Capítulo 32: O Resgate Chegou

Ao ouvir o grito agudo da criança, os adultos dentro da casa correram imediatamente para fora! No entanto, nem eu nem os adultos daquela família conseguimos impedir as duas ratazanas a tempo! Quando nos aproximamos, as duas ratos já haviam cravado os dentes no pescoço do pequeno! Felizmente, elas morderam um pouco de lado; apesar de terem rompido a pele do pescoço e o sangue ter jorrado, não atingiram nenhum vaso sanguíneo. Depois de esmagarmos as duas ratos no chão, transformando-as em polpa, conseguimos estancar o sangue da criança rapidamente.

“O que está acontecendo? Como aquelas ratos voltaram à vida?” Olhando para os restos no chão, os adultos hesitaram em se aproximar, e eu não sabia como explicar. E foi nesse instante que gritos e exclamações começaram a ecoar de outras partes da aldeia! Não era preciso perguntar, as ratos mortas das casas estavam ressuscitando novamente!

Eu não me importava tanto com a volta das ratos mortas; o que realmente me preocupava era o paradeiro dos cadáveres da filha da família Chen e dos irmãos da família Liu! Se o velho Wu tivesse controlado todos esses corpos, teríamos que abrir caminho a sangue para escapar, não importava o preço! Caso esses cadáveres se levantassem e atacassem as pessoas, não seria brincadeira!

Depois de avisar cada família, batendo tambores e tocando sinos para que fechassem bem portas e janelas naquela noite, voltei para casa e contei a situação para Bai Cai e Chun Ni. Eles eram a força de combate mais poderosa da aldeia; além deles, não havia mais ninguém a quem recorrer. Conscientes da gravidade do momento, cada um voltou para o seu quarto para repousar e recuperar energias.

À noite, após o jantar, nós três saímos completamente equipados. Bai Cai ficou responsável pela parte da entrada da aldeia, enquanto eu e Chun Ni cuidamos dos fundos. Por minha recomendação, as luzes tinham desaparecido cedo da aldeia. Eu e Chun Ni nos escondemos numa grande árvore nos fundos, olhos atentos à movimentação.

E, como esperado, poucos minutos antes da meia-noite, uma sombra apareceu de repente na rua central da aldeia! Era alguém que conhecia bem o lugar, pois avançou direto para o quintal da viúva Deng, ao lado do comitê da aldeia! Ao ver isso, eu e Chun Ni saltamos rapidamente da árvore e corremos para lá.

Quando pulamos o muro e entramos, ouvimos a voz do velho solteirão! Depois de algumas brincadeiras e provocações entre ele e a viúva Deng, ela começou a gemer de prazer! Embaraçada, Chun Ni ficou vermelha, deu um soco no meu peito e saiu do quintal. Apesar de sentir repulsa pelo velho, era uma situação de mútuo consentimento, impossível de interferir, então acompanhei Chun Ni para fora.

Eu esperava que algo grave acontecesse naquela noite, mas eu e Chun Ni passamos horas na árvore, em vão, pois nada ocorreu! Pelo contrário, ao amanhecer, Bai Cai apareceu na rua ao lado do comitê, acompanhado de Zhong Ling. Atrás dela, vinham algumas pessoas empurrando carrinhos carregados de grandes pacotes — todos cheios de arroz!

“Sei que o vosso povo passará pelo mesmo que aqueles dois vilarejos, então trouxe comida para vocês. Não se preocupem, nossos homens já chegaram perto; em pouco tempo, encontrarão o rastro do velho Wu... digo, do homem chamado Wu, e livrarão a aldeia do azar.” Zhong Ling realmente foi providencial, mas algo nela parecia diferente de antes.

Para evitar que Chun Ni sentisse ciúmes, apenas lancei um olhar rápido para Zhong Ling e levei-a de volta para casa. Quando chegou o momento da refeição, os vizinhos se reuniram espontaneamente em frente à minha porta.

“Companheiro Zhao Chong, como vai ser hoje? Diga uma palavra, porque nós, velhos e novos, não temos nada além de força nos braços! Se disser para ir, iremos, todos te seguimos!”
“Exato! Com Zhao Chong tem carne! Meus apetrechos estão prontos!”
“Zhao Chong, ontem já pesquisei! Depois de passarmos pela ponte, as ratos diminuíram bastante! Mas no sopé da montanha atrás da aldeia, há uma quantidade enorme! Quase todas pouco decompostas, bem carnudas!”
...

Assim que saí do quintal, fui cercado por todos os homens da aldeia, de todas as idades. Diante de uma cena que jamais imaginei presenciar, senti uma emoção estranha, como se fosse uma pedra esquecida sob os pés das pessoas, que num dia qualquer é descoberta como um tesouro e colocada sobre um altar.

Mas hoje, não precisaríamos mais arriscar a vida para conseguir comida. Ao ouvir isso, alguns aldeões ficaram intrigados, mas o entusiasmo não diminuiu. Assim que souberam que Zhong Ling trouxe comida, passaram a tratá-la como uma deusa!

Depois que todos receberam os alimentos e saíram, Chun Ni me puxou para um canto, com as sobrancelhas franzidas.

“Mais devagar! Hoje não quis ficar ao lado de Zhong Ling de propósito! Você sabe que no meu coração só há você, não sabe?”
Antes que Chun Ni viesse puxar minha orelha, comecei logo a implorar. Mas ela, séria, me deu um chute e disse: “Quem tem tempo para essas bobagens? Quero saber: você notou que hoje vieram bem menos pessoas buscar comida?”

Ao ouvir isso, percebi que algo estava errado. Por exemplo, a família Ge, que vive ao lado do templo ancestral, aquela mesma de ontem, cuja criança salvei das ratazanas, não apareceu hoje! Mas durante a noite, vigiamos a aldeia e não ouvimos nada estranho!

Preocupado, peguei uma tigela de arroz e alguns petiscos para crianças, e junto com Chun Ni, fui em direção à casa da família Ge. Ao chegar, bati por muito tempo sem resposta. O pressentimento ruim tomou conta de mim; larguei o que levava e pulei o muro.

Ao ver a cena diante de mim, fiquei paralisado, como se tivesse sido atingido por um raio! Não restava um único ser vivo naquela casa; nem sequer um cadáver intacto! Apenas marcas sangrentas de patas de ratos espalhadas pelo chão, junto a pegadas de sangue de uma mulher, além de roupas e cabelos espalhados por toda parte!

E as pegadas da mulher e as marcas das patas de rato seguiam todas em direção a um buraco no salão, que não existia ali na véspera.