Capítulo 59: Afinal, quem está mentindo?

Eu estava ali, olhando apavorado para aquele arbusto, quando de repente uma risada feminina, baixa e sinistra, soou bem acima da minha cabeça! Era como se uma mulher estivesse ali, observando-me o tempo todo! Ao ouvir aquele som, estremeci por inteiro e, sem pensar, levantei a cabeça para olhar para cima da árvore.

No entanto, quando finalmente olhei para o alto, só vi uma sombra negra saltando dos galhos para dentro da névoa densa. Além disso, apenas o galho balançava, sem mais nenhum sinal de vida.

Costuma-se dizer que não se teme o ladrão que rouba, mas sim o que observa. Se o inimigo viesse para um confronto direto, não importando se fosse uma criatura monstruosa, eu teria coragem de enfrentá-lo. Mas esse tipo de provocação, aparecendo e sumindo como um fantasma, realmente me deixava inquieto e com medo.

Não podia continuar assim. Desse jeito, não só não conseguiria salvar ninguém, como ainda correria o risco de acabar morto. Pensando nisso, decidi recuar imediatamente, aproveitar que ainda não estava muito longe e sair dali o mais rápido possível. Depois, poderia buscar a ajuda da Dama de Vermelho e pensar melhor no que fazer. No fim das contas, eu aceitaria ser discípulo dela, se fosse preciso.

Porém, mal comecei a dar meia-volta, ouvi sons de tambores e clarinetes não muito longe dali! Parecia uma típica cerimônia de casamento no interior, como se o cortejo estivesse passando por ali, levando a noiva na liteira.

Só que, logo após o início da música, tudo cessou repentinamente. Em seu lugar, ecoou um rugido furioso de Bai Cai e um grito agudo de Chong Ling’er!

Droga! Bai Cai não sabia sobre Chong Ling’er, e se ela fizesse algo maligno, Bai Cai poderia sair prejudicado!

Sem pensar mais em nada, saquei a faca de aço e corri na direção de onde vinham os gritos de Bai Cai.

De fato, bastou correr uns cem metros para avistar uma silhueta, a uns dois metros à minha frente, segurando firmemente um galho, em postura de alerta.

A névoa era tão densa que, mesmo a essa curta distância, só conseguia distinguir vagamente uma figura coberta de sangue. Ao lado dela, alguém estava agachado, parecendo chorar.

Ao ver a cena, meu coração se encheu de alívio. Estendi a mão para dar um tapa no ombro de Bai Cai.

No entanto, ao tocar, senti que era como encostar numa carcaça gelada. Quando a figura virou o rosto, pude ver claramente: não era Bai Cai. Era um cadáver, o rosto tomado por vermes rastejantes!

Assim que o cadáver virou para mim, abriu a boca empesteada e lançou-se sobre mim em um grito horrendo!

A distância era curta e, tomado de surpresa, fui agarrado pelo pescoço! Ao mesmo tempo, aquela boca pútrida, de odor insuportável, avançava para morder meu pescoço.

Instintivamente, apoiei a mão no queixo do monstro, tentando ao mesmo tempo desferir um chute para afastá-lo.

Mas, ao levantar a perna, percebi que a figura agachada no chão também era um cadáver em avançado estado de decomposição! E naquele momento, agarrou meus tornozelos e abriu a boca para cravá-la em minha pele!

Um grito de dor me atravessou, da perna até o cérebro. Instintivamente tentei chutar o que me segurava, e minha força nas mãos cedeu por um instante.

A criatura que tentava morder meu pescoço aproveitou o momento e pressionou ainda mais, colando aquela boca cheia de vermes diretamente na minha pele.

Nesse instante, só restou o desespero em minha mente. Fechei os olhos com força, certo de que bastaria um movimento para que ele arrancasse um pedaço da minha carne e eu me tornaria mais um morto-vivo.

