Capítulo 104: O Retorno do Trovão (Peço sua assinatura)

Enquanto Lin Rui e Zhang Tianchang observavam silenciosamente os capitães, Cao Jun também baixou a cabeça, encarando o próprio corpo transformado.

"Sofri uma mutação demoníaca", murmurou Cao Jun com um riso amargo. "Eu, velho Cao, matei pelo menos vinte demônios e cinco cultivadores demoníacos em minha vida; nunca imaginei que acabaria me tornando um deles."

Enquanto falava, ele se deixou escorregar pela parede, exausto e sem forças. Embora tivesse conseguido resistir ao demônio de lama de três patas do quarto nível graças à mutação, o custo de energia vital em seu corpo fora alarmante. Ele se mantivera de pé apenas pela força de vontade, mas agora, ao relaxar, sentia-se como uma lâmpada sem óleo.

Ainda assim, os olhos de Cao Jun estavam fixos em Lin Rui: "Capitão Lin, o senhor realmente tem como impedi-lo? Impedir aquele Eunuco Zhu?"

Lin Rui não respondeu com palavras, apenas assentiu solenemente.

"Então não perca tempo!" O olhar de Cao Jun brilhou. "Prometa-me que o impedirá. Pelo menos, não deixe que ele queime todo o nosso povo no Condado de Yinyue! Se conseguir fazer isso, minha morte terá valido a pena."

Ele já decidira seu destino: assim que Lin Rui partisse, ele se mataria. Tendo sido um capitão a vida inteira, como poderia aceitar tornar-se um daqueles monstros que o povo temia e que a corte imperial tanto se esforçava para exterminar?

"Capitão Lin!" Zhu Fang, outro capitão próximo, também fez uma reverência com a expressão abatida. "Estamos esgotados e não temos como acompanhar o senhor até o fim. De agora em diante, contamos com o senhor!"

Tao Bin, o outro capitão que sofrera a mutação, riu alto: "Vá logo, Capitão Lin, não se preocupe conosco. O tempo é curto, não desperdice seus esforços aqui."

Lin Rui estava realmente sob pressão; ele sentia que a consciência de Ji Xueying estava à beira do colapso. O Eunuco Zhu, longe de desistir, intensificara o processo de queima de alma para derrotar a vontade de Ji Xueying o mais rápido possível. Ele chegara ao ponto de fundir as almas dos habitantes que haviam morrido queimados à de Ji Xueying, tanto para fortalecer seu espírito quanto para enfraquecer seu autocontrole.

A dor daquela tortura espiritual era tanta que até Lin Rui sentia dificuldade em suportá-la.

Ele fechou os olhos, respirou fundo e recuperou a calma: "Capitão Ximen, Nianqi, fiquem aqui e cuidem deles!"

Ximen Shou permaneceu em silêncio; embora não tivesse sofrido mutação, sua energia estava tão drenada que mal conseguia se mover. Wang Sen fechou os punhos com força, o rosto contraído. Ele sabia que Lin Rui o deixava para trás por considerar que sua força não era suficiente para enfrentar o Eunuco Zhu, que estava no quinto nível. Um senso de urgência tomou conta de Wang Sen; ele precisava evoluir e fortalecer seu poder de combate o quanto antes. Concentrando-se, ele sentiu algo novo despertando dentro de si, talvez devido à exposição prolongada àquela chamada Energia Solar Violeta.

Lin Rui sacou sua Lâmina do Deus do Trovão e, com relâmpagos faiscando sob seus pés, disparou para fora da caverna. "Todo o tempo do mundo, belo como uma pintura, anseio pelas montanhas e rios distantes..."

Zhang Tianchang seguiu logo atrás, com uma expressão de resignação: "Doze, que música é essa? Pode parar de cantar? Se não der para parar, pelo menos mude o tom." Ele achava a música alegre demais para a situação.

Lin Rui pensou consigo mesmo que não havia escolha; sua cabeça parecia que ia explodir de dor.

Ele olhou de soslaio para Zhang Tianchang: "Velho Zhang, como está? Quanto fôlego ainda tem?"

Embora o homem tivesse espancado um Dragão de Armadura Óssea até a morte, ele mesmo estava coberto de ferimentos, parecendo uma cabaça de sangue. Ainda assim, aquele capitão tinha um talento notável e era jovem — embora seu rosto aparentasse mais idade, ele tinha pouco mais de vinte e cinco anos. Se recebesse recursos adequados, poderia um dia tornar-se um dragão. Lin Rui sentiu que chamá-lo de "velho Zhang" era, talvez, um pouco precipitado.

