Capítulo 4: Treze Pessoas, Treze Ilhas

Na beira da estrada, em uma pequena casa de massas, Zhou Yi comia macarrão sem muito entusiasmo. Ele sabia que acabara de agir com excesso de altruísmo: considerando os efeitos e a raridade daquela misteriosa água do poço, se a levasse ao “Mercado” para venda, seu valor provavelmente ultrapassaria cem pontos celestiais. Mesmo assim, usara-a para salvar uma desconhecida.

Embora se sentisse incomodado com o que acabara de fazer — afinal, conseguira aquela água após passar por situações de vida ou morte —, ainda assim, se pudesse voltar no tempo antes de usá-la, Zhou Yi novamente escolheria salvar aquela mulher. Era de sua natureza, e isso não podia mudar.

Satisfeito, Zhou Yi retornou ao quarto da hospedaria. Normalmente, cada vez que um Alcançador de Céus completa um espaço de missão, pode descansar por um mês antes de ser obrigado pelo Espírito da Torre a iniciar uma nova tarefa.

Também era possível entrar antecipadamente no próximo espaço de missão, mas, em geral, a maioria achava o período de descanso já curto demais para sequer cogitar tal opção.

Afinal, dentro dos espaços de missão, a morte estava sempre à espreita; era preciso enfrentar o perigo a todo instante. A mente permanecia tensionada o tempo todo. Não aproveitar o mês para relaxar significava correr o risco de um colapso mental!

Esse mês era concedido pelo Espírito da Torre justamente para que os Alcançadores de Céus pudessem relaxar, extravasar, e deixar de lado o temor da morte.

Cada um tinha sua maneira de lidar com o estresse: alguns viajavam, outros gastavam dinheiro, outros buscavam mulheres, e havia até quem escolhesse métodos mais excêntricos e inomináveis.

Zhou Yi, por sua vez, mal possuía meios de extravasar. Forçando-se a escolher um, talvez uma boa refeição conseguisse lhe proporcionar algum alívio.

Mas agora, nem para isso tinha disposição. Sua vingança permanecia pendente, estava sendo caçado, não podia voltar para casa, não ousava ir à escola, nem perambular por aí — pois, se caísse nas mãos daquele Deus do Trovão, sua morte seria certa.

Era sabido que, fora dos espaços de missão, o trapaceador não podia ser usado. Sem seus bônus, Zhou Yi sequer teria chance de lutar contra aquele Deus do Trovão.

Para ser exato, enquanto aquele Alcançador de Céus conhecido como Deus do Trovão vivesse, Zhou Yi jamais teria um dia de paz!

Por isso, ele retornou ao grande salão do primeiro nível da Torre dos Céus. Apenas tornando-se mais forte poderia sentir-se minimamente seguro. Com esse propósito, atravessou o véu de luz no centro do salão, decidido a se fortalecer — e iniciou uma nova missão.

Ao abrir os olhos, Zhou Yi deparou-se com um mar azul profundo. Pisava numa praia de areia fofa, atrás de si uma densa floresta. Na longa faixa de areia não havia mais ninguém além dele.

Após se certificar de que não havia perigo iminente, Zhou Yi sentou-se na areia macia e abriu seu painel de atributos:

Alcançador de Céus: Zhou Yi
Força: 11
Constituição: 9
Agilidade: 18
Pontos de Atributo Livres: 0
Pontos Celestiais: 0
Missão Atual: Missão Pacífica de 13 Pessoas (Obs: matar outros Alcançadores de Céus não faz cair a pulseira celestial)
Resumo da Missão: Neste vasto oceano, existem treze ilhas vizinhas alinhadas em uma linha reta, separadas entre si por meia milha náutica. Cada ilha abriga uma raça singular, e cada uma dessas raças venera um artefato sagrado. Diz-se que, se os treze artefatos forem reunidos, algo extraordinário poderá acontecer! (Obs: cada Alcançador de Céus chega sozinho a uma ilha.)
Objetivo da Missão: Obter pelo menos três artefatos sagrados.
Dificuldade Relativa: Um Estrela, Infernal.
Prazo: Dez dias!
Punição por Falha: Perda de mil pontos celestiais; se não houver saldo suficiente, morte instantânea!
Recompensas: 1. Dez pontos de atributo livre; 2. Mil e quinhentos pontos celestiais; 3. Recompensa extra conforme avaliação ao término da missão.

