Capítulo 144: Realmente promovido

Na mesma hora, às margens do rio Tianxiang, a luz do sol penetrava pelas nuvens esparsas, incidindo sobre a superfície da água e fazendo-a reluzir como inumeráveis fragmentos dourados em salto. O rio, largo e calmo, recebia de vez em quando o sopro de uma brisa suave que erguia camadas de ondulações, como a respiração da própria natureza.

Olhando para aquela paisagem deslumbrante de águas verde-escuras e céu fundindo-se com o rio, Yuan Ji sentia, contudo, um desassossego e um ódio profundos.

Ele ainda pensava nos acontecimentos da noite anterior.

Lin Shier realmente encontrara os tubos de injeção de reforço no cofre de sua "Casa Comercial Dasheng"!

Não apenas utilizando tais tubos como prova para confirmar sua acusação de conluio com demônios, Lin Shier também derrubara o eunuco fiscal Wang Zhenli, supervisor da Superintendência de Comércio Marítimo!

Aquelas mais de duzentas embarcações mercantes também haviam sido liberadas para deixar o porto naquela mesma manhã, levando trezentas mil cargas de chá Shenxin em direção norte, rumo à capital.

Entre a ruína e o remorso, Yuan Ji sabia que havia perdido por completo, perdendo a ponto de não lhe sobrar absolutamente nada.

Assim que os navios partissem, as perdas em prata demoníaca para Alteza o Príncipe Han e seus aliados somariam pelo menos trinta milhões de taéis; era de temer que, em pouco tempo, Sua Alteza quisesse esfolá-lo vivo.

Agora, Yuan Ji também se perguntava com curiosidade quem o teria traído na noite passada. Qual desgraçado fora?

Ele nunca desconfiara de Lin Shier; embora aquele pirralho tivesse todo tipo de suspeitas ao seu redor, passara pelo teste de mais alto nível do "Inquisidor do Céu Demônio", tendo sido verificado pelo Dragão Guardião de Armas do Grande Song.

Contudo, aquele mesmo pirralho era o principal culpado por ele ter afundado na atual situação!

Enquanto os pensamentos de Yuan Ji divagavam, a superfície do rio à sua frente sofreu uma súbita agitação, e um demônio de corpo colossal emergiu das profundezas, rasgando o ar.

A poderosa energia demoníaca desse monstro já se manifestava de forma tangível, transformando-se em uma aura externa cor de sangue que envolvia todo o seu corpo, cuja forma lembrava um crocodilo, repleto de escamas negras e irregulares, ostentando chifres na cabeça, com trinta pés de altura e cento e vinte pés de comprimento.

Seus olhos azulados encaravam Yuan Ji com um esgar de zombaria:
— Não é o grande mercador de Jinggang, Yuan Ji? Ouvi dizer que você decaiu a ponto de virar um cão sem dono, tendo a casa confiscada pelas autoridades e virando alvo de mandado de prisão?

Enquanto falava, o monstro anelou o corpo, exibindo uma flexibilidade muito superior à de um crocodilo comum:
— Fale, o que quer comigo? Deixe claro desde já: se quiser pedir minha ajuda, terá de me pagar uma recompensa que me agrade.

— O Monarca Demônio tudo sabe e prevê! — Yuan Ji cerrou os olhos, fitando o extremamente poderoso demônio de sexto nível: — Preciso que você aja para lidar com uma pessoa: o novo comissário de defesa de Wangcheng, Lin Shier!

— Impossível! — zombou friamente o demônio de sexto nível. — Meus ferimentos ainda não cicatrizaram, e o governador Li Changguo recuperou sua armadura de batalha antes do prazo esta manhã... Ora, parece que sua lealdade a Sua Alteza o Príncipe Han é bem limitada, achei que me pediria para causar distúrbios no rio e bloquear as vias navegáveis...

Sua voz deteve-se de repente, pois o demônio de sexto nível vira Yuan Ji abrir uma caixa de formato peculiar que carregava consigo, feita de um material desconhecido.

O mais crítico era que, dentro daquela caixa, havia duas fileiras de tubos de cristal transparentes com cores diferentes enfileirados.

— Estas são as injeções de reforço dos demônios do além-mundo?

O demônio de sexto nível aproximou a cabeça para examinar com atenção.

