Capítulo 7: Caçada

Diante do poder aterrador da Hegemonia, Zhou Yi também ficou momentaneamente surpreso, mas foi apenas um instante de distração — afinal, a duração do domínio era de apenas um minuto, não podia se dar ao luxo de desperdiçar nem meio segundo!

Movendo-se rapidamente, contornou os corpos dos minotauros caídos e avançou para encontrar o líder da segunda leva. Desta vez, os minotauros já tinham presenciado sua força e estavam alertas, mas Zhou Yi, graças à sua agilidade avassaladora, precisou de apenas alguns segundos para perfurar o coração do primeiro deles com um soco. Em seguida, os corações de outros minotauros próximos explodiram sob seus golpes!

Embora ainda restasse meio minuto da Hegemonia, Zhou Yi sabia que era hora de recuar. Não podia se deixar levar pela ganância, pois agora os minotauros estavam espalhados, cercando-o de todos os lados. Aproveitando sua força e agilidade superiores, abateu dois deles à força, abriu uma brecha e escapou para dentro da floresta.

Dez minutos depois, Zhou Yi estava agachado sobre o galho de uma grande árvore, o denso folhame ocultando perfeitamente sua presença. Suavemente, afastou uma folha que atrapalhava sua visão e observou, com um sorriso frio, os minotauros abaixo, divididos em equipes de quatro, procurando-o desesperadamente. Aqueles seres realmente não sabiam o que era o medo da morte!

Zhou Yi sentia ainda a ferida aberta nas costas, onde fora chifrado por um deles, o sangue escorrendo. Se os minotauros continuassem juntos dali em diante, ele teria muito trabalho para lidar com eles. Mas, ao que tudo indicava, haviam recebido ordens de algum comandante — estavam agora em grupos de quatro, vasculhando toda a ilha atrás dele.

Zhou Yi sentiu-se aliviado. Se o comandante desses minotauros fosse um pouco mais inteligente, a situação para ele seria bem mais difícil. Mas, agora, bastava esperar uma hora, e o caçador e a presa inverteriam de papel — ele deixaria de ser a caça para se tornar o predador!

Sentado em posição de lótus, Zhou Yi mantinha-se imóvel sobre o galho, prendendo a respiração, esperando pacientemente o tempo de recarga da habilidade, enquanto as equipes de minotauros passavam esporadicamente debaixo da árvore. O tempo foi passando, segundo após segundo, e, num piscar de olhos, a hora se foi. Sua ferida já havia estancado e cicatrizado, não era mais um problema. Um brilho gélido passou por seus olhos — agora, finalmente, ele era o caçador.

Coincidentemente, uma equipe de quatro minotauros parou exatamente sob sua árvore, conversando em uma língua ininteligível, provavelmente o idioma das feras ou algo semelhante. Zhou Yi estava prestes a atacar quando percebeu que os quatro haviam se sentado ali mesmo para descansar.

"Parece que nem preciso ativar a Hegemonia desta vez", murmurou, com um sorriso frio nos lábios. Esperou pacientemente alguns minutos, até ter certeza de que os minotauros estavam completamente à vontade. Moveu seus pontos de força para 55, mudou a posição do lótus para um agachamento firme, e com o total de 18 pontos de agilidade explodindo em potência, lançou-se do galho diretamente sobre o grupo sentado.

Os minotauros jamais imaginaram que o inimigo pudesse estar escondido no alto da árvore. Surpresos e lentos por natureza, mal tiveram tempo de reagir — Zhou Yi esmagou o crânio de um deles com um soco. O súbito falecimento do companheiro deixou os outros três em pânico; levantaram-se, sem saber se deveriam lutar ou fugir, completamente desnorteados.

Mas Zhou Yi não hesitou. Girou o corpo, disparou outro soco devastador que atravessou o peito de um deles; com a mão esquerda, desferiu um uppercut preciso e impiedoso no queixo da criatura. Mesmo sendo a parte mais resistente de um minotauro, a cabeça não suportou 55 pontos de força — explodiu como um melão oco, sem chance de resistência.

Em questão de instantes, Zhou Yi eliminou dois minotauros. Os dois restantes estavam em desespero: um deles uivou aos céus, certamente pedindo reforços; o outro, tomado pelo medo, fugiu desenfreadamente. Com agilidade mais que o dobro da dos minotauros, Zhou Yi o alcançou em dois segundos, perfurando-o pelas costas com um soco.

Quanto ao último, que permaneceu firme, preferindo morrer lutando a fugir, Zhou Yi sentia certo respeito — mas ainda assim, esmagou-lhe a cabeça com um golpe certeiro.

Em menos de um minuto, Zhou Yi aniquilou quatro minotauros sem sofrer arranhão. Isso estava diretamente relacionado à sua crescente experiência em combate. Alguns lutadores veteranos, com 55 pontos de força e 18 de agilidade, matariam facilmente uma dúzia desses monstros em cinco minutos. Mas Zhou Yi, antes de entrar na Torre Celestial, era apenas um estudante comum, quase nunca brigara e não tinha experiência alguma. Cada luta no espaço das missões era decidida ou por puro instinto ou por superioridade absoluta de atributos.

Contudo, à medida que acumulava batalhas, sua experiência se enriquecia; logo alcançaria um patamar assustador, digno de ser chamado de verdadeiro forte.

Zhou Yi pensou consigo mesmo: ao sair deste espaço de missão, precisava arranjar uma arma, pois lutar sempre com os punhos era insuportável.

Naquele momento, passos apressados soaram ao longe. Ele concentrou-se e correu em direção ao som. Não demorou um minuto para encontrar uma equipe de minotauros correndo em sua direção. Antes que pudesse atacar, ouviu barulho nas moitas à direita — outra equipe surgia!

Ao invés de se assustar, Zhou Yi ficou animado. Quatro minotauros eram um desafio trivial; oito, no entanto, já ofereciam emoção e pressão. Inicialmente, não pretendia ativar a Hegemonia — queria tentar eliminar oito deles em pouco mais de dois minutos, um desafio árduo, mas era esse tipo de pressão que o fazia crescer rápido!

No entanto, mais passos ecoaram de outros dois lados. Os reforços dos minotauros eram muito mais rápidos do que ele previra, desorganizando seus planos. Sem alternativa, foi obrigado a agir rápido e com tudo — se cercado, as consequências seriam sérias.

Hegemonia, ativar!

Meio minuto depois, os oito minotauros jaziam no chão, mortos. Nenhum sobreviveu.

Entre eles, Zhou Yi notou que um dos menores tinha no pescoço um colar feito de corda. Ao tirá-lo, percebeu que não era um item mágico, apenas uma corda comum. Guardou-a casualmente no bolso da calça, subiu ao topo de uma árvore e, com alguns saltos ágeis, desapareceu na floresta.

Só então as outras equipes de minotauros chegaram, olhando para os corpos espalhados, lançando uivos furiosos para o céu.