Capítulo 130: Quanto mais rápido morrer

Quando Li Changguo partiu, não disse uma palavra, nem mencionou mais sobre o inspetor Zhang. Ele sentia vergonha de falar e sabia que não adiantaria nada. O novo comandante da Guarda Imperial, Lin, era extremamente teimoso e não dava a mínima para um governador como ele. Se hoje conseguisse domá-lo, tudo bem; poderia até segurá-lo pelo colarinho e obrigá-lo a libertar os prisioneiros. Teimoso, é? Li estava decidido a fazê-lo ceder. Mas como não conseguiu, não via sentido em humilhar-se ainda mais.

— Nem o senhor governador conseguiu domá-lo. Parece que esse comandante Lin não é coisa pouca, embora jovem, não deve ser subestimado — balançou a cabeça, admirado, o vice-governador Dong Linghui. — Eu pensava que o comandante da guarnição o enviaria para assumir o controle de Wangchengdu porque não havia ninguém melhor, algo temporário. Mas não é assim.

— Você está pensando demais — Qin Xia, que ia à frente, falou com voz calma. — O chefe dos eunucos da Mansão do Príncipe Han, Zhu Tianmao, foi morto no condado de Yinyue, e quem o matou foi Lin Shier. O comandante o enviou para cá, o que é uma bênção para Wangchengdu.

— Hmm? — Dong Linghui não deu muita importância. — Zhu Tianmao era muito valorizado pelo Príncipe Han, deve ter sido alguém forte. Encontrar esse guardião do quarto nível, é só azar dele.

Lin Shier possuía um protetor demoníaco do quarto nível; matar Zhu Tianmao não seria fácil para qualquer um, ele tinha uma vantagem enorme.

Dong Linghui imaginou que, se tivesse uma guerreira da lâmina de sangue assim, poderia até dominar Li Changguo, fazer com que ele parasse de se achar o rei e impedisse que ele o subjugasse.

Qin Xia parou, olhou para ele e disse: — Naquela época, ele era apenas um cultivador do terceiro nível, e a guerreira da lâmina de sangue foi contratada temporariamente. Não só seu contrato divino foi sabotado, como seus pais e irmãos estavam nas mãos de Zhu Tianmao. Mesmo assim, naquela batalha ele venceu, e com a estratégia de Zhu e seu sobrinho, elevou a linhagem da guerreira da lâmina de sangue do quarto nível para o patamar do senhor supremo.

Qin Xia continuou andando: — Tenho subordinados no condado de Yinyue que viveram aquela tempestade. A situação era crítica, quase toda a cidade foi consumida pelo fogo. Ele e alguns policiais se sacrificaram no último instante, conseguiram virar o jogo e vencer na beira do abismo. O comandante da guarnição o enviou para nosso condado, o que só mostra sua coragem. Se vocês o subestimarem, vão se dar mal.

— É assim? — Dong Linghui ergueu as sobrancelhas surpreso.

O caso da catástrofe demoníaca em Yinyue foi assumido diretamente pelo governo provincial e pela corte imperial, e o condado não tinha os detalhes do processo, por isso Dong Linghui desconhecia os fatos.

Os três já chegaram à porta da delegacia de Wangchengdu. O cavalo de ferro escamado que Qin Xia montou estava do lado de fora. Ele montou e, dirigindo-se aos dois, fez uma reverência:

— Como disse o vice-comandante, a situação em Wangcheng é muito perigosa. O dragão demoníaco já é um problema enorme, e ainda há rumores espalhados por algum feiticeiro, atraindo muitos combatentes e demônios para cá. Até agora, não sabemos suas intenções. Diante dessa tempestade, nós quatro devemos ficar unidos e cooperar plenamente. Se nossas desavenças derem brecha para os demônios, será tarde para arrependimentos. É tudo o que tenho a dizer. Despeço-me!

Dito isso, montou seu cavalo e saiu galopando pelo portão norte da cidade.

Ele era comandante do condado, mas recentemente, por algum motivo, liderava duas companhias de soldados fora da cidade, às margens do rio Tianxiang.

Atendeu a um chamado de socorro do vice-governador Dong Linghui e correu mais de vinte léguas para chegar rápido.

Dong Linghui era medroso e só ousou intervir para impedir a luta entre Lin e Li quando Qin Xia chegou.

Após ver Qin Xia partir, Dong Linghui se virou para Li Changguo:

— Senhor Li, ele tem razão. O que acha?

