Capítulo 7: O Jovem Frágil

Zhou Yi prendeu a respiração, sentindo um frio percorrer-lhe o coração. Aquele ascendente chamado Rocha Violenta estava prestes a revelar os segredos da Torre da Ascensão e foi imediatamente aniquilado pelo espírito da torre! Até mesmo a poça de sangue que escorrera de seus ferimentos havia sumido, como se ele jamais tivesse existido, deixando um calafrio inquietante.

O espírito da Torre da Ascensão eliminou Rocha Violenta, mas para Zhou Yi isso não representou grande perda, pois já sabia quase tudo o que precisava saber. Quanto ao conteúdo mais importante, ele não fazia questão de conhecer. O que realmente o assustava era perceber que o espírito da torre podia eliminar qualquer ascendente a qualquer momento e lugar. Considerando que a Torre da Subida era uma cópia da Torre da Ascensão, se não estivesse enganado, o espírito da própria Torre da Subida poderia aniquilá-lo de modo igualmente arbitrário.

Não importava o quanto ele se fortalecesse, o espírito da torre poderia fazê-lo desaparecer deste mundo como se esmagasse uma formiga. No entanto, enquanto não traísse a torre, certamente não seria exterminado. Apenas aquela sensação de algo entalado na garganta o deixava inquieto e profundamente desconfortável.

Ele sabia que havia mais uma tarefa a acrescentar à sua lista: libertar-se do controle do espírito da torre. Ao menos precisava garantir que sua vida não estivesse nas mãos de ninguém, nem mesmo de um deus.

Zhou Yi sacudiu a cabeça, afastando os pensamentos confusos, abriu o painel de atributos e notou três notificações que havia ignorado antes.

"Notificação: Eliminou um ascendente do primeiro nível, recompensa de 2000 pontos de subida!"
"Notificação: Eliminou um ascendente do primeiro nível, recompensa de 2000 pontos de subida!"
"Notificação: Eliminou um ascendente do primeiro nível, recompensa de 2000 pontos de subida!"

Ele tinha certeza de ter eliminado apenas dois ascendentes, enquanto o terceiro, Rocha Violenta, fora morto pelo próprio espírito da torre. Ainda assim, o sistema creditou a morte a ele. Provavelmente porque Rocha Violenta já estava gravemente ferido por ele antes de ser eliminado, ou talvez porque tudo o que aconteceu fora "visto" pelo espírito da torre.

Zhou Yi evitou refletir demais sobre o assunto. Ele compreendia o perigo de pensar profundamente nesse tipo de coisa; afinal, ainda era fraco demais para lidar com questões de nível tão elevado e nem desejava se envolver com isso agora. Eliminar o Deus do Trovão seguia sendo sua prioridade absoluta.

Era impossível negar: a recompensa por eliminar ascendentes era realmente generosa. Apenas três ascendentes do primeiro nível lhe renderam seis mil pontos de subida, o que superava metade do prêmio oferecido a um ascendente de segundo nível após completar uma missão. No entanto, eliminar ascendentes era algo raro e arriscado; para um desafiante do mesmo nível, as chances de morte ultrapassavam setenta por cento, salvo raras exceções, então a recompensa elevada era justificada.

De repente, Zhou Yi percebeu outro detalhe intrigante: os corpos dos ascendentes mortos também se transformaram em luz branca e sumiram sem deixar vestígios. Quando um desafiante morria, deixava para trás o Anel da Subida, que podia transformar qualquer pessoa comum em desafiante; mas os ascendentes não deixavam nada semelhante. Tornar-se ascendente era evidentemente muito mais difícil do que tornar-se desafiante.

Fazia sentido — a Torre da Ascensão era muito mais poderosa que a Torre da Subida, e seus desafiantes também. Restava ainda a dúvida: será que os equipamentos da Torre da Ascensão podiam ser usados por desafiantes? Só descobriria isso se encontrasse outro ascendente no futuro.

Diante do que aconteceu ali, Zhou Yi perdeu o interesse em permanecer no parque e partiu, sem direção definida, vagando sem rumo. Chegou a cogitar hospedar-se na casa de algum antigo colega do ensino médio, mas logo descartou a ideia — na situação em que se encontrava, só traria desgraça aos outros.

Antes de derrotar o Deus do Trovão, não pretendia contatar ninguém de seu passado, por mais próximo ou querido que fosse. Não queria, por egoísmo, envolver amigos em perigos desnecessários.

Seus colegas de escola provavelmente ainda desfrutavam das longas férias após o vestibular, aproveitando o tempo livre antes de ingressar na universidade dos sonhos e iniciar uma vida comum, mas cheia de possibilidades.

Se Zhou Xingyun não tivesse morrido, se ele não fosse desafiante, se não tivesse obtido aquele trapaça, se, mesmo com o trapaça, o Deus do Trovão não tivesse descoberto! Se... não tivesse havido aquele dia fatídico, talvez Zhou Yi levasse agora uma vida tão comum e promissora quanto a dos colegas, terminando a existência de modo simples e tranquilo.

Infelizmente... não existem "ses". Zhou Yi esfregou o rosto, sentou-se nos degraus de pedra à beira da rua e ficou observando os carros passarem. Sob a luz opaca dos postes, parecia abatido, solitário, cansado e até mesmo digno de pena.

Ele sentiu vontade de dar dois tapas no próprio rosto para se recompor, mas aquela solidão profunda e o cansaço esmagador martelavam seus nervos, tornando-o frágil naquele instante.

No espaço das missões, não importava o quão aterrorizantes ou poderosos fossem os monstros ou os outros desafiantes traiçoeiros, ele sempre superava o medo, arriscando a vida para agarrar qualquer chance de sobrevivência.

Sabia que não podia morrer, nem desmoronar, nem permitir que alguém descobrisse seu ponto fraco — caso contrário, jamais vingaria o pai.

No fundo, ele era só um órfão comum, sem pais desde pequeno, por sorte adotado por Zhou Xingyun, cujo método de criação era deixar as coisas acontecerem naturalmente, sem nenhum treinamento especial. Era realmente comum, igual a tantos outros jovens de sua idade.

Se não fosse pela morte de Zhou Xingyun e o ódio imenso que sentia, poderia muito bem ter sido um daqueles que, no desafio inicial, se apavoram tanto diante do terror e dos zumbis grotescos que acabam urinando nas calças.

Embora possuísse um trapaça, não era tão poderoso a ponto de desafiar o impossível. Se fosse assim, até um cachorro se tornaria o mais forte ao encontrá-lo, então não teria caído em suas mãos tão facilmente.

O que sustentava Zhou Yi até então era a gratidão por Zhou Xingyun e o ódio pelo Deus do Trovão. Por reconhecer a importância da gratidão, não tinha medo de nada; graças ao ódio avassalador, conseguia suportar dores que dilaceravam a alma, tudo para destruir aquele que odiava profundamente.

Bastava abandonar a armadura inabalável que vestia para revelar seu coração frágil: ele era, afinal, apenas um jovem de dezoito anos, sozinho, sem lar, sem ninguém no mundo.