Capítulo 99: Caminho de Saída

Ao ouvir a voz de Bai Cai, corri imediatamente para o salão principal, até mesmo Chang Mu, que antes queria morrer, entrou atrás de mim sem hesitar.

“Lembro que aquela pessoa, antes de enlouquecer, ficou olhando para esta estátua sorrindo. Resolvi dar uma olhada e acabei encontrando este pergaminho de pele de carneiro debaixo do altar”, disse Bai Cai, entregando o pergaminho para mim.

Nesse momento, Chang Mu pareceu ressuscitar! Num instante, arrancou o pergaminho das minhas mãos e o entregou diretamente a Saburou Inoue!

Assim que viu isso, Bai Cai quis avançar, mas eu a segurei. “Calma, vamos primeiro ver do que o dono desses animais é capaz, depois decidimos”, disse eu.

Animais, sim.

Antes, eu pensava que os “cães” mencionados nas duas lápides que encontramos na floresta eram Jin Mo e seus homens. Afinal, eles trabalhavam por dinheiro, sem distinguir o certo do errado — não havia diferença entre eles e cães. Eu, Bai Cai e Zhao Ling’er tínhamos a aprovação do Guardião Divino, então concluí que os cães só podiam ser Jin Mo e seus capangas.

Agora, contudo, percebo que talvez esses cães não fossem Jin Mo, mas sim os subordinados de Saburou Inoue.

Saburou estava fascinado por ter encontrado uma pista, completamente alheio ao que eu dizia. Quanto a Chang Mu, mesmo lançando-me novamente um olhar hostil, não dei a mínima.

“O conhecimento do venerável Zhuge vai além da minha compreensão. Só consegui entender vagamente que ele recomenda não prosseguirmos, através destes caracteres antigos e difíceis”, comentou Saburou Inoue, levantando a cabeça para me encarar. “Zhao Chong, por acaso conhece essa escrita antiga? Mesmo reconhecendo alguns caracteres, não domino o chinês clássico.”

Ri com desprezo diante da pergunta, sinalizando meu desdém, e estendi a mão para pegar o pergaminho.

Ao me ver, Chang Mu, tomado pelo ódio, quase sacou a espada!

“Como ousa insultar nosso mestre dessa forma?”

Ah! Os antigos estavam certos! Já havia a história do Senhor Dongguo e o lobo, mas ainda assim salvei pessoalmente um lobo faminto! Embora ele não seja páreo para mim, ainda assim é como uma espinha presa na garganta.

Por isso, ergui a cabeça e o encarei desafiadoramente.

“Chang Mu! Não seja insolente! Em questões acadêmicas, quem sabe mais está acima, não importa a posição ou o status! Quem tem talento é mestre!”, exclamou Saburou Inoue.

“Mas ele...”

“Cale-se! Vai desobedecer até minhas ordens? Ou só é leal ao meu pai?”

Diante dessa reprimenda, Chang Mu abaixou a cabeça e recuou.

Admito que as palavras de Saburou Inoue me agradaram bastante, então, à luz do fogo, comecei a ler em voz alta os caracteres antigos do pergaminho.

“No ano X, mês X, dia X, o predestinado chegou, perdeu o momento e ficou preso aqui, então deixo estas palavras, pois é vontade do céu. Agora há um caminho que leva ao altar divino, passa por florestas perigosas e nove morrerão para que um sobreviva. Se tiver sorte, o que está no caldeirão se manifestará ao mundo; se falhar, a oportunidade será adiada por mil anos. Contudo, sendo vontade do céu, não posso prever, por isso deixo a vesícula de carneiro para garantir vossa partida.”

Quando terminei de ler, Saburou Inoue ficou surpreendido!

“Eu sabia que Zhao Chong era o homem certo! Consegue ler caracteres antigos e ainda os conhece profundamente!”

Sorrindo, ele esfregava as mãos, como um predador excitado diante de uma presa, sem saber por onde começar.

Ignorei-o e, mantendo-me fiel ao texto, expliquei:

“O teor da mensagem é que, hoje, os predestinados chegaram até aqui, mas perderam a chance de sair e se viram presos. Neste momento, este pergaminho aparece, pois tudo é vontade do céu. Diz ainda que na parede de pedra que sustenta esta aldeia há um caminho até um altar divino, mas é repleto de perigos — nove morrerão para um sobreviver...”

Parei de repente, pois o trecho seguinte dizia que, se aproveitássemos a oportunidade, um objeto dentro de um grande caldeirão seria revelado ao mundo; se perdêssemos a chance, só mil anos depois haveria nova oportunidade. Dizem que Zhuge Liang era discípulo dos Mohistas; provavelmente, o segredo do caldeirão é a técnica mecânica desta escola!

Seria ótimo se as técnicas mecânicas do Mohismo viessem à tona, mas o problema é que há tantos japoneses à nossa frente e nós, mesmo contando Jin Mo e seus poucos aliados restantes, não chegamos nem a dez pessoas. Se houver disputa, dificilmente venceremos!

Minha própria vida pouco importa, mas deixar tais técnicas poderosas caírem nas mãos do Japão pode torná-los ainda mais fortes — quem sabe, isso não desencadearia outra guerra de invasão contra a China!

Se isso acontecesse, eu seria um grande culpado na história.

Por isso, finjo esquecer parte do conteúdo e, olhando para o pergaminho, continuo: “O venerável Zhuge também diz que, se escolhermos este caminho, estaremos lidando com os desígnios do céu, e nem ele poderia prever o que nos espera. Por isso, deixou este pergaminho para nos proteger na saída.”

Ao virar o pergaminho, havia mesmo um mapa no verso, mostrando a aldeia onde estávamos, as montanhas e florestas ao redor, e o caminho seguro que deveríamos tomar.

Pensei que Jin Mo, com seu caráter, após ouvir minha versão, exigiria sair imediatamente com seus homens. Mas, ao contrário, ele ficou parado, calado. Zhao Ling’er, por sua vez, insistia em ver o altar divino.

“Zhao Chong, o que devemos decidir agora?”, perguntou Saburou Inoue, deixando claro seu questionamento.

Meu truque parecia perfeito, mas quem analisasse com atenção perceberia que omiti algo. Era uma clara tentativa de me testar.

Afinal, o que nos acontecera provavelmente tinha relação com o altar. Se eu sugerisse partir, seria como confessar que escondi algo. Qualquer pessoa perspicaz suspeitaria que escondi um segredo valioso; mesmo que saíssem agora, certamente voltariam para investigar.

Assim, era melhor fingir colaboração e entrar com eles. Ao enfrentar o perigo, talvez desistam. Se for necessário arriscar minha vida, que seja, mas não posso permitir que descubram o segredo das técnicas mecânicas! Do contrário, seria uma vergonha para meus ancestrais, para a China e para toda a nossa gente.

Após olhar em volta, declarei que deveríamos entrar para investigar, pois talvez nossa maldição estivesse ligada ao altar divino.

Assim que falei, Saburou Inoue sorriu e esfregou as mãos de felicidade!

Mas, para minha surpresa, o rosto de Jin Mo ficou pálido, mais sombrio do que o de um enlutado. Suor frio escorria de sua testa, mas ele permanecia calado, mordendo os lábios com força.