Capítulo 27: Domínio do Enigma

Após um breve descanso, Zhou Yi saiu lentamente da caverna em direção à luz do sol, sentindo uma clareza revigorante ao seu redor. O céu azul e nuvens alvas, montanhas verdejantes e águas cristalinas se desdobravam diante de seus olhos. Avançando mais alguns passos, percebeu que a saída da caverna ficava na encosta de uma montanha, com um penhasco de centenas de metros logo abaixo de seus pés.

Um leve sorriso surgiu-lhe no rosto. Saltou da abertura da caverna, e as asas em suas costas bateram com força, permitindo-lhe planar entre o céu e a terra.

“Tarefa secundária — Voar pelos céus, concluída!”

“Recompensa obtida — Sintetizador de títulos!”

No exato momento em que Zhou Yi ainda se deleitava com o voo, a voz do espírito da torre ressoou. Num piscar de olhos, ele foi transportado para fora do espaço da laje em que estava.

Zhou Yi encontrava-se de pé sobre a laje gravada com uma águia. Com um gesto nostálgico, tocou o nariz. Agora, seus atributos haviam voltado ao normal, sua cabeça de águia retornara à forma humana e as asas em suas costas haviam desaparecido.

A laje do Dragão do Amanhecer ao lado começou a sumir lentamente, enquanto diante da laje da Águia surgiu uma estrada reta, impossível de se ver o fim, como se levasse ao confim do mundo.

Ao observar com atenção, percebeu que essa estrada era feita de um material escuro, semelhante a blocos de madeira.

Zhou Yi pisou na estrada, ladeada pelo vazio infinito, e seguiu sempre em frente.

Após cerca de dez minutos caminhando, uma névoa começou a se formar ao redor, tornando-se cada vez mais densa a cada passo, até o ponto em que já não conseguia mais enxergar seus próprios pés.

Foi obrigado a reduzir o passo, temendo que a estrada pudesse, de repente, fazer alguma curva abrupta sob seus pés e, num descuido, mergulhar no abismo sem fundo abaixo — o que certamente significaria um fim sem sepultura.

Felizmente, o espírito da torre não era tão cruel. Depois de cerca de uma hora caminhando, a estrada permaneceu sempre reta.

Através da névoa, Zhou Yi pôde distinguir, ao longe, a silhueta de uma terra firme à sua frente. Conforme avançava, o contorno do solo se tornava cada vez mais nítido.

Logo, ele chegou ao fim da estrada e uma extensão de terra se abriu diante de seus olhos.

Atravessando a névoa, Zhou Yi pisou naquela terra e, pontualmente, a voz do espírito da torre ecoou:

“Tarefa 1, concluída!”

“Tarefa 2, início da contagem!”

No canto superior direito de sua visão, uma sequência de números escarlates começou a decrescer: 59:59, 59:58, 59:57...

Pelo visto, aquela terra era o chamado Domínio das Ilusões. O desafio de sobreviver ali por uma hora começara sua contagem regressiva!

Zhou Yi olhou para trás e, como previra, a estrada pela qual viera havia sumido. Onde antes havia vazio, agora era terra firme.

Naquela terra envolta em névoa, sons estranhos ecoavam de todos os lados. Um leve cheiro de cadáver pairava no ar, tão intenso que, apesar do corpo superior ao dos humanos comuns, Zhou Yi sentiu um arrepio gelado.

Uma sensação estranha e perigosa tomou conta de seu coração, e a Lâmina do Imperador Caído apareceu em sua mão.

Sentia-se perdido, sem saber se deveria avançar ou esperar que o perigo se revelasse, pronto para responder conforme viesse.

Após um minuto, Zhou Yi decidiu agir. Não suportava aquela angústia; um minuto parado parecia-lhe mais longo que uma hora comum.

Já experimentara a dificuldade da primeira tarefa, e, por lógica, a segunda deveria ser ainda mais árdua.

Tudo que precisava era sobreviver uma hora no Domínio das Ilusões. Não sabia ao certo o quão perigoso era, mas tinha certeza de que era mortal.

Caminhou cautelosamente, mas, após alguns passos, percebeu um movimento rápido atrás de si. Seu estado de alerta era máximo e, no instante em que sentiu algo se aproximar por trás, girou com a espada gigante, rasgando a névoa e descrevendo um semicírculo perfeito no ar.

Contudo, sua investida certeira atingiu apenas o vazio, deixando-o com um aperto no peito.

Respirou fundo algumas vezes para acalmar o coração, observando ao redor com atenção, mas nada além de névoa branca se via.

Ignorando o que quer que fosse que lhe passara por trás, Zhou Yi seguiu adiante.

Caminhou por mais alguns minutos, e o “algo” de antes não reapareceu — ou talvez não tenha sido notado novamente?

Através da névoa, Zhou Yi viu claramente, a pouca distância, uma silhueta humana negra.

A figura permanecia de pé, com as pernas juntas e os braços abertos, como se fosse abraçar algo. Porém, onde deveria haver uma cabeça, havia apenas o vazio!

Um arrepio gelado percorreu-lhe o corpo. Apertou a espada com força e lançou uma rajada dourada de energia contra a figura sombria.

Viu nitidamente a energia atravessar a sombra, que não reagiu e permaneceu imóvel.

Não sabia se era apenas impressão, mas sentiu que a figura havia se aproximado um pouco.

Franziu o cenho, cerrou os dentes e, prendendo a respiração, aproximou-se lentamente.

Quando estava a menos de dois metros da sombra, ela… sumiu!

“Seria uma alucinação?”

Pelo nome do lugar, Domínio das Ilusões, já era de se esperar que estivesse repleto de miragens e ilusões. Portanto, não era de espantar que visse coisas assim.

Ainda assim, Zhou Yi recuou alguns passos, e a sombra humana reapareceu. Aliviado, esboçou um leve sorriso.

De repente, mãos negras e robustas o agarraram por trás!

O corpo de Zhou Yi ficou coberto de arrepios, e um frio cortante tomou-lhe dos pés à cabeça.

Por mais força que fizesse, não conseguia se livrar do abraço. Virando-se, deparou-se com um ser sem cabeça, o corpo inteiro negro como tinta.

Olhando novamente para o local onde estava a sombra, viu que esta havia desaparecido — o sem-cabeça era, de fato, a figura sombria!

Zhou Yi percebeu que, além do abraço, o ser não fazia nada hostil. Resolveu, então, tentar uma análise, mas recebeu uma resposta gélida:

“Não é possível analisar dentro do Domínio das Ilusões!”

Sem poder ver os atributos do sem-cabeça, ficou ainda mais intrigado.

Nesse momento, o corpo do ser começou a inflar lentamente. Zhou Yi, sentindo o perigo, aumentou sua força ao máximo, até 250, mas… ainda assim, não conseguiu se libertar do abraço daquela criatura!