Capítulo 13: Viver ou Morrer

— Vai entregar ou não?

O Deus do Trovão ouvia os gritos de Zhou Yi e continuava a esmagar, sorrindo, o braço fraturado do rapaz com o pé.

Zhou Yi cerrou os dentes e gritou:

— Eu entrego!

— Para que insistir em sofrer? Se tivesse entregado logo, não precisaria suportar tanta dor!

Um brilho de satisfação passou pelos olhos do Deus do Trovão. Naquelas circunstâncias, ele naturalmente não percebeu que o ferimento no abdômen de Zhou Yi já havia parado de sangrar e que sua expressão começava a recuperar, ainda que levemente, a cor.

Zhou Yi não respondeu. De repente, uma adaga apareceu em sua mão direita. Qualquer pessoa familiarizada com ele reconheceria aquela arma: a Adaga da Presa Gélida, que há muito já não tinha grande utilidade, embora de tempos em tempos ainda desempenhasse algum papel.

O Deus do Trovão tomou a adaga rapidamente. Nesse instante, um brilho prateado cintilou no ar. Ao sentir o perigo, ele se esquivou por instinto e recuou vários metros, evitando a espada de Zhou Yi.

Mas Zhou Yi claramente não pretendia lutar até a morte. Depois que aquele golpe fatal foi evitado, não hesitou nem permaneceu um instante sequer. Saltou e estava prestes a cair no Rio Dragão da Travessia.

Entretanto, o Deus do Trovão também não era um adversário fácil. No instante anterior à queda de Zhou Yi na água, um raio atingiu-o em cheio. Zhou Yi soltou um gemido abafado e caiu no rio.

Tudo aconteceu num piscar de olhos. O Deus do Trovão ficou ligeiramente atordoado, incapaz de entender de onde alguém que já estava praticamente no fim das forças havia tirado energia para realizar aquela sequência de movimentos.

É claro que ele não sabia que, instantes antes, Zhou Yi havia ingerido, sem que ninguém percebesse, seis pílulas — precisamente as pílulas curativas que obtivera muito tempo atrás.

Nome: Pílula Curativa
Efeito: cura completamente ferimentos comuns e também exerce certo efeito sobre ferimentos graves.
Instruções: ingerir diretamente.
Avaliação: 7

Uma pílula daquele nível naturalmente não seria capaz de curar ferimentos tão graves quanto os de Zhou Yi. Porém, seis delas, tomadas em conjunto, fizeram com que seus ferimentos começassem a cicatrizar levemente e restauraram parte de suas forças.

O efeito do remédio, contudo, precisava de um pouco de tempo para se manifestar. Por isso, Zhou Yi suportou à força a tortura do Deus do Trovão, esperando até recuperar energia suficiente para completar toda aquela sequência de movimentos antes de agir de repente. Se não tivesse sido atingido por um raio antes de cair no rio, o plano teria sido quase perfeito.

Naturalmente, o Deus do Trovão não desistiria tão facilmente. Saltou para dentro do rio logo depois de Zhou Yi. Infelizmente, era meia-noite, e o fundo do rio estava mergulhado em trevas, coberto de recifes. Mesmo ele foi incapaz de encontrar novamente o rastro de Zhou Yi.

É claro que Zhou Yi também precisava agradecer ao treinamento que recebera naqueles espaços de missões. Caso contrário, com sua antiga habilidade para nadar, provavelmente não teria conseguido escapar nem mesmo depois de cair na água.

Duas horas mais tarde, o Deus do Trovão emergiu do rio vários quilômetros rio abaixo e soltou um rugido furioso. Os três orbes de relâmpago atrás dele dispararam incontáveis raios, que bombardearam a superfície da água, levantando uma cortina de gotas e fazendo surgir vários redemoinhos.

Quanto a Zhou Yi, havia se agarrado ao último fio de consciência e nadado à força vários quilômetros rio acima. Por fim, não conseguiu mais resistir e estava prestes a desmaiar. Antes disso, porém, conseguiu reunir uma força de vontade assustadora para sair da água e rastejar até a margem.

Zhou Yi não sabia quanto tempo havia dormido. Quando despertou, sua cabeça ainda estava pesada e enevoada. Assim que abriu os olhos, viu diante de si o rosto feroz do Deus do Trovão.

— Agora vou cortar seus quatro membros. Quero ver para onde você ainda será capaz de fugir!

O Deus do Trovão sorriu de maneira sinistra. De repente, uma serra elétrica apareceu em sua mão, prestes a serrar o braço de Zhou Yi.