Embora não pudesse distinguir exatamente a finalidade daquelas injeções, qualquer item originado daqueles demônios era extremamente precioso.

Olhando para Yuan Ji, o demônio riu com frieza:
— As autoridades dizem que o grande mercador de Jinggang, Yuan Ji, está conluiado com demônios do além-mundo, mas, pelo que vejo, é bem provável que você mesmo seja um demônio do além-mundo infiltrado.

Erguendo a cabeça, concluiu:
— Eu não posso agir pessoalmente, mas posso mandar meus subordinados ajudarem você. A questão é: quando será a ação? Qual é o plano?

— Assim que ele sair da cidade!

Nesse momento, Yuan Ji retirou outra injeção da manga e aplicou-a no próprio pescoço.

Seu corpo passou então por uma transformação impressionante: todos os músculos ao redor de seu cérebro começaram a sofrer mutações descontroladas, entrelaçando-se até que a cabeça de Yuan Ji triplicou de tamanho e seus traços faciais desapareceram, restando apenas um único olho gigantesco que ocupava a maior parte de seu rosto.

Aquele olho estava repleto de veias avermelhadas, com um formato terrivelmente macabro.

A pele de Yuan Ji começou a assumir uma tonalidade roxa, salpicada de pequenas escamas.

— O Demônio dos Olhos Ilusionistas, grau quase-sexto do nível super-rei!

O demônio de sexto nível avaliou de cima a baixo o mutado Yuan Ji, o escárnio em seu olhar intensificando-se:
— Que interessante, abandonar a condição humana para se tornar um demônio? Ficou louco?

— É apenas temporário.

Yuan Ji fechou os olhos para inspecionar o seu próprio espírito primordial.

O Demônio dos Olhos Ilusionistas fazia jus ao título de ser uma das entidades demoníacas mais poderosas em termos de ilusão.

Aquela estrutura corporal única não só permitia que seu espírito primordial ferido se recuperasse rapidamente, como também multiplicava a intensidade de sua força mental!

Para lidar com um artista marcial no auge do terceiro nível, aquilo deveria ser suficiente.

Yuan Ji respirou fundo, contendo a expectativa ardente como magma em seu peito:
— Vocês só precisam me ajudar a conter aquela donzela da lâmina sangrenta; quanto àquele Lin Shier, cuido eu mesmo!

Ouvindo isso, o demônio de sexto nível ficou pensativo.

*Já que esse sujeito se transformou voluntariamente num Demônio dos Olhos Ilusionistas e disse que é apenas temporário, será que ele planeja tomar um corpo? Tomar o corpo de um comissário de defesa do Departamento de Inspeção Imperial? Realmente faz jus aos demônios do além-mundo.*

Em seguida, soltou uma risada debochada; aquele sujeito era estúpido o bastante para pensar que, após se tornar um demônio, haveria caminho de volta? Ridículo ao extremo.

Mesmo que ele obtivesse sucesso na possessão, mais dia menos dia acabaria sofrendo uma mutação demoníaca completa.

※※※※

Sete dias depois, enquanto Lin Rui praticava as técnicas de estaca no pátio interno, percebeu que alguns fios dourados claros haviam surgido em seu sangue.

Seu coração encheu-se de ânimo e imensa expectativa.

Nesse momento, seu progresso no refino do sangue havia alcançado 89,2%, faltando apenas um passo decisivo para romper a marca dos 90%.

Ele estimava que, amanhã, após concluir sua série de posturas de estaca, poderia usar aquela injeção de refino de sangue para transpor essa barreira de uma só vez, transformando todos os fios dourados claros em ouro escarlate.

Nesse estágio, sua força mental e constituição física experimentariam um salto qualitativo.

Ele também poderia extrair seu próprio sangue para nutrir o corpo original, enquanto tentava a "formação da pílula dourada".

Assim como no estágio de refino de sangue, a partir dali, mesmo que formasse apenas 0,001% da pílula dourada, ele já seria um genuíno mestre da pílula dourada do quarto nível, equivalente ao posto de major na Federação da Terra.

No entanto, no estágio da pílula dourada, o lado do corpo original avançaria ainda mais rápido.

A "pílula dourada artificial" da Federação da Terra podia ser implantada desde que a constituição física e mental atingisse os padrões e a condição psicológica estivesse estável, ao contrário do lado do corpo heterogêneo, que exigia treinamento passo a passo.

