Capítulo 27: A Feiura da Natureza Humana (Parte I)

Embora eu não pudesse impedir que eles entrassem, podia ao menos impedir que matassem alguém, então acompanhei alguns deles para dentro. No entanto, assim que entramos, o aroma delicioso de tofu desapareceu. O Tofu Wang, por sua vez, nos recebeu com um sorriso forçado, parecendo alguém pego em flagrante enquanto cometia um crime!

— Wang do Tofu, sem mais conversa, me traga dez quilos de tofu. Aqui está o dinheiro! — exclamou o mais velho dos irmãos Liu, jogando uma nota de cem na mesa e erguendo o queixo com orgulho. — Hmph, nós, irmãos Liu, podemos não ser grande coisa, mas não vamos deixar ninguém nos menosprezar!

Eu sabia que ele estava fazendo aquilo para me provocar, mas, por ter sido o primeiro a errar, só me restava engolir o orgulho e deixá-los agir. No entanto, ao ver o dinheiro sobre a mesa, Tofu Wang ficou visivelmente aflito.

— Não é isso... não é que eu não queira vender, mas esse dinheiro...

Assim que ele disse isso, até eu comecei a não gostar da postura de Tofu Wang.

— O quê? Esse dinheiro não basta? Em outros tempos, daria para comprar dezenas de quilos de tofu!

— Exato! Está querendo se aproveitar da situação, já que todos estão sem comida, para subir o preço?

Ao ouvirem isso, os irmãos Liu ficaram irritados, e Tofu Wang logo se encolheu.

— Não, não, foi só um erro meu, um lapso. O que quero dizer é que, mesmo com dinheiro, não se encontra comida agora! E, de fato, não tenho mais estoque.

Tofu Wang sempre falou de maneira enrolada, e suas palavras pareciam dizer que também estava sem alimentos, mas, pensando bem, dava para perceber que havia algo escondido. Além disso, tínhamos sentido claramente o cheiro de tofu vindo de sua casa. Com esses tempos difíceis, era inevitável pensar o pior.

De fato, os irmãos Liu perceberam a insinuação e imediatamente empurraram Tofu Wang para entrar mais fundo na casa. Minha intenção era impedi-los, mas, vendo que Tofu Wang estava bem, decidi não intervir. Se tentasse impedir, poderia acabar incitando ainda mais a fúria dos irmãos Liu, e, se algo acontecesse a Tofu Wang, toda a culpa recairia sobre mim.

No entanto, para surpresa de todos, os irmãos Liu não encontraram comida alguma na casa, mas sim a filha do Coxo Chen, trancada em um dos quartos! E assim que ela saiu, desatou a chorar.

Ao ouvirem o choro, os moradores se aglomeraram ao redor.

Somente após longos minutos de consolo de uma anciã vizinha é que a garota conseguiu se acalmar e contar o ocorrido. Naquela manhã, sentindo fome por estar em fase de crescimento, saiu para procurar algo para comer pela aldeia. Quando se aproximou da casa de Tofu Wang, sentiu o cheiro de tofu fresco e entrou para tentar comprar um pouco.

Mas Tofu Wang disse que naquele dia não venderia tofu, a menos que ela oferecesse alguma coisa em troca — tudo isso enquanto a olhava de maneira repugnante, salivando. A garota percebeu o perigo e tentou fugir, mas Wang a agarrou e a trancou no quarto dos fundos...

Agora fazia sentido o olhar de culpa de Tofu Wang ao nos ver entrando — ele de fato havia feito algo abominável!

Depois que a garota contou tudo, até eu, que sempre tentei me conter, senti vontade de socar aquele miserável do Tofu Wang. Já que ele buscou sua própria desgraça, não me importei mais com o que aconteceria e saí da casa dele, indo em direção ao bosque nos fundos da aldeia.

Como a ponte à frente estava tomada por aquelas criaturas, só me restava tentar sair pelos fundos. Mas, para minha infelicidade, antes mesmo de subir o morro, uma multidão de ratos já apodrecidos, com larvas pelo corpo, surgiu do solo e avançou sobre mim.

A aldeia estava cercada por esses ratos mortos, tanto na frente quanto atrás. Não havia dúvidas de que os montes laterais também estavam infestados. Sem opções, só pude suspirar e voltar para casa.

Durante o caminho, o que mais se ouvia eram as preocupações dos moradores. Muitos já haviam tentado sair, mas a aldeia estava totalmente cercada pelos ratos. Aqueles que tentaram forçar passagem quase foram devorados vivos! Se a situação continuasse, todos acabariam morrendo de fome.

Também se falava sobre o destino de Tofu Wang, que teria sido espancado até a morte pelos irmãos Liu. Segundo relatos, após matá-lo, os irmãos reviraram toda a casa e não encontraram nada para comer, apenas um tacho de água de tofu exalando aroma.

Enquanto condenavam a crueldade de Tofu Wang, muitos também criticavam a filha do Coxo Chen, dizendo que ela havia sido ingênua ao se deixar levar e acabar sendo vítima de tal desgraça.

Ao ouvir esses comentários, só pude esboçar um sorriso amargo. Era apenas o primeiro dia e já se mostrava o pior lado da natureza humana; quem sabe o que ainda estava por vir.

A morte de Tofu Wang foi resultado de suas próprias ações, mas quanto à família do Coxo Chen, eu faria tudo para protegê-los!

Um cego que lia a sorte certa vez me disse que o destino pode ser previsto, mas não mudado. Ainda assim, eu jamais permitiria que Chunie sofresse algum mal! Se conseguisse fazer os irmãos Liu caírem em desgraça na casa do Coxo Chen, evitaria a tragédia que se abateria sobre Chunie e sua família.

Na noite anterior, vi a família do Coxo Chen, e lembro que, ao chegar, o sangue sob o Coxo Chen já estava coagulado. Por isso, decidi que naquela madrugada me esconderia junto ao muro da casa deles.

Ao voltar para casa, Bai Cai realmente me trouxe comida!

— Coma, é da sua casa. Não precisa de cerimônias, só ajudei a esconder os mantimentos.

Eu estava faminto, então não hesitei em comer. Mas fiquei intrigado: os ratos haviam saqueado toda a comida da aldeia! Nem mesmo os macacos conseguiriam se proteger deles, então como Bai Cai havia conseguido esconder comida?

Ele percebeu minha dúvida e olhou na direção da árvore de sabão atrás da casa. Entendi de imediato: cheia de espinhos afiados, nem ratos nem pássaros conseguiam se equilibrar nela. Além disso, a madeira era dura e levemente tóxica, usada como remédio. Bai Cai, atento, escondeu ali o que tínhamos.

— Quanto você escondeu?

— Não muito, mas o suficiente para cinco pessoas durante uma semana.

Ele realmente pensou em tudo, incluindo a família de Chunie.

Com tanta comida, pedi que ele trouxesse mais um pouco, e, depois de entregar à família de Chunie, voltei para meu quarto e fechei os olhos para descansar.

Porém, por volta das duas da madrugada, acordei Bai Cai e juntos fomos até o telhado da casa do Coxo Chen, nos fundos da aldeia. Lá, vimos o Coxo Chen, tomado pelo desespero, chorando agachado no chão. Sua esposa jazia em uma poça de sangue, já sem vida.