— Ah!

Zhou Yi abriu os olhos de repente e saltou da cama. Atordoado, examinou o lugar ao redor. A cena anterior não passara de um pesadelo.

Tratava-se de uma pequena cabana de madeira, velha e em ruínas. O espaço interior era estreito, transmitindo uma sensação sufocante, e o ar estava impregnado de um estranho mau cheiro que o fez franzir levemente a testa. Sob seu corpo havia uma cama velha e desgastada, que, à primeira vista, parecia ter sido recolhida de um monte de lixo.

Ao lado da cama havia um banco com um canto quebrado. Sobre ele, encontrava-se um pequeno espelho irregular, pouco maior que a tampa de uma garrafa de água mineral.

Ele pegou o espelho e examinou sua aparência. Seu rosto ainda estava um tanto pálido e doentio. O cabelo arrancado à força começava a crescer novamente.

No entanto, ainda tinha menos de um centímetro, deixando visíveis as crostas de sangue no couro cabeludo e a pele nova que começava a surgir. Até para ele próprio, sua aparência era desagradável.

Era fácil imaginar como devia estar feio e repulsivo no dia em que rastejara até a margem. Por isso, o fato de alguém ter ousado salvá-lo aqueceu seu coração.

Zhou Yi retirou uma pequena faca de seu Bracelete da Ascensão ao Céu e raspou completamente os fios que cobriam sua cabeça. Em seguida, tirou um chapéu preto, colocou-o e trocou de roupa. Só então passou a parecer muito mais apresentável.

Isso se devia, sobretudo, ao fato de que, depois de se tornar um Ascendente Celestial de segundo nível, o Bracelete da Ascensão ao Céu havia aumentado sua capacidade para dez espaços. Finalmente, ele podia usá-lo para guardar alguns objetos do dia a dia.

Nesse momento, entrou pela porta uma criança que aparentava ter apenas sete ou oito anos. Vestia roupas rasgadas, tinha o rosto amarelado e era magra como um graveto. Ao ver Zhou Yi, observou-o atentamente por alguns instantes e então gritou, surpreso:

— Vovô, ele acordou!

Um velho manco, também magro como um graveto, entrou apressado. Ao ver Zhou Yi, que parecia não saber como agir, sorriu bondosamente e disse:

— Jovem, pelo visto você está bem.

— Sim, já estou bem. Foi o senhor quem me salvou? Muito obrigado.

Diante de seu benfeitor, Zhou Yi ficou ainda mais sem jeito, sem saber como expressar sua gratidão. Só conseguiu inclinar-se depressa em reverência.

O velho acenou com a mão e sorriu:

— Não precisa agradecer. Eu sozinho não conseguiria carregá-lo. Meu neto e eu o trouxemos juntos.

A criança bateu apressadamente nas costas, fingindo esforço, e se apressou em reivindicar o mérito:

— Você não faz ideia de quanto pesa! Naquela noite, carregar você até aqui quase matou a mim e ao vovô de cansaço!

Zhou Yi sorriu com sinceridade, curvou-se diante da criança e disse:

— Muito obrigado, meu pequeno benfeitor.

A criança jamais havia recebido uma reverência tão solene. Ficou tão atrapalhada que seu rosto corou de vergonha, fazendo os outros dois caírem na risada.

Em pouco tempo, Zhou Yi compreendeu a situação em linhas gerais. O velho chamava-se Wang, e o menino, Pequeno Long. Ele não era seu neto de sangue; fora encontrado e adotado por ele. Os dois sobreviviam recolhendo e vendendo objetos descartados.

Naquela manhã, enquanto recolhiam sucata à beira do rio, avistaram Zhou Yi. Depois do susto inicial, perceberam que ele ainda respirava e o carregaram nas costas até sua casa.

Como não tinham dinheiro para chamar um médico, foram à delegacia próxima para registrar o caso. Mas os policiais ou não permitiram que entrassem, ou simplesmente não quiseram se incomodar com eles, limitando-se a dispensá-los com respostas vagas.

Por sorte, os dois perceberam que, apesar da gravidade dos ferimentos de Zhou Yi, seu estado não piorava. Pelo contrário, começava a melhorar aos poucos. Então decidiram deixá-lo deitado na cama, trazendo de vez em quando algum remédio ou um pouco de comida, na esperança de que ele se recuperasse.

Para sua surpresa, Zhou Yi despertou apenas dois dias depois.