Capítulo 1: O Início

Erasmo era órfão, cresceu em um orfanato e, até o aniversário de dezoito anos, sempre acreditou ser o mais afortunado entre todos os órfãos desafortunados. O diretor do orfanato, chamado Cirilo Nuvem, era um homem corpulento de trinta e poucos anos, com aparência feroz, mas tratava as crianças do orfanato com extrema gentileza. No entanto, devido à sua aparência assustadora, todas tinham medo dele e evitavam se aproximar, exceto Erasmo, com quem ele desenvolveu uma afinidade especial. Por isso, Cirilo o adotou como filho de coração, dando-lhe seu sobrenome, pois Erasmo não possuía um. Ninguém sabia por que Cirilo não tinha esposa ou filhos, mas dedicava-se inteiramente a Erasmo, provendo-lhe tudo que precisava, desde roupas e alimentação até educação, e ambos eram como pai e filho de verdade.

No entanto, uma semana antes do vestibular, quando Erasmo estava prestes a concluir o ensino médio, algo aconteceu no dia de seu aniversário de dezoito anos. Na verdade, ninguém sabia ao certo quando Erasmo nascera, nem ele próprio; assim, decidiu considerar como seu aniversário o dia em que foi adotado por Cirilo. Nesse dia, Cirilo, que não via há muito tempo, apareceu diante de Erasmo, dispensou-o da escola e disse que queria celebrar seu aniversário de maneira especial. Erasmo percebeu algo estranho: o outrora vigoroso Cirilo estava abatido, sua expressão cansada. Se antes Cirilo lembrava um tigre pronto para atacar, agora parecia um leão envelhecido.

Erasmo questionou suas suspeitas, mas Cirilo apenas sorriu, sem responder, e Erasmo percebeu no sorriso uma tristeza profunda. Uma intensa sensação de inquietação tomou conta de seu coração. Eles passaram o dia inteiro no parque de diversões, mas Erasmo estava distraído e Cirilo, indiferente, apenas observava-o com um sorriso afetuoso, como se quisesse memorizar cada detalhe antes de uma despedida iminente.

No caminho de volta para casa, de táxi, Cirilo de repente mudou de expressão, gritou para o motorista parar, afagou a cabeça de Erasmo e murmurou: “Viva bem!”, antes de sair apressadamente do carro. Cirilo transformou-se numa sombra negra e correu em direção ao parque próximo. Erasmo nunca tinha visto alguém correr tão rápido; parecia impossível para um ser humano. Após um instante de surpresa, Erasmo jogou uma nota de cem reais para o motorista, igualmente atônito, e correu atrás de Cirilo, sentindo que algo terrível se aproximava.

Mas Cirilo era rápido demais. Quando Erasmo chegou à entrada do parque, já não havia sinal dele. Desesperado, Erasmo forçou-se a pensar com calma: o pai tinha uma velocidade sobre-humana, o que indicava que se tratava de algo muito além do ordinário, algo que pessoas comuns não deveriam testemunhar. Logo, certamente buscaria um lugar isolado. Sem conhecer o parque, Erasmo perguntou a pessoas na rua qual era o local menos frequentado, sendo chamado de louco três vezes, até que uma senhora lhe indicou o caminho.

Atrás do parque havia um pequeno bosque, raramente visitado. Após confirmar a rota, Erasmo partiu em disparada para o bosque. Não sabia por que precisava tanto encontrar Cirilo, mas tinha certeza de que se não o fizesse, se arrependeria para sempre e jamais descobriria a verdade.

Vinte minutos depois, Erasmo finalmente chegou ao bosque e, sem saber exatamente onde procurar, caminhou cada vez mais fundo, buscando o lugar mais isolado. Após cinco ou seis minutos, ouviu vozes à frente; seus olhos se estreitaram — tinha encontrado! Aproximou-se silenciosamente, escondendo-se atrás de uma moita, e espiou por entre as folhas.

