Capítulo 20: O Guerreiro e o Devasso

Zhou Yi bateu levemente na testa, mergulhando em profunda reflexão até finalmente perceber o que estava errado.

Quando entrou neste espaço de lajes de pedra, as rochas sob seus pés estavam a apenas cerca de cem metros do mar de lava abaixo. Agora, depois de subir mais de uma dezena de escadarias de noventa e nove degraus, continuava a mesma distância do mar de lava — cem metros. Em teoria, tendo subido tanto, já deveria estar, no mínimo, a mais de mil metros daquela tormenta incandescente. Porém, a distância permanecia inalterada, como se ele nunca tivesse realmente subido. Então, onde estava o problema?

Zhou Yi subiu mais uma escadaria de noventa e nove degraus, mas o cenário seguia idêntico: uma formiga humanóide postava-se sobre duas pedras ovais do tamanho de um pé, olhando-o com ar de desafio. O olhar da criatura era exatamente igual ao do primeiro inimigo. Zhou Yi sorriu de leve, saltou de corpo inteiro e pousou no centésimo degrau.

O centésimo degrau também era formado por duas pequenas pedras ovais. Ao aterrissar, Zhou Yi firmou-se, sem a menor possibilidade de mover um centímetro sequer. Agora, estava a menos de meio metro do formiga humanóide à sua frente, sentindo até o odor fétido exalado por ela.

Olhando para o mar de lava abaixo, Zhou Yi não pôde deixar de refletir: o combate entre verdadeiros guerreiros não permite recuos.

O nonagésimo nono degrau atrás dele já havia desaparecido. Voltar era impossível; cair no mar de lava significava ser aniquilado.

Por precaução, antes de saltar sobre a pedra, Zhou Yi havia examinado os atributos da formiga humanóide diante de si.

Nome: Guerreiro Formiga
Força: 125 (50+15*5)
Constituição: 40
Agilidade: 20
Habilidade: Dignidade do Guerreiro — toda vez que for lançado na lava pelo inimigo de modo desleal, renascerá e ganhará +5 de força.
Descrição: Tanto pessoas quanto formigas dignas merecem respeito.

Recompensa pela eliminação: 500 pontos de ascensão

Uma gota de suor frio escorreu pela testa de Zhou Yi. Ele havia eliminado aquela formiga humanóide quinze vezes usando energia da espada, e sua força já alcançara 125! Se não tivesse percebido o padrão até a nonagésima nona vez, a criatura teria uma força sobrenatural de mais de 500 pontos!

Zhou Yi pensara que as regras deste espaço eram feitas sob medida para ele, podendo usar sua energia da espada para vencer facilmente, como se trapaceasse. No entanto, percebeu que tudo não passava de uma armadilha — era ingênuo esperar que o espaço lhe desse uma falha tão evidente.

Apesar de o Guerreiro Formiga já ter 125 de força, para alguém com trapaças como Zhou Yi, ainda era aceitável.

Tudo isso passou pela mente de Zhou Yi num único suspiro.

O Guerreiro Formiga, mesmo enfrentando tantas mortes injustas, não atacou imediatamente. Ao contrário, juntou as mãos, inclinou-se levemente e, com olhos ardentes de desejo de batalha, aguardou o movimento de Zhou Yi.

Zhou Yi coçou a cabeça, sentindo uma ponta de culpa pelo que fizera e um respeito renovado pelo inimigo diante dele. Juntou as mãos e retribuiu a reverência.

Nada disso, contudo, mudou o destino do Guerreiro Formiga, que teve a cabeça decepada por um golpe da espada de Zhou Yi, cuja força aterradora atingia 250 pontos.

Desta vez, não havia mágoa nos olhos da criatura, mas sim satisfação.

Após a morte do Guerreiro Formiga, Zhou Yi esperou alguns minutos, mas não foi transportado para fora do espaço. O desafio ainda não terminara.

Ele atravessou a pedra onde o Guerreiro Formiga estivera e, novamente, uma escadaria de pedras ascendia diante dele. Enquanto subia, contou silenciosamente os degraus; ao chegar ao nonagésimo nono degrau, deparou-se com uma novidade.

O centésimo degrau estava a dois metros de distância, mas, diferente da vez anterior, agora era formado por uma única pedra oval, com metade do tamanho de um pé. Se Zhou Yi subisse ali, ficaria perigosamente instável, apoiado em apenas um pé, qualquer impacto mais forte poderia lançá-lo à morte no mar de lava.

Um metro adiante, outra pedra igualmente diminuta flutuava, sobre a qual havia uma formiga.

Diferente do Guerreiro anterior, essa formiga possuía apenas uma perna, equilibrando-se perfeitamente na pedra. Com sua carapaça branca e vermelha, exalava um aspecto estranho.

Seus olhos sanguinolentos fixaram-se em Zhou Yi, como se visse um banquete. O olhar era tão incômodo que deixou Zhou Yi inquieto.

Nome: Formiga de Sangue
Força: 50
Constituição: 50
Agilidade: 10
Habilidades:
1. Instinto Sangrento — ao ativar a habilidade, sua carapaça torna-se escarlate; por trinta segundos, qualquer ataque apenas a fará sangrar, sem que seja movida ou morta, e quanto mais sangue derramado, mais sua força aumenta, até o limite de 250 pontos.
2. Imunidade à distância — nenhum ataque à distância pode atingi-la.
Descrição: A carapaça mais pura abriga o coração mais sombrio — uma verdadeira aberração.

Recompensa pela eliminação: 3000 pontos de ascensão

Os atributos eram medianos, mas as habilidades eram assustadoras. Mesmo assim, nada impediria Zhou Yi de exorcizá-la — aquele olhar era insuportável.

Ciente da imunidade a ataques à distância, Zhou Yi tentou ainda assim com sua energia da espada. Como esperado, a energia dourada atravessou o corpo da criatura sem efeito algum.

Por cautela, esperou mais de meia hora, certificando-se de que seu truque estivesse pronto para uso, e então saltou, pousando com o pé direito na pedra diante da Formiga de Sangue.

Já havia elevado sua força para 250 pontos antes de saltar. Mesmo sustentando-se apenas com o pé direito, seu equilíbrio era incomparável ao de um humano comum.

Ao aterrissar, dominou imediatamente o equilíbrio, sem dar tempo para reação à Formiga de Sangue, desferindo um golpe total com sua espada gigantesca, sem chance de esquiva para o inimigo.

No entanto, Zhou Yi não viu medo nos olhos da criatura, mas sim desprezo. Num instante, sua carapaça branca tornou-se rubra. Zhou Yi percebeu que ela ativara a habilidade; se o golpe fosse completado, não só não a mataria nem a derrubaria, como ainda aumentaria sua força de maneira alarmante.

No último instante, freou a lâmina antes de atingir a Formiga de Sangue. O esforço para conter o golpe foi tão grande que sentiu o peito apertar, quase cuspindo sangue.