Capítulo 103: Estranhezas

Assim que aquele rugido ecoou, diante de mim surgiu uma esfera luminosa de um azul profundo, uma luz que despertava um anseio irresistível em quem a visse! Ao notar isso, meu coração deu um pulo mais uma vez!

No fundo do mar existe um peixe-lanterna, que possui um tentáculo na cabeça, e na ponta desse tentáculo há uma esfera luminosa semelhante a um vaga-lume. O peixe-lanterna usa essa luz para atrair suas presas; quando elas se aproximam, hipnotizadas pelo brilho, ele abre sua enorme boca, situada a apenas um palmo do tentáculo, e as devora de imediato.

Eu sabia muito bem que ver algo assim ali significava perigo iminente, mas, ao avistar aquele brilho azul etéreo, meus pés pareciam ganhar vontade própria e começaram a se mover na direção da luz sem que eu pudesse controlar. Mesmo quando a silhueta da fera, que lembrava um tigre, surgiu diante de mim na escuridão, eu não consegui deter meu corpo!

Passo a passo, eu me via caminhando, impotente, rumo à própria morte. A criatura, semelhante a um tigre, já estava agachada, pronta para desferir um golpe fatal a qualquer instante.

Quatro metros, três metros... Quando eu estava a cerca de dois metros daquela esfera luminosa, a sombra na escuridão avançou ferozmente, pressionando-me contra o chão com garras afiadas e abrindo sua boca sanguinolenta para me morder!

No entanto, no momento crítico, uma figura caiu do alto, esmagando a enorme fera que me segurava, deixando-a tonta e cambaleante. Ao mesmo tempo, a esfera azul instantaneamente perdeu seu brilho. Com o desaparecimento da luz, recobrei os sentidos e rapidamente me retirei para as sombras distantes.

Para minha surpresa, quem me salvou era um ninja! Parecia ter caído ali por acidente, assim como eu. Virando-se, ele olhou ao redor na escuridão e, coçando a nuca, claramente confuso com o que havia acontecido.

Eu, confesso, também não entendia nada do que estava acontecendo.

Se de fato havia uma rampa inclinada dentro do túnel que nos conduzia até ali, não fazia sentido que apenas um ninja tivesse caído. Contudo, apesar de eu ter sentido manchas de sangue ao cair, não vi nem a alface nem a Zhong Ling’er, que estavam à minha frente. Além disso, dos mais de uma dezena de ninjas, só este havia caído, e nenhum outro apareceu para procurar.

Seria então um caminho secreto com armadilhas? Apenas quem pisasse ou ativasse algum mecanismo adiante poderia abrir a passagem?

Enquanto eu refletia sobre isso, o rugido da fera ecoou novamente e a esfera azul voltou a brilhar!

Ao ouvir o rugido, meu coração gelou e fechei os olhos apressadamente.

Em pouco tempo, ouvi o grito agonizante do ninja, seguido dos sons da fera rasgando e mastigando sua presa.

Na verdade, os animais são muito mais compassivos que os humanos. Embora sejam cruéis ao caçar, isso é instinto de sobrevivência. Eles matam para se alimentar, para continuar vivos ou para alimentar seus filhotes, diferente do homem, que mata por prazer ou para obter benefícios.

Um animal bem alimentado, mesmo um tigre, geralmente ignora quem passa por perto, a menos que seja provocado ou veja sua segurança ameaçada.

Por isso, só abri os olhos quando a fera parou de mastigar. Com a luz azul já apagada, esperei até ouvir seu ronco antes de me aproximar com cautela do local onde caíra.

O bastão prateado que o ninja segurava caiu no chão quando ele foi atacado, facilitando minha entrada na rampa inclinada. Notei que a criatura parecia estar presa por correntes de ferro, restringindo seus movimentos à área próxima da rampa.

Para meu desespero, confirmei minhas suspeitas: tratava-se de uma câmara secreta. Só com o mecanismo ativado a entrada se abria! Quando finalmente alcancei o topo da rampa, a entrada já estava fechada! E, para piorar, o rugido e a luz azul renasceram abaixo, como se algo invadisse o território daquela besta.

Fechei os olhos e fiquei em silêncio, atento aos sons vindos de baixo.

Pouco depois ouvi um barulho estranho, seguido de uma tosse que lembrava alguém se afogando, depois o som de algo sendo arrastado no chão, e finalmente o ruído de novo da criatura rasgando e mastigando.

Acreditava estar segura acima, imóvel e silenciosa, mas de repente uma mão pousou em meu ombro, me assustando profundamente.

“Zhao Chong, o que está fazendo aqui? Venha, eu vou te tirar daqui”, disse a voz de Nagaki, subordinado de Saburô Inoue, que em seguida me empurrou para o lado e começou a tatear a pedra que selava a entrada. Para minha surpresa, a laje se abriu silenciosamente.

Até subirmos pela rampa, eu não compreendia o que exatamente havia ocorrido.

O que significavam aqueles sons estranhos de baixo? Como Nagaki apareceu diante de mim justamente agora? E ele não deveria estar prestes a me despedaçar? Por que sua atitude dera uma guinada de cento e oitenta graus? Que segredos estariam escondidos aqui?

Antes que eu pudesse pensar mais, ele acendeu sua lanterna e caminhou para dentro do túnel. Vendo que eu estava paralisado, virou-se sorrindo:

“Com medo que eu vá te devorar? Fique tranquilo, o jovem mestre já ordenou que ninguém mais te faça mal, nem toque no que aconteceu antes. Faço isso pelo bem do clã Inoue, para que possamos deixar nossas desavenças de lado temporariamente. Além disso, já encontrei uma maneira de quebrar a maldição que carregam!”

Depois de proferir isso em mandarim padrão, sorriu misteriosamente e prosseguiu pelo corredor escuro.

Embora ainda não entendesse nada, diante de tanta generosidade, não faria sentido continuar desconfiado. Então levantei-me e o segui.