Capítulo 10: Um Imprevisto no Caminho

Ninguém sabia ao certo quem havia dito aquilo, mas de repente todos os olhares recaíram sobre mim.

— Foi ele! Ontem à noite ele chamou Liu Qiang e os outros para saírem! — exclamou alguém.

— Isso mesmo! Depois ele voltou e ateou fogo tentando nos matar! — acrescentou outro.

— Agora ele já arrumou suas malas e está tentando fugir, isso é a maior prova! — gritaram em coro.

Todos começaram a falar ao mesmo tempo, e Chunie, aflita, colocou-se rapidamente à minha frente.

— Que bobagem vocês estão dizendo? Ele ficou em casa a noite toda! Por causa da morte da avó, ele ficou desacordado e só despertou quando começou o incêndio!

Assim que terminou de falar, ela mesma pareceu perceber algo estranho e virou-se para mim.

— Zhao Chong, fala alguma coisa! Diz que não foi você que matou ninguém, nem que foi você que provocou o incêndio! Você ficou em casa ontem à noite!

A avó, na verdade, não havia morrido — todos tinham visto isso com os próprios olhos. Eu não tinha como explicar. Será que eu deveria contar as verdadeiras intenções da avó? Mesmo que eu dissesse, dificilmente alguém acreditaria. Por isso, já não me importava em me justificar.

Diante do consenso da multidão, os policiais vieram imediatamente em minha direção.

Para não preocupar Chunie, forcei um sorriso.

— Não se preocupe, só preciso que você confie em mim. Eu não fiz nada, tenho certeza de que a justiça será feita.

Depois de amarrarem minhas mãos com uma corda de náilon, os policiais conduziram-me, junto com os estudantes desaparecidos, até a saída da aldeia. Quanto aos mortos, ouvi que era necessário notificar as autoridades superiores e aguardar que alguém viesse resolver a situação.

No entanto, depois de percorrermos cerca de um quilômetro pela trilha da montanha, deparamo-nos subitamente com uma grande mancha de sangue já ressecada no chão. Os policiais pararam imediatamente.

— O que aconteceu aqui? Alguém vá olhar o barranco — ordenou o policial à frente.

Outro policial correu para o barranco ao lado.

Eles não deixaram ninguém para vigiar os corpos?

Percebendo isso, rapidamente peguei uma pedra do chão e comecei a cortar a corda das minhas mãos, aproximando-me do ouvido de Chunie.

— Não importa o que aconteça daqui a pouco, não olhe para trás, apenas corra para o vilarejo, entendeu?

Vendo-nos cochichar, o tal Xú Torto, como Chunie o chamava, avançou e agarrou-me pela gola.

— O que está tramando? Achou mesmo que nas mãos da polícia ainda daria para fugir?

Então, virou-se para Chunie.

— Fala logo, o que ele te disse? Não se esqueça de que ele é um assassino! Se você o acobertar...

Antes que terminasse, um grito vindo do barranco interrompeu tudo. O policial que fora até lá caiu dentro do barranco!

No mesmo instante em que ouvi o grito, vi claramente uma mão peluda surgindo de baixo e agarrando o tornozelo do policial, puxando-o para baixo!

Assim como eu suspeitava, aqueles homens não eram policiais coisa nenhuma!

Quando trouxeram a corda de náilon para me amarrar, já achei estranho. Que polícia não carrega algemas? Usaram corda para amarrar um suposto assassino?

Além disso, quando apareceram, Xú Torto e os outros não haviam sequer mencionado os nomes das vítimas, mas os policiais já souberam de imediato quem eram os supostos mortos.

Ao ver as manchas de sangue no chão, tive ainda mais certeza!

Mesmo nos dramas de televisão, ao redor de uma cena de crime sempre há uma faixa de isolamento. Por mais pobre que fosse a região, e por menos pessoal que houvesse na delegacia, não deixariam de pôr alguém para guardar o local.

E, há pouco, no instante em que o policial foi atacado no barranco, ao invés de correrem para ajudá-lo, os outros recuaram instintivamente e protegeram Zhong Ling’er às costas!

Que espécie de policial teria essa reação?

Assim, no momento em que eles recuaram para proteger Zhong Ling’er, consegui me livrar da corda quase totalmente cortada, empurrei Xú Torto para longe e gritei para Chunie:

— Corre!

Ao ouvir meu grito, todos — policiais e Zhong Ling’er — viraram-se para olhar em nossa direção.

Mas, nesse exato momento, outro grito lancinante veio do barranco! Todos voltaram a se virar, agora em direção ao barranco.

Tudo aconteceu num piscar de olhos. Aproveitei o momento em que Xú Torto caiu no chão e corri direto na direção de Zhong Ling’er!

Como todos estavam distraídos pelo grito, ninguém prestou atenção aos meus movimentos. Quando os policiais perceberam, minhas mãos já estavam apertando o pescoço de Zhong Ling’er!

— Ninguém se mexa! Quem der um passo, eu mato ela!

Ao voltarem a si, os falsos policiais sacaram suas armas e começaram a se aproximar lentamente.

— Calma! Não se exalte! Você não disse que não matou Liu Qiang e os outros? Se você matar agora, aí sim vira um assassino de verdade!

Eles sabiam mexer com o psicológico. Suas palavras realmente me fizeram hesitar. Mas o problema era que eles não eram policiais de verdade. Mesmo que eu soltasse Zhong Ling’er, no fim das contas, minha morte seria quase certa.

Por isso, hesitei apenas por um instante e logo coloquei a cabeça de Zhong Ling’er como escudo diante da minha.

Entretanto, quando me preparava para recuar levando-a para o bosque, uma silhueta branca saltou repentinamente do barranco e avançou sobre os policiais! Era mais um Macaco Desenterrador!

Ao verem aquela criatura, todos se encheram de pavor, fugindo em disparada para o bosque atrás de mim, como se tivessem visto um fantasma!

Os policiais se viraram imediatamente e começaram a atirar contra o macaco.

O que estava acontecendo? Eles não eram todos do mesmo grupo? Por que estavam se enfrentando agora? Ou queriam apenas criar confusão para resgatar Zhong Ling’er? Não parecia, pois desde o início eu estava sob poder deles, não havia necessidade de encenar aquilo.

Apesar das dúvidas, vi que não podia perder a oportunidade e corri também para dentro do bosque, arrastando Zhong Ling’er comigo para evitar qualquer imprevisto.

Achei que ela fosse resistir, mas, para minha surpresa, foi ela quem acabou me puxando enquanto corríamos!

Ninguém sabe quanto tempo corremos. Os tiros foram ficando mais distantes, até que cessaram completamente.

Assim que o silêncio se instalou, Zhong Ling’er parou de correr, puxou-me até uma cavidade numa árvore e fez sinal para entrarmos.

Depois de me empurrar lá para dentro, apressou-se em cobrir a entrada com galhos secos e folhas mortas para camuflar o esconderijo.

Com o peito ferido, eu mal conseguia respirar de tanta dor, sem forças para me preocupar com o que ela fazia.

Quando ela terminou tudo e se agachou ao meu lado no buraco, a dor diminuiu um pouco.

— O que está fazendo? Por que está me escondendo?

— Ou prefere medir forças com o Macaco Desenterrador?

— O tiroteio acabou, isso não significa que o seu grupo perdeu. Vai ver foi o macaco quem morreu.

— Eu também queria acreditar nisso, mas conheço as capacidades deles. Aqueles poucos não seriam...

De repente, ela parou, mudou de assunto e disse:

— Fique tranquilo, sua avó já me salvou uma vez, não vou te fazer mal.

Ela acabava de admitir que aqueles policiais eram seus comparsas. Mas o que dizer do Macaco Desenterrador? Antes de entrarmos na mata, vi com meus próprios olhos aquela criatura arrancar o pescoço de alguns dos seus aliados! E será que, só porque minha avó a salvou, ela realmente não me faria mal?

Enquanto ponderava sobre o quanto podia confiar em suas palavras, um ruído estranho ecoou próximo de nós.

Não era o som de pessoas correndo, mas de algo pulando entre as árvores!

Quando o ruído alcançou o grande galho acima de nossas cabeças, parou subitamente, como se tivesse percebido algo incomum.