Se querem cooperar, talvez fosse hora de relaxar um pouco o controle que ele tinha nas mãos. Hoje ele salvou Li Changguo de uma situação difícil, pelo menos merecia algum reconhecimento.

Mas Li Changguo não respondeu, bufou friamente e saiu da porta, virando para a esquerda, em direção à sede do governo do condado.

Seu assessor já o esperava do lado de fora, olhando para ele com preocupação.

Li Changguo fechou o rosto:

— Estou bem! Um mero cultivador do terceiro nível não pode me fazer nada!

Pegou o chapéu de um criado e colocou na cabeça, perguntando:

— Quando é que a minha armadura vai ficar pronta?

Li Changguo tinha uma armadura de dragão demoníaco no nível cinco, que combinada com seu corpo treinado, tornava-o praticamente invencível e potencializava seu poder de punho magnético.

Alguns meses atrás, ao suprimir um demônio do sexto nível no rio Tianxiang, a armadura foi danificada e teve que ser enviada a um mestre ferreiro para conserto.

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O problema era que Li Changguo sofreu grandes perdas e não conseguiu derrotar o demônio do sexto nível, então teve que arcar sozinho com os custos do reparo.

— Já está pronta há muito tempo — disse o assessor com um sorriso amargo. — O problema é que não conseguimos pagar o saldo, são dezoito mil taéis de prata demoníaca.

Li Changguo franziu a testa, depois bufou friamente:

— Vá aos bancos da cidade e peça um empréstimo de vinte mil taéis, veja qual é a taxa de juros e tente negociar para que seja a menor possível. O comandante Qin tem razão, o dragão demoníaco pode despertar a qualquer momento, temos de recuperar a armadura logo.

O assessor ficou surpreso, fez uma reverência:

— Senhor, vinte mil taéis talvez não sejam suficientes.

Ele havia escutado a conversa entre os outros e sabia que Li Changguo ainda teria que pagar oito mil taéis a Lin Shier.

Essa dívida era garantida pelo vice-governador e pelo comandante, e se Li Changguo não pagasse, não teria como se justificar.

— Besteira! — Li Changguo bufou. — Ele está no meu nível, mas não viverá muito. Pode até morrer esta noite.

O assessor ficou surpreso, depois entendeu:

— Você está falando do Yuanji?

— Ele já ofendeu o Príncipe Han. Essa nomeação é claramente para proteger os negócios do comandante da guarnição, o que vai criar conflito com o Príncipe Han. Pelo jeito, Yuanji não vai deixar que ele reforme Wangchengdu. Quanto mais forte ele fica, mais rápido vai morrer.

Ele lamentava perder um talento como Lin Shier, que poderia ajudar a estabilizar a situação no condado.

Mais lamentava ainda a derrota que sofreu, que não podia ser revertida agora. Depois de recuperar a armadura, faria Lin Shier conhecer o seu valor.

Simultaneamente, na delegacia interior de Wangchengdu, Lin Rui dava ordens a Wang Sen em voz baixa:

— Vá agora até aquela loja e recupere os suprimentos!

— O governador parece descontente, com certeza vai causar problemas no futuro, não podemos relaxar — pensou Lin Rui. Precisava reforçar o exército. Quando a guerreira da lâmina de sangue terminasse seu treinamento e fosse fortalecida com os elixires, Li Changguo não ousaria mais provocá-lo. Cortaria a pele dele até que aprendesse a lição.

Ao lado, Ji Xueying franzia a testa, olhando para sua lâmina "Jing Xue".

Sentia-se inútil por não ter conseguido ferir Li Changguo hoje.

Pensava que se sua lâmina fosse mais afiada e tivesse mais força, mesmo que não cortasse a pele dele, poderia ao menos quebrar seus ossos.

Ela aguardava ansiosamente os elixires que seu mestre havia comprado, para ver até onde poderia se fortalecer.

Enquanto isso, do outro lado da rua, em uma casa de chá, o professor Han e Li Li observavam a delegacia com olhos sérios.

— É realmente um senhor supremo do quarto nível! — sussurrou Li Li com um sorriso amargo. — Professor, a força dessa guerreira da lâmina de sangue é maior que a minha. Forçar uma invasão para salvar alguém é impossível!

A situação era grave. O novo comandante da Guarda Imperial de Wangchengdu assumiu justamente agora.

