Capítulo 4 – Veneno Cadavérico

Algumas horas depois, Zhou Yi usou o mesmo método para limpar mais três covis de zumbis, conseguindo abater mais três criaturas. Somando-se ao primeiro, restava apenas um último zumbi para que a missão estivesse completa.

Contudo, ao tentar atrair o zumbi do quinto covil com a tática habitual, um imprevisto ocorreu — um evento inesperado e suficientemente perigoso para ser fatal.

O quinto covil era uma caverna grande, com altura para duas pessoas. Do lado de fora, era possível enxergar dois a três metros para o interior. Zhou Yi só conseguiu posicionar a isca a meio metro para dentro, o suficiente para garantir que o zumbi sairia de sua toca.

Como de costume, encostou-se junto à entrada, prendendo a respiração e concentrando-se nos sons vindos de dentro. Não demorou até ouvir movimentos lá dentro. Contou silenciosamente até cinco, canalizou toda a sua força e investiu para dentro da caverna.

Ali, o zumbi agarrava a isca, devorando-a com fúria. Zhou Yi avançou como uma flecha, desferindo um golpe poderoso na cabeça do monstro. Apesar da iniciativa e do ataque surpresa, não conseguiu superar a agilidade da criatura. O zumbi esquivou-se, mas ainda assim perdeu um dos braços.

A partir dali, a situação parecia fácil: bastaria manter-se atento e, em dois ou três minutos, terminaria o serviço incólume. Porém, enquanto Zhou Yi desviava cuidadosamente dos ataques, uma súbita rajada de vento surgiu por trás dele.

Embora tenha percebido o ataque com antecedência, não foi ágil o suficiente para evitar completamente. Sentiu uma ardência intensa nas costas, mas o frio que lhe percorreu o peito foi ainda pior.

Como temia, o agressor era outro zumbi, vestido com trajes antigos, rosto azulado e presas à mostra. Zhou Yi não hesitou; fugiu desesperadamente em direção à saída, conseguindo escapar antes que as duas criaturas o alcançassem. Do lado de fora, sob o sol, os dois zumbis pararam na entrada, fitando-o com hostilidade, mas sem ousar atravessar para a luz.

Aliviado por ver que os inimigos não podiam sair, Zhou Yi lembrou-se do ferimento nas costas. Rapidamente tirou a camisa e notou três longos arranhões, cada um com mais de dez centímetros.

Abriu o painel de atributos e, como esperava, uma nova condição apareceu:

“Estado anormal: veneno de cadáver. Daqui a 4 horas, o veneno se espalhará pelo corpo, transformando-o em zumbi!”

Imediatamente, Zhou Yi fez novos cortes sobre as feridas e pressionou com força, extraindo sangue negro e venenoso. Ficou assim por vários minutos, repetindo o processo até que o sangue voltou a ser vermelho. O tempo até a transformação aumentou de 4 para 8 horas!

Exausto pela perda de sangue, Zhou Yi sentou-se ofegante, o rosto pálido. Sentiu vontade de se esbofetear. Inicialmente, ele cogitara que poderia haver mais de um zumbi por covil e, por isso, fora cauteloso nos primeiros. Mas, após enfrentar quatro covis com apenas um zumbi cada, abaixou a guarda — e, num lugar tão perigoso, baixar a guarda tem seu preço.

Agora, Zhou Yi enfrentava uma escolha: continuar e caçar o último zumbi, completando a missão, o que lhe permitiria curar-se facilmente do veneno no espaço de avaliação; ou retornar à aldeia, pois, sendo um local cercado por zumbis há tantos anos, talvez existisse ali uma cura.

Por fim, optou pela segunda alternativa. Voltar derrotado era algo que lhe feria o orgulho; não queria completar mais uma missão de forma medíocre.

Uma hora depois, Zhou Yi chegou à aldeia e avistou, de longe, Huang Xiaor, que o esperava ansioso à entrada. Notando-o, Huang correu ao seu encontro, demonstrando preocupação:

— Irmão Yi, onde esteve? Achei que algo tinha acontecido e estava prestes a reunir gente para procurá-lo!

Acolhido pela preocupação do amigo, Zhou Yi respondeu com a desculpa que já preparara:

— Acabei me perdendo, só agora consegui achar o caminho de volta.

Huang Xiaor examinou-o atentamente e questionou, espantado:

— Irmão Yi, por que está todo ensanguentado? Se feriu?

Zhou Yi hesitou por um momento, ponderando se devia contar a verdade. Afinal, estar envenenado pelo veneno de cadáver significava que poderia virar um zumbi a qualquer momento — um risco para os moradores, que talvez o expulsassem. Mas, ao ver a expressão preocupada de Huang Xiaor, decidiu abrir-se:

— Fui atacado por um zumbi numa caverna enquanto voltava.

— O quê? Onde foi atingido? — Huang Xiaor olhou a ferida na sua cintura. — Venha comigo ao Selo Sagrado! Precisamos neutralizar o veneno antes que seja tarde.

Puxando Zhou Yi apressadamente, conduziu-o para dentro da aldeia.

Zhou Yi deixou-se guiar, aliviado. Pelo visto, havia mesmo uma forma de neutralizar o veneno ali. Ainda bem que não optara por completar a missão antes de se tratar, pois teria perdido outra oportunidade.

Poucos minutos depois, chegaram a um amplo terreno, do tamanho de uma quadra de basquete, claramente diferente do resto da aldeia. O solo era de um vermelho escuro, com desenhos misteriosos gravados — provavelmente algum tipo de formação mágica. No centro, havia um poço antigo, de formato quadrado.

— Irmão Yi, este é o Selo Sagrado que protege nossa aldeia há tantos anos — disse Huang Xiaor, sério e respeitoso. — Entre no poço e fique submerso por meia hora; todo o veneno será eliminado.

Sem hesitar, Zhou Yi pisou no solo avermelhado, tentando evitar os desenhos, mas logo percebeu que seus passos não deixavam marcas e que as inscrições não se danificavam. Tranquilo, dirigiu-se ao poço central.

O poço era antiquíssimo, com paredes de pedra e tijolos cobertos de musgo. A água estava nivelada com a borda, e até uma simples pedra poderia fazê-la transbordar.

Zhou Yi tirou a camisa, apoiou-se e desceu ao poço. À medida que entrava, a água transbordava, escorrendo pelo solo vermelho e desaparecendo como se nunca tivesse existido.

A água era gélida, mas, ao tocar as feridas nas costas, parecia fogo, uma dor que queimava até a alma. Da pele de Zhou Yi, subiam vapores negros, dissipando-se no ar.

Vinte minutos depois, o painel de atributos já não mostrava mais o estado anormal. O veneno de cadáver fora totalmente eliminado, e as cicatrizes do peito e das costas desapareceram sem deixar vestígio.

— Esta água é capaz até de curar feridas! — admirou-se Zhou Yi. Teve então uma ideia: pegou uma garrafa de água pura de seu bracelete mágico, esvaziou-a e encheu-a com a água do poço. Como esperava, ao analisar o conteúdo, percebeu:

Nome: Água Misteriosa do Poço
Efeito: Cura todas as feridas comuns em um minuto e elimina toxinas de nível ordinário.
Observação: Embora os efeitos estejam muito enfraquecidos, ainda mantêm certa eficácia.