Capítulo 9: Problemas à porta

Para evitar novos problemas, nos dias seguintes, Zhou Yi manteve um perfil extremamente discreto. Ele passava as noites em quartos vazios de hotéis, onde ninguém poderia rastrear seus passos.

Contudo, os problemas que haviam de vir acabaram por chegar. Na quarta noite após o ocorrido, enquanto Zhou Yi estava sentado no terraço de um hotel, sentindo o vento e observando a vista noturna, uma silhueta surgiu repentinamente no local.

Era um homem corpulento, de rosto quadrado e vestindo roupas casuais. Sua expressão era severa e seu olhar, ao fitar Zhou Yi, era gélido. Com voz fria, ele perguntou:
— Foi você quem matou aquele grupo da Divisão de Ascensão?

— Sim.

Zhou Yi assentiu. Ele já havia recebido o aviso do Espírito da Torre; tratava-se de um Ascendido, embora não soubesse qual era o seu propósito ali.

— E não deixou nenhum sobrevivente?

O homem, com os músculos tensionados e olhos faiscando de fúria, aguardava apenas a confirmação. Zhou Yi assentiu novamente, sem qualquer expressão. No instante em que o homem viu o gesto, ele se lançou contra Zhou Yi com tamanha força que deixou uma pequena cratera no chão, evidenciando sua velocidade e poder explosivos.

"Estrondo!"

No momento em que o homem avançou, Zhou Yi não ficou atrás e partiu para o combate. Ambos se transformaram em vultos negros que colidiram instantaneamente, trocando dezenas de golpes em um piscar de olhos.

O homem não perguntou os motivos de Zhou Yi, pois isso já não importava. Independentemente de Zhou Yi ter agido por necessidade ou não, o fato era que as mortes haviam ocorrido, e apenas o cadáver do oponente poderia encerrar aquele assunto. Zhou Yi, por sua vez, também não perdeu tempo com perguntas inúteis. Pela personalidade do homem, sabia que não teriam uma conversa amigável; bastava-lhe saber que o indivíduo estava ali para matá-lo. Ao encontrar alguém que desejava sua vida, Zhou Yi geralmente tomava a do oponente primeiro.

Durante dezenas de trocas de golpes, nenhum dos dois utilizou armas. O mais curioso era que o homem não recorria a nenhuma habilidade especial. Sendo um Ascendido, seria natural que possuísse poderes peculiares, mas ele se abstinha de usá-los.

Zhou Yi, por outro lado, aproveitava o combate para aquecer. Seu poder havia aumentado drasticamente dias antes, e ele ainda não estava totalmente adaptado à nova força; apenas o combate real permitiria que ele se ajustasse rapidamente. Quanto ao motivo do homem não utilizar equipamentos ou habilidades, Zhou Yi não sabia, e como o adversário parecia disposto a lutar daquela forma, ele não tinha pressa.

Após o breve confronto, Zhou Yi percebeu claramente que a força e a agilidade daquele homem eram pelo menos dez pontos inferiores às suas, embora sua constituição física fosse superior. Ainda assim, mesmo com atributos superiores, Zhou Yi mal conseguia empatar o combate. Ele portava o Colar da Majestade Real, que conferia um bônus de 40 pontos de poder, tornando seu ataque equivalente ao de alguém com 200 pontos de força.

Zhou Yi percebeu que o homem possuía técnicas de luta refinadas. Por várias vezes, Zhou Yi quase conseguiu feri-lo, mas o homem se esquivava ou desviava dos golpes com movimentos precisos.

"Técnicas de combate?"

À medida que o confronto se prolongava, Zhou Yi sentia-se cada vez mais impressionado. Inúmeras vezes, ele teve a chance de vencer pela superioridade de atributos, mas era sempre frustrado pela habilidade técnica do adversário. O homem era, claramente, um especialista em artes marciais. Mesmo que sua constituição fosse comum, ele conseguia enfrentar vários oponentes usando apenas técnica e destreza.

Era a primeira vez que Zhou Yi encontrava alguém assim. Acostumado a resolver conflitos através da força bruta ou de técnicas de assassinato forjadas no limite da morte, ele se viu momentaneamente impotente. Frustrado por ter seus ataques bloqueados por pura destreza, ele finalmente sacou a Imperador.

Ao ver a grande espada prateada surgir, o homem franziu a testa, saltou para trás e manteve uma distância de dez metros, com uma expressão indecisa. Ele possuía uma habilidade especial que só poderia ser ativada após três minutos de combate corpo a corpo, aumentando drasticamente seus atributos. Como o combate durava dois minutos e ele sentia que a ativação estava próxima, a impaciência de Zhou Yi ao sacar a arma arruinou seu plano. Ele sabia que continuar desarmado seria suicídio, mas, sem a ativação da habilidade, seu poder cairia significativamente.

Ainda assim, após o embate, ele já compreendia a força de Zhou Yi: embora superior em atributos, o jovem não sabia utilizá-los com perfeição. Exibindo um sorriso confiante, o homem equipou um par de manoplas de ferro preto e branco, assumiu sua postura e provocou Zhou Yi com um gesto.

Zhou Yi curvou os lábios e disparou dez lâminas de energia prateada. O homem esquivou-se de todas com agilidade. Zhou Yi não esperava que ataques tão simples resolvessem a luta; aproveitando a distração do homem ao desviar, ele avançou e desferiu um golpe devastador com a espada gigante.

"Clang!"

O homem bloqueou o golpe com as manoplas, mas, antes que pudesse comemorar, sentiu uma força irresistível. Os ossos de suas mãos estalaram, e seus braços foram repelidos violentamente. Agindo com determinação, ele suportou a dor excruciante e tentou recuar, mas foi um pouco lento. A espada abriu um corte profundo em seu peito e abdômen, fazendo com que sangue e vísceras fossem expostos. Se não tivesse reagido a tempo, teria sido cortado ao meio.

O poder total de Zhou Yi, somando a força da Imperador, do Colar da Majestade Real e de seus próprios 160 pontos de força, equivalia a um impacto de 300 pontos de força. As manoplas do homem mal conseguiam sustentar tal poder.

Não se podia negar a tenacidade dos Ascendidos: o homem rapidamente empurrou as vísceras para dentro e ingeriu freneticamente vários itens de cura. Contudo, Zhou Yi não lhe daria trégua. Sem hesitar, ele avançou novamente, desferindo uma sucessão de golpes frenéticos que o homem, já debilitado, não teria como evitar.