Se tivesse chegado alguns dias depois, poderiam reunir mais gente e invadir para resgatar.

O professor era forte, quase um general de cinco estrelas, no auge do quinto nível.

Mas na cidade havia um especialista ainda mais poderoso, à espreita para caçar o grupo deles.

Han Ke Dao franziu a testa:

— É uma variável inesperada, mas acho que agora temos uma pequena esperança.

— Professor, não! — Li Li ficou pálido. — Naquela luta, o comandante Lin não usou seu selo oficial porque estava em conflito com o governador. Se fosse conosco, ele teria usado o selo, e seu poder com a guerreira da lâmina de sangue seria multiplicado. Não seríamos páreo para eles!

Eles não podiam arriscar todo o grupo de irmãos por um resgate.

— Você entendeu errado — Han Ke Dao balançou a cabeça. — Vi que quando ele entrou, parecia descontente com os policiais do departamento de justiça.

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Li Li ficou confuso.

De fato, o comandante Lin demonstrou descontentamento com os policiais do departamento, provavelmente porque eles entraram sem permissão, o que o fez sentir-se ofendido.

O chefe do departamento, Dou Ming, era astuto e certamente tentaria apaziguar a raiva de Lin.

E mesmo que Lin estivesse descontente, não ajudaria os policiais.

A defesa e captura de demônios estrangeiros era uma prioridade do governo Song.

— Quero dizer que o comandante Lin e o representante do departamento não são aliados. Se seus interesses não coincidirem, podem ser usados um contra o outro.

Han Ke Dao ponderava:

— Invadir a prisão é muito perigoso, não temos ninguém de peso, é impossível. Mas talvez possamos tentar um plano de dentro para fora.

— Dentro para fora? — Li Li ficou animado. — Quer dizer infiltrar alguém?

— Ele disse na porta da cidade que pretende recrutar gente para reforçar Wangchengdu. Enviar um ou dois para dentro não é difícil.

Han Ke Dao cruzou os braços, falou friamente:

— O ideal seria conseguir o cargo de chefe da prisão ou, pelo menos, de oficial da guarda. Mesmo que seja necessário suborná-los pesadamente.

Li Li achou boa a ideia; afinal, a experiência conta muito.

Logo começou a pensar quem do grupo seria mais adequado para se aproximar do comandante Lin, e como fazer isso sem levantar suspeitas.

O melhor seria fingir interesse em arranjar um futuro para parentes.

Quanto ao "suborno pesado", era o esperado. O sistema oficial Song, com seus 6700 anos, era extremamente corrupto.

Pedir favores sem dinheiro era impossível.

Li Changguo dizia ser honesto, mas recebia presentes de mercadores e nobres sem recusar.

Então eles precisariam preparar uma grande quantia rapidamente.

Li Li lembrou-se de algo:

— Professor, você não deu uma lista de suprimentos para Lin Rui e os outros? Eles já enviaram tudo, usando o correio oficial.

— Oh? Tão rápido? — Han Ke Dao se surpreendeu, depois riu: — Subestimamos eles. Com o apoio do Grupo Tianlan, não foi difícil.

Li Li pensou que provavelmente Fang Ranyan ou Yu Feicui ajudaram.

Ele recordou seus primeiros dias após a graduação, quando passou em um exame especial entre os 300 melhores da cidade.

Não queria ficar preso em empresas, então entrou no serviço público.

Mas os recursos nos órgãos públicos eram muito inferiores aos das grandes empresas.

Quando chegou, era difícil até comprar uma pedra espiritual de baixo grau que custava cinco taéis, e levou meses para alcançar o primeiro nível.

Lin Rui e Wang Sen conseguiram suprimentos que valiam mais de quinhentos taéis em poucos dias, enviados pelo sistema oficial.

— Isso mostra que eles já estão firmes — comentou Li Li.

Ele perguntou cautelosamente:

— Eles têm identidade limpa, fora da visão do departamento de inspeção e do departamento de justiça. Deveríamos...

— Não! — Han Ke Dao sacudiu a cabeça sem hesitar.

Ele sabia o que Li Li queria dizer: infiltrar Lin Rui e seus companheiros na Guarda Imperial de Wangchengdu seria ideal.

Mas não podia envolver duas crianças inocentes nisso.

O desastre de hoje foi culpa sua, Han Ke Dao, e já se sentia culpado por arrastar seus discípulos para esse problema. Não podia colocar inocentes em perigo.