Capítulo 93: Os Ossos de Barlo

Não posso deixar de admirar mais uma vez a incrível capacidade de previsão do Divino Conselheiro Zhuge! No entanto, as flechas que atingiram Jin Mo e seus companheiros eram apenas galhos podres e secos; apesar de estarem cravados em seus corpos, não lhes causaram grandes ferimentos.

Jin Mo, todos sabem muito bem que tipo de pessoa é: se ele está vivo, certamente procurará me causar problemas! Por isso, sempre mantive uma postura de alerta, sem nunca baixar a guarda.

O inesperado foi que, ao ser transformado em um ouriço por aqueles galhos podres, Jin Mo não se irritou, mas começou a rir!

"Ha ha ha ha... Irmão Zhao Chong, foi um mal-entendido, um mal-entendido! Já que o Divino Conselheiro não pretende tirar nossas vidas, seguimos contigo."

Diante de tamanha instabilidade emocional, não perdi tempo em discussões; imediatamente guardei minha arma e me virei, adentrando o bosque.

Eu confiava que, se o Divino Conselheiro realmente quisesse, Jin Mo e seus homens já teriam morrido sob aquelas flechas. Ao poupá-los, isso indicava que Jin Mo poderia ser útil mais adiante. As flechas serviram apenas para fazê-lo mudar de opinião e nos acompanhar.

Em outras palavras, minha verdadeira preocupação ainda era o homem diante de mim, Saburo Inoue!

Como Zhao Ling'er dissera antes, ninguém entre nós entendia japonês; quem sabe o que Saburo Inoue gritou para o bosque ao sair do túnel? Suspeito até que, além dele, haja outro comandante entre eles. Caso contrário, quando nos deparamos com os mortos-vivos bloqueando o caminho, Inoue ainda não estava lúcido; quem ordenou aos ninjas que usassem suas bestas para nos abrir passagem?

Quem realmente nos ajudou a eliminar os mortos-vivos não foi o Divino Conselheiro. Se fosse ele, tais criaturas jamais teriam cruzado nosso caminho! Muito menos teríamos encontrado, ao descer ao fundo do penhasco, aqueles corpos recém-caídos já saqueados por alguém.

Com esses pensamentos, fiz um sinal para Bai Cai, indicando que ele também deveria observar atentamente o homem do povo japonês.

Bai Cai respondeu imediatamente, apontando dois dedos para seus olhos e depois para Inoue, mostrando que estava de olho nele.

Sendo assim, fiquei mais tranquilo, pois Bai Cai já havia percebido algo errado.

Assim, o grupo seguiu silenciosamente para o interior do bosque.

Por volta do meio-dia, surgiu à frente uma aldeia fortificada, que lembrava um reduto de bandidos do período republicano, construído ao pé da montanha. Mas o lugar estava abandonado há muito tempo, coberto de pó e folhas secas.

A aldeia se situava numa depressão da montanha, com acesso apenas pela porta principal; os demais lados eram formados por penhascos íngremes.

Esse tipo de terreno, na era das armas brancas, permitia defender-se contra inimigos em maior número. No entanto, nos dias atuais, se o inimigo for mais bem equipado e numeroso, não há saída: esperar pela morte seria a única opção!

Diante da falta de rotas de fuga, não permiti que ninguém entrasse na aldeia; ficamos do lado de fora, acendendo fogo e preparando a comida.

Os homens de Jin Mo trouxeram alguns mantimentos, não muitos, mas suficientes para alimentar nosso grupo por um ou dois dias. Se tudo corresse bem, deveríamos conseguir sair antes que a comida acabasse.

Jin Mo enviou dois homens para procurar na aldeia e encontraram um poço. Enquanto aquecíamos água, Zhao Ling'er se aproximou de mim, visivelmente constrangida.

Quando uma moça faz aquela expressão, normalmente é sinal de necessidade urgente.

Como os enviados de Jin Mo encontraram água sem problemas, a aldeia parecia segura. Assim, acenei para Zhao Ling'er ir e voltar rapidamente.

Ao ver minha aprovação, o rosto de Zhao Ling'er se iluminou de felicidade, correndo alegre para dentro da aldeia como um passarinho.

Pouco depois, seu grito agudo ecoou pelo vale!

"O que aconteceu? Vocês notaram algo estranho quando entraram?"

Ao ouvir o grito, agarrei os dois que haviam entrado para buscar água, enquanto corríamos para dentro, perguntando-lhes.

"Não! Quando entramos, não vimos nada de anormal!"

"Sim! Fomos buscar água duas vezes, não vimos nada estranho!"

Sem conseguir extrair informações, apressei o passo.

Ao chegarmos ao local de onde vinha o grito de Zhao Ling'er, vimos que ela segurava firmemente um martelo de guerra, que não sei de onde surgiu, e no chão, sobre uma poça d’água, jazia uma criatura estranha.

Não sei que animal era aquele; à primeira vista parecia um macaco, mas tinha orelhas grandes e pontiagudas, não possuía cauda, nem pelos, e era revestido por um exoesqueleto semelhante ao de um besouro.

Quando chegamos, o martelo na mão de Zhao Ling'er já havia esmagado a cabeça da criatura, e um líquido verde espesso escorria lentamente.

Essas características — exoesqueleto e sangue verde — indicavam que o ser era mais parecido com um inseto. Porém, insetos costumam ter seis patas e asas, enquanto aquele tinha forma semelhante à de um macaco!

"Eu... Eu só queria me aliviar aqui! Esse... esse monstro apareceu de repente, e ainda tentou me tocar por trás..."

Ao chegar a esse ponto, o rosto de Zhao Ling'er estava tão vermelho quanto uma maçã madura, irresistivelmente encantador!

Pelo que ela disse, parecia que a criatura não tinha más intenções e provavelmente era macho, atraído pelo cheiro feminino na urina de Zhao Ling'er.

Mesmo assim, já que havia criaturas estranhas ali, era melhor sairmos logo.

No entanto, mal comecei a organizar a saída, barulhos vindos de fora anunciaram gritaria e pânico, seguidos por gritos de terror!

Logo, Jin Mo e Saburo Inoue chegaram, fugindo apavorados com seus homens!

"Rápido, rápido! Irmão Zhao Chong, pense em algo! Estamos cercados por um bando de esqueletos! Se não encontrarmos uma forma de sair, temo que estamos realmente condenados!"

O rosto de Jin Mo estava mais pálido que o de um chorão!

Vendo isso, agarrei seu colarinho e rugi: "E meu irmão? Vocês fugiram, deixando meu irmão lá fora?"

Mal terminei a frase, Bai Cai apareceu, trazendo consigo uma cabeça com uma antena semelhante à de um camarão.

"Aquelas criaturas não são esqueletos, mas são muitas; esta é a cabeça de uma delas. O interior é mole, o osso está por fora, não sei que espécie é."

"São ossos de Baló, monstros que, segundo a lenda, só existem no Monte Luo governado por Meng Huo e que depois apareceram em Bashu, semelhantes a esqueletos, de vitalidade extraordinária! Parece que encontramos o lugar certo!"