Capítulo 49: Fugen

Ao ver o tronco de uma pessoa emergindo do crematório, fiquei tão assustado que quase caí no chão. Só quando aquela figura sombria estava prestes a sair completamente do forno, acordei do choque e comecei a puxar desesperadamente a porta de ferro atrás de mim.

No entanto, não sei o que havia de errado com aquela porta; as barras de aço já estavam entortadas sob minha força, mas ela não dava nem sinal de abrir. Olhei para trás e vi o vulto negro já fora do crematório, rastejando rapidamente em minha direção.

Diante da cena, tirei os sapatos e os calcei invertidos, com o esquerdo no pé direito e vice-versa. Isso era um truque que aprendi nos livros: dizem que algumas criaturas malignas têm a visão ruim e localizam pessoas pelo olfato. Usar os sapatos invertidos confunde a percepção desses seres, fazendo-os acreditar que estão diante de dois meio-humanos, não de um vivo.

E, de fato, aquela criatura farejou meus sapatos e, de repente, pulou violentamente para o meu lado esquerdo! Quando percebeu que não havia nada ali, voltou a farejar o outro sapato e pulou para o lado direito. Embora ambos os ataques tenham passado perigosamente perto de mim, felizmente não me tocou.

A seguir, aquela coisa parecia perplexa, cheirando meus sapatos de um lado para o outro. Eu mantinha o olhar fixo nela, mas não relaxava as mãos, continuando a puxar a porta de ferro com toda força. Nunca vi traço algum de feição humana naquele rosto.

Por sorte, minha força agora era colossal. Enquanto o monstro ainda se confundia, consegui arrancar algumas barras da porta e, de lado, me esgueirei por ela. Mal subi a escada do porão e planejava fugir, fui surpreendido por vários feixes de luz de lanternas atingindo meu rosto.

— Ainda bem que o chefe teve a sabedoria de deixar gente vigiando perto daquela pensão, senão eles teriam mesmo escapado!

— Eu disse, confiar no chefe nunca é erro!

Após uma série de elogios, ouvi a voz de Zé Paulo:

— Hmph! Acham que são alguma coisa! Se não fosse porque o mestre não ordenou nada, eu já teria feito você me pagar aquele tapa na frente de todo mundo! Quando eu pegar aquele moleque, você, sua desgraçada, vai ver só!

Zé Paulo avançou alguns passos, vindo para onde eu podia enxergá-lo.

— Diga, onde está aquela peste que meu mestre adotou? Se falar, talvez eu até deixe você experimentar o gosto dela antes de morrer. Se não falar, hmph! Meu mestre já disse, sua vida ou morte não importa! Se ninguém vir, faço o que quiser!

Eu não sabia onde estavam Clara e Repolho; mesmo que soubesse, jamais diria a esse sujeito imprevisível.

Aproveitei que os outros ainda não tinham sacado armas, peguei uma cadeira e a atirei contra Zé Paulo, avançando logo em seguida. Ele parecia não esperar que eu ousasse atacar, e, pego de surpresa, tentou se esquivar da cadeira voando em sua direção.

Mas, embora conseguisse evitar a cadeira, não escapou do meu punho. Com um estalo, meu soco atingiu seu rosto, deformando metade dele como um pão amassado.

Os agentes do Departamento Especial, todos bem treinados, ao verem seu chefe caindo ao chão, sacaram as armas imediatamente. Antes que eu pudesse penetrar no grupo, dezenas de canos de armas negros se voltaram para mim.

Dizem que, por mais habilidoso que se seja, nada supera uma faca afiada — e eu, apesar das mudanças no corpo, ainda era humano, incapaz de resistir a balas.

Por isso, quando eles me miraram, ergui as mãos acima da cabeça e fiquei parado à distância.

— Seu desgraçado! Como ousa me atacar? Vou te mostrar o que é desejar a morte!

Gritando, Zé Paulo levantou-se, pegou a cadeira caída e avançou contra mim. Eu já lamentava minha sorte, mas ao ver aquele sujeito vindo, fiquei animado.

Embora ele tivesse se esquivado da cadeira, sua habilidade era apenas um pouco superior à de Clara. Antes, eu não ousaria afirmar que poderia vencê-lo, mas agora...

De fato, seu ataque com a cadeira parecia lento para mim; só quando ela estava a um palmo da minha cabeça, virei o rosto, desviando do golpe fatal.

Com um estalo, a cadeira se despedaçou em meu ombro, mas não senti dor, e aproveitei para agarrar sua gola, puxando-o e o segurando pelo pescoço como escudo.

Tudo aconteceu num instante. Quando os outros perceberam e tentaram atirar, Zé Paulo já estava em minhas mãos.

Mas ele, meio atordoado, ainda não entendia a situação e começou a se debater:

— Solta! Se tem coragem, vamos lutar mano a mano! Vou te fazer ajoelhar e cantar vitória!

Diante disso, dei-lhe um tapa no rosto. Mesmo sendo um golpe por trás e não tão forte, seu outro lado da face se inchou como um pão.

— Você pensa que é quem? Por que eu lutaria mano a mano? Acha que sou idiota?

Com o rosto machucado, esse infeliz ainda não se dava por vencido, tentando agarrar meu braço no pescoço. Então, apliquei uma joelhada lateral em suas costelas, finalmente o acalmando.

Eu pensava em pedir que baixassem as armas e me deixassem sair, mas do fundo das escadas ouvi passos apressados, e meu coração gelou. Apressado, arrastei Zé Paulo para o lado.

Como imaginei, logo depois, uma criatura humanoide, com apenas um nariz e uma boca escancarada, saiu do corredor.

Ao vê-la, todos ficaram paralisados, sem reação por um bom tempo.

— Que diabos é isso? — alguém exclamou, e a criatura que estava parada na entrada do porão imediatamente avançou sobre quem falou.

Não havia dúvida: era o lendário Fogo do Monge já formado.

Ao ver aquele rosto, lembrei-me das descrições dos livros da vovó: o Fogo do Monge é uma sombra, alimenta-se dos ossos, transforma-se em corpo, só possui boca e nariz, segue o fôlego dos vivos e ataca, sendo assim um espírito maligno.

Em outras palavras, o Fogo do Monge é a sombra de alguém que morreu com rancor, ou, originalmente, uma entidade imaterial que se alimenta da energia maligna dos mortos, até se tornar sólida. Essa entidade possui apenas boca e nariz, capaz de seguir o fôlego humano para atacar, sendo um espírito tão maligno quanto um fantasma.