Porém, passou um segundo inteiro e os dentes encostados no meu pescoço não se moveram! E, de repente, a boca que mordia meu tornozelo soltou-se suavemente.

“Está bem? Se estiver, vá logo para casa! Este vale não é seguro, é melhor avisar o pessoal lá embaixo para que ninguém suba a montanha nos próximos dias!”

Era a voz de Bai Cai, repetindo exatamente as mesmas palavras que disse da primeira vez que me salvou.

Ao ouvir sua voz, abri os olhos, eufórico.

As duas cabeças dos cadáveres estavam atravessadas por pedaços de madeira.

Ver Bai Cai, ileso, diante de mim, fez com que eu quase pulasse em seu pescoço de alegria, como uma criança.

Mas ao avistar Chong Ling’er atrás dele, não pude evitar franzir a testa.

Com Bai Cai a salvo, um peso saiu do meu peito. Agora, precisava encontrar uma maneira de sair dali.

Enquanto perguntava a Bai Cai o que tinha acontecido, mantive sempre a mão no cabo da faca, atento a qualquer movimento de Chong Ling’er, pronto para reagir com um golpe fatal.

Mas, assim que Bai Cai começou a explicar, fiquei ainda mais confuso.

Segundo ele, no dia anterior, ele havia seguido o plano e distraído um grupo de professores no campo de esportes. Mas, enquanto corria com eles ao redor da pista, foi subitamente imobilizado por uma pressão invisível. Quando recobrou os sentidos, já estava capturado pelo tal professor Bai.

“A sensação era igual à de quando a Dama de Vermelho usou o Olhar Fantasma em mim! E depois, quando acordei, Chong Ling’er me disse que, além da Dama de Vermelho, ninguém mais na cidade era capaz de usar essa técnica!”

Como assim? A Dama de Vermelho ajudou o professor Bai a capturar Bai Cai e Chong Ling’er? Mas por que, então, ela quis me salvar depois? Ou será que, tal como Wu Guodong, ela percebeu algo diferente em mim e quer me estudar?

Não fazia sentido! Certamente Chong Ling’er estava escondendo alguma coisa. Talvez, no Departamento Especial ou até mesmo no Salão de Yama, houvesse quem dominasse a técnica da Dama de Vermelho.

Afinal, só nós três conhecíamos o plano, mas o professor Bai afirmou que alguém o avisou antecipadamente.

Enquanto eu franzia a testa, confuso, Bai Cai pediu que eu entregasse o celular que a Dama de Vermelho havia me dado.

Sem entender seu objetivo, passei-lhe o aparelho.

No entanto, ele nem olhou para o telefone e o entregou diretamente a Chong Ling’er.

Em poucos segundos, ela mexeu no celular e retirou dali um pequeno objeto delicado.

“Agora está explicado. Nosso plano foi descoberto por causa deste microfone escondido! Se eu estiver certo, a Dama de Vermelho nos usou para tentar matar o professor Bai e, ao mesmo tempo, o avisou, levando-nos direto para uma armadilha preparada de antemão!”

Ao ouvir aquilo, fiquei paralisado.

A Dama de Vermelho colocou um microfone no celular que me deu? Foi ela quem nos traiu? Mas por quê? Não foi ela mesma que pediu para matarmos o professor Bai? Afinal, ela queria nos usar contra ele, ou estava usando ele contra nós?

Naquele momento, meu cérebro já estava totalmente confuso. Não conseguia mais distinguir quem estava mentindo, Chong Ling’er ou a Dama de Vermelho.

Não, espere! Mesmo que a Dama de Vermelho tivesse más intenções, e Chunier? Ao menos nela eu podia confiar, certo?

Puxei a faca de aço e apontei para Chong Ling’er:

“Chong Ling’er, vou perguntar só uma vez. Foi você quem libertou Wu Guodong? Foi você quem drogou Chunier, quase fazendo com que ela fosse vítima de Wu Guodong?”