Capítulo 94: Aprisionados (Parte Um)

Desde o início, achei o crânio daquele objeto estranho nas mãos de Baicai bastante familiar. Ao ouvir as palavras de Saburo Inoue, finalmente me recordei. De fato, quando, nos tempos antigos, Zhuge Liang capturou e libertou Meng Huo sete vezes, ele já havia encontrado as temidas criaturas enviadas por Meng Huo, conhecidas como Ossos de Barro.

Esses seres são uma espécie bastante peculiar: quanto maior a quantidade deles, mais lentos e desajeitados se tornam; em compensação, quando restam poucos, são incrivelmente ágeis e possuem uma força descomunal. Ainda que, em grandes números, sejam lentos individualmente, sua quantidade excessiva representa uma ameaça significativa ao inimigo, especialmente quando usados para bloquear passagens e impedir o avanço adversário.

Caso sejam exterminados em massa, os remanescentes se tornam cada vez mais poderosos, como se o sangue dos companheiros caídos alimentasse sua fúria. Quando resta apenas o último Osso de Barro, este se torna praticamente invencível! Não só sua velocidade atinge patamares assustadores, como sua força se torna algo aterrador.

Conta-se em crônicas não oficiais que o Rei dos Chu, Xiang Yu, possuía força sobrenatural e era virtualmente imortal. Quando Liu Bang encurralou Xiang Yu no rio Wujiang, não conseguiu matá-lo de jeito nenhum; pelo contrário, suas próprias tropas sofreram baixas superiores a dez mil homens. No momento em que Xiang Yu estava prestes a romper o cerco, uma carta de Zhang Liang chegou até Liu Bang, que então ordenou a seus homens que preparassem certos objetos. Por fim, o poder de Xiang Yu foi selado nessas criaturas chamadas Ossos de Barro.

Assim, quanto mais Ossos de Barro existem, menos poder de Xiang Yu cada um contém; quanto menos existem, mais concentrada é a força do Rei dos Chu em cada ser. Zhuge Liang, ao enfrentar esses monstros, optou pelo método de confiná-los sem os matar, frustrando por completo o plano de Meng Huo.

Se estou certo, aquela pequena criatura abatida por Zhao Ling’er era provavelmente o líder dos Ossos de Barro do lado de fora! Só um líder teria inteligência suficiente para comandar os demais. Agora, com o líder morto por Zhao Ling’er, os Ossos de Barro vieram buscar vingança!

Contudo, para minha surpresa, quando pensei em mandar alguém distrair as criaturas levando o corpo do líder para longe, ao olhar para trás, percebi que ele já havia sumido! No chão, restavam apenas uma poça d’água e um pouco de líquido viscoso esverdeado, nada mais.

Fui até o salão principal do vilarejo e olhei para fora: as colinas estavam infestadas daquelas criaturas horrendas! Mas, por não terem inteligência, bastou que Baicai trancasse o portão principal para deter o avanço dos monstros.

— Ora, pensei que estaríamos diante de um novo grande problema — exclamou Jin Mo, balançando a lâmina em desafio para aquelas aberrações. — No fim, é só um bando de inúteis! E eu que quase morri de susto!

Enquanto Jin Mo zombava, um grito agudo, semelhante ao de um rato, ecoou subitamente entre os Ossos de Barro. Imediatamente, os que estavam na linha de frente estenderam seus membros anteriores, repletos de espinhos como os de gafanhotos, mas com quatro dedos semelhantes aos de mãos humanas, e começaram a tatear por toda parte.

— O que eles pretendem? Não vão querer abrir a porta, né? Se soubessem fazer isso, já teriam conseguido...

Antes que Jin Mo terminasse de falar, um calafrio percorreu meu corpo. Vi, diante dos meus olhos, um dos Ossos de Barro lá fora alcançar o ferrolho da porta e tentar arrancá-lo com força!

— Isso não é bom! Deve ser que aquela criatura, esmagada por Zhao Ling’er, ainda não morreu completamente! Agora voltou ao grupo!

Sem hesitar, saquei a espada e avancei contra o Osso de Barro que segurava o ferrolho.

CLANG!

Exatamente como descrito nos livros, a superfície dessas criaturas era coberta por um exoesqueleto rijo. Meu golpe decepou o braço da criatura, que caiu imediatamente; porém, pela aparência, o membro cortado lembrava uma pata de caranguejo.

— Iiiih! — outro ruído estranho veio da floresta. Desta vez, vários Ossos de Barro enfiaram as mãos para dentro e tentaram arrancar o ferrolho. Ao mesmo tempo, outros abriam suas bocas monstruosas, semelhantes às de insetos, e começaram a roer a cerca de madeira do vilarejo!

Nossa equipe era pequena, os inimigos numerosos, e não podíamos matá-los sem critério. Restava apenas recuar para dentro do salão principal. Por sorte, embora a cerca fosse de madeira, as paredes do salão eram de pedra e tijolo, e a porta, de madeira de cânfora maciça. Bastava protegermos as entradas principais para manter aquelas coisas afastadas por algum tempo.

Mas, com isso, estávamos encurralados, presos em nossa própria armadilha. Se os monstros não se cansassem, mais cedo ou mais tarde morreríamos ali.

Talvez por piedade divina, à noite, o cerco dos Ossos de Barro que nos mantinha sitiados no salão principal começou a se desfazer. Pareciam perder o interesse e recuaram, como se o líder tivesse desistido do ataque.

Aproveitei para abrir a porta principal e espiar.

— Ainda bem que meus homens trouxeram comida, senão, mesmo que escapássemos das criaturas, morreríamos de fome! — exclamou Jin Mo.

Ao ouvir isso, virei o rosto para Jin Mo com as sobrancelhas franzidas. O sorriso de triunfo dele desapareceu instantaneamente, tornando-se pálido de medo. Seus olhos, antes cheios de orgulho, agora olhavam arregalados por cima do meu ombro, tomados de pânico.

Maldição! Passei o dia todo preocupado com os Ossos de Barro e acabei me esquecendo da inscrição na Lápide do Guardião! A morte de Saburo Inoue não seria tão grave, mas se ele morresse, onde eu encontraria pistas para desvendar o segredo que carrego?

Virei-me rapidamente e vi que, sem que notássemos, um grupo de homens vestidos de preto havia surgido silenciosamente atrás de nós. Pelo traje, eram nitidamente iguais aos ninjas que eu já havia encontrado, só que em número muito maior.

— Nagaki, onde vocês estavam? Não ouviram meus chamados do lado de fora da floresta? — gritou Saburo Inoue, pronto para correr até eles, mas eu o segurei pelo braço e puxei de volta.

No mesmo instante, duas adagas cravaram-se violentamente na porta de madeira! Se eu não tivesse puxado Inoue, aquelas lâminas teriam atingido em cheio seu pescoço e sua têmpora!

Ao ver as duas adagas fincadas na porta, meu coração gelou de imediato. Péssimo sinal! O tal Wu provavelmente já está morto! Caso contrário, Wuchang não teria vindo caçar até aqui!

Pensando nisso, não hesitei: precisava fechar a porta imediatamente! Baicai entendeu o recado e, junto comigo, bateu a porta de volta com força.

Antes que a porta se fechasse, porém, através da fresta, vi uma chuva de adagas voando contra o grupo de ninjas vestidos de preto!