Diante dele havia uma clareira, ou melhor, um espaço devastado, criado à força: árvores quebradas, crateras imensas; tudo indicava que ali ocorrera uma batalha terrível. No centro, flutuava um homem de cabelos prateados, vestido com um manto branco — sim, ele simplesmente pairava no ar, e Erasmo sentiu o peso do momento. No chão, ajoelhado, estava Cirilo, ferido, coberto de sangue, segurando o peito. Erasmo mordeu os lábios para não gritar.

O homem prateado ergueu o queixo e, com voz arrogante, falou: “Tigre Celeste, entregue o objeto. Poupo tua vida.” Cirilo respondeu entre dentes: “Nobre Senhor do Trovão, se não tivesse matado meu irmão Lobo Ávido, eu até me ajoelharia para entregar o objeto. Mas você o matou, matou meu melhor amigo. Agora, só resta lutar até a morte.” O homem prateado bufou: “Teu irmão se recusou a revelar teu paradeiro, preferiu se suicidar. Não fui eu quem o matou.” Cirilo sorriu amargamente: “Se não fosse tua tortura incessante, ele não teria feito isso.” Mesmo o duro Cirilo não conseguiu conter as lágrimas.

“Não quero conversar. Uma palavra: entrega ou não entrega. Se entregar, vive; se não, sofrerá pior que a morte!” O homem prateado semicerrava os olhos, exalando ameaça. Cirilo cerrou os punhos e sorriu tristemente: “Eu entrego, eu entrego!” Mal pronunciou as palavras, lançou-se para o alto como um projétil, desferindo um soco contra o homem prateado.

O homem prateado sorriu com desprezo: “Que imprudência!” Quando o punho de Cirilo estava a um metro de distância, parecia atingir uma barreira invisível, sem conseguir avançar. O homem prateado gesticulou, e um raio prateado atingiu Cirilo, lançando-o cinco ou seis metros, deixando-o carbonizado. Cirilo cuspiu sangue quente ao cair.

Erasmo, vendo o padrinho destroçado, não ousou se mover; apenas mordeu com força a própria mão para não emitir um som. Sabia que se saísse do esconderijo, só estaria se sacrificando em vão, podendo ainda ser usado como moeda de troca.

“Onde está o objeto?” O homem prateado pairava diante de Cirilo, pressionando-o com o pé no peito, encarando-o de cima.

Cirilo apenas sorriu com desprezo. O homem prateado, irritado, pisou com força no peito de Cirilo, e o som de ossos se partindo ecoou; o peito afundou, várias costelas quebradas. Erasmo cravou os dentes no braço, mas não sentiu dor; era como se o golpe tivesse atingido seu próprio coração, tamanha era a angústia.

Ainda assim, Cirilo manteve o sorriso frio: “Hehe.” O homem prateado franziu o cenho, furioso, pisando repetidamente no peito de Cirilo. Cirilo, impassível, mantinha um sorriso enigmático no canto dos lábios. De repente, sacou de algum lugar uma faca e, num gesto rápido e inesperado, cortou a própria garganta.

O homem prateado perdeu de vez a paciência, chutando Cirilo no ar e desferindo incontáveis raios prateados sobre ele, até que o corpo de Cirilo, já sem vida, começou a se dissipar em pontos de luz, desaparecendo no ar, restando apenas uma pulseira e um anel.

O homem prateado pegou a pulseira, permaneceu imóvel por um instante, com uma expressão de raiva; claramente não obteve o que queria. Lançou um olhar ameaçador para o arbusto onde Erasmo se escondia, depois sumiu.

Erasmo soltou os dentes cravados na carne da mão, deixando marcas profundas, o sangue jorrando, mas não se importou. Cambaleando, foi até o lugar onde Cirilo havia desaparecido. Restava apenas um anel negro, nenhuma outra evidência de Cirilo. Erasmo agarrou o anel com força, mordendo os lábios.

Naquele instante, finalmente compreendeu o significado das palavras de Cirilo antes de partir: viva bem.

Erasmo ajoelhou-se diante do lugar onde Cirilo sumiu, fez três reverências e murmurou: “Pai, desde pequeno, sempre obedeci tudo que você dizia, mas desta vez, quero ser teimoso!”