Capítulo 24: Abrindo a Porta

A cabeça monstruosa feita de pedra permaneceu imóvel após Zhou Yi lançar uma pedra em sua boca; a pedra ficou ali, presa, sem provocar qualquer reação. Com expressão de dúvida, Zhou Yi estendeu a mão e retirou a pedra da boca da estátua, mas ainda assim nada aconteceu.

"Será que me enganei?" pensou ele. Zhou Yi sentia que a chave para abrir a porta estava naquela cabeça esculpida e, de toda a escultura, apenas a boca escancarada lhe parecia suspeita.

Ele enfiou a mão dentro da cabeça, tateando cuidadosamente, mas nada de anormal encontrou, exceto talvez por uma camada de pedra branca que bloqueava a entrada da garganta da estátua. Ele pressionou essa camada branca: parecia fina. Sacou Dente Gelado e perfurou a pedra com força, conseguindo atravessá-la.

Rapidamente, Zhou Yi fez mais alguns furos e, com esforço, removeu o pedaço de pedra branca da garganta da estátua. Depois de limpar os resíduos, revelou-se diante dele um buraco negro do tamanho da palma da mão.

Ele apanhou algumas pedrinhas e as jogou no buraco da garganta, sem que ocorresse qualquer mudança. Tentou ainda colocar mais pedras e um pouco de terra, mas nada, nem mesmo a menor alteração.

"Para abrir esta porta de pedra, o segredo certamente está neste buraco, mas não é com pedras... O que devo colocar então?" Passou a mão no nariz, olhou ao redor e avistou, ao longe, os restos de ossos deixados após derrotar o arqueiro esquelético. Seus olhos brilharam.

Correu até lá, apanhou um punhado de ossos quebrados e os empurrou para dentro do buraco negro na garganta da estátua. E, como esperava, após inserir todos aqueles ossos, começaram a surgir pontos brancos na outrora sombria cabeça da criatura.

Quando já havia colocado metade dos ossos pelo buraco, toda a cabeça do monstro se tornou completamente branca.

O som áspero das pedras se arrastando encheu o ar enquanto a grande porta de pedra se erguia lentamente, levantando nuvens de poeira.

No entanto, não havia paisagem alguma do outro lado, como Zhou Yi imaginara. Atrás da porta, erguia-se uma cortina negra de luz, cuja função era desconhecida.

Zhou Yi estendeu a mão em direção ao véu negro; não sentiu praticamente resistência, atravessou-o com facilidade. Como não percebeu problemas, atravessou a barreira e chegou ao outro lado da porta.

Antes que pudesse distinguir o cenário à sua frente, ouviu um rugido ensurdecedor e viu uma sombra escura avançando em sua direção. Com sua agilidade atual, era impossível desviar de tal ataque; só conseguiu recuar um pouco, enquanto rezava em silêncio para que a força do golpe fosse menor que 60.

Contudo, a sombra não o atacou. Parou diante dele, erguendo uma corrente de vento que varreu sua franja.

Zhou Yi franziu a testa, finalmente conseguindo ver o que era aquela sombra: uma cabeça branca, semelhante ao da estátua anterior, parecida com a de um lobo, mas com corpo de tigre, negro como a noite, apoiado nas quatro patas, garras longas e afiadas, três caudas negras, finas como chicotes, que se agitavam de forma zombeteira diante dele.

Zombeteira, sim, era a palavra. Zhou Yi percebeu escárnio nos olhos daquela criatura desconhecida, o que indicava que era um monstro dotado de alta inteligência.

Nome: Fera da Cauda de Chicote
Força: 50
Constituição: 20
Agilidade: 40
Habilidades: 1. Impiedoso: se seus dentes cravarem no corpo do inimigo, ignora qualquer tipo de item defensivo! 2. Devora-Ossos: enquanto não morrer, pode recuperar qualquer ferimento ao devorar ossos de seres vivos.
Descrição: criatura cruel e astuta, domina a língua humana!
Recompensa por abate: 1000 pontos de Ascensão

Ao ler sobre a primeira habilidade da Fera da Cauda de Chicote, Zhou Yi sentiu um calafrio. Até então, sua maior garantia naquele desafio era o pelo do Cavalo do Meio-dia, que o tornava imune a ataques de potência inferior a 60.

Porém, a habilidade "Impiedoso" da Fera da Cauda de Chicote permitia ignorar qualquer item defensivo, e o pelo do Cavalo do Meio-dia era justamente isso.

Ou seja, sua principal segurança estava perfeitamente anulada por aquela habilidade. Com 40 pontos de agilidade, a criatura era impossível de evitar, e, se o mordesse, esmagaria sua cabeça sem esforço!

"Humano, já que acabaste de me trazer de volta à vida, proponho uma aposta." A boca da Fera da Cauda de Chicote se abria e fechava, emitindo um perfeito idioma humano. "Se vencer, eu te deixo ir. Se perder... hehehe, eu te devoro!"

No espaço de tarefas da Torre da Ascensão, monstros falantes não eram novidade, e Zhou Yi não se espantou. Mas outra informação em suas palavras surpreendeu-o profundamente.

No início, Zhou Yi acreditava que o guardião da torre queria impedir que alguém burlasse o desafio usando atalhos para evitar os arqueiros esqueléticos e chegar à grande porta de pedra, por isso exigia tantos ossos para abri-la.

Jamais imaginou que o verdadeiro propósito dos ossos era ativar a segunda habilidade da Fera da Cauda de Chicote — Devora-Ossos — trazendo de volta à vida uma criatura que, talvez, estivesse à beira da morte.

Se não matasse os arqueiros esqueléticos, não teria ossos suficientes; sem ossos, não abriria a porta; mas, ao usar os ossos, ressuscitava a Fera da Cauda de Chicote.

Sem abrir a porta, não avançava; ao abri-la, era obrigado a enfrentar o monstro que ele mesmo salvou! Mesmo prevendo tudo isso antes, não teria outro caminho a seguir, e terminaria exatamente naquela situação desesperadora: um beco sem saída, sem solução!

"Qual é a aposta?" Perguntou Zhou Yi. Evitar o combate seria o melhor, pois sua agilidade estava muito abaixo da criatura.

Quanto à força, nem se fala — só trapaceando conseguiria romper sua defesa.

Seu maior trunfo, o pelo do Cavalo do Meio-dia, estava anulado pela habilidade do monstro. Não conseguia imaginar nenhuma forma de sobreviver a uma luta direta.

"Muito simples: se conseguir abrir aquela porta, você vence e eu poupo sua vida!"

A Fera da Cauda de Chicote apontou com a cabeça para trás, e então Zhou Yi notou outra porta de pedra a menos de cinco metros dali. O espaço desse lado era claramente mais apertado que do lado anterior, pouco maior que uma quadra de basquete, quase claustrofóbico.