Capítulo 21 - Compreensão

Quarenta minutos depois, os três finalmente chegaram ao sexto pequeno arquipélago. Após descansarem por alguns minutos, Mo Ling utilizou o poder de Busca mais uma vez. Se os cálculos de Zhou Yi estavam corretos, depois dessa restariam apenas três utilizações. Com o auxílio de todos, vasculharam rapidamente toda a ilha, mas não encontraram nenhum Ascensor. As criaturas nativas já haviam sido totalmente exterminadas e o Santo Graal desaparecera, seu paradeiro desconhecido.

Em seguida, partiram diretamente para o sétimo arquipélago. Zhou Yi sabia que, quanto mais avançassem, mais perigoso seria, mas agora era impossível convencer os outros dois a parar. Logo chegaram ao sétimo arquipélago, onde Mo Ling usou novamente a Busca. Restavam-lhe apenas duas utilizações, mas ela não parecia se importar. Era como se cada uso representasse um gasto de cem pontos celestiais.

Vasculharam toda a ilha, mas não encontraram sinal algum de Ascensores. As criaturas nativas haviam sido mortas, como esperado, e o Santo Graal permanecia ausente.

Mo Ling continuou guiando os dois em direção ao oitavo arquipélago. Zhou Yi percebia claramente sua impaciência, ao passo que Xiong Da tornava-se cada vez mais taciturno e apreensivo, falando cada vez menos. Seria medo pela própria vida?

Zhou Yi sentia que avançava pouco a pouco para o reino da morte, mas não conseguia pensar em uma solução. Restava-lhe apenas avançar, aguardando o desenrolar dos acontecimentos.

Ao chegarem ao oitavo arquipélago, Mo Ling utilizou a Busca mais uma vez. Novamente, não havia nada na ilha, mas ela parecia cada vez mais animada; agora, só restava uma última utilização da Busca.

Mo Ling queria seguir diretamente para o nono arquipélago, mas Zhou Yi sugeriu que descansassem por uma hora para recuperar as forças antes de continuar. Já era meio-dia, e os três estavam há horas sem repouso, exaustos. Mo Ling não pôde recusar e aceitou a proposta.

Zhou Yi sabia que encontrar o Ascensor do segundo nível da Torre Celestial tornara-se uma certeza. Se pudessem resolver a situação pacificamente, seria o ideal; mas, caso se visse obrigado a lutar, ele possuía agora, graças a algo obtido neste espaço de missão, força suficiente para enfrentar aquele adversário.

O que Zhou Yi mais desejava, na verdade, era compreender por que um Ascensor do segundo nível da Torre Celestial fora forçado a entrar naquele espaço de missão. Afinal, os artefatos capazes de obrigar um Ascensor do segundo nível a descer à Torre do primeiro nível deviam ter um valor incalculável.

Aquele Ascensor certamente não entrou ali por acaso; tudo fora premeditado. E Mo Ling era, sem dúvida, uma peça previamente colocada por ele. Quanto a Xiong Da, Zhou Yi não sabia se fora ameaçado ou seduzido por promessas de vantagens.

O que, afinal, havia naquele espaço de missão para justificar tamanho esforço de um Ascensor do segundo nível da Torre Celestial? Zhou Yi tinha apenas uma vaga suspeita, sem certeza alguma. Talvez existisse ali um grande segredo do qual ele nada sabia.

Uma hora passou num piscar de olhos e os três retomaram a marcha, chegando rapidamente ao nono arquipélago.

Vale ressaltar que, graças às longas travessias a nado, Zhou Yi aprimorara notavelmente sua técnica. Como não encontrara nenhum perigo no mar durante todo aquele tempo, seu medo de águas profundas também diminuíra consideravelmente.

Ainda assim, fingiu estar exausto, descansando por mais de dez minutos antes de se preparar para partir. Mo Ling, sem hesitar, usou a última oportunidade de Busca.

Naquela ilha, mais uma vez, não havia sinal de nada. Mo Ling, impaciente, pretendia conduzi-los imediatamente ao décimo arquipélago. Porém, ao chegarem à praia, avistaram um homem de traje amarelo vindo do décimo arquipélago em um jet ski.

Apesar do sorriso sereno do recém-chegado, Zhou Yi sentiu como se uma besta selvagem jamais vista investisse contra ele. Seus pelos se eriçaram, e um calafrio percorreu-lhe o corpo.

Aquele só podia ser o Ascensor do segundo nível. Sua aura era tão poderosa que nem se preocupava em escondê-la. Frente a ele, qualquer veterano parecia trivial; o perigo era palpável, e Zhou Yi ficou sem saber se deveria fugir ou aguardar seu destino.

Xiong Da, ao seu lado, estava ainda pior. Seus olhos arregalados fixos no recém-chegado, todo o corpo tremia, dominado pelo medo. Zhou Yi percebeu que ele provavelmente reconhecera aquele Ascensor.

Mo Ling, por sua vez, não conseguia conter a excitação. Estava claro que ela era mesmo uma peça plantada por aquele Ascensor; restava saber que espécie de benefício ele prometera para deixá-la assim.

O jet ski amarelo, enorme, desapareceu de repente, provavelmente recolhido pelo dono em seu Bracelete Celestial. Mo Ling exclamou docemente: "Príncipe!" e colou-se a ele como um passarinho.

O Ascensor chamado Príncipe acariciou o rosto de Mo Ling com ternura e disse: “Você se saiu muito bem. Fique tranquila, cumprirei tudo que prometi.”

Só então Zhou Yi pôde ver claramente o Príncipe. Todo seu vestuário, inclusive sapatos, era amarelo, e no centro da roupa havia um grande caractere representando “rei”. Parecia obcecado por essa cor.

Depois de confortar Mo Ling, o Príncipe lançou seu olhar sobre Zhou Yi e Xiong Da. Zhou Yi abaixou imediatamente a cabeça, ocultando o ódio em seus olhos. Este Príncipe era mencionado em destaque nos diários de Zhou Xingyun, seu pai adotivo.

Zhou Xingyun estava entre os mais fracos do segundo nível da Torre Celestial, enquanto o Príncipe era considerado de força superior à média entre os Ascensores daquele nível.

Certa vez, Zhou Xingyun encontrou o Príncipe em um espaço de missão. Ambos precisavam do mesmo artefato e o Príncipe, sem hesitar, decepou-lhe mãos e pés. Não fosse por um irmão que arriscou a vida para salvá-lo, Zhou Xingyun teria sido brutalmente assassinado ali.

Desde então, Zhou Xingyun considerava o Príncipe seu maior inimigo. Sonhava em vingar-se, mas, antes de se fortalecer, acabou...

Embora Zhou Xingyun fosse apenas pai adotivo de Zhou Yi, o laço entre ambos superava o de pai e filho biológicos. Sem Zhou Xingyun, Zhou Yi não teria sobrevivido. Era impossível não vingar o pai!