Capítulo 3: O Demônio Macaco

Assim que vi aquela criatura, fiquei instantaneamente paralisado de terror!

Ao notar meus olhos arregalados e seguir o meu olhar, Líng Lín imediatamente soltou um grito de horror! E a criatura, assim que ouviu o grito de Líng Lín, saltou debaixo da árvore e se lançou contra nós!

A velocidade daquilo era impressionante; num piscar de olhos, já estava à nossa frente! Antes que eu pudesse discernir o que era exatamente, fui atingido e caí ao chão, completamente atordoado!

Os gritos de Líng Lín ecoavam ao meu redor. Ignorando a dor lancinante no peito, peguei uma pedra do chão e me levantei, arremessando-a contra a massa peluda e escura que esmagava Líng Lín no solo!

No entanto, o corpo daquela criatura era incrivelmente robusto; minha pedra não foi capaz de lhe causar qualquer dano!

Rugindo, a coisa virou-se para mim, seus olhos cheios de ferocidade e ódio!

Foi só então que consegui finalmente ver seu rosto. Seus traços lembravam os de um macaco, mas possuía um focinho alongado, semelhante ao de um lobo! Da boca de lobo, brotavam dentes pontiagudos e ameaçadores!

Ao me deparar com aquele rosto e com os olhos vermelhos e furiosos fixos em mim, minhas pernas amoleceram de medo, e quase caí sentado no chão!

Mas a criatura, como se estivesse protegendo sua presa, rugiu para mim; ao perceber meu temor, voltou-se e abocanhou Líng Lín!

Diante da ameaça, Líng Lín só pôde proteger o pescoço com os pulsos, gritando e lutando desesperadamente.

Não podia permitir aquilo! Líng Lín era a melhor amiga de Chun Ní; se algo lhe acontecesse, não só perderia minha chance de encontrar Chun Ní, mas mesmo após a morte, jamais poderia prestar contas a ela!

Ora, morrer não era o pior; afinal, depois de dezoito anos, poderia renascer como um bravo!

Com esse pensamento, endureci o coração, cerrei os dentes e, pegando outra pedra — desta vez em forma de ponta —, ataquei novamente! Agora, minha decisão era de vida ou morte; a pedra foi lançada com força, a ponta direcionada à nuca da criatura!

Com um som abafado, a pedra penetrou metade de sua ponta na nuca do monstro!

Mas, surpreendentemente, a criatura não morreu; em vez disso, girou e me lançou longe!

Ao cair no chão, tudo girava ao meu redor, um mal-estar profundo tomava conta de meus órgãos; parecia que tudo ia sair de dentro de mim!

Antes que pudesse recuperar o fôlego, o monstro se ergueu, mostrando as presas, avançando passo a passo na minha direção!

Ao ver aquela face demoníaca, senti um gelo profundo no coração e, instintivamente, quis fugir.

Mas antes que eu conseguisse me levantar, ele se lançou sobre mim, prendendo-me ao solo com uma pata! Imediatamente, um hálito quente e fétido invadiu minha gola.

Bem, não consegui vencer, mas ao menos lutei; ao encontrar Chun Ní do outro lado, não seria motivo de vergonha.

Com esse pensamento, meu coração se acalmou, e mesmo quando senti os dentes do monstro roçarem meu pescoço, não tive medo algum.

Entretanto, quando a dor aguda surgiu, e eu achei que seria meu fim, um som abafado ressoou atrás de mim; de repente, senti um alívio nas costas.

Voltei a cabeça e vi um jovem de aparência atlética, músculos definidos sob o traje justo, parado ao meu lado em pose de chute lateral. A criatura, que há pouco ameaçava minha vida, fora lançada para longe por um único golpe!

O monstro, dotado de certa inteligência, ao perceber a força do recém-chegado, fugiu gritando para o fundo da floresta.

"Está tudo bem? Se estiver, vá logo para casa! Com essa coisa na montanha, é melhor avisar ao pessoal da aldeia para não subir por um tempo!"

Após olhar para mim e para Líng Lín e deixar esse aviso, o homem partiu atrás do monstro sem olhar para trás.

Voltar para casa agora era impossível, a menos que eu encontrasse Chun Ní.

Aproveitando que o sujeito habilidoso estava perseguindo o monstro, após improvisar um curativo nos ferimentos de Líng Lín, partimos rapidamente rumo à Caverna de Yán Luó.

Conforme Líng Lín dissera, ao entrarmos na caverna e avançarmos cerca de cinquenta metros, encontramos uma depressão no solo, parecida com um canal de água; só que não havia água, apenas um tapete de musgo verde.

"Esse é o canal de água que você falou, profundo até a cintura?"

"Deve ser aqui sim; não sei o que houve. Na hora em que Chun Ní caiu, a água realmente cobriu sua cintura!"

Não me preocupei com a profundidade do canal, mas imediatamente comecei a procurar o tal buraco que Líng Lín mencionara.

Segundo ela, naquele momento só pensava em correr no escuro; depois tropeçou e desmaiou, acordando já dentro da caverna.

Pelo que contou, ela deve ter caído de cima; não conseguia imaginar outra possibilidade.

Mesmo após vasculhar com a lanterna várias vezes, não notei nada de anormal; a saída do canal era do tamanho de uma tigela — impossível que alguém passasse ali. E se passassem, como Líng Lín teria voltado?

Enquanto eu me perdia em conjecturas, Líng Lín me puxou e apontou para um ponto na parede de pedra, a mais de dois metros de altura. "Zhao Chong, aquele lugar me parece estranho..."

Havia ali uma área do tamanho de uma palma; não importava de onde se iluminasse, nada era visível naquele ponto. Eu também havia notado, mas era só um espaço pequeno — o que poderia haver ali?

Apesar da relutância, escalei a parede de pedra.

Para minha surpresa, assim que cheguei ao topo, vi uma pedra que lembrava um botão antigo de filmes, usado para abrir mecanismos secretos!

Sem pensar, girei a pedra.

Imediatamente, um som de rocha rolando ecoou, e na borda do canal surgiu um túnel circular, largo o suficiente para uma pessoa passar!

Ao perceber que encontramos a passagem certa, entrei no túnel e avancei.

Do outro lado, surgiu uma caverna enorme, impregnada de cheiro de sangue e podridão!

Ao iluminar tudo com a lanterna, não encontrei um único sobrevivente — apenas ossos espalhados e membros humanos por toda parte.

Diante daquela cena, senti o coração afundar cada vez mais.

"Chun Ní! Onde você está? Venha me ver! Mesmo que seja como fantasma, só quero te ver mais uma vez!"

Murmurando sozinho, senti meu corpo perder as forças, caindo mole ao chão.

Neste momento, ouvi um leve ruído atrás de mim e, cheio de esperança, virei rapidamente.

Mas quem apareceu foi Líng Lín.

Ela chegou e tapou minha boca, desligou minha lanterna e me puxou para nos escondermos na escuridão.

Enquanto nos escondíamos, novamente sons suaves ecoaram na caverna.

"Shhh, não diga nada, aquele monstro voltou!"

Mal terminou de falar, ouvi a voz de Chun Ní.

"Zhao Chong, estou com frio, estou com dor! Aqui é tão escuro, estou com medo! Venha me salvar!"