Capítulo 10: Fuga

Zhou Yi repetia para si mesmo que, quanto mais crítica a situação, mais precisava manter a calma. Contudo, diante do cenário que se descortinava, nada do que possuía seria capaz de romper aquele impasse.

“Se não há nada comigo que possa mudar essa situação, só me resta recorrer a forças externas!”, pensou Zhou Yi, iluminando-se de súbito. Havia uma única alternativa à qual poderia recorrer. Com agilidade, saltou entre os galhos das árvores e voltou a fugir na direção de onde viera.

No chão, o homem baixo e persistente continuava em seu encalço. Ao ver Zhou Yi subitamente recuar, uma sombra de dúvida cruzou seu olhar, mas seus pés não hesitaram sequer por um instante; seguiu-o com determinação.

Esse homem chamava-se Zeng Yuchun. Era um experiente escalador da Torre dos Céus, especializado em agilidade. Ao ingressar naquele espaço de tarefas e ler a descrição da missão, percebeu logo que não conseguiria, sozinho, conquistar o artefato sagrado de sua ilha.

Zeng Yuchun era alguém disposto a tudo para sobreviver. Em missões anteriores, não hesitara em trair companheiros para salvar a própria pele. Assim, escolhera o mesmo método que Zhou Yi abandonara: sem sequer se interessar pelo povo de sua própria ilha, arriscara-se a nadar até outra.

Por sorte, não encontrou perigos no mar e chegou são e salvo à outra ilha — justamente aquela onde Zhou Yi se encontrava.

Desde então, passou a observar Zhou Yi em segredo, assistindo-o eliminar um a um os minotauros. Já vira, inclusive, o artefato sagrado quando Zhou Yi afastara os monstros. Porém, o objeto estava trancado, e nenhuma de suas tentativas foi capaz de arrombar ou abrir o cadeado. Observando atento, percebeu que a chave era aquele pedaço metálico triangular pendurado no pescoço do líder minotauro.

Sem alternativa, limitou-se a vigiar Zhou Yi, esperando o momento oportuno. Quando Zhou Yi finalmente derrotou o chefe dos minotauros, Zeng Yuchun atacou sem hesitação. Não foi um golpe fatal, mas deixou Zhou Yi gravemente ferido.

Não importava o quanto Zhou Yi se movesse entre os galhos, não conseguia despistar o olhar atento de Zeng Yuchun. A determinação assassina do perseguidor só crescia: Zhou Yi precisava morrer, custasse o que custasse.

Após tanto tempo de observação, Zeng Yuchun já percebera que Zhou Yi possuía alguma habilidade ou equipamento capaz de multiplicar sua força. Foi esse poder que permitiu a Zhou Yi, normalmente comum em termos de força, subjugar o chefe minotauro. Só de pensar nisso, o coração de Zeng Yuchun ardia de cobiça.

Hoje, Zhou Yi não poderia escapar. Se o deixasse fugir, teria criado um inimigo temível para o futuro.

Se o misterioso objeto que dava força a Zhou Yi fosse de fato um equipamento, Zeng Yuchun precisava obtê-lo a qualquer custo. Aquilo seria fundamental para sua sobrevivência na Torre dos Céus. Era por esse motivo que ainda não lançara mão de sua carta na manga: se a usasse, poderia matar Zhou Yi de imediato, mas também arriscaria perder o prêmio.

O ataque de faca contra Zhou Yi não tinha como objetivo matá-lo de pronto, mas sim feri-lo o bastante para poder interrogá-lo sobre o segredo de sua força. Com 35 pontos de agilidade, se Zeng Yuchun realmente quisesse matá-lo de surpresa pelas costas, Zhou Yi não teria qualquer chance de reagir — seria morte certa.

Zhou Yi, porém, não tinha tempo para raciocinar sobre tais motivos. Seu único objetivo era sobreviver, encontrar uma brecha, uma esperança de vida.

Após cinco minutos de fuga em direção ao acampamento dos minotauros, a paciência de Zeng Yuchun se esgotava. Presumia que Zhou Yi já havia usado algum item de cura, pois, com o ferimento no peito, depois de cinco minutos de sangramento, qualquer outro teria desmaiado de perda de sangue. Zeng Yuchun, velho conhecedor da Torre dos Céus, sabia que hesitar era perigoso. Já testemunhara muitos escaladores morrerem por pura cobiça, tentando conquistar um equipamento raro. Não queria ser mais um entre eles.

Agora, Zeng Yuchun estava decidido a matar. Equipamentos valiosos não faltariam em outras oportunidades; melhor sacrificar aquela chance do que morrer por excesso de ganância.

Quando finalmente se preparava para usar sua última carta, resignado até a eliminar Zhou Yi, fosse como fosse, uma súbita algazarra de passos pesados soou à sua frente.

Doze minotauros, olhos vermelhos de fúria, investiam na direção de Zeng Yuchun. Eram os mesmos que Zhou Yi conseguira deixar para trás anteriormente.

Em condições normais, esses monstros não seriam ameaça para alguém com sua agilidade. Ele poderia facilmente deixá-los para trás ou derrotá-los pouco a pouco. Mas agora, Zhou Yi saltou ágil por entre os galhos, enquanto Zeng Yuchun teve o caminho bloqueado pelas doze criaturas.

Quando finalmente conseguiu contorná-los, Zhou Yi já havia sumido sem deixar rastro. Zeng Yuchun fitou, sombrio, os minotauros incansáveis. Sabia que cometera um erro fatal.

Agora, só restava aliviar a frustração e o arrependimento com gritos e sangue dos minotauros.

Dez minutos depois, Zhou Yi, lívido, escondia-se no alto de uma grande árvore, num canto isolado da ilha. Respirava com dificuldade, retirou a camisa e improvisou um curativo no ferimento ainda sangrante do peito.

Um sorriso amargo surgiu-lhe nos lábios. Nunca imaginara que, ao fim, seriam justamente os minotauros — que mais desejara eliminar — a salvá-lo da morte.

Retirou do bracelete uma garrafa de Água Misteriosa do Poço e a bebeu de uma só vez. Só então compreendeu o valor de itens de cura e percebeu que sempre subestimara aquelas garrafinhas preciosas. Se as vendesse no Mercado, cada uma valeria mais de 300 pontos da Torre.

Se não tivesse tomado uma antes, não teria durado cinco minutos em fuga; teria morrido de hemorragia. Embora a descrição da Água Misteriosa mencionasse apenas cura para ferimentos leves, mostrou-se eficaz mesmo em lesões graves.

Logo sentiu o calor reconfortante no peito. O corte no rosto já começava a cicatrizar. Em breve, graças ao efeito da água, estaria completamente recuperado.

Das cinco garrafas, usara uma para salvar alguém no mundo real e duas durante a luta recente. Restavam apenas duas. Era um recurso a ser usado com cautela, mas Zhou Yi, sem hesitar, bebeu mais uma de uma só vez.

Com esse reforço, em uma ou duas horas de descanso, estaria praticamente recuperado. Por que, então, usara duas de forma tão displicente?

Sentia o corpo aquecido, a recuperação acelerada. Um sorriso gelado, cortante como lâmina, surgia em seus lábios.

Dizem que o cavalheiro vinga-se mesmo após dez anos.

Mas Zhou Yi não era um cavalheiro.