Capítulo 41: Curando Zumbis (Quarta Parte)

Quase no mesmo instante em que me afastei, Linling ordenou que todos os seus subordinados abrissem fogo de uma vez!

O estampido dos tiros ecoou por todo o vale, preenchendo o ar com estrondos incessantes. As labaredas que saltavam das bocas das armas iluminavam a noite, clareando até o último recanto da encosta. O zumbi milenar, alvo de uma saraivada de balas como chuva, era forçado a recuar passo a passo.

Contudo, mesmo depois que as munições se esgotaram, aquela criatura infernal permaneceu firme, inabalável.

Aproveitando o momento em que os guardas recarregavam, o monstro arreganhou os dentes, arrancou o prego do caixão cravado na palma da mão e o lançou para longe. Em seguida, precipitou-se sobre o grupo.

Diante disso, Linling ordenou imediatamente que todos trocassem as armas por bestas cruzadas!

Eu já havia examinado aquelas flechas antes: suas pontas tinham farpas e os dardos estavam embebidos em sangue de cão preto e mercúrio, substâncias conhecidas por afastar o maligno. Seriam perfeitas contra tal abominação!

Entretanto, subestimamos o guerreiro que atravessara os séculos desde a dinastia de Qin. Após consumir o sangue do contador Xie, seus movimentos e velocidade estavam bem acima do que presenciáramos na noite anterior!

Percebendo que todos empunhavam agora as bestas, a criatura apanhou do chão um galho robusto e, à sua frente, começou a girá-lo velozmente, formando uma barreira impenetrável.

As flechas, lançadas como um enxame de gafanhotos, não conseguiram atingi-lo sequer uma vez; todas foram desviadas para o solo ao seu redor!

Diante de tal demonstração de poder, os moradores não ousaram mais arriscar suas vidas por dinheiro. Em meio a gritos e lamentos, trataram logo de fugir para o bosque.

Aproveitando a brecha após a chuva de flechas, a criatura saltou em nossa direção com a agilidade de um felino!

— Agora é a hora de provar a lealdade à pátria e ao povo! Combate corpo a corpo! Avançar! — bradou Linling, sacando a espada do cinto e investindo contra o monstro.

Contudo, assim como dissera o velho Wu, exceto ele, ninguém num raio de dezenas de quilômetros seria capaz de enfrentar o guerreiro da dinastia Qin.

Linling lançou-se contra o inimigo, mas este desviou com destreza do golpe, retribuindo com um chute violento na lateral de sua cintura, arremessando-a como uma pipa de fio cortado!

O guarda que a seguia mal teve tempo de brandir a lâmina; com um único golpe, o cadáver de mil anos quebrou-lhe o cotovelo com uma precisão assustadora!

Sem perder o ímpeto, apoiou as mãos no chão e, com um mortal para trás, abriu distância entre si e os outros guardas.

Num piscar de olhos, perdemos dois combatentes, enquanto o adversário sequer sofrera um arranhão. Se continuássemos assim, todos tombaríamos ali!

Levantei o braço e lancei um olhar ao bracelete em meu pulso, então gritei para Linling me cobrir. Empunhei minha espada e avancei contra a criatura!

Ao ouvir-me, Linling tirou rapidamente um punhado de pregos de caixão da cintura e os lançou como chuva, bloqueando todas as rotas de fuga do inimigo. Eu, por minha vez, fui logo atrás e desferi um golpe violento com a lâmina.

No entanto, como ela mesma dissera, agora os pregos da Chunier já não representavam ameaça alguma; o monstro desviou-os com facilidade, bastando algumas manobras com o galho. Com a mesma destreza, ergueu o galho para aparar minha lâmina.

Ouviu-se um estalo seco.

Apesar de o galho ser tão grosso quanto o braço de uma criança, estava podre e frágil. Meu golpe perdeu metade da força, mas ainda assim partiu o galho em dois e atingiu em cheio o topo da cabeça do zumbi!

Porém, a resistência do corpo daquela abominação era inimaginável. Minha lâmina não foi capaz de abrir-lhe o crânio — pelo contrário, só serviu para enfurecê-lo ainda mais!

Ao notar que um pedaço seco de carne se desprendera de sua testa, o monstro soltou um urro raivoso como o da noite anterior, erguendo as garras afiadas como agulhas na direção do meu peito!

Se aquele golpe me acertasse, certamente morreria ali mesmo.

Por instinto, desviei o corpo para o lado.

Mas o monstro era um veterano de guerra e não me deixaria escapar tão facilmente. Consegui evitar que me arrancasse o coração, mas a garra, movendo-se na horizontal, atingiu-me o peito com força. Uma dor lancinante, como se estivesse em chamas, explodiu em meu torso. Ao mesmo tempo, fui lançado para trás como se tivesse sido atropelado por um caminhão.

O mundo girou e quase desmaiei na hora!

Quando recuperei os sentidos, os guardas já haviam se lançado contra a criatura para detê-la, enquanto Chunier corria até mim, enfiando um comprimido em minha boca e, com lágrimas nos olhos, olhava para o ferimento em meu peito.

— O que eu faço agora? Com um corte desses, mesmo que o prego de caixão tire o veneno, como quer que eu trate você? — lamentava ela.

Resisti à dor e olhei para a ferida no peito. Um arrepio percorreu meu corpo.

Se não fosse minha pele grossa e carne resistente, aquele golpe teria me aberto de lado a lado!

Vi as costelas vermelhas e brancas expostas, o coração pulsando sob a membrana fina e transparente. Engoli em seco, o gosto amargo na boca.

Ergui o braço, olhei para o bracelete imóvel no pulso e amaldiçoei todos os ancestrais do espírito que não me ajudava.

Com os dentes cerrados, deixei Chunier enfaixar o ferimento. Quando terminamos, os guardas já jaziam caídos pelo chão. O zumbi milenar, como se ainda se lembrasse de mim, aproximava-se devagar, arrastando uma espada ensanguentada.

— Fuja! Espalhe o que aconteceu aqui! Nós não conseguimos derrotá-lo, mas talvez alguém consiga! Antes de ir, mate o Wu! Isso não pode cair nas mãos dele! — ordenei, levantando-me com esforço.

Eu sabia que não era páreo para o monstro, mas faria o possível para ganhar tempo; se Chunier escapasse, minha morte não seria em vão.

Contudo, assim que a empurrei, ela correu de volta e me abraçou com força.

— Não! Se for morrer, morremos juntos! Com tantos moradores voltando, alguém acabará levando a notícia para fora! Enquanto ninguém ajudar Wu, ele será devorado ou morrerá de fome!

Ela tinha razão, mas como poderia permitir que a mulher que amo morresse comigo?

Então, num último esforço, desmaiei Chunier com um golpe na nuca, finquei a espada no chão, arranquei a camisa e, empunhando a lâmina, abri um corte no próprio peito. Depois, apontei para o zumbi e para mim mesmo, batendo três vezes no peito fechado com o punho.

Na antiguidade, esse era um gesto de desafio: um convite para um duelo homem a homem.

No campo de batalha, tal coisa seria impensável, mas em disputas pessoais, guerreiros resolviam assim seus desentendimentos.

Havia ainda uma regra tácita: quem sobrevivesse deveria cuidar da família do derrotado.

Conhecia bem o caráter de Chunier; se dissesse que não iria embora, não iria mesmo. Resta-me apostar tudo em um último lance: que o monstro, por honra, aceitasse o duelo e não nos matasse a ambos de uma vez.