Capítulo 5: A Terra do Vazio

Na semana seguinte, Zhou Yi passou todas as noites à beira do Rio Long praticando o uso do Imperador Caído; durante o dia, dormia ou se deliciava com as iguarias das barracas de rua, levando uma vida até que tranquila. Ainda assim, para ele, esses dias eram um tanto monótonos. Afinal, por ter quebrado uma das cláusulas do contrato, sabia que a dificuldade da próxima missão seria, no mínimo, infernal — uma montanha invisível pesando continuamente sobre sua cabeça, pressionando-o sem cessar.

Uma semana de descanso já fora suficiente para que Zhou Yi recuperasse seu vigor ao auge. Agora, só lhe restava ir ao encontro de novos desafios.

De volta ao primeiro andar da Torre Celestial, a sala principal continuava quase vazia; apenas alguns poucos desafiantes podiam ser vistos ao longe. Pensando bem, era compreensível: quem não estivesse em alguma missão podia entrar e sair livremente dali; ninguém ficaria vagando pelo saguão sem motivo.

Mal Zhou Yi tocou a tela luminosa branca no centro do salão, uma voz solene e imponente ressoou:

“Este desafiante já alcançou cinquenta pontos em um atributo individual. Pode escolher desafiar a Missão de Ascensão. Deseja desafiar?”

“Não!”

No diário de Zhou Xingyun, havia uma menção a essa Missão de Ascensão: assim que um desafiante do primeiro nível da torre atingisse cinquenta pontos em qualquer atributo, poderia tentar essa prova. Se tivesse sucesso, ascenderia ao segundo nível da Torre Celestial.

Entretanto, a dificuldade dessa missão era assustadora. Zhou Xingyun, ao alcançar cinquenta pontos, animou-se e tentou imediatamente. Embora a dificuldade nominal fosse apenas “extrema”, a sensação era de estar no próprio inferno. Se não tivesse preparado uma rota de fuga, usando uma grande quantidade de pontos celestiais para anular a penalidade do fracasso, talvez já estivesse morto.

No fim, Zhou Xingyun só conseguiu completar a Missão de Ascensão na terceira tentativa, após aprimorar sua força em missões comuns, conquistando assim seu lugar no segundo andar da torre.

No caso de Zhou Yi, por já ter violado o contrato, sabia que a próxima missão seria, sem dúvida, de dificuldade infernal ou superior. Se escolhesse ainda a Missão de Ascensão, seria praticamente suicídio. Não acreditava que o desafio pudesse ser vencido por uma espécie de “veneno contra veneno”.

Um clarão branco ofuscou sua visão; Zhou Yi adentrou o espaço da missão. Como sempre, a primeira coisa a fazer era verificar se havia algum perigo ao redor.

Dessa vez, o espaço era completamente diferente dos anteriores. Zhou Yi estava de pé sobre uma laje de pedra com menos de um metro de diâmetro, que emitia um fraco brilho. Ao levantar o pé, percebeu que não havia qualquer padrão ou desenho na pedra: era lisa como um espelho.

Para qualquer lado que olhasse, via apenas trevas e vazio infinitos. Sentia-se no centro do próprio universo, mas, além dele e da laje sob seus pés, não havia absolutamente nada.

Olhando para cima, não via céu; olhando para baixo, não via fundo. Por todos os lados, apenas escuridão interminável. Zhou Yi e a laje brilhante pareciam uma folha solitária à deriva em um oceano vasto, frágeis e isolados, como se pudessem ser engolidos pelas trevas a qualquer instante.

Franzindo o cenho, Zhou Yi abriu o painel de atributos, curioso sobre como poderia concluir uma missão naquele lugar.

Desafiante: Zhou Yi
Título: Rei dos Novatos
Efeitos do título:
1. Recompensas obtidas nos espaços de missão aumentam em 50%.
2. Fama +1. Você já é relativamente conhecido; ao comprar qualquer coisa na Torre Celestial, recebe 10% de desconto.
Força: 50
Constituição: 19
Agilidade: 47
Fama: 1
Dominação: Habilidade do tipo força; ao ativar, cada ataque acertado pelo desafiante causa o mesmo dano a todos os seres vivos num raio de cinco metros do alvo, exceto o próprio usuário. Dura um minuto, com recarga de uma hora. Avaliação da habilidade: 8!
Pontos de atributo livre: 0
Pontos celestiais: 40
Missão atual: Missão solo
Descrição da missão: Neste vazio existe um domínio ilusório. Incontáveis desafiantes já se perderam lá e você é o mais fraco dentre todos que pisaram aqui. Talvez nem consiga encontrar o domínio ilusório antes de perder a vida — ou mesmo sua alma. O perigo deste mundo supera em muito sua imaginação!
Objetivos da missão:
1. Encontrar o domínio ilusório!
2. Sobreviver uma hora dentro do domínio!
Dificuldade relativa: Inferno de duas estrelas
Limite de tempo: Nenhum

Recompensas da missão:
1. 4000 pontos celestiais
2. 50 pontos de atributo livre
3. Recompensa extra conforme avaliação do desempenho

Penalidade por falha: Perda de 3000 pontos celestiais; se não houver pontos suficientes, morte imediata.

A dificuldade da missão estava longe de compensar as recompensas. Quatro mil pontos celestiais e cinquenta pontos de atributo livre pareciam muito à primeira vista, mas a realidade era outra. Após atingir cinquenta pontos em um atributo, cada novo ponto exigia mil pontos celestiais ou dez pontos de atributo livre — ou seja, o prêmio mal rendia nove pontos a mais. E aquilo era uma missão com dificuldade Inferno de duas estrelas!

Zhou Yi, embora indignado, sabia que não podia fazer nada. Diante da Torre Celestial, ele não era nada; sequer tinha o direito de negociar.

Agora, só restava encarar a missão com seriedade. Contudo, a situação lhe dava uma sensação de impotência: não sabia nem por onde começar. Além da laje sob seus pés, não havia sequer outro ponto de apoio ao redor.

Sentou-se sobre a laje, tateando ao redor com mãos e pés em busca de qualquer plataforma oculta, mas não encontrou nada invisível ao olho nu.

Examinou a laje brilhante com atenção, inclusive a parte inferior, e não achou qualquer marca ou padrão. Verificou cada centímetro da pedra, batendo e esfregando cada sulco, mas não encontrou nenhum mecanismo ou segredo.

Por fim, até tentou métodos como pingar sangue ou comandos de voz, mas nada funcionou.

“Será que querem que eu faça um salto de fé?”, pensou. Nos filmes, o protagonista sempre resolve situações ambíguas com um salto de fé; será que ele também deveria experimentar o sabor de ser o herói?

Zhou Yi olhou para a escuridão abaixo de si, tirou um bolinho de arroz do bracelete celestial e atirou com força para baixo. Esperou mais de dez minutos, sem ouvir qualquer som.

Uma gota de suor frio escorreu por sua testa. Suspirando, pensou: “Parece que esse protagonista eu não vou ser. Afinal, sem o halo do herói, se pular, acho que nem chego ao fundo antes de morrer!”