O que trazia ainda mais alegria era o progresso veloz nas técnicas "Lâmina da Calamidade do Sol Ascendente" e "Estaca do Sol Ascendente", que ele já conseguia aplicar com destreza.

Como compreendera a essência dessas duas artes marciais de estaca ao nível de grande mestre desde o início, ele já tinha tudo planejado em sua mente, executando os cortes com fluidez de um só fôlego.

E por praticá-las com a postura mais correta, a taxa de conclusão de todos os movimentos era extremamente alta, quase sem falhas ou brechas.

Em seguida, Lin Rui desviou o olhar para Ji Xueying, um brilho estranho cruzando seus olhos.

A Donzela da Lâmina Sangrenta também estava praticando a Lâmina da Calamidade do Sol Ascendente que ele ensinara.

Atualmente, a base marcial principal de Ji Xueying continuava sendo a "Lâmina Demolidora do Demônio do Trovão Sangrento" que aprendera antes, focada nas artes do trovão, o que não combinava muito com seu atual poder de linhagem sanguínea.

A Lâmina da Calamidade do Sol Ascendente "criada por ele mesmo" era muito mais adequada para aquela donzela da lâmina sangrenta; uma vez dominada ao ápice, estimava-se que aumentaria sua capacidade de combate em cinquenta porcento com base em sua força atual.

Contudo, embora a percepção de Ji Xueying fosse excelente, ela não podia se comparar a um trapaceiro como Lin Rui, de modo que a "Lâmina da Calamidade do Sol Ascendente" ainda estava apenas no estágio inicial.

O que deixou Lin Rui com uma expressão de espanto foi que, no exato momento em que Ji Xueying praticava com a lâmina, raios explodiam por todo o seu corpo, a luz ao redor se distorcia e até a velocidade de sua lâmina era um pouco mais rápida do que no dia anterior.

Naturalmente, isso também estava relacionado ao fato de a "Lâmina Corta-Neve" de Ji Xueying ter passado por modificações.

Pouco tempo antes, um ferreiro de habilidade refinada fundira metade do "Ouro Divino do Líquido Misterioso" na Lâmina Corta-Neve, fortalecendo sua estrutura interna e remodelando a matriz rúnica da arma, dotando-a de energias elementais de luz e fogo.

— Já se passaram sete dias e ela ainda continua se fortalecendo? Aquele medicamento de complementação genética durou tanto tempo assim?

Lin Rui sentia-se ao mesmo tempo maravilhado e satisfeito:
— Pela análise do chip biológico, a velocidade de corte de Ji Xueying aumentou pelo menos 72% em comparação a sete dias atrás, sua força cresceu 45%, e a afinidade e eficiência de uso dos elementos de raio, fogo e luz tiveram um acréscimo superior a 40%, sem que o limite seja visível por enquanto.

Realmente digno do Professor Sima; os efeitos do medicamento preparado pessoalmente por aquele acadêmico suplente eram surpreendentemente bons.

Lin Rui suspeitava que a diferença entre a atual Donzela da Lâmina Sangrenta e o nível imperial estivesse a um triz.

Aquela porção de medicamento de complementação genética equivalia a permitir que todas as qualidades de Ji Xueying crescessem quase até o limite do nível super-imperial.

Antes, aquele super-imperador estava desenvolvido apenas em 76%, mas agora havia alcançado 92%.

O ponto crucial era que o intensificador heterogêneo de Tipo 3 e o medicamento de ossos de aço ainda não podiam ser usados.

O intensificador mental de Tipo 3 fora utilizado, mas as duas doses restantes de medicamentos teriam de esperar até que o medicamento de complementação genética de Ji Xueying perdesse totalmente o efeito.

Lin Rui sentia um ímpeto crescente de lutar novamente contra Li Changguo, só para arrancar o couro cabeludo daquele sujeito.

Naquela noite, sete dias atrás, aquele governador desgraçado havia tomado de assalto muitas das indústrias relacionadas a Yuan Ji dentro da cidade, mordiscando uma grande fatia dos fundos que deveriam pertencer a ele.

Nesse exato momento, o espírito de Lin Rui teve um sobressalto e ele olhou na direção do pátio externo.

Ji Xueying também interrompeu temporariamente os movimentos da lâmina, varrendo o olhar para lá.

