Capítulo 36: Ruptura

O Espírito da Torre permitiria que um Ascendente acumulasse centenas de milhares de Pontos de Ascensão em uma única etapa de uma missão? Definitivamente, isso seria impossível!

No entanto, com base no número de Homens-Veneno que ele já havia abatido, os pontos que acumulou chegavam a quase duzentos mil. Se conseguisse resistir às últimas duas horas, teria um saldo de aproximadamente duzentos mil pontos.

Zhou Yi achava aquilo uma loucura. Em uma fase de dificuldade não tão elevada, seria possível obter quase duzentos pontos de atributo? Obviamente, não era possível. Mas, como o fato estava diante de seus olhos, restava apenas uma conclusão: tudo o que ele via era falso. Os Homens-Veneno, seus atributos e até mesmo aquela planície poderiam ser ilusões.

Desde que entrara no último dos quatro quartos estranhos do hotel, ele não havia dormido um segundo sequer, tornando improvável que estivesse sonhando. Restava apenas uma resposta: tudo aquilo era uma alucinação. Ele já havia passado por um quarto anteriormente, onde encontrou uma criatura que parecia vidro, mas que, na verdade, tinha o poder de induzir alucinações, algo que lhe deixara uma lembrança vívida. Não esperava que outro dos quatro quartos estranhos do hotel também fosse um gerador de ilusões. Era difícil se precaver contra algo assim, mas como romper aquele cenário?

Zhou Yi permitiu, de propósito, que um Homem-Veneno o mordesse. Um pedaço de carne foi arrancado de seu braço esquerdo, deixando a ferida em carne viva. A dor excruciante foi sentida com total nitidez. Era óbvio que escapar da ilusão através da dor era impossível. Quanto a morrer para romper o feitiço, era ainda menos provável; caso contrário, que sentido faria criar aquele ambiente?

Ele rememorou tudo o que vivenciara desde que entrara no quarto e não encontrou qualquer falha. Contudo, mesmo sabendo que tudo aquilo poderia ser uma ilusão, o cansaço físico e mental era real demais. Ele sabia que não podia ficar parado esperando a morte, ou acabaria desmaiando de exaustão e seria abatido sem resistência.

Apertando os dentes, levantou-se, escalou a pilha de corpos dos Homens-Veneno e, esforçando-se para suprimir a exaustão, escolheu uma direção ao acaso e começou a abrir caminho. Todos os Homens-Veneno que bloqueavam seu trajeto eram afastados com o corpo da espada, pois matá-los apenas aumentava a concentração de gás tóxico no ar, acelerando seu fim.

Por que esses Homens-Veneno, possivelmente ilusórios, podiam realmente acelerar sua exaustão? Ou talvez eles não tivessem efeito algum e o cansaço fosse apenas parte da ilusão? Ainda assim, o peso mental e o cansaço físico eram tão reais. Não importava quanto ele repetisse para si mesmo que era tudo falso, o cansaço não diminuía. Ele só podia continuar avançando, cerrando os dentes.

Zhou Yi seguiu naquela direção, mas, devido à quantidade colossal de inimigos e à densidade da horda, seu progresso era lento. Após meia hora, havia avançado apenas pouco mais de mil metros. Sua energia estava esgotada, a cabeça pesada e as pálpebras lutavam para permanecer abertas; ele precisava se cortar de tempos em tempos para manter um resquício de lucidez.

No fundo de sua mente, uma voz sussurrava para que ele se deitasse e esquecesse tudo, para que tivesse um sono tranquilo. A ideia daquele conforto parecia um vislumbre do paraíso. Mas ele sabia que, se adormecesse, jamais acordaria. Havia muitas coisas que precisava fazer; a vingança pela morte de seu pai ainda não fora consumada. Como poderia permitir-se morrer naquele lugar?

Com a espada Imperador em mãos, Zhou Yi cortou o próprio dedo. Diz o ditado que os dedos estão ligados ao coração; a dor de ter o dedo decepado invadiu sua alma, estimulando seus nervos. Ele sentiu como se um balde de água gelada tivesse sido despejado sobre sua cabeça, despertando-o instantaneamente. Enquanto afastava os inimigos, seu cérebro começou a processar freneticamente a chave para romper aquele impasse.

Na Torre de Ascensão, não existem situações sem saída. Não importa o quão difícil seja a tarefa, sempre há uma brecha. Assim como no caso daquele vidro que o enganara anteriormente, ele encontrou o corpo principal da ilusão e o destruiu, rompendo todo o feitiço.

"Será que o corpo principal deste monstro gerador de ilusões está entre esses Homens-Veneno?"

Zhou Yi olhou para o mar infinito de inimigos e sentiu uma onda de impotência. Apertando os dentes, ele ativou seu trapaceiro ao limite máximo e, simultaneamente, ativou as quatro etapas do Soberano. Saltando com força para o alto, disparou dez rajadas de energia de espada em todas as direções. Num raio de cem metros, os corpos dos Homens-Veneno foram cortados, o sangue formou rios e os cadáveres acumularam-se como montanhas; um verdadeiro inferno na terra.

Contudo, logo novos inimigos surgiram ininterruptamente para ocupar o lugar dos abatidos. Os cadáveres espalhados pelo chão liberavam um gás tóxico azulado que pairava no ar, sem se dissipar. Quase desesperado, Zhou Yi observou aquele gás persistente e um lampejo de inspiração cruzou sua mente.

Gases tendem a subir e se dispersar. Por que aquele gás permanecia ali, estagnado no ar? Seria porque o "céu" acima era, na verdade, fechado? Quando entrou, sua atenção fora atraída pelos Homens-Veneno, impedindo-o de observar o céu com cuidado. Apenas sentira o ambiente abafado e baixo, mas não dera importância.

Agora, percebendo o problema, olhou novamente para cima. O teto não estava apenas baixo; estava extremamente baixo! O que parecia ser nuvens escuras estava a meros vinte metros do solo. Com um sorriso no canto dos lábios, ele saltou com toda a força e disparou uma rajada de espada para cima.

"Rugido!"

A energia da espada, em forma de lua crescente prateada, rompeu as camadas de nuvens e abriu um grande buraco no "céu". Um rugido selvagem e desesperado ecoou de além daquela barreira. Uma força de sucção aterrorizante emanou do buraco. Zhou Yi não resistiu e deixou-se ser puxado. Como esperado, o cenário mudou e ele se viu de volta ao quarto do hotel.

No chão, diante dele, jazia um gato preto com um par de chifres. O animal estava moribundo, com um grande buraco nas costas, carne viva exposta e sangue jorrando incessantemente.