor do chefe de polícia?

Quando a multidão se dispersou, a mulher de aura suave entrou, saudando Lin Rui.

— Sacerdotisa Li Qiufeng do Sagrado Culto da Luz, saudando o Portador do Destino Sagrado.

Li Qiufeng ergueu o olhar e viu Lin Rui com os olhos arregalados, encarando-a com um olhar de predador. Ela franziu levemente as sobrancelhas, logo compreendendo o motivo, e as arqueou: — O Portador do Destino Sagrado está preocupado com o selo sagrado? Não precisa se preocupar. O selo é um presente do Relâmpago Sagrado, artefato de nosso culto. Se o Portador não deseja, nem mesmo um grande cultivador da Oitava Esfera poderá detectar sua marca.

Além disso, não foi minha intenção. Fiquei surpresa com o ocorrido. Creio que o Portador possui um sangue de relâmpago e fogo extremamente poderoso, com uma afinidade natural ao nosso culto, o que despertou a reação do Relâmpago Sagrado, concedendo o selo.

Lin Rui riu com desdém: — Conceder o selo? Devo agradecer a vocês, então?

Por dentro, pensou em Lin Xi e as pedras de cristal, e nas palavras do Professor Sima sobre o corpo sagrado completo.

Li Qiufeng sorriu com amargura e balançou a cabeça: — Vim hoje por dois motivos. Primeiro, para encontrar o Portador do Destino Sagrado e tentar persuadi-lo a se juntar ao Sagrado Culto da Luz, mas vejo que há grande má vontade e o destino ainda não chegou, então deixo o assunto de lado. Segundo, para agradecer, em nome dos fiéis do culto, ao chefe Lin pela exterminação dos monstros, protegendo sua segurança.

Ela cruzou os braços e se curvou solenemente: — Nestes dez dias, chefe Lin matou mais de cinquenta monstros dentro e fora da jurisdição, reduzindo significativamente a presença demoníaca na região. Os fiéis do culto, residentes do leste e norte da cidade, foram beneficiados e preservados em paz. Ao mencionar o chefe Lin, todos expressam gratidão profunda, com lágrimas nos olhos.

As duas crianças atrás dela também se curvaram agradecidas diante de Lin Rui, colocando as cestas sobre a mesa ao lado.

Wang Sen olhou de lado para as cestas e viu que estavam cheias de ovos, grandes como três punhos juntos. As galinhas da Estrela Celestial eram enormes, maiores que avestruzes. Na verdade, esses animais não se assemelhavam nada a galinhas; foi só preguiça dos biólogos ao nomeá-las, como fizera antes ao chamar criaturas do mar de vaca-marinha, foca, leão-marinho, cavalo-marinho.

Enquanto Wang Sen divagava, a menina à esquerda ganhou coragem e disse a Lin Rui:

— Chefe Lin, acho que aquelas pessoas estão erradas. Não ligue para elas. Todos sabem que o senhor é uma pessoa boa. Ouvi meus vizinhos dizerem que, se não fosse pela sua coragem nos últimos dias, ninguém sairia nem para comprar legumes, e à noite ninguém ousaria sair. Todos lhe são gratos do fundo do coração. Agora, no gabinete, só você e o chefe Zhang lutam para proteger o povo, exterminando monstros.

Lin Rui se surpreendeu, olhando atentamente para a menina de menos de dez anos. Nos olhos dela viu inocência e admiração.

Sentindo-se um pouco culpado, desviou o olhar, pensando que não estava protegendo os habitantes da Estrela Celestial, mas apenas colhendo pontos de alma e o pagamento em prata demoníaca.

Lin Rui ergueu o olhar para Li Qiufeng: — O que há com essas crianças?

— Os pais deles são fiéis do culto — Li Qiufeng acariciou as cabeças dos pequenos, com ternura e compaixão. — Após perderem os pais, caberia ao culto cuidar deles. Pretendo levá-los ao nosso templo filial em Cidade da Esperança, onde terão uma vida melhor. Hoje, ao saber que eu viria visitar o chefe, quiseram vir agradecer a você e ao policial Wang por salvá-los e pela prata que deram naquele dia.

Eles ainda tinham alguns parentes distantes, mas todos de famílias pobres, sem condições para sustentá-los. Além disso, após o ocorrido, viver ali seria enfrentar preconceito constante; melhor acompanhá-la para Cidade da Esperança, mudando de ambiente.

Lin Rui sorriu friamente por dentro, pensando que a sacerdotisa estava de olho no talento dos pequenos. Todos que passam pela transformação demoníaca têm linhagem forte; especialmente, a avó dos meninos, sem base marcial, transformou-se num demônio de mil fios da terceira esfera, indicando uma linhagem poderosa.

Considerando a presença dos pequenos, Lin Rui falou com sarcasmo:

— O Sagrado Culto da Luz tem muitos fiéis em Condado da Lua Prateada...

— Quando o nosso culto seduziu alguém? — O olhar de Li Qiufeng tornou-se súbito e afiado. — No mundo de hoje, lobos governam, monstros assolam, o povo não só suporta impostos pesados e opressão do governo, mas também vive sob ameaça constante dos monstros, com a vida por um fio.

Ela balançou a cabeça: — Chefe Lin, você nasceu numa família de funcionários públicos, vive confortavelmente, talvez não sinta o sofrimento dos humildes. Pegue o caso dos irmãos Zhou: acha que o pai não queria sustentar os próprios pais? Eles estavam à beira da fome; antes do ocorrido, a família já estava sem comida havia três dias. Sabe o quão pesados são os impostos do Condado da Lua Prateada? Chegam a cinquenta por cento nos negócios, trinta por cento na agricultura, sem contar as taxas locais e outros tributos. Por isso, decepcionados com o governo e sem opções de vida, buscam refúgio no Sagrado Culto da Luz.

Lin Rui ficou sem palavras, trocando olhares com Wang Sen.

Li Qiufeng concluiu suavemente: — Chefe Lin, seu preconceito contra o culto é grande; não adianta insistir. Quando o destino chegar, conhecerá o profundo desejo do nosso culto. Você tem sangue de luz, mas ainda não despertou a linhagem; é uma pena. Contudo, basta manter o coração iluminado: cedo ou tarde, a luz brilhará em você.

Ela se curvou mais uma vez e saiu com as crianças.

Lin Rui acompanhou com o olhar enquanto Li Qiufeng desaparecia na esquina da rua, permanecendo pensativo por muito tempo, até afastar as preocupações do coração.

— Que absurdo!

Levantou-se decidido e saiu da porta:

— Vinte e sete, vamos ganhar dinheiro! Xueying já encontrou o paradeiro do demônio dos mil fios da quarta esfera.

Wang Sen se animou, deixando para trás as palavras de Li Qiufeng. O prêmio por esse demônio no gabinete era de quinhentas moedas de prata! E seu sangue também poderia ser vendido.