Capítulo 13: Relíquia Sagrada

Ao olhar para o altar vazio, Zhou Yi sentiu um aperto no coração.

“Será que o artefato sagrado já foi levado?”

Mal esse pensamento surgira, ele notou as intrincadas gravuras no chão. Abaixando-se para examinar cuidadosamente, percebeu o segredo escondido ali e soltou um suspiro de alívio.

O topo da plataforma era feito de um metal desconhecido, negro como tinta e coberto de padrões vermelho-escuros, conferindo-lhe um ar de profundo mistério. Bem ao centro, havia um pequeno orifício triangular.

Zhou Yi retirou a chave número 5 e a encaixou perfeitamente no orifício. Pouco depois, toda a plataforma tremeu levemente; o metal no centro se abriu e elevou uma pequena coluna cilíndrica.

No topo da coluna repousava algo semelhante a uma semente. Zhou Yi a pegou e, após observar atentamente, viu que era uma pequena semente verde-escura, sem nada de especial à primeira vista.

Nome: Quinto Artefato Sagrado

Função: 1. Ao ser ingerido por um Ascendente, concede 10 pontos de atributo livre. 2. Pode ser necessário para uma determinada missão. 3. Incerto.

Descrição: Só um tolo engoliria um artefato sagrado desses apenas por 10 pontos de atributo livre!

Engolir diretamente esse artefato sagrado poderia conferir dez pontos de atributo livre—a tentação era quase irresistível para Zhou Yi. Embora o artefato pudesse ter outros efeitos poderosos, ainda desconhecidos, o benefício explícito era mais sedutor.

Inicialmente, Zhou Yi pretendia obter três artefatos sagrados para garantir sua sobrevivência nesta missão. Mas, ao descobrir o efeito deste, sua ambição cresceu.

Consumir um artefato sagrado ao menos lhe pouparia uma missão, mas sobreviver ainda era sua principal meta. Claro, se surgisse a chance de conseguir mais artefatos, ele a agarraria com unhas e dentes.

Guardou o artefato no bracelete dos Ascendentes e já se preparava para sair dali, mas lembrar dos onze Ascendentes experientes à espreita lhe trouxe uma forte dor de cabeça.

De repente, percebeu que mesmo se deixasse aquela ilha para tentar tomar artefatos em outras, talvez não conseguisse enfrentá-los. Não havia garantia de que seria páreo para outros Ascendentes veteranos.

Além disso, invadir ilhas alheias era pedir para cair em emboscadas. Melhor seria aguardar ali, emboscando quem viesse atrás do artefato.

No fundo, tudo se resumia à sua fraqueza. Se tivesse dezenas de pontos de atributo a mais, pouco se importaria—passaria por cima de tudo sem hesitar.

Zhou Yi imaginara que a dificuldade daquele espaço de missão seria proporcional à força de um novato, permitindo-lhe usar seus “truques” para obter vantagens e crescer rapidamente.

Mas o ideal era belo e a realidade, cruel. O nível de dificuldade infernal daquele espaço o forçou a encarar a dureza do mundo.

Agora, sobreviver era seu único objetivo. Isso o frustrava profundamente, mas não via alternativa.

Escolheu o método mais simples e eficaz: esperar, como o camponês à beira da árvore. Escondeu-se no alto de uma grande árvore próxima ao acampamento dos minotauros. A partir daí, tudo dependeria de paciência e sorte.

Dois dias se passaram. Era o alvorecer, o momento em que toda a vida deveria exalar vigor, mas Zhou Yi permanecia abatido, agachado na árvore, os olhos vermelhos de cansaço. Estava há três dias e três noites sem dormir. Não era por falta de vontade, mas de coragem.

A apunhalada daquele Ascendente baixo o traumatizara profundamente. A sensação de quase morrer com uma facada traiçoeira pelas costas não lhe saía da cabeça.

Com o perigo constante, na primeira noite teve um pesadelo: era apunhalado pelas costas no sono, o coração perfurado. Acordou em pânico e caiu da árvore.

Zhou Yi sabia que era por ser fraco demais, num ambiente perigoso, e pela sombra deixada pelo ataque do Ascendente baixo. Sem qualquer sensação de segurança, não conseguia descansar.

Naquela noite, não dormiu mais. Nos dois dias seguintes, tampouco ousou relaxar. Seu físico era quase o dobro de um homem comum e normalmente suportaria três dias sem dormir, mas manter-se alerta constantemente o exauriu.

Esperar escondido era, teoricamente, um método simples e eficaz, mas Zhou Yi falhou ao calcular dois fatores.

Primeiro, subestimou o impacto psicológico daquele golpe. O trauma foi pesado demais.

Segundo, não previa ficar dois dias seguidos sem que outros Ascendentes aparecessem na ilha.

Sempre que lembrava de si mesmo, concentrado em eliminar os minotauros, mas sob o olhar oculto de alguém, sentia calafrios. E se já houvesse outro Ascendente na ilha, vigiando-o secretamente?

Pensando nisso, lamentou não ter ido, dois dias antes, enfrentar outros Ascendentes em ilhas vizinhas. Pelo menos, teria ação e controle, ao invés de aguardar a morte.

Dois dias bastaram para que Zhou Yi refletisse sobre tudo. O espaço de missão era composto por treze ilhas alinhadas. Pela numeração do artefato e da chave, concluiu estar na quinta ilha. Provavelmente, as ilhas eram nomeadas pela ordem.

Ou seja, as ilhas vizinhas eram a quarta e a sexta. O Ascendente que derrotou provavelmente veio de uma delas. Assim, os Ascendentes mais próximos estavam em apenas duas ilhas, e, após obterem o artefato de sua ilha, tinham só 50% de chance de vir até a ilha de Zhou Yi.

Daí a razão de não ter recebido visitantes em dois dias. Mas agora já não adiantava entender o motivo. Zhou Yi estava exausto, sem condições de ir enfrentar outros Ascendentes diretamente em suas ilhas.

Estava preso num impasse: incapaz de dormir e de partir. Em mais um ou dois dias, nem precisaria que outro Ascendente o matasse—desabaria de exaustão.

Zhou Yi bateu com força na própria cabeça. Não se perdoava por ter sido tão tolo. Chegara ao ponto de quase se destruir sozinho—e, por isso, não podia deixar de se recriminar.