Capítulo 20: Tomada de Poder

Essa era uma ordem de Zhong Ling’er ou aquele chefe dos Guardas de Brocado tinha tomado o comando? Enquanto ponderava sobre essa questão, de repente, algumas luzes cintilaram sob a água, como se alguém tivesse disparado armas lá embaixo. Assim que vi aquele clarão, a voz ansiosa de Zhong Ling’er ecoou imediatamente.

— Impossível! Meu pai nunca foi alguém tão irracional! Faça seus homens subirem agora! Ou então, quando voltarmos…

Antes que ela terminasse, o chefe dos Guardas de Brocado a agarrou pelas costas, envolvendo-a com o braço. Seu olhar era lascivo enquanto dizia:

— Se você estiver disposta a se entregar a mim, deixo meus homens saírem da água imediatamente! E ainda poupo aquele sujeito chamado Zhao Chong!

Surpreendida por ser agarrada de repente, Zhong Ling’er gritou e, em seguida, sacou a adaga, tentando cravá-la para trás. Mas todos os seus movimentos estavam previstos pelo adversário, que desviou facilmente do golpe.

— Hehehe… Senhorita, aceite a realidade! Você não passa da filha adotiva que o Senhor resgatou, não é de sangue. Para vingar o Jovem Mestre, ele já prometeu sua mão a quem eliminar aquele rapaz chamado Bai. Desta vez, tenho uma chance de ouro. Por que eu a desperdiçaria?

Aproximando-se de Zhong Ling’er, o comandante exibia um sorriso vil. Ao que tudo indica, Zhong Ling’er também era uma alma desafortunada. Não fosse por não ser filha legítima, não teria vindo pessoalmente a este canto remoto do mundo, enfrentando todo tipo de dificuldade para investigar. Mas, por mais que se esforçasse, seu pai adotivo ainda a via apenas como um prêmio para recompensar seus subordinados.

Por isso, tomei compaixão de Zhong Ling’er e decidi usar a saída deste lugar como moeda de troca para garantir a segurança dela e a nossa.

Estamos agora sob a cascata, cuja saída parece estar incrustada na montanha, talvez até subterrânea! Exceto pela faixa de praia onde nos abrigamos, não há outro caminho viável. Imagino que o chefe dos Guardas de Brocado não queira ficar encurralado aqui até a morte, não é?

Mal pensei em levantar-me, ouvi sons de água ao meu redor. Logo em seguida, mais de dez guardas emergiram diante de mim.

— Chefe, já vasculhamos tudo. Isto aqui é mesmo um rio subterrâneo. Além de voltar pela cachoeira, só há um túnel aquático que leva ainda mais fundo para o subsolo! E naquela água, há peixes monstruosos de tamanho descomunal! Dois dos nossos já foram devorados!

— Inúteis! Todos vocês são um bando de inúteis! Querem esperar que o Senhor mande alguém nos resgatar? Se ele realmente enviar alguém, sabem que fim terão!

— Mas, chefe, já perdemos vários irmãos tentando escalar aquela saída!

Ao ouvir isso, não me contive e, lutando, sentei-me no chão. Assim que me viram levantar, todos voltaram seus olhares para mim. Zhong Ling’er, vendo-me como um salvador, correu imediatamente para cortar as cordas que me prendiam.

— Senhorita, esta é a última vez que a chamo assim! Se ousar me desafiar de novo, não hesitarei em deixar meus homens provarem de seu corpo antes de morrerem!

Dizendo isso, o olhar do chefe se tornou feroz ao se voltar para mim:

— Amarro-o de novo! Se Zhong Ling’er tentar impedir, arranquem as roupas dela!

Ao ouvir tais palavras, uma fúria tomou conta de mim.

— Quem você pensa que é, só porque é chefe? Por que tanta arrogância? Não acredito que todos esses homens sejam tão destemidos quanto você. E mesmo que sejam, não temem pela segurança de suas famílias?

— Ora, veja só, ainda se acha valente, mesmo à beira da morte vem falar assim comigo?

Ao dizer isso, sacou a arma e apontou-a para minha cabeça. Mas Zhong Ling’er imediatamente colocou-se à minha frente para me proteger.

Ao que parece, a essência de Zhong Ling’er não é má. Se não fosse por sua origem, não teria trilhado este caminho. Por isso, mudei de ideia e decidi ajudá-la a recuperar o controle.

— Que chefe destemido temos aqui! Gostaria de saber como seu mestre reagiria ao saber que você tentou se apossar de Zhong Ling’er antes do combinado. Que punição receberia? — Olhei em volta, fitando os rostos dos outros. — E vocês, seus subordinados, acham que suas famílias não sofreriam as consequências?

Como eu esperava, após minhas palavras, notei hesitação nos olhos dos guardas ao redor.

— Bobagem! Todos estes homens devem sua lealdade a mim! Mesmo que eu possua esta mulher diante deles, jamais me trairiam!

— Ah, claro! Com um comandante tão hábil, todos os seus homens fariam tudo por você, não é mesmo? Além disso…

Ao dizer “todos”, aumentei propositalmente o tom de voz e fiz uma pausa, observando as reações ao redor. Apesar de não ver claramente os rostos, percebi que a firmeza anterior em seus olhares começou a vacilar; alguns olharam instintivamente para seus companheiros.

Satisfeito com o resultado, continuei:

— Além disso, aquele irmão que caiu comigo pode estar escondido, assistindo a tudo que acontece aqui. Mesmo que seus subordinados sejam leais, e se ele revelar tudo depois?

Ao terminar, aqueles que planejavam agir recuaram e, um a um, ajoelharam-se diante de Zhong Ling’er.

Para que ela consolidasse o poder recém-conquistado, aproximei-me de seu ouvido e revelei o que sabia sobre a saída dali.

Ao ouvir, Zhong Ling’er imediatamente ergueu a adaga e a apontou para o chefe dos Guardas de Brocado.

— Soldados, escutem! Hao Ze ousou manchar a honra da nossa família. Quem o executar, ao sairmos daqui, terá meu reconhecimento diante de meu pai!

Ao ouvir que havia saída, os guardas não hesitaram mais e, em uníssono, cercaram Hao Ze. Percebendo-se encurralado, Hao Ze rasgou a própria camisa, revelando explosivos amarrados ao peito.

— Quem se aproximar, levo todos comigo! E vocês acreditam mesmo nesses dois? Eles estão enganando vocês! Não há saída, estamos todos presos!

Diante da ameaça de morte, os guardas pararam onde estavam.

— Não acreditem nele! Sei como sair! Basta encontrarmos, na água, um peixe com uma mancha vermelha na cabeça. Sigam-no e encontrarão a saída!

Eu pretendia estabilizar o poder de Zhong Ling’er, mas, mal terminei de falar, alguém exclamou:

— O quê? Aquele peixe nos levaria para fora? Mas… mas achamos que era um peixe feroz e o matamos a tiros!