Capítulo 3: O Surgimento dos Limitadores

O cadáver do Ascendente careca desapareceu rapidamente logo após a sua morte, sem deixar qualquer rastro no local. Felizmente, Zhou Yi já havia matado outros Ascendentes anteriormente, por isso não se surpreendeu com a situação.

Este Ascendente lhe rendeu quase 20.000 Pontos de Ascensão. De repente, ele sentiu uma certa expectativa de que o tal "chefe", mencionado pelo careca, enviasse mais subordinados para lhe entregar pontos. No entanto, após uma breve reflexão, concluiu que a probabilidade era baixa; aquele líder provavelmente não veio pessoalmente por ter assuntos urgentes, caso contrário, não teria enviado um subalterno.

Infelizmente, o líder subestimou a força de Zhou Yi — ou melhor, tinha pouquíssimas informações sobre ele, acreditando que Zhou Yi ainda possuía o mesmo nível de poder da época em que derrotou a Estátua do Deus da Montanha em Nanshan. Foi por isso que enviou um subordinado, cuja força era até considerável, para resolver o problema.

Contudo, após a lição de perder um subordinado, certamente não enviaria mais ninguém para servir de "experiência". Afinal, ele não era um vilão de filme ou série; personagens que fornecem experiência infinita ao protagonista raramente sobrevivem por muito tempo na Torre de Ascensão.

Pensar demais agora não adiantaria. A natureza de Zhou Yi sempre foi a de enfrentar os problemas conforme surgissem. Além disso, com sua força atual, ele não temia nada, fosse na Torre de Ascensão ou na Torre de Escalada, desde que não fossem níveis acima do segundo andar. Ainda assim, precisava ter cuidado para não cair em emboscadas ou ataques surpresa.

Quanto aos departamentos especiais do governo, após o incidente anterior, não sabia por que ainda não haviam enviado ninguém para confrontá-lo ou negociar. Era como se tivessem se esquecido de sua existência, o que o deixava intrigado.

A estrada estava cravejada de espinhos de pedra, impedindo a passagem de veículos. Ao longe, o acúmulo de carros sugeria que ele precisava partir. Antes de sair, porém, Zhou Yi tinha um pequeno assunto a resolver. Ele caminhou lentamente até o motorista, Wang Ming, que observara tudo. Assim que Zhou Yi abriu a boca, Wang Ming recuou apavorado: "Por favor, por favor, não me mate! Minha esposa e meus filhos estão em casa esperando por mim para jantar!"

Zhou Yi franziu a testa ligeiramente. Ao lembrar que o homem o vira decapitar o Ascendente, compreendeu que o medo era uma reação normal para um civil, o que o fez sentir-se um pouco mais aliviado. Ele retirou do seu Bracelete de Ascensão vários maços grossos de dinheiro, totalizando cerca de duzentos ou trezentos mil, e colocou-os sobre o capô do carro. Apontando para Wang Ming, disse: "Este dinheiro é uma compensação pelo seu carro. Fique com ele!"

Dito isso, ele desapareceu. Ou melhor, correu tão rápido que Wang Ming mal conseguiu vê-lo, ouvindo apenas um leve sibilo de ar cortado. Wang Ming, atônito, encarava o dinheiro no capô, parado e sem saber o que fazer. Tudo o que acabara de acontecer parecia um sonho irreal.

Zhou Yi não se preocupou com o que Wang Ming faria a seguir; já tinha feito a sua parte. De qualquer forma, ele já estava longe, saboreando um sorvete em uma sorveteria, relaxado. Com seu físico atual, ele ignorava o calor comum. Mesmo sob o sol escaldante, a corrida que acabara de fazer apenas lhe causara um leve calor corporal.

A doçura refrescante do sorvete trazia conforto ao corpo e à mente. Ainda não era meio-dia, mas ele já não tinha interesse no ponto turístico que planejava visitar. Sem emprego, sem estudos e sem parentes ou amigos próximos, ele vivia conforme a vontade, seguindo o próprio instinto.

Saboreando o doce, ele ponderava sobre o que fazer, mas a preguiça tomou conta. Após terminar o sorvete, pediu mais bebidas geladas. Olhando para os resíduos na mesa com um olhar vazio, murmurou: "Que tédio!"

Aquele Ascendente de pouco antes nem sequer serviu para um aquecimento. Pelo contrário, apenas aumentou sua saudade do espaço de missão; aquele combate sangrento era o que realmente lhe trazia prazer. "Você é mesmo um masoquista", repreendeu-se mentalmente. Quando estava no espaço de missão, queria descansar; no mundo real, sentia tédio e queria lutar.

Apoiando o queixo nas mãos, olhou através da vitrine para os pedestres. Não sabia quando o Deus do Trovão iniciaria a próxima missão — provavelmente levaria mais de dez dias. Para sua própria surpresa, começou a desejar a chegada do tal chefe do Ascendente. Desde que saíra da última missão, sua força aumentara muito, mas faltavam oponentes à altura para testar seus limites, o que era frustrante.

Talvez suas preces tenham sido atendidas. Pouco tempo depois, um homem de meia-idade com traços firmes entrou na sorveteria e sentou-se diretamente à sua frente.

"Do Departamento de Ascensão?" perguntou Zhou Yi friamente, ocultando uma ponta de cautela. Com sua força atual, ele sentiu, pela primeira vez, uma aura perigosa vindo daquele homem.

O homem balançou a cabeça e, com uma expressão inexpressiva, respondeu: "Sou um Restritor."

Zhou Yi estranhou: "Restritor? Que raio é isso?"

"Sou um Restritor da Associação de Restritores. Meu nome é Mo Wu", apresentou-se com seriedade. Ao notar a confusão estampada no rosto de Zhou Yi, percebeu que suas palavras iniciais foram inúteis e continuou: "As torres surgiram há mais de vinte anos. Quando nasceram, muitos Ascendentes e Escaladores obtiveram, em pouco tempo, poderes muito superiores aos dos humanos comuns. Você deve saber o que acontece quando alguém ganha um poder imenso tão rápido!"

"Fazem o que querem?"

"Exatamente. Esses primeiros indivíduos voltaram ao mundo real e agiram sem lei. O governo levou muito tempo para descobrir a existência das torres e começou a recrutar e treinar seus próprios agentes."

"E depois?"

"Depois, o governo investiu enormes recursos para criar dois departamentos especiais: o Departamento de Ascensão e o Departamento de Escalada, encarregados de lidar com os problemas causados por esses indivíduos à sociedade."

"Disse tanto e ainda não explicou o que é um Restritor."

"Os Ascendentes e Escaladores verdadeiramente poderosos são como você: não aceitam as rédeas do governo. Por isso, muitos deles cometem crimes, e os departamentos oficiais simplesmente não conseguem detê-los."