Zhou Yi encarava a missão, atordoado. Não sabia o que havia feito para merecer tamanha má sorte. Aquela era apenas sua terceira missão, e já se deparava com um desafio classificado como infernal.

Quanto ao motivo de, mesmo tendo entrado sozinho no véu de luz do primeiro nível da torre, acabar em um desafio de treze participantes, isso estava registrado no diário de Zhou Xingyun.

Ao entrar em um desafio, o Alcançador de Céus fica, na verdade, inconsciente ou adormecido. Por isso, sempre parece ao participante que se atravessa o véu de luz e imediatamente se está no novo espaço de missão.

Na realidade, o Espírito da Torre coloca-o em sono profundo por minutos ou até horas, até que haja participantes suficientes para iniciar o desafio, só então permitindo que despertem.

Zhou Yi franziu o cenho. Desde que entrou na Torre dos Céus, suspeitava que o Espírito da Torre o estava perseguindo.

Normalmente, as primeiras missões de um Alcançador de Céus recém-chegado à torre são relativamente fáceis. Com um pouco de inteligência e coragem acima da média, era possível superá-las sem grandes dificuldades, conforme relatava o diário de Zhou Xingyun.

Porém, a dificuldade relativa da missão inicial de Zhou Yi foi “difícil”. Sem o trapaceador, teria ao menos oitenta por cento de chance de morrer na primeira missão!

Sua segunda missão, então, nem se fala: dificuldade “extrema”. Sem o trapaceador, era morte certa!

Tomando Zhou Xingyun, seu pai, como exemplo: em dez missões, pelo menos oito eram de dificuldade “difícil”, duas no máximo “extrema”; quanto à “infernal”, ele só ouvira falar, jamais enfrentou uma.

Zhou Yi, recém-saído do segundo espaço de missão, já se via diante de um desafio quase inimaginável. Isso só podia significar duas coisas: ou era realmente azarado além de qualquer explicação, ou — e esta hipótese ele nem ousava investigar — havia algo muito mais sinistro acontecendo.

Por mais estranho que parecesse, Zhou Yi resolveu não pensar muito nisso por ora. O mais urgente era sobreviver à missão presente.

Primeiro, reuniu mentalmente todas as pistas possíveis fornecidas pelo desafio: “Treze ilhas alinhadas, separadas por meia milha náutica. Ou seja, para ir de uma ilha a outra, basta nadar. Não deve demorar muito, mas será que há perigos no mar?”

“Cada ilha recebe apenas um Alcançador de Céus, treze ilhas, treze participantes, um em cada uma!”

“É uma missão pacífica: matar outros participantes não faz cair pulseira nenhuma, ou seja, não há ganho algum em matá-los. Porém, para conseguir três artefatos, mesmo pegando o da própria ilha, será preciso tomar pelo menos dois de outros. Não há como evitar o sangue.”

“Cada ilha tem uma raça singular. Que tipo de raça será? Animais? Humanos? Monstros? Tomar um artefato sagrado devotamente guardado, os riscos disso nem preciso dizer!”

“Haveria como nadar até a ilha de outro participante e esperar que ele obtenha o artefato para então roubá-lo?”

Por fim, Zhou Yi descartou essa última ideia. Era rasteira demais para seu gosto.

Na verdade, chamar de rasteira era apenas uma desculpa: em sua essência, havia certo orgulho. Tomar de outros não o incomodava, mas esperar que alguém suasse para conseguir algo para então roubá-lo de surpresa era uma baixeza da qual ele realmente se recusava a participar.