Capítulo 2: A Torre que Alcança os Céus

Uma hora depois, Zhou Yi já havia retornado para casa e correu direto para o quarto do pai, Zhou Xingyun, começando a revirar tudo com frenesi.

Ele buscava aquilo que o homem de cabelos prateados desejava com tanta urgência, o objeto que seu pai preferiu morrer a entregar. Tinha um pressentimento de que essa coisa seria a chave para sua vingança; sem ela, talvez jamais conseguisse se vingar.

Depois de meia hora vasculhando o quarto, Zhou Yi finalmente descobriu uma passagem secreta!

O pequeno cômodo escondido continha apenas uma mesa e um banco; sobre a mesa, repousavam um caderno e uma caixa. Zhou Yi folheou distraidamente o caderno e percebeu, surpreso, que era o diário de seu pai!

Dentro da caixa havia um anel de ferro vermelho-escuro, de formato similar ao de um anel comum, porém maior.

Zhou Yi pegou os dois objetos, colocou uma mochila nas costas, recolheu todo o dinheiro em espécie da casa, saiu apressado para a rua e parou um táxi, dizendo ao motorista um destino aleatório, bem distante de casa.

Ele não sabia para onde ir, mas ao menos precisava se afastar dali!

De fato, mal o táxi havia percorrido duas quadras, Zhou Yi viu fumaça e chamas explodirem do local onde ficava sua casa!

Suspirou aliviado. Sabia que, ao menos por ora, sua vida estava a salvo. Tirou o diário do pai da mochila e, resistindo à dor no peito, começou a lê-lo com atenção.

Ao folhear o diário de Zhou Xingyun, Zhou Yi teve a impressão de que um novo mundo se descortinava diante de seus olhos. Só voltou a si quando o motorista o chamou insistentemente, avisando que já haviam chegado ao destino.

Às sete da noite, Zhou Yi estava sentado na cama de um quarto de hotel clandestino, observando o minúsculo espaço de pouco mais de dez metros quadrados. Além da cama, havia apenas um banheiro; ao menos a roupa de cama era limpa.

Não era por falta de dinheiro que Zhou Yi não se hospedara em um hotel melhor — ele ainda tinha dezenas de milhares de reais que trouxera de casa. Mas só num hotel clandestino, onde não pediam documento, sentiria segurança. Temia que aquele homem de cabelos prateados tivesse o apoio de autoridades. Apesar da sujeira e do ambiente degradado, Zhou Yi não se importava e continuou a ler o diário do pai.

Quando se deu conta de que havia lido cada linha do diário, já era 00h33. Zhou Yi alongou o pescoço rígido e suspirou.

Dois anos antes, Zhou Xingyun, durante uma viagem, despencou de um despenhadeiro. Em vez de morrer, acabou entrando em um lugar chamado Torre Celestial.

Qualquer um que adentrasse a Torre Celestial tinha seu corpo convertido em dados e recebia um Anel da Ascensão, que permitia visualizar os próprios atributos. Desde então, eram chamados de Ascendentes.

Os Ascendentes podiam acessar repetidas vezes os espaços de missão da Torre Celestial, cumprir as tarefas impostas pela torre, tornar-se mais fortes e subir cada vez mais alto.

Naturalmente, cada espaço de missão da Torre Celestial era um lugar onde o perigo e a oportunidade andavam lado a lado; havia recompensas, mas também mortes.

Dizia-se que quem alcançasse o topo da torre se tornaria um deus lendário!

No grupo de Zhou Xingyun havia três irmãos de armas: um chamado Lobo Ávido e outro chamado Presa Venenosa.

Certa vez, os três conseguiram, num espaço de missão da torre, um equipamento sem atributos: um anel de ferro vermelho-escuro. Em um mundo onde todos os itens eram convertidos em dados, um artefato sem atributos era algo absolutamente anormal.

Após estudarem o objeto, Zhou Xingyun descobriu que o anel encaixava perfeitamente no Anel da Ascensão de qualquer Ascendente. Depois de colocá-lo, percebeu que podia aumentar sua força à vontade!