"Tenho energia de sobra!" Zhang Tianchang engoliu uma pílula, seu rosto ganhando um tom avermelhado anormal. "Se o bicho pegar lá na frente e você não aguentar, esconda-se atrás de mim."

Era exatamente o que Lin Rui planejava. Com a linhagem poderosa e o corpo de ferro de Zhang Tianchang, ele certamente aguentaria alguns golpes do Eunuco Zhu.

Foi então que avistou o Magistrado do Condado, Zhu Lingshi, parado no corredor adiante, segurando uma mulher moribunda e com uma lâmina em seu pescoço.

Lin Rui notou que o estado de Zhu Lingshi era deplorável: sua pele estava em decomposição, coberta de bolhas. Embora seus membros cortados tivessem crescido novamente, não eram mãos e pés normais; a pele parecia casca de árvore podre, como raízes apodrecidas.

Zhu Lingshi tinha um olhar feroz: "Pare aí, ou eu mato ela!"

Ele odiava aquele "Lin Doze" com todas as suas forças. Quando Lin Rui detonou os Cristais de Energia Violeta, ele claramente direcionara o impacto para sua posição, fazendo-o sofrer com o calor extremo e a radiação, o que o levou à mutação. Ao perceber que seu futuro brilhante fora destruído, Zhu Lingshi sentiu o desespero de um mundo em trevas. Ele não podia voltar para seu tio, Zhu Tianmao, que certamente estaria furioso.

No entanto, ele ainda tinha a mãe de Ji Xueying. Como ela não possuía poeira de cristal, ele a havia deixado de lado mais cedo, e ela não fora queimada. Ele queria apenas atrasar Lin Rui para ganhar tempo para seu tio. Ele não tinha mais futuro, mas queria fazer com que Lin Doze pagasse o preço.

Zhu Lingshi sorriu com escárnio: "Sabe quem eu tenho aqui? É a mãe da sua 'Donzela da Lâmina de Sangue'..."

Antes que terminasse, percebeu que Lin Rui não tinha a menor intenção de parar; pelo contrário, ele acelerou.

Zhu Lingshi arregalou os olhos e, pressionando a lâmina contra o pescoço da refém, gritou: "Eu disse pare!"

Foi então que viu um brilho violeta familiar — o mesmo prelúdio do ataque que cortara seu braço na sede do governo.

*Não...*

Antes que pudesse reagir, ouviu um som seco. Suas mãos escorregaram de seu corpo e caíram no chão. Zhu Lingshi olhou, atônito. Lin Doze desferira dois golpes num piscar de olhos! Como ele fora tão rápido? Ele sequer vira o movimento! E a uma distância de mais de doze metros!

Zhu Lingshi, em um último esforço de desespero, tentou golpear a mulher com a cabeça, querendo que Lin Rui pagasse por aquilo. Mas, no instante seguinte, Lin Rui já estava diante dele e desferiu um soco em seu rosto, arremessando-o a quase dez metros de distância. Ele controlou a força; não queria matá-lo ainda. Ele sabia que sua "Donzela da Lâmina de Sangue" certamente desejaria tratar desse verme pessoalmente.

Zhang Tianchang chegou logo atrás, boquiaberto: "Doze, que técnica de lâmina foi essa?"

Lin Rui, enquanto despojava a armadura de Zhu Lingshi e a jogava para Zhang Tianchang, disse: "É uma variação da Lâmina do Trovão Violeta. Vista isso e devolva-me depois."

Era uma armadura de peito de nível quatro, brilhante e sem um único arranhão. Lin Rui sabia que era um item de valor incalculável, provavelmente classificado como S+ pela Associação de Artes Marciais.

"Boa peça! Esta é a Armadura Fosforescente de Zhu Lingshi, forjada com materiais de nível seis", disse Zhang Tianchang, vestindo-a sem cerimônia. Ele sabia que, dali em diante, seria ele quem teria que segurar o Eunuco Zhu.

Enquanto Zhang vestia a armadura, Lin Rui deu alguns medicamentos à mulher e enfaixou seus ferimentos.

Nesse momento, um aviso surgiu:

*Alerta: Você entrou no alcance de captura de um Espírito de Combate de nível Tenente-General. Deseja iniciar a captura?*