Capítulo 8: A Serpente Marionete

Mais uma vez, uma rajada dourada de energia da espada voou velozmente em direção àquela pequena serpente. Ela, no entanto, permaneceu imóvel, pairando sobre a superfície da água, olhando fixamente para a lâmina que se aproximava como se não compreendesse o perigo.

Um estrondo ecoou, levantando uma cascata de gotas reluzentes. Quando Zhou Yi, concentrado, tentava ver o resultado, uma sombra negra atravessou o véu de água, lançando-se contra ele com uma velocidade assustadora.

Mesmo com sua impressionante agilidade de quarenta e sete pontos, ele só conseguiu mover-se um pouco; não foi suficiente para escapar. A sombra negra rasgou seu braço esquerdo, abrindo um corte profundo, e o sangue jorrou em abundância.

Zhou Yi olhou para o ferimento em seu braço, ainda estremecido. Se não tivesse reagido rápido, aquele ataque teria atravessado seu coração!

Mas a sombra não lhe deu tempo para respirar: novamente avançou com velocidade aterradora.

Zhou Yi firmou o semblante; O Imperador Caído, com seu peso colossal, não afetava em nada a velocidade de seus golpes. A espada dourada desenhou um rastro luminoso no ar enquanto ele desferia um ataque total contra a sombra.

Um estrondo ressoou. A sombra foi atingida diretamente pela lâmina, lançada ao chão, arrastando-se por mais de três metros sobre a terra escura. O impacto da força total de duzentos e cinquenta pontos era evidente.

"Acertou!" Zhou Yi sentiu claramente que atingira algo tão duro quanto granito, e seus braços formigaram com o impacto.

Diferente dos ataques que podiam ser evitados na água, este fora um golpe frontal, desferido com toda sua força. Zhou Yi tinha confiança de que, mesmo que a serpente não morresse, estaria gravemente ferida.

No entanto, quando a pequena serpente negra permaneceu de pé sobre a terra, encarando-o sem perder uma escama, ele percebeu que estava errado. Ela não só não se feriu, como nem sequer perdeu uma escama!

"Impossível! Como pode, num espaço de missão deste nível, aparecer um monstro que não sofre nenhum dano mesmo após um ataque direto de duzentos e cinquenta pontos de força?"

Zhou Yi olhava incrédulo para a serpente, mas ela não se importava com seus pensamentos nem compreendia seu espanto; mais uma vez, transformou-se numa sombra negra e atacou!

Quando Zhou Yi finalmente reagiu, a sombra já estava diante dele. Apressadamente ergueu O Imperador Caído para protegê-lo.

No instante seguinte, uma força colossal atingiu a espada; Zhou Yi firmou os pés no chão, resistindo ao impacto, e seus pés marcaram o solo com dois sulcos de um metro cada.

Quando retirou a lâmina de frente ao corpo, a serpente já estava distante, observando-o com frieza. Um ataque falho, e ela rapidamente se retirava.

Mas Zhou Yi, ao ver a serpente avançar, conseguiu analisar rapidamente seus atributos. Ele pensava que a pequena serpente teria capacidades muito superiores às dele, impossíveis de identificar, mas para sua surpresa, conseguiu decifrá-las—um inesperado motivo de satisfação.

Nome: Marionete Serpente
Força: 30
Constituição: ?
Agilidade: 52
Habilidade: Corpo de Marionete—enquanto o mestre estiver vivo, seu corpo jamais poderá ser danificado ou morto. Se o mestre morrer, seu corpo será destruído junto!
Recompensa por derrotá-la: ?

Finalmente Zhou Yi compreendeu o motivo de a serpente resistir a um ataque frontal de duzentos e cinquenta pontos de força sem qualquer dano. Ele suspirou aliviado.

Se a serpente realmente tivesse constituição acima de centenas de pontos, sua missão não teria sentido. Isso era apenas o começo; que tipo de criaturas viriam depois?

Agora, sabendo que a serpente era apenas um fantoche, só precisava encontrar seu mestre. O responsável por comandar o fantoche, escondido nas sombras, certamente não seria muito poderoso.

Zhou Yi não deu mais atenção à serpente; virou-se rapidamente e, com um impulso, mergulhou no lago negro atrás de si.

Embora relutasse, pois desde pequeno sofria de uma leve claustrofobia, e o espaço sombrio sob o lago lhe causava verdadeiro medo, não tinha escolha.

O único lugar onde poderia estar o mestre da serpente era o fundo daquele lago. Se não fosse capaz de ser implacável consigo mesmo, jamais poderia sê-lo com os outros.

A água era negra; ao mergulhar, Zhou Yi não conseguia enxergar nada. Mesmo que houvesse algo, tudo que via eram sombras de formas indistintas.

Mas ele já tinha um plano. Criaturas que controlam marionetes são normalmente fracas, talvez até vulneráveis.

Sem sensação de segurança, só lhe resta esconder-se mais fundo. O lugar mais provável de sua localização seria—o fundo do lago!

Zhou Yi continuou a nadar para baixo. Não se podia negar que, após a última missão, sua habilidade de natação evoluiu enormemente, mas isso não ajudou em nada sua claustrofobia.

Quanto mais descia, mais estreito e escuro ficava o espaço. Seu couro cabeludo formigava, arrepios percorriam seu corpo, e ele tremia levemente.

Se não fosse pela força física, Zhou Yi jamais teria coragem de descer àquele lugar.

Por todos os lados havia escuridão, e o espaço sob ele tornava-se cada vez mais apertado. No ambiente tenebroso, parecia que a qualquer momento poderia ser atacado por algum monstro; seu desconforto era imenso.

Mas ele não podia parar. Era uma aposta—uma aposta em que só a vitória era permitida. Se permanecesse na superfície, lutando com a serpente, acabaria esgotando suas forças e seria eliminado.

Descendo ao fundo do lago, era assustador e arriscado, mas muito melhor do que permanecer acima. No fundo escuro, até mesmo a serpente teria dificuldade para enxergar!

A marionete serpente ainda não o alcançou, ou melhor, não o encontrou; isso provava que sua visão ali embaixo era tão limitada quanto a dele, pois, com aquela agilidade, já deveria tê-lo alcançado.

Há um velho ditado: "fale do diabo e ele aparece". E foi exatamente o que aconteceu: uma sombra fina passou diante de Zhou Yi, mas não o atacou.

Será que não o percebeu? Ou o mestre da serpente, sabendo que Zhou Yi desceu ao fundo, entrou em pânico? O comando do mestre certamente seria que a marionete voltasse a protegê-lo, não atacar Zhou Yi!

Zhou Yi seguiu atrás da sombra, nadando cada vez mais fundo. A água agitava-se e a sombra não reagia; era evidente que a marionete não possuía inteligência, atuando apenas sob comando.

O lago, apesar de grande, não era tão profundo quanto Zhou Yi imaginava. Nadou por dois ou três minutos, depois acompanhou a sombra por mais três ou quatro, até que ela parou.

"Chegamos ao fundo?"

Zhou Yi olhou tenso para a sombra imóvel. Não podia ter certeza se era realmente o fundo. Agora só lhe restava apostar mais uma vez, mesmo que isso pudesse alertar o inimigo.