O local onde praticavam artes marciais era originalmente um jardim no pátio interno; após Li Changguo arrasá-lo, Lin Rui não se deu ao trabalho de restaurá-lo, optando por transformá-lo diretamente em um campo de treinamento exclusivo para os dois e o demônio praticarem suas artes marciais.

Como era cercado por muros altos em todos os lados, o local gozava de extrema privacidade, comunicando-se com o exterior apenas por aquele portal em arco.

Nesse instante, Wang森 (Wang Sen) conduzia um homem de meia-idade, com vestes simples e um ar perspicaz e eficiente, através daquele portal.

— Senhor! — Wang Sen saudou com as mãos em concha: — Este cavalheiro diz ser o mensageiro do senhor governador de Shazhou.

— Eu sou Bo Hao! — o letrado de meia-idade saudou Lin Rui com as mãos em concha: — Ocupo o cargo de preceptor na mansão do governador de Shazhou.

— Ora, Senhor Bo, minhas saudações! — Lin Rui adotou uma expressão solene e retribuiu a cortesia cerimoniosamente: — Não é conveniente conversar aqui, por favor, acompanhe o senhor Bo ao salão central para tomarmos um chá...

Ele não esperava que o enviado do governador de Shazhou chegasse tão depressa.

Pensara que tal pessoa chegaria apenas no dia seguinte, momento em que ele próprio exatamente romperia para o quarto nível.

— Não há necessidade! — Antes que Lin Rui terminasse de falar, o letrado de meia-idade balançou a cabeça com expressão severa: — Desta vez, venho por ordem do senhor governador para tratar de dois assuntos cruciais; uma vez resolvidos, preciso retornar o mais rápido possível para prestar contas, o senhor não precisa dessas formalidades vazias.

Enquanto falava, retirou da manga um documento e uma insígnia, estendendo-os diante de Lin Rui:
— O primeiro assunto diz respeito a este documento de nomeação e à insígnia. O senhor governador decretou que, devido aos meritórios serviços prestados pelo capitão marcial Lin Shier na subjugação de demônios, a partir de hoje, o senhor Lin é promovido a Capitão do Departamento de Inspeção Imperial de sexto rank e empossado formalmente como comissário de defesa de Wangcheng!

Lin Rui não pôde deixar de sentir uma alegria avassaladora: ele realmente fora promovido!

O posto de Capitão do Departamento de Inspeção Imperial de sexto rank podia ser visto como sua patente militar; somente possuindo uma patente desse nível ele poderia assumir oficialmente o cargo de comissário de defesa de Wangcheng.

O ponto crucial era: quanto tempo fazia desde que assumira o posto de Capitão Marcial de sétimo rank? Parecia que todas as suas ações desde que assumira o cargo haviam agradado sobremaneira aos superiores.

Justo quando Lin Rui recebia o documento de nomeação, o letrado de meia-idade usou uma técnica arcana para blindar a área ao redor, baixando a voz para perguntar:
— O segundo assunto é sobre a garrafa de "Pílula Clara do Coração Divino" na caverna de Qin Yan. Aquele demônio do além-mundo que o senhor capturou realmente confessou que há uma garrafa de "Pílula Clara do Coração Divino" na caverna de Qin Yan? Por favor, onde está esse demônio do além-mundo agora?

— O senhor Bo entendeu mal; esse demônio não foi capturado por mim, mas tomado à força por mim há sete dias, das mãos do pessoal da Agência de Vigilância e Inspeção Judicial...

Lin Rui tentou explicar com clareza, mas, ao ver que Bo Hao estava tomado pela impaciência, agitação e entusiasmo, calou-se por iniciativa própria.

— Senhor Bo, esse demônio está trancado nas celas de nossa prefeitura de Wangcheng. É uma sorte o senhor ter vindo hoje, caso contrário eu já não estaria aguentando; vários examinadores de inspeção de quinto rank da Agência de Vigilância e Inspeção Judicial vêm me cobrar esse demônio todos os dias, e, como meu cargo é baixo e minha influência fraca, a pressão sobre mim é enorme.

Ao ouvir isso, Bo Hao franziu o cenho levemente, pensando consigo mesmo que a Agência de Vigilância e Inspeção Judicial também estava de olho naquele demônio? Como ousavam cobiçar aquilo de que o Senhor "Enviado Divino" gostara?