Capítulo 18 A Estátua do Deus da Montanha

“Meu bom homem, se for descer a montanha à noite, de jeito nenhum pegue a trilha pequena!”

O céu ia escurecendo cada vez mais, e Zhou Yi havia percorrido menos de um terço do caminho. Quanto ao estranho aviso do monge que encontrara na estrada, ele não lhe deu muita importância, achando que talvez fosse apenas preocupação de que não visse o caminho e acabasse se machucando.

Na estrada principal, havia iluminação dos postes, mas na trilha secundária nem isso existia, tudo envolto numa escuridão densa, em que só se podia contar com a tênue luz do luar. Mas, felizmente, a visão de Zhou Yi há muito ultrapassava a das pessoas comuns, e sua capacidade de enxergar à noite era ainda mais notável; caminhar por trilhas sombrias da montanha não era problema para ele.

Aquele atalho, àquela hora, era envolto num silêncio absoluto. Nenhum transeunte comum se arriscaria por ali sem iluminação durante a noite. Turistas, então, nem pensar: ou se hospedavam nas pousadas da montanha, ou programavam a descida para bem antes de escurecer.

Alguém como Zhou Yi, que só começava a descer ao entardecer e ainda por cima caminhava devagar por trilhas sem iluminação, dificilmente se encontraria outro igual.

Sozinho, Zhou Yi avançava pela trilha silenciosa e sombria, enquanto ao longe, de vez em quando, ouvia-se o chamado de algum animal desconhecido. Uma brisa suave, carregando um leve frio, tocava-lhe o rosto de tempos em tempos.

Ele, porém, não sentia medo algum. Pelo contrário, achava aquele raro silêncio e conforto plenamente agradáveis, e descia a montanha sem pressa, saboreando o momento.

Na metade do caminho, havia um pequeno templo dedicado ao deus da montanha. Dizer que era um templo era generosidade; tratava-se mais de uma casinha baixa, onde só havia uma estátua do deus da montanha, que os viajantes mais devotos costumavam homenagear com oferendas.

Vale notar que o atalho trilhado por Zhou Yi passava obrigatoriamente por esse templo. E, de fato, logo ele avistou ao longe a pequena construção.

Diante do templo, duas velas, acesas sabe-se lá por quem, tremeluziam ao vento como se fossem dois fogos-fátuos. Não se sabia se era impressão de Zhou Yi, mas parecia que o canto dos insetos e pássaros ao redor ia diminuindo, até desaparecer por completo! As palavras que ouvira horas antes no Salão do Fogo Vivo ecoaram mais uma vez em sua mente.

“Irmão Xuanxin, já ouviu as novidades?”

“O que houve?”

“O Irmão Xuanguan não desceu a montanha ontem à noite? Dizem que pegou justamente esse atalho, e hoje de madrugada o encontraram morto, diante do templo do deus da montanha!”

“O quê? Já não bastava descer à noite, ele ainda resolveu ir pela trilha menor? Dizem que aquela estátua do deus da montanha foi tomada por espíritos malignos!”

“Pois é, quem passa ali à noite não sobrevive. Ainda bem que de dia o movimento é grande e os espíritos não ousam aparecer! Ouvi dizer que o corpo do Irmão Xuanguan estava completamente drenado de sangue e ajoelhado diante do templo!”

“Chega, já fico arrepiado só de ouvir, nem de dia quero passar por ali, imagine à noite.”

Zhou Yi arqueou as sobrancelhas e parou, enquanto um pensamento lhe cruzava a mente: caso realmente encontrasse algum demônio ou fantasma, o que deveria fazer?

Monstros com corpo físico não o assustavam, mas fantasmas, seres etéreos, não fazia ideia de como enfrentá-los. Será que bastava cortar com a espada?

No fundo, se realmente aparecesse um fantasma, ele até gostaria de ver do que seria capaz!

Uma brisa fria o envolveu, penetrando-lhe até os ossos. Zhou Yi girou o pescoço, ajeitou a mochila nas costas e, olhando para baixo, na direção do templo, continuou descendo.

À medida que se aproximava, o templo revelou-se por inteiro ao luar. Na verdade, parecia mais um armário de pedra de menos de um metro de altura do que um templo propriamente dito.

As duas velas à porta ardiam como chamas espectrais, e Zhou Yi, aproveitando a luz vacilante, pôde distinguir mal e mal o interior: uma estátua horrenda do deus da montanha ocupava quase todo o espaço!

Zhou Yi manteve os olhos fixos na estátua, sem diminuir o passo. Passou pelo templo, sentindo apenas um clima um tanto sinistro, mas nada de anormal aconteceu.

Depois de passar, continuou um pouco, mas sentiu-se meio tolo por continuar olhando para trás. Virou o rosto, coçou o nariz e suspirou, sem saber se aliviado ou desapontado.

Não resistiu e lançou um novo olhar para dentro do templo — e, para seu terror, percebeu que a estátua monstruosa havia sumido!

Sem tempo para pensar, por reflexo, a lâmina prateada do Imperador surgiu em sua mão, posicionando-se à sua frente.

Um estrondo metálico ecoou: quem o atacara era justamente a estátua do deus da montanha, agora viva e feroz, investindo contra ele com duas presas enormes como armas.

Diante do ataque frustrado, os olhos da estátua brilharam de raiva, e seus punhos de ferro desabaram sobre Zhou Yi como uma tempestade.

Passado o susto inicial, ele logo se recompôs e defendeu-se facilmente dos golpes incessantes.

“Ágil como eu, mas com força menor”, concluiu em instantes após o breve confronto. Recuou alguns passos e lançou dez cortes prateados no ar, que voaram de ângulos diferentes, bloqueando as rotas de fuga da estátua.

O ídolo era ainda mais ágil do que parecia, retorcendo-se para escapar dos ataques, mas não pôde evitar o golpe total da espada de Zhou Yi, que surgiu diante dele no instante seguinte.

O corte penetrou pelo ombro da estátua, soltando um ruído áspero de metal sendo dilacerado e faíscas saltando no ar.

Com sua força total de oitenta e cinco pontos, mais sessenta de poder do Imperador e quarenta do Domínio do Rei, era como se desferisse um golpe de cento e oitenta e cinco pontos de força.

Mesmo assim, sentiu resistência ao cortar, mas afinal partiu a estátua ao meio. Isso lhe permitia supor que a constituição do monstro era, no mínimo, superior a cem pontos.

Porém, mesmo dividida em duas, a estátua não sucumbiu de imediato. O tronco com a cabeça arrastou-se loucamente em sua direção, querendo cravar-lhe os dentes mesmo na morte.

Só depois de esmagar completamente a cabeça da estátua Zhou Yi conseguiu pôr fim à ameaça. Para sua surpresa, após a destruição, a estátua se desfez em luz branca e desapareceu.

No ar, contudo, restou uma pequena esfera de luz, da qual ecoou uma voz masculina, profunda e furiosa:

“Um mero fracassado tentando ascender ao céu… ousa matar meu animal de estimação? Se eu te encontrar, farei com que peça a morte de tão miserável que será sua vida!”

Ouvindo a ameaça dispersar-se junto com a luz, Zhou Yi coçou o nariz e ironizou consigo mesmo:

“Aparentemente, arranjei mais um inimigo de peso!”