Os três ficaram extasiados. Haviam arriscado a vida inúmeras vezes para alcançar o poder que tinham, e agora, com aquele objeto, podiam multiplicá-lo várias vezes sem esforço! Não era como um cheat de videogame?

Mas foi então que Presa Venenosa traiu o grupo: durante uma missão, roubou o artefato e desertou, tentando matar os outros dois para silenciá-los.

No entanto, um dos maiores Ascendentes, conhecido como Senhor dos Trovões, apareceu por acaso, matou Presa Venenosa e, gravemente ferido, acabou perdendo o artefato para Zhou Xingyun!

Zhou Xingyun então fugiu com Lobo Ávido, usando um item obtido anteriormente para escapar do espaço de missão.

O restante Zhou Yi já sabia: no mundo real, o artefato não funcionava. Lobo Ávido foi capturado, mas preferiu morrer a revelar o paradeiro de Zhou Xingyun. Suicidou-se. Zhou Xingyun, por fim, também foi encontrado e teve o mesmo destino.

Zhou Yi segurou o anel de ferro vermelho-escuro, examinando-o com atenção.

“Quem carrega um tesouro, carrega o próprio infortúnio”, pensou amargamente. Aquele objeto fora a desgraça de seu pai e, se quisesse vingar-se, talvez precisasse dele também.

Para tornar-se um Ascendente, havia dois caminhos: ser escolhido pela Torre Celestial ou obter o Anel de Ascensão de um Ascendente morto e usá-lo.

Para vingar seu pai, Zhou Yi precisava se tornar um Ascendente. Mas ele não colocou o anel imediatamente. Seu estado mental era péssimo; talvez não conseguisse completar nem mesmo a missão inicial. Resolveu descansar primeiro.

Mordendo os lábios, limpou a mão esquerda, ainda sangrando dos próprios dentes, rasgou um pedaço do lençol para improvisar um curativo e deitou-se, caindo logo no sono.

Aquele dia fora exaustivo para Zhou Yi. O que experimentara era estranho e aterrorizante, mas sua determinação e frieza não condiziam com um rapaz comum de dezoito anos.

Todos possuem dois lados, e os acontecimentos daquele dia despertaram em Zhou Yi seu outro lado!

No dia seguinte, ele só acordou depois das onze. Sentia-se com as energias renovadas. Após se lavar e comer algo na rua, voltou ao quarto.

De dentro da mochila, retirou o Anel da Ascensão deixado por Zhou Xingyun. O anel, preto e sem nenhum ornamento, parecia absolutamente comum.

Zhou Yi tremia levemente, sem saber se era por medo ou excitação, e lentamente colocou o anel no dedo médio da mão esquerda.

No mesmo instante, uma voz imponente ecoou em sua mente: “Transferência do Anel da Ascensão concluída. O portador deseja tornar-se um Ascendente?”

“Sim!”

Assim que respondeu, tudo escureceu diante de seus olhos. Quando tornou a enxergar, já estava em um espaço branco, completamente envolto por uma névoa clara.

A voz imponente soou novamente: “Iniciando conversão em dados!” Zhou Xingyun mencionara essa voz no diário, conhecida entre os Ascendentes como Espírito da Torre.

Ondas de energia branca começaram a envolver Zhou Yi. Ele sentia o corpo estranho, mas não saberia descrever a sensação.

Após cerca de cinco minutos, o Espírito da Torre falou novamente, em tom solene: “Conversão em dados concluída. Em dez segundos, terá início a missão inicial. Ascendente, prepare-se!”

“Dez, nove, oito, sete, seis, cinco, quatro, três, dois, um. Missão inicial iniciada!”

De repente, Zhou Yi se viu em um salão.

Era um salão redondo, estranho, com o teto a apenas três metros de altura, iluminado por várias fileiras de lâmpadas fluorescentes que clareavam o espaço exíguo. Zhou Yi estava exatamente no centro. Por todos os lados, portas de ferro verde-escuro; não havia saídas aparentes. Era como se estivesse preso em uma tenda mongol hermeticamente fechada.