Capítulo 14: Fuga Desesperada

Assim que essa ideia me passou pela cabeça, corri de volta para a caverna. O vigia também percebeu a movimentação estranha na floresta e imediatamente comunicou a situação ao professor Wu. No entanto, o tal Wu insistiu em ficar, alegando que éramos muitos e não seria possível ser derrotados por um único macaco.

Muitos? Não conseguem dar conta de um macaco? Então por que antes todos vocês foram capturados por aquela coisa maldita? Ou será que ele queria de propósito que todos esperassem ali para morrer? Da última vez, eu e Zhong Ling’er só conseguimos afugentar aquele macaco desenterrador por pura sorte. Agora que a criatura já sabia que descobrimos seu ponto fraco, como nos daria outra chance?

Por isso, troquei um olhar com Zhong Ling’er. Ela entendeu na hora e soltou um grito agudo e desesperado! Todos se viraram surpresos para ela, e aproveitei o momento para dar um golpe certeiro na nuca do tal Wu.

“O que você está fazendo?”

“Zhao Chong, você ousa atacar nosso professor? Eu vou acabar com você!”

Minha atitude provocou a fúria geral, mas Zhong Ling’er se pôs imediatamente entre mim e eles.

“Ele está tentando salvar vocês! Agora não temos tempo para explicar! Sigam-me, depressa! Se demorarem, quando o macaco chegar não venham dizer que não avisamos!”

Sem dizer mais nada, Zhong Ling’er foi a primeira a correr para fora da caverna, fugindo em direção ao interior da montanha. No fundo, todos já estavam tomados pelo medo daquele macaco desenterrador, então ao vê-la fugir, pegaram o professor Wu e a seguiram.

No entanto, depois que todos saíram, Chunie permaneceu parada, com um olhar magoado.

“Se você gosta mesmo dela, então vá com ela! Ela é bonita, elegante, da cidade, e ainda te protege. E eu, o que sou? Só uma camponesa do interior, no máximo…”

Em um momento em que nossas vidas estavam em risco, eu não podia perder tempo ouvindo as lamentações de Chunie. Antes mesmo que terminasse, avancei, coloquei-a no ombro e corri atrás dos outros rumo ao mato.

Quando saímos da caverna, avistei ao longe uma figura branca na floresta. Aquilo me fez correr ainda mais para alcançar Zhong Ling’er e os demais.

“Não importa o que você pense, dentro do meu coração só existe você! Senão, eu jamais teria fugido da minha avó para acompanhar Zhong Ling’er à sua procura! Qual o problema de ser camponesa? É disso que eu gosto!”

E, dizendo isso, apertei a bunda de Chunie. Ela ainda tentava se soltar do meu ombro, mas diante da minha atitude inesperada, soltou um grito e parou de resistir.

Com a súbita tranquilidade de Chunie, uma nova dúvida se formou em minha mente. Se tudo fosse mesmo uma armação do professor Wu, por que o aparecimento do formidável macaco desenterrador deixou o bando de macacos tão apavorado? Não deveriam estar todos do mesmo lado?

Além disso, embora os macacos tivessem bloqueado nosso caminho de volta à vila, nada nos impedia de avançar rumo à cidade em busca de proteção. Por que Zhong Ling’er insistia em nos levar mais fundo na montanha?

Ou será, como eu suspeitava, que o ataque no caminho foi planejado por Zhong Ling’er para provocar confusão e fazer com que o professor Wu, o único que escapou, saísse? E agora, ela queria nos levar para um local deserto e acabar com todos nós?

Quanto mais pensava, mais confuso ficava, sem saber no que acreditar. A dúvida paralisa as ações. Enquanto hesitava sobre seguir adiante, um barulho estranho surgiu logo atrás.

Temendo que fosse o macaco desenterrador, deitei Chunie no chão e cobri-a rapidamente com folhas secas.

“Não faça nenhum barulho! Quando aquilo passar por aqui, até a respiração deve ser contida! Entendeu?”

Chunie, percebendo o perigo, assentiu rapidamente. Depois de escondê-la, rastejei para dentro de uma cavidade na árvore e me cobri com folhas.

Mal terminei, a criatura que nos perseguia parou exatamente na árvore atrás de mim, como antes. Fiquei tenso, olhando para a pilha de folhas que escondia Chunie.

Da última vez, Xu Piezi foi morto porque um simples suspiro revelou sua posição. No entanto, agora, sem que Chunie fizesse qualquer movimento, a criatura mesmo assim desceu pela árvore até o solo.

Quando finalmente vi o que nos perseguia, senti um calafrio de puro terror. Não era o macaco desenterrador, mas um cadáver vestido de branco, com o pescoço dilacerado e o corpo coberto de sangue seco!

Pior: depois de tocar o chão, a coisa nem sequer olhou para o lado de Chunie, apenas virou-se diretamente para mim. Quando vi a cabeça pendendo do peito, presa apenas por tiras de pele, abri os olhos em pânico. Era Xu Piezi, aquele que vi ser morto pelo macaco!

Agora, seu pescoço estava totalmente partido, a cabeça balançando diante do peito, mas os olhos, cheios de ódio, fitavam direto o lugar onde eu me escondia.

“Zhao Chong, não esperava por isso, não é? Estou de volta!”

Enquanto falava, um sorriso sinistro e carregado de rancor apareceu em seu rosto pálido, e ele saltou na minha direção.

Se fosse o macaco desenterrador, talvez eu não teria chance, mas sendo Xu Piezi, a situação mudava. Por mais assustador que estivesse, eu, criado no interior, ainda podia suportar aquilo, e Chunie precisava da minha proteção.

Assim, quando ele avançou sobre mim, saltei do buraco da árvore para enfrentá-lo.

Mas, para minha surpresa, Xu Piezi, em vida, era fraco e franzino, incapaz de resistir a um empurrão meu; morto, porém, exibia uma força descomunal! Achei que um chute bastaria para derrubá-lo, mas ao acertá-lo no abdômen, foi como chutar uma pedra. Nem se moveu, e o impacto me fez cambalear para trás.

Antes que eu recuperasse o equilíbrio, ele já se lançava sobre mim, as dez unhas recurvadas mirando meu peito.

“Entregue sua vida! Este é o preço por ter